脫古思帖木兒狼狽後撤，卻從未甘心認輸。他退至漠北深處的黑風崖，在此處立下了一座逆象祭壇。
這一夜，黑風崖上星月無光。
脫古思帖木兒雙手將一顆剛宰殺的黑狼心臟捧過頭頂，麵目猙獰地嘶吼：“長生天若不佑我，便由這萬蠱之主，替我重塑地獄！”
他要做的，是禁忌的“噬靈”之術。
既然鎮山蠱光芒萬丈能壓製群蠱，那他便獻祭十萬生靈精血，煉製成一枚“萬蠱王蟲”。這枚蟲蠱不再以生物為食，而是專吞靈氣、反噬護盾。
帳中，娜仁托婭敏銳地察覺到了異動。
“不對勁。”她看著掌心那枚愈發璀璨的鎮山蠱，神色愈發凝重，“這蠱蟲在躁動，它感應到了更邪惡的東西。那是……以眾生精血為引的邪陣。”
常二郎連夜起身，望向黑風崖的方向。
“他想毀了鎮山蠱，斷我後路。”常二郎眼中閃過一絲厲色，隨即握緊了刀柄，“他想找死，我便成全他。但此戰，不能傷及無辜。”
第二日拂曉，常二郎親率一支精銳，兵臨黑風崖下。
脫古思帖木兒立於祭壇之巔，那頭被他視為“底牌”的玄甲蠱獸，此刻已被萬蠱王蟲吞噬大半，身軀變得巨大而詭異。
“常二郎，你果然敢來。”脫古思帖木兒狂笑，揮手間，那枚通體漆黑、散發著腐臭氣息的王蟲飛出，直奔常二郎手中的鎮山蠱。
“鎮山蠱，鎮的是山河，邪的是外道！”常二郎不退反進，將鎮山蠱高高舉起。
金光刹那間灑滿山穀，而那枚王蟲剛一接觸金光，竟瞬間融化成一灘腥臭的黑水。
“不可能！”脫古思帖木兒瞳孔驟縮，“我的萬蠱王蟲專吞靈氣，怎會懼怕光芒！”
“因為你的靈氣，是汙濁的。”常二郎聲如洪鐘，“鎮山蠱鎮壓的是邪祟。”
就在此時，娜仁托婭率隊從側翼殺出。
她冇有揮劍，而是撒出了一把特製的艾草與硃砂。這是她結閤中原醫理與草原巫法配製的“清濁散”。
艾草所過之處，地麵滋滋作響。
那些依附在逆象祭壇上的低階蠱蟲，瞬間化為飛灰。脫古思帖木兒精心佈置的邪陣，瞬間崩塌。
“撤！”脫古思帖木兒見大勢已去，倉皇逃竄。
他屬下還不忘說：“大汗，他們漢人經常說，留著青山在，不怕冇柴燒！”
在韃靼深處，還有他們想不到的蠱獸正在培育。
看著他們逃竄的背影，常二郎勒住馬韁，立在黑風崖的殘垣斷壁之上。
風從山穀深處吹過，帶著一股未散的腥臭與破敗。脫古思帖木兒的殘旗倒在腳下，被風沙漸漸掩埋，那頭作惡多端的玄甲蠱獸已化為一灘死灰，連最後的嘶吼都冇能留下。
娜仁托婭策馬來到他身側，抬手為他擋去撲麵的沙塵。她抬眼望向天邊，那輪殘陽正一點點沉入漠北的地平，血色餘暉把常二郎的身影拉得極長，像一柄佇立在山口的巨劍。
“他跑不遠了。”娜仁托婭輕聲道，掌心撫過他背上未愈的舊傷，“不過這一次，是真的傷了根基。”
常二郎冇有說話，隻是目光沉沉地盯著遠方那片黃沙。他心裡清楚，今日之勝，勝在鎮山蠱的絕對壓製與娜仁托婭的精妙破陣。但蠱術之毒，防不勝防，脫古思帖木兒這條老狐狸，斷不會就此坐以待斃。
“這隻是第一回合的收場。”常二郎緩緩轉身，看向身後漸漸聚攏過來的殘兵。他們衣衫襤褸，卻眼神明亮，那是從死神手裡掙紮歸來的鮮活。
他振了振身上的戰甲，聲音依舊沉穩，哪怕帶著一絲連日征戰的沙啞，也足以讓每一個人安心：“傳令下去，不追。傷我將士、害我百姓的債，今日先記在賬上。
常二郎回到帥帳，做的第一件事，不是清點軍械，也不是書寫戰報。
他取出那枚依舊在掌心溫涼發光的鎮山蠱，輕輕放在案頭。金紅色的光芒柔和地流淌，將整個帳內映照得暖意融融。
“它累了。”娜仁托婭端著一碗熱湯走進來，輕輕放在他手邊，“也該歇歇了。”
常二郎端起湯碗，熱氣氤氳了他的眉眼。
“是啊，該歇歇了。”常二郎仰頭喝儘湯中暖意，抬頭看向娜仁托婭，目光裡是卸下戰甲後的溫柔。
他伸手，將她攬入懷中。
殘燭半挑，帳外刁鬥聲聲輕緩，漠北的夜風捲著微沙，拍打著厚重的氈帳，卻半點也透不進這方暖融融的帥帳內。
常二郎卸了染血的戰甲，隻著一身素色中衣，肩頭、肋下幾處舊傷還纏著乾淨的白綾，雖經了娜仁托婭親手敷藥包紮，動作間依舊帶著幾分不易察覺的滯澀。連日奔襲、破蠱、迎敵，一身筋骨早已散了架，此刻靠在鋪著羊絨軟褥的榻沿，才真正鬆了幾分戾氣。
娜仁托婭就坐在他身側，素手輕抬，避開他的傷處，緩緩替他拭去額角未乾的薄汗。她指尖微涼，觸到他肌膚時輕得像一片羽，常二郎身子微頓，偏頭看她，燭火映在她眼波裡，盛著一汪化不開的溫柔。
“傷處還疼？”她輕聲問，嗓音柔得像草原上暮春的風，指尖輕輕拂過他眉骨上一道淺淺的劃傷，“那日在密林裡，你硬撐著擋在我身前，我便知，你這性子，便是自己碎了，也不肯叫旁人受半分委屈。”
常二郎抬手，輕輕握住她還停在他眉邊的手，掌心裹著她的微涼，指腹摩挲著她指節上因握弓、畫巫符磨出的薄繭，心底軟得一塌糊塗。他冇說話，隻微微用力，將她往自己身邊帶了帶。
娜仁托婭順勢倚在他肩頭，發間淡淡的草葉香混著藥香，纏上他的鼻息。軟榻不寬，兩人捱得極近，肩膊相抵，呼吸相聞，連心跳都漸漸合了一處。
常二郎指尖輕輕攏了攏她散在頰邊的碎髮，指背蹭過她溫熱的臉頰，娜仁托婭臉頰微熱，抬眸撞進他深邃的眼眸裡，那裡麵冇有沙場的凜冽，隻有滿滿的、藏不住的溫柔。