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枯河穀的風沙裹著血沫，糊住了韃靼騎兵的眼。
脫古思帖木兒看著接連後撤的瓦剌守軍，隻當對方是懼怕韃靼困獸之勇，催動全軍窮追不捨，三萬殘部紮進狹長的河穀腹地，才驟然發覺兩側沙丘之上，密密麻麻的瓦剌弓箭手早已挽弓搭箭，滾木礌石順著沙坡轟然滾落，封堵了前後退路。也先立於高處的瞭望臺，身披玄色大氅，望著穀中自投羅網的韃靼人馬，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“傳令下去，先圍不殺，留著他們，等明軍來撿便宜。”
也先的算計狠辣至極，他篤定明軍定會趁韃靼被圍、瓦剌主力儘出的時機，要麼馳援常二郎，要麼前來吞掉韃靼殘部，屆時他便可將挑起漠北內亂的罪證坐實，聯合殘存的漠北部族，將明軍徹底逐出塞外。可他話音剛落，親衛便跌跌撞撞衝來，遞上一支染血的羽箭，箭桿上綁著的密信，徹底打亂了他的部署。
密信上隻有寥寥數語，字跡潦草，卻字字驚心：常二郎非突襲，乃引蛇出洞，明軍主力已繞道奔襲瓦剌王庭，令牌為前朝舊部信物，借刀sharen，坐收漁利。
也先攥緊密信，指節發白。他此前撿到的陌生令牌，竟與前朝殘餘勢力扯上關係，那枚紋路詭異的令牌，正是當年逃亡漠北的元室遺臣私藏的信物。這些人蟄伏數十年，如今突然攪局，既坑了韃靼，又算計了瓦剌，還想把明軍拖入死局，其心可誅。
而此刻的瓦剌後方戰場，常二郎的六萬鐵騎已陷入絕境。
連日苦戰讓明軍將士疲憊不堪，戰馬倒斃過半，箭矢糧草消耗殆儘，瓦剌死士藉著風沙反覆襲擾，不給明軍絲毫喘息之機。常二郎持刀立於陣前，甲冑上濺滿鮮血，左臂被流矢射中，簡單包紮後依舊揮刀殺敵。他看穿了也先的誘敵之計，更察覺軍中斥候傳回的情報，數次出現偏差，分明是有人暗中泄露行蹤，可排查下來，軍中並無奸細，那泄密之人，隻能是蟄伏在漠北的第三方勢力。
“將軍！左側沙穀防守薄弱，可突圍！”親兵嘶聲呐喊。
常二郎抬眼望去，隻見左側沙丘處，瓦剌的防線果真出現一道缺口，看似是守軍排程疏漏，可他心頭警鈴大作。這缺口出現得太過蹊蹺，恰逢明軍彈儘糧絕之際，擺明瞭是又一道陷阱。可身後瓦剌的合圍之勢已成，不退便是全軍覆冇，退，便可能墜入更深的深淵。
他咬牙嘶吼，令精銳騎兵開路，步兵結盾陣殿後，朝著左側沙穀拚死突圍。果不其然，明軍剛衝入沙穀，兩側便伏兵儘出，火箭如蝗，絆馬索橫亙沙地，前鋒騎兵瞬間人仰馬翻。常二郎怒喝一聲，拍馬衝鋒，刀刃劈斷數根絆馬索，帶著親兵硬生生撕開一道血路，可六萬大軍，突圍而出的僅剩兩萬餘人，其餘將士，永遠埋在了漠北的黃沙之下。
訊息傳至明軍大營，藍玉麵色鐵青。
他心裡亂糟糟的一團，自己的外甥可千萬不能出什麼意外，不然自己怎麼對得起自己的姐姐！
常二郎兵敗突圍，韃靼被圍枯河穀，也先調轉兵力回防王庭，前朝遺臣的第三方勢力在暗處推波助瀾，每一步都精準踩在明軍的計劃之上。
藍玉將那枚陌生令牌拍在案上，召來軍中精通北地舊事的老吏，終於查清了底細。
這股勢力，是元順帝出逃時遺留的宗室死士與舊臣，盤踞在漠北極北的冰川穀地，蟄伏數十年，就是想借明軍與漠北兩部的紛爭，重新收攏部族，複辟元朝。
他們仿造瓦剌密信，是為了挑起韃靼與瓦剌的死鬥；泄露常二郎的行軍路線，是為了消耗明軍精銳；向也先傳遞假情報，是為了讓瓦剌與明軍徹底死磕，自己則坐收漁翁之利，伺機一統漠北。
藍玉終於看透了全盤棋局，此前的嫁禍之計，反倒成了第三方勢力手中的刀。
而此時，枯河穀內的脫古思帖木兒，也從被俘的瓦剌士卒口中，得知了密信是偽造的真相。悔恨與暴怒交織，他率殘部拚死反撲，竟硬生生衝破了瓦剌的一道防線，朝著冰川穀地的方向潰逃——他要去找那幕後攪局的前朝舊部複仇，也要借他們的勢力，東山再起。
也先得知韃靼突圍、前朝舊部的陰謀後，再也顧不得圍剿明軍，親率主力直奔冰川穀地，他絕不允許漠北出現第三股勢力，更要將這些陰私小人斬儘殺絕。
一時間，漠北戰局徹底失控。
常二郎帶著殘部在戈壁中收攏潰兵，一邊防備瓦剌追兵，一邊等待藍玉軍令；藍玉坐鎮大營，一麵調集主力馳援常二郎，一麵製定計劃，打算趁三方混戰之際，直搗冰川穀地，徹底剿滅這股複辟勢力；脫古思帖木兒的韃靼殘部、也先的瓦剌主力、前朝舊部的隱秘軍隊，三方在冰川穀地外率先展開廝殺，喊殺聲震徹荒原；而明軍的鐵騎，正踏著漫天黃沙，朝著戰局的核心地帶挺進。
朔風更烈，黃沙蔽日，四方勢力齊聚漠北腹地。此前一場小小的嫁禍，最終演變成決定漠北歸屬、大明朝北疆安危的終極混戰。藍玉立於帳外，望著北方翻騰的黑雲，手中令旗緊握，這一次，他不再是觀虎鬥的漁翁，而是要成為破局的執棋人。
刺骨的寒風捲著冰碴，如萬千細刃刮過冰川穀地的每一寸岩壁，皚皚白雪被四下湧動的殺氣染得泛出冷冽的青灰。四方勢力的旌旗在狂風中獵獵作響，北元鐵騎的玄黑戰旗、中原明軍的赤紅帥旗、草原部族的雜色番旗，還有那支隱匿在冰川裂隙中、始終未露真容的第三方勢力的暗旗，將這片亙古寂靜的穀地切割成四塊死地，弓弦繃緊的脆響、甲冑摩擦的悶響、戰馬刨冰的嘶鳴，交織成一張密不透風的死亡大網，隻需一根引線，便能引爆這場毀天滅地的終極混戰。
也先的鐵騎列於穀地西側，玄甲寒光映著冰麵，彎刀出鞘的鋒芒直逼天際，他勒馬立於陣前，鷹隼般的眼眸掃過明軍陣營，死死鎖定著中軍大纛下的藍玉。身旁的脫古思帖木兒按捺不住心頭的焦躁，手中馬鞭狠狠抽向身下的冰原，低聲質問也先為何遲遲不下令衝鋒，眼下明軍深陷穀地腹地，三麵受敵，正是一舉全殲的絕佳時機。常二郎則率著明軍先鋒營駐守東側隘口，一身銀甲染著先前小規模衝突的血漬，虎目圓睜，死死頂住草原部族的騷擾攻勢，他深知此刻自己的每一步退守，都會讓中軍的藍玉陷入更大的絕境，可軍令如山，他隻能死守，不敢越雷池半步。
三方勢力的目光儘數聚焦在明軍大陣之上，都認定藍玉已是甕中之鱉，冰川穀地易守難攻，卻也進得來、出不去，明軍長途奔襲至此，糧草輜重匱乏，又被四方勢力合圍，看似已是死局。可中軍帳前的藍玉，卻始終麵沉如水，指尖輕輕敲擊著腰間的魚符，眼底冇有半分慌亂，反倒藏著深不見底的籌謀。他抬眼望向穀地頂端終年不化的冰峰，又掃過地麵之下暗藏的冰縫暗流，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
眾人皆以為他困守死地，卻不知從率軍踏入冰川穀地的那一刻，藍玉的破局之策便已全盤鋪開。他早已派斥候探查過穀地的地質，這片看似堅不可摧的冰原，下方藏著數條貫通的暗河，且穀地兩側的冰峰岩壁，因千年凍融早已佈滿暗裂，隻需一記精準的力道，便能引發連鎖的冰崩。此前明軍故意放緩行軍，佯裝糧草不濟、軍心浮動，甚至讓先鋒營的常二郎刻意示弱，與北元軍隊小規模交鋒時節節退守，便是為了誘使四方勢力儘數聚攏，將所有兵力壓縮在這片狹窄的穀地之中。
“將軍，北元軍又在陣前叫陣，脫古思帖木兒親率輕騎在隘口挑釁，常校尉請求出戰！”傳令兵渾身覆雪，聲音被寒風凍得發顫。
藍玉抬眼，目光越過層層軍陣，看向也先與脫古思帖木兒對峙的方向，又瞥了一眼暗處始終按兵不動的第三方勢力，沉聲道：“傳令常二郎，按兵不動，任由北元輕騎挑釁，再將我軍中軍的糧草營故意露出破綻，讓斥候故意丟下幾袋空糧袋，丟在冰原之上。”
身旁副將聞言大驚，連忙進言：“將軍！此舉無異於告知敵軍我軍糧草已儘，屆時四方勢力必定全力猛攻，我軍毫無退路啊！”
“退路？”藍玉輕笑一聲，抬手指向穀地兩側的冰峰，“這冰川穀地，從來不是我明軍的囚籠，而是他們四方勢力的墳墓。也先狂妄，脫古思帖木兒急躁，草原部族各懷鬼胎，那第三方勢力更是坐收漁利之徒，他們都想搶下斬殺我、吞併明軍的頭功，必然會爭相沖鋒，擠入穀地腹地。”
他頓了頓，指尖指向預先埋伏在冰峰兩側的神機營將士，那些將士身披白色鬥篷，與冰雪融為一體，手中的火銃早已裝填完畢，隻待號令。“傳令神機營，待北元軍與草原部族衝鋒至穀地中心，先擊東側冰峰裂痕，再擊西側暗河入口，最後，點燃預先埋在冰縫中的火藥。”
這便是藍玉的破局核心——不以人力硬拚四方強敵，而是借用地利，以冰川為兵，以暗流為刃，將合圍之勢，反轉為甕中捉鱉。他故意暴露明軍的“弱點”，就是要打破四方勢力短暫的同盟，讓他們為了戰功自亂陣腳，爭相湧入預設的伏擊圈。而那支隱匿的第三方勢力，藍玉早已察覺其心懷鬼胎，既不主動招惹，也不放鬆警惕，隻待冰崩四起、戰局大亂之時，逼其現身，再順勢將其一網打儘。
此時，也先看著冰原上明軍丟下的空糧袋，又聽斥候回報明軍中軍糧草營空虛，當即仰天大笑，看向脫古思帖木兒道：“看來藍玉已是窮途末路，今日，便取他項上人頭！”
脫古思帖木兒早已按捺不住，當即下令北元鐵騎全線衝鋒，玄黑的鐵騎如潮水般湧嚮明軍大陣，草原部族的軍隊見狀，也不甘落後，揮舞著彎刀緊隨其後，四方勢力的合圍圈瞬間收縮，萬千將士踏碎冰麵，喊殺聲震徹山穀。
常二郎在東側隘口握緊長槍，掌心沁出冷汗，卻死死記住藍玉的軍令，按兵不動。藍玉立於中軍帥台之上，目光冷冽地盯著湧入穀地中心的敵軍，待敵軍主力儘數進入伏擊範圍，他猛地拔出腰間佩劍，劍鋒直指冰峰，厲聲喝道：“神機營，放！”
一聲令下，冰峰之上火銃轟鳴，火藥引爆的巨響震碎了山穀的寂靜，東側冰峰的裂痕瞬間擴大，萬千堅冰轟然崩塌，巨大的冰石滾落而下，直接堵死了北元軍的後路。緊接著，西側冰麵炸裂，暗藏的暗河噴湧而出，冰冷的河水瞬間淹冇穀地低窪處的敵軍，戰馬嘶鳴、將士慘叫與冰崩的轟鳴交織在一起，方纔還勢在必得的四方聯軍，瞬間陷入天崩地裂的絕境。
而就在此時，冰川深處的暗影之中，那支始終隱匿的第三方勢力，終於被混亂的戰局逼得現身，其首領身披黑色鬥篷，遮住麵容，望著被冰崩河水圍困的聯軍，又看向陣中穩如泰山的藍玉，發出一聲低沉的冷哼，原本想坐收漁利的盤算，徹底被藍玉的驚天謀略擊碎。
也先在鐵騎護衛下勉強躲過冰崩，看著麾下將士死傷無數，再看向陣前運籌帷幄的藍玉，眼中滿是難以置信的驚怒，他這才明白，從踏入冰川穀地的那一刻起，他們所有人，都成了藍玉棋盤上的棋子。常二郎見狀，當即請命率軍出擊，想要趁敵軍大亂徹底擊潰北元主力，戰局瞬間反轉，一場原本針對明軍的終極合圍，反倒成了藍玉一手策劃的絕地反殺。
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