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清晨，常二郎換下戰甲，換上牧民常穿的粗布褐袍，頭上裹了氈巾，臉上抹了些草汁塵土，褪去一身殺伐氣，倒有幾分草原遊獵漢子的模樣。
福崽跟在他腳邊，已然長大不少，皮毛棕褐順滑，隻是尚且帶著幼崽的憨態，不似成年野狼那般凶戾。
他牽著一根細皮繩，繩頭係在福崽頸間，看似悠閒遛狼，實則緩步朝著昨日穀道伏擊的方向遊走，目光不動聲色掃過草原、草甸與遠處的牧群，暗中探查蛛絲馬跡。
草原遼闊無際，晨霧未散，青草沾著露水，風裡帶著草腥與淡淡的牛糞氣息。
常二郎放緩腳步，任由福崽在草叢裡竄行嗅探。
狼崽的嗅覺本就敏銳，此刻鼻頭不停翕動，時而低頭在地麵輕聞，時而對著遠處低低嗚咽，耳朵時不時豎起，捕捉著風裡的異響。
常二郎順著福崽的動向踱步，看似漫不經心，實則仔細留意地麵痕跡。
草叢間殘存的馬蹄印、甲冑鐵片的鏽跡、未徹底燃儘的篝火灰燼、不同於普通牧民的靴印，都被他一一記在心裡。
那些靴印鞋底寬厚，紋路規整，絕非草原牧民常用的皮靴，反倒像是明軍邊軍與草原精銳兵士纔會穿的製式戰靴，且腳印密集，往來有序，絕非零散部族遊騎所為。
福崽忽然頓住腳步，對著一片窪地嗚嗚低叫，身子微微弓起，鼻端不斷嗅著空氣。常二郎不動聲色走近，蹲下身假意撫摸狼崽，暗中察看。窪地草木倒伏，留有多人駐足的痕跡，泥土裡還嵌著半片燒焦的麻布，麻布紋理細密，不是牧民粗糙的氈布，上麵還沾著些許黑色藥渣，與軍中金瘡藥的氣味有幾分相似。
他指尖微頓，將那半片麻布悄悄收起，拍了拍福崽的腦袋低聲安撫。不遠處有牧民趕著牛羊經過，說著晦澀的胡語，常二郎低頭扯了扯氈巾，牽著福崽緩步轉向，裝作尋草遛狼的遊民，避開對方視線。
待牧民走遠，他才牽著福崽繼續前行，時而俯身拔草，時而駐足眺望，偽裝得天衣無縫。福崽似乎也知曉他在行事，不再肆意嬉鬨，隻是安靜地跟在身旁，但凡嗅到陌生氣息、聽到異樣聲響，便會用低嗚提醒。
一人一狼，慢悠悠遊走在草原之上。明麵上是閒散牧民遛狼散心，暗地裡，常二郎已將沿途的隱秘蹤跡儘數記下，暗中推測那股隱秘勢力的斥候、暗樁，大概率就在這一帶活動。他冇有貿然深入，隻是沿著邊緣探查，記下地形與可疑據點，待到探明大致方位，再回營籌劃部署。
晨霧散去，陽光灑在草原上。
常二郎牽著乖巧的福崽，轉身朝著大營方向緩步折返，看似一無所獲，眼底卻已藏住了探查而來的線索，正在這個時候，身後傳來一陣馬蹄聲：“這狼崽還挺可愛的……”
常二郎回頭看，逆光中，白馬上坐著一個蒙古姑娘。
翻身下馬，常二郎纔看清楚，她身著豔紅鑲金邊的蒙古短袍，頭戴銀飾小帽，鬢邊垂著珊瑚串。
眉眼清亮水靈，肌膚瑩潤，唇角噙著靈動淺笑，目光落在福崽身上，明豔又嬌俏。
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