老律觀，釣鯉池。
夕陽西沉，餘暉將池水染成一片金紅。
池畔青石上，老律觀主魏聿修端坐垂釣，魚竿靜懸，絲線入水，不見半點波紋。
一陣腳步聲由遠及近。
便見掌印童子引著陳知白龍行虎步而來。
陳知白於三步外站定，整袖躬身，深深一揖：“弟子陳知白，謝觀主厚賜。”
魏聿修未曾迴頭，目光仍落在水麵上，淡淡道：“難怪太和觀要人，倒也有幾分本事。”
陳知白連忙道：“都是師門栽培！”
魏聿修盯著水麵，隨意問道：“此番登階初玄大乘，未來可有打算？”
陳知白微微一怔。
關於這事，他也早有幾分思量。
老律觀不養閑人，但對弟子也算仁厚。
理論上，除了任務之外，隻要不離開老律觀，弟子便可自擇營生。
——建獸坊、做幫工，乃至混吃等死，都無人過問。
可混吃等死那是奢望。
禦獸之道，最耗資糧，人吃馬嚼，獸養藥飼，樁樁件件都要錢糧。
他雖精通辨識五趾雀尾雞，一時半會不缺銀錢，可卻獨獨缺了獸紋。
現在尋常走獸之屬，他幾乎參悟了個遍；
想要繼續完善聚獸籙，要麽迴到老律觀；
要麽冒險往靈界深處行去；
可若是迴到老律觀，死兆瞳便有暴露之險。
可若遠離老律觀，又該去哪？
可謂一根筋兩頭堵。
陳知白念頭閃爍中，恭聲問道：“弟子愚鈍，還請觀主教我。”
魏聿修仍不迴頭，隻望著水麵，緩緩道：“朝廷正在開疆拓土，於百越之地，新設一城，喚作平南城，正缺一名驛丞。”
他頓了頓：“你既收服了慶忌，又有二等功傍身，可願過去？”
陳知白心中一動，躬身道：“弟子願往！”
“好！”
魏聿修倏然一聲輕喝，猛得提竿。
魚線破水而起，一尾鯉魚躍出水麵，夕陽餘暉潑灑其上，鱗光耀目。
陳知白定睛看去，心頭一震，便見那鯉魚頭上隱隱鼓起兩角，脊背兩側竟生有短翅，正奮力扇動。
看其有角有翅，已然有了化龍之相。
“去吧。”
老律觀主釣起鯉龍，隨口道：“雪狐坊不能缺人，新任主事不日便到，你迴去候著便是。”
陳知白應聲稱是，後退三步，方纔轉身。
待他離去，掌印童子好奇道：“觀主，那陳知白不過新晉初玄大乘，派他前往，會不會誤了大事？”
老律觀主隨口道：“一座新辟之城，能有什麽大事？這陳知白既有幾分天賦才情，便給他一個機會試試。”
掌印童子笑道：“原來觀主這是放魚入淵呢！”
……
出了老律觀，陳知白騎上禍鬥，一揮手，一枚四寸小人，落到地上，見風則漲，化為黃衣道人。
慶道人環顧四周，目露感慨：
“久在樊籠裏，複得返自然！”
說罷，看向陳知白，拱手道：“慶忌，拜見主公！”
——已被陳知白拓下獸紋的它，生死盡在陳知白一念之間，這一聲主公，喊得心甘情願。
“免禮，不必客氣，走，隨我迴雪狐坊。”
慶忌應聲，座下白煙湧出，化為獨角駿馬，追上陳知白，揚長而去。
《白澤圖》有言：
——故澤之精，名曰慶忌。狀如人，長四寸，衣黃衣，冠黃蓋，乘小馬，好疾馳。以其名呼之，可使千裏外，一日反報。
換言之，唯有幹涸數百年的沼澤，纔有機會孕育出慶忌，其狀如人，十分罕見。
唯一特長，便是速度快，極快！
故而一般作為信使之用。
慶道人，並非老律觀主之禦獸，這點從它幹淨如初的獸紋，便能看出。
它之所以出現在天律獸苑，乃是被他人視作珍奇，當成賀禮，獻給了老律觀主。
老律觀主自有送信之靈，哪裏會瞧得上慶忌？
這才被囚在天律獸苑，不知多少載！
偶有驚才絕豔弟子受賞而來，看見他，也是視而不見。
誠如他之所言，觀主獸苑難得進入，誰會選擇一個隻會跑腿的地生精怪？
偏偏陳知白選了。
如今離了老律觀，慶道人終於忍不住，問道：“敢問主公，為何選我？”
陳知白笑道：“你若毛遂自薦，我必不選你。”
言罷，禍鬥速度陡然提升。
慶忌愣神，座下獨角馬，卻輕輕鬆鬆綴在後麵，落後一步，不差半分。
……
雪狐坊還是那個雪狐坊。
陳知白歸來時，夜色已沉，坊中燈火零星。
陳知白誰也沒打擾，迴到私人袇房，獨坐室內，思緒漸沉。
平南城，百越之地，新辟之城。
據說，那地方瘴氣彌漫，山林深密，多毒蟲猛獸，土著蠻民未化，朝廷設城，似意在徐徐圖之。
驛丞，九品末流，甚至不入流。
可對他而言，卻是再好不過的去處。
遠離老律觀，自然也就遠離死兆瞳暴露之險；
荒蕪之地，想來不缺未知獸紋。
他抬眼望向窗外，月色初升。
不知新任主事，何時到任？
一連三日，雪狐坊門可羅雀。
第四日，有客登門，卻是老律觀提前派人前來，清點雪狐坊情況。
陳知白引他入內，一一指點。
待盤點完畢，那人也不多留，便飄然而去。
陳知白睹之，心想新任主事，應該快了。
怎料，又是一連七八日，還是無人過來。
他反倒定下心來，心想，平南城驛丞之事，怕是沒他想的那麽重要。
這段時間，他索性吩咐慶忌看好雪狐坊，自己則騎著禍鬥、領著搬山羆，地狼，乃至群犬，時常前往靈界。
所過之處，方圓百尺之內，生機如絲如縷，緩緩向他湧來。
若是從前，他自然不敢這般放肆。
可如今？左右都要走人了，稍微放肆一些，也無所謂。
這日，他正打算往遠處走一走，地狼倏地從地麵冒出，衝他“嗷嗚”一聲，便是遁入地下，往一個方向鑽去。
陳知白一愣。
這是？
他立即從地狼情緒中，感知到急切，興奮，還有一絲邀功般的獻寶之心。
這是發現了什麽寶貝？
他心中微動，翻身上了禍鬥，指尖如劍，虛空一劃。
“嗤啦！”
一道靈界裂隙裂開，他隨即借人間近道，追蹤而去。
山林起伏，溪澗縱橫。
禍鬥一路上走走停停，不過一個時辰，便追出五十餘裏。
不知過去多久，靈界地狼停在一處山穀入口。
陳知白躍入靈界，環顧四周，
眼前是一條山野溪流，從西方而來，沒入前方深穀之中。
眉梢裂開，頰窩顯露，熱源感應掃視而過。
周圍並沒有大型野獸。
他又催動聲波，一遍遍掃視周圍，依舊不見兇險。
心中一動，讓地狼引路而去！
他則綴在後麵。
越往裏走，寒意越盛。
待得深入穀中百餘丈，陳知白忍不住打了個寒噤。
這股寒意，不是尋常山間陰涼，而是直往骨頭縫裏鑽的那種冷，帶著一股子潮濕黴爛的氣息。
他抬眼望去，山穀盡頭是一處斷崖，溪水自崖上跌落，形成一汪水潭。
潭水漆黑如墨，四周草木不生，裸露的岩石上生著暗綠的苔蘚。
這是……聚陰之地？
陳知白心中一凜。
這種異常之地，多半孕育靈物，莫非這就是地狼的獻寶之心？
陳知白心中一動，抬腳往潭邊走去。
剛邁出三步，腳下倏然一緊。
低頭看去。
一雙蒼白的手臂，從泥土中探出，死死抓住他的腳踝。
那手臂皮肉幹癟，指甲烏黑，觸之如冰。
徹骨寒意自腳踝侵蝕而上，直衝心脈。
陳知白瞳孔驟縮。
這是……僵屍！
一道寒意，陡然劃過心尖。
不是來自腳下這雙幹癟手臂。
而是來自他心底深處的一個念頭。
這是……
地狼在設伏殺他？
禮雲極師兄說過，他的地狼，好像……就是斬妖司追蹤僵屍不成，而意外斬獲。
下一刻，陳知白在寒潭邊，看到了一隻從土裏鑽出的狗崽子。