濃霧湧來，五六對猩紅的光點在白霧中閃爍，像餓狼的眼睛。
葉青托著門板站在河中央，水淹到膝蓋，冰冷刺骨。他盯著霧中逼近的輪廓，右手死死攥著短刀，左手從懷裏掏出那包鹽——隻剩小半了。
“退！退到對岸！”葉青咬牙低吼。
張老四扶著老頭，老太太攙著孕婦，跌跌撞撞往對岸挪。可孕婦剛生產完，虛弱得厲害，走一步晃三晃，速度慢得像蝸牛。
霧裏的猩紅光點越來越近。
第一隻蝕骨詭衝破霧氣，露出身形。黑紫色的麵板，骨刺外露，猩紅的眼睛死死盯著葉青，張開嘴，露出鋸齒般的牙齒，發出低沉的嘶吼。
葉青沒動。
他知道，自己一動，後麵那些人全得死。
他盯著那隻蝕骨詭，腦子飛快轉動。微光耗盡了，鹽對蝕骨詭有沒有用不知道，就算有用，這點鹽也不夠五六隻分。火？河裏點不著火。石頭？對蝕骨詭來說跟撓癢癢差不多。
怎麽辦？
蝕骨詭動了，四肢著地，像野獸一樣撲來，帶起腥風。葉青瞳孔驟縮，托著門板的左手猛地往前一推，把載著漢子的門板推向對岸，右手短刀迎著蝕骨詭劈出。
刀光閃過。
蝕骨詭的爪子撞在短刀上，火星四濺。葉青虎口崩裂，鮮血迸出，短刀脫手飛出，落入河中。他整個人被撞得倒退三步，水花四濺。
蝕骨詭嘶吼著再次撲來。
葉青咬牙，從懷裏掏出鹽包，抓了一把狠狠朝蝕骨詭撒去。
鹽粒落在蝕骨詭身上，發出輕微的嗤嗤聲，冒出幾縷黑煙。蝕骨詭動作頓了一瞬，似乎有些不適，可也就一瞬，隨即更瘋狂地撲來。
沒用。
葉青心一沉，腳下踉蹌後退，又抓了一把鹽撒出。這次蝕骨詭連頓都沒頓，爪子已經抓到麵前。
躲不開了。
葉青瞳孔裏映出那隻越來越近的爪子，爪尖泛著黑光，上麵還沾著幹涸的血肉。他能聞到那股腥臭味，能感覺到死亡逼近。
“恩人！”
身後傳來張老四的驚呼。
葉青沒回頭，他死死盯著那隻爪子，腦子裏隻有一個念頭——不能死，他死了，後麵那些人全得死。
丹田深處，忽然傳來一絲悸動。
很微弱，像火星落在幹草堆上，可確實有東西在動。那是照明術心法自行運轉的跡象，是消耗過度後，身體本能的求生反應。
葉青眼睛一亮。
他放棄所有雜念，集中全部意念，瘋狂催動心法。丹田空空如也，可經脈裏還殘留著一絲微不可查的熱流，那是剛才爆發後殘存的力量。
給我出來！
他在心裏怒吼。
蝕骨詭的爪子離他胸口隻剩三寸。
“嗤——”
一點白光，從葉青眉心亮起。
米粒大小，微弱得隨時會熄滅，可確實亮著。白光出現的瞬間，蝕骨詭的動作猛地僵住，猩紅的眼睛裏第一次露出了恐懼。
它想退，可爪子已經收不回來。
白光落在爪子上。
“啊——”
淒厲的慘叫炸開，比剛才影詭的慘叫刺耳十倍。蝕骨詭的爪子像遇到烙鐵的冰塊，快速消融，黑煙滾滾。它瘋狂後退，撞在後麵的蝕骨詭身上，兩隻詭滾成一團。
葉青癱坐在河水裏，大口喘氣，眉心那點白光閃爍幾下，熄滅了。
剛才那一瞬，他榨幹了經脈裏最後一絲力量，強行凝聚出一點微光。雖然隻有米粒大小，可對蝕骨詭的克製是絕對的。
“走！”葉青撐著站起，踉蹌著往對岸跑。
張老四已經拖著老頭上了岸，老太太和孕婦也快到岸邊。葉青衝過去，一把抱起孕婦——她輕得像紙，幾步衝上岸，把她放在地上，又轉身跳進河裏，去撈載著漢子的門板。
門板被水衝得往下遊漂，葉青撲過去抓住，拚命往岸邊拖。河水衝得他站不穩，好幾次差點摔倒，可他咬著牙，一步一挪，硬是把門板拖上岸。
“快走，離開河邊！”葉青喘著粗氣喊。
對岸濃霧裏，猩紅光點重新亮起，而且更多了。剛才那一擊嚇退了它們，可沒殺死。葉青能感覺到，那些東西在猶豫，在試探。
七人互相攙扶著，跌跌撞撞往林子深處跑。孕婦抱著嬰兒，老太太攙著她，張老四扶著老頭，葉青托著門板，每個人都狼狽不堪。
跑了約莫一炷香時間，葉青停下腳步，靠著棵樹喘氣。他臉色慘白，嘴唇發紫，渾身濕透，河水混著汗水往下淌。丹田空空，經脈空空，連站著的力氣都快沒了。
“恩人，歇、歇會兒吧。”張老四也累得夠嗆，一屁股坐在地上。
葉青沒說話，他盤膝坐下，運轉心法。這一次，恢複得更慢了。剛才強行催動微光，傷了根基，他估計沒有兩三天，別想恢複到能用的程度。
可他們還在荒林裏，離黑石鎮還有三十裏。這三十裏，不知道藏著多少詭怪。
“恩人，喝口水。”老太太遞過水囊。
葉青接過，喝了一小口，把水囊還回去。他看向孕婦懷裏抱著的嬰兒，小家夥睡著了，小臉皺巴巴的，可呼吸平穩。
“給他喂點水。”葉青說。
孕婦點頭，小心翼翼用手指蘸了水，點在嬰兒嘴唇上。小家夥動了動，伸出舌頭舔了舔，又睡了。
“恩人，咱們還走嗎？”老頭顫聲問。
“走。”葉青撐著樹站起，“不能停，天黑前必須找到能過夜的地方。”
他知道，夜裏是詭怪最活躍的時候。他們現在這狀態，在野外過夜就是找死。
七人繼續上路。
這一次走得更慢。孕婦虛弱，走幾步就得歇。老頭拄著柺杖，一步一挪。葉青托著門板，手臂酸得發抖，可沒放下。
太陽升到頭頂，又漸漸西斜。
荒林裏安靜得可怕，沒有鳥叫，沒有蟲鳴，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，還有七人粗重的呼吸和腳步聲。
葉青一邊走，一邊運轉心法，試圖恢複微光。可效果微乎其微，一個時辰下來，隻恢複了一點點，連米粒大小都不到。
他知道，這是透支過度的後遺症。照明術雖強，可對精氣神消耗太大。他連續戰鬥、救治、趕路，早已到了極限，現在還能走，全憑意誌撐著。
“恩人，前麵有路！”張老四忽然指著前方。
葉青抬頭看去，前麵荒林稀疏了些，隱約能看見一條被人踩出來的土路，蜿蜒伸向遠方。路上有車轍印，有腳印，雖然舊了，可確實是路。
“是去黑石鎮的路。”張老四聲音裏有了點喜色，“我以前走過，沿著這條路一直走，就能到鎮子。”
葉青心裏稍鬆。有路就好，說明離鎮子不遠了，也說明這條路上時常有人走，相對安全些。
七人上了路，腳步快了些。路雖然坑坑窪窪，可總比在荒林裏深一腳淺一腳強。
走了約莫半個時辰，前方傳來馬蹄聲。
葉青心頭一緊，示意眾人躲到路邊樹後。他現在這狀態，碰到什麽都得小心。
馬蹄聲漸近，三匹馬從路那頭奔來，馬上坐著三個漢子，穿著粗布衣服，腰挎長刀，臉上有疤，眼神凶悍。不是官兵，也不是善類。
葉青握緊短刀——剛才過河時丟了，這是從包袱裏拿出來的備用的，一樣鏽跡斑斑。
三匹馬在路邊停下，馬上漢子打量著樹後的七人，目光在孕婦懷裏的嬰兒，還有老太太、老頭身上掃過，最後落在葉青身上。
“喲，還有個能走的。”為首的漢子咧嘴一笑，露出一口黃牙，“小子，從哪兒來啊？”
葉青沒說話，隻是盯著他。
“啞巴？”另一個漢子嗤笑，“問你話呢，從哪兒來，去哪兒？”
“去黑石鎮。”葉青開口，聲音嘶啞。
“黑石鎮？”第三個漢子笑了，“就你們這樣，想去黑石鎮？知道進鎮要多少銀子嗎？”
葉青沉默。
“我看你們也沒銀子。”為首的漢子跳下馬，朝葉青走來，“這樣吧，我們哥幾個發發善心，給你們指條明路。把女人和孩子留下，我們帶你們去個地方，管吃管住，怎麽樣？”
他說的女人，指的是孕婦。說的孩子，指的是嬰兒和那個小女孩。
葉青眼神冷了。
“不怎麽樣。”他說。
漢子笑容一收，手按在刀柄上：“小子，別給臉不要臉。這荒郊野嶺的，死幾個人，沒人知道。”
他身後兩個漢子也下了馬，抽出長刀，圍了過來。
葉青深吸一口氣，握緊短刀。他知道，這一架躲不過了。他現在這狀態，打三個持刀的漢子，勝算幾乎為零。
可他沒退。
身後是孕婦，是嬰兒，是老弱。他退了，他們就完了。
“張老四，”葉青壓低聲音，“帶著他們往林子裏跑，別回頭。”
“恩人，你……”
“跑！”
葉青低吼一聲，朝著為首的漢子衝去。他速度不快，腳步虛浮，可眼神凶狠，像一頭受傷的狼。
漢子愣了一下，沒想到葉青真敢動手，隨即獰笑，長刀迎頭劈下。
葉青側身躲過，短刀刺向漢子肋下。漢子回刀格擋，刀鋒相交，火星四濺。葉青虎口崩裂，短刀再次脫手。
“就這？”漢子嗤笑，一腳踹在葉青胸口。
葉青倒飛出去，摔在地上，咳出一口血。他想爬起來，可渾身骨頭像散了架，一點力氣都沒了。
三個漢子圍上來，長刀指著葉青。
“小子，下輩子學聰明點。”為首的漢子舉刀，朝著葉青脖子砍下。
葉青盯著那抹刀光，腦子一片空白。要死了嗎？死在這荒郊野嶺，死在這幾個流寇手裏？
他不甘心。
刀光落下。
“嗤——”
一聲輕響。
刀停在了半空。
漢子瞪大眼睛，看著自己胸口——那裏插著一支箭，箭羽還在顫動。他張了張嘴，想說什麽，可血從嘴裏湧出來，撲通一聲倒地。
另外兩個漢子臉色大變，轉身就跑。
“嗖！嗖！”
兩支箭追去，正中背心。兩人撲倒在地，抽搐幾下，不動了。
葉青愣住，轉頭看向箭射來的方向。
路邊樹後，走出一個人。
是個少女，約莫十五六歲，穿著粗布衣服，打著補丁，可洗得幹淨。她背著弓，手裏還握著弓，箭囊掛在腰間。臉有些髒，可眼睛很亮，像黑夜裏星星。
她走到葉青麵前，蹲下身，看了看他胸口的傷，又看了看他慘白的臉。
“還能走嗎？”少女問，聲音清脆。
葉青看著她，點了點頭。
少女伸出手，把他扶起來。她的手很有力，不像看起來那麽瘦弱。
“謝謝。”葉青說。
少女搖搖頭，沒說話，轉身去檢查那三具屍體，從他們身上搜出些碎銀、幹糧，又取下他們的刀，扔給張老四一把。
“拿著防身。”她對張老四說。
張老四手忙腳亂接住刀，連連道謝。
少女走回來，看著葉青：“你們要去黑石鎮？”
葉青點頭。
“一起吧，我也去。”少女說，“路上有個照應。”
葉青看著她背上的弓，又看看地上那三具屍體——箭箭斃命，這少女箭術不差。
“好。”他說。
隊伍變成了八個人。
少女自稱範淑，和奶奶逃難來的，奶奶病了，在黑石鎮外的流民營裏。她出來打獵，想弄點吃的給奶奶補身體，碰巧遇上。
葉青沒多問，每個人都有自己的故事，這亂世，能活著就不容易。
八人繼續上路。
太陽西斜，天色漸暗。
葉青一邊走，一邊運轉心法。這一次，恢複得稍微快了點。範淑的加入，讓他稍微能喘口氣，不用時時刻刻緊繃神經。
可他知道，真正的考驗，還在後麵。
三十裏路，才走了不到十裏。
天，快黑了。