天光撕破夜幕，趙明帶著隊員走向鎮西破廟。
黑石鎮的清晨透著一股奇異的“活氣”。街道行人神色間少了邊境常見的麻木，空氣裏那股稀薄的暖意堅韌地流淌著。這感受讓趙明心頭那簇自昨夜目睹神跡後便再未熄滅的火苗，燒得更旺了些。
破廟前空地幹淨得紮眼。趙明叩響木門。
開門的少女目光銳利——是範淑。“幾位是？”
趙明堆起疲憊的笑，微微躬身：“南邊昌盛行護衛，路過貴地，想借個地方落腳，打聽北邊黑岩堡的訊息。”他刻意加重了語氣裏的憂慮，“銀錢好說。”
這時，葉青從廟裏走出。
晨光勾勒出他清瘦的身形，臉色微白，眼神沉靜。他走到門前，目光平靜地掃過趙明幾人。
趙明心髒猛跳，臉上笑容更盛，腰彎得更低：“您就是昨夜在鎮外大展神威的葉公子？在下趙明，昌盛行護衛小頭目。冒昧叨擾，一是感謝公子庇護一方，二是想打聽黑岩堡的訊息……”他將一個敬畏、焦慮、又帶著點討好的行商護衛演得入木三分。
葉青安靜聽完，點了點頭：“黑岩堡路遠，訊息斷絕，我也不清楚。”他側身讓開門，“廟裏簡陋，進來喝碗熱水吧。銀錢不必提。”
“這怎麽好意思……”趙明連忙推辭，帶著隊員小心踏入廟門。
廟內比外麵整潔。火塘煮著清粥，香氣淡淡。除了葉青和範淑，還有三人——
抱刀而坐、目光淩厲的胡文；守著火候、麵容和善的彭錦；好奇打量他們的少女夏雨。
“範淑，拿碗。”葉青攪了攪粥，在草墊坐下，“這幾位是南邊來的行商朋友。”
胡文“嗯”了聲，目光掃過趙明腰間包裹的兵刃。彭錦溫和點頭。夏雨脆聲道：“黑岩堡？聽說被詭怪圍了，還有穿黑袍的壞蛋，你們要去？可危險了！”
“主家的貨在那兒，不去不行啊。”趙明苦笑著接過粗陶碗。
葉青給他舀了粥，問：“趙頭領從南邊來，這一路可還太平？”
趙明心頭一凜，臉上露出真切的後怕：“唉，一路都是斷壁殘垣，詭怪橫行。進了黑石鎮地界，才覺得喘了口氣。昨晚見公子出手……”他搖頭，眼中震撼不加掩飾，“兄弟們都說，怕是遇見了神仙下凡。”
葉青淡淡笑了笑，轉而問起行商路線、貨物損耗。趙明應對自如，心中卻暗驚於這少年言語間對邊境局勢的洞察。
他一邊應答，一邊觀察。觀察葉青的沉穩，觀察他對同伴的信任，觀察廟裏簡單卻有序的生活。這不是苟延殘喘的難民窩，這是一個有核心、有秩序的小團體。
粥喝完，碗洗淨。葉青起身：“我去鎮東看看張獵戶家的孩子。”
趙明也站起：“我們也要去集市打聽訊息，能否與公子同行一段？”
葉青點頭。
一行人走在街上。百姓紛紛向葉青躬身問好，神情恭敬。走到岔路口，正要分開，前方巷口突傳哭喊。
“讓開！找葉大人！救命啊——！”
兩個漢子用門板抬著個抽搐吐沫的年輕人衝來，後麵跟著哭嚎的老婦。年輕人裸露的麵板上，青黑紋路如活物蔓延——深度詭氣侵體！
人群驚恐散開。抬門板的漢子看見葉青，噗通跪倒，額頭砸地：“葉大人！求您救救我兄弟！大夫說沒救了啊！”
葉青快步上前，俯身檢視，又虛懸手掌感應片刻。“按住他。”他聲音沉穩。
幾個漢子連忙上前按住抽搐的男子。
葉青伸手，掌心向上，懸於男子胸口三寸。
一點橘黃光芒亮起。
溫暖，柔和，卻帶著浩瀚的淨化之意。光芒籠罩男子全身。
嗤……
輕微聲響中，那些瘋狂蔓延的青黑紋路驟然扭曲、掙紮，然後迅速變淡、消融。男子抽搐停止，臉色從死灰恢複紅潤。十幾個呼吸後，葉青收手，額角見汗，呼吸微促。
地上的男子咳嗽幾聲，睜開了茫然的眼睛。
人群死寂一瞬，爆發出狂喜的歡呼。
葉青微微調息，對那漢子道：“帶回去靜養三日，飲食清淡。”又轉向百姓，“近日鎮外詭氣有異，莫要獨自出鎮。”
百姓們躬身應諾，目光虔誠。
趙明僵立原地。他親眼看著一個必死之人，在十幾個呼吸間，從鬼門關被拉回。他想起了司裏那些在痛苦中哀嚎數月、最終或被折磨至死、或被戰友親手了結的同袍。
狂喜、震撼、酸澀、沉甸甸的責任感，如潮水衝擊著他。他必須用盡全力，才能維持臉上那份恰當的、混雜著震驚與感激的呆滯。
葉青已安撫好那家人，轉身走來。路過趙明身邊時，他腳步未停，側頭看了一眼。
那目光平靜清澈。
“趙頭領，”他聲音平和，“你們自便。我去去就回。”
說完，他帶著範淑，朝鎮東走去。
王虎湊到趙明身邊，聲音發顫：“頭兒……你看見了嗎？活生生的人……”
趙明沒有回答。他看著葉青消失在巷口的背影，又低頭看著地上那攤正在陽光下幹涸消散的、帶著黑絲的濃痰。
許久，他緩緩吐出一口氣。
“看見了。”
他轉身，目光掃過隊員。
“回去。”
現在，他需要立刻做出決定。有些事，不需要再看，也不需要再問了。證據，已經以最震撼的方式，擺在了眼前。