五日後，帝都，鎮詭司，地樞殿。
子時三刻，燈火通明。
魏無忌捏著那份從北境跨越數千裏、日夜兼程送抵的黑色加密卷軸，指節泛白。
他已將卷軸上的文字，逐字逐句看了三遍。
每一遍，都讓這位執掌鎮詭司數十年、見慣生死詭譎的大統領，呼吸沉凝一分。
“盡數湮滅，根源淨化……”
“疑似觸及規則……”
“人族百年未有之曙光……”
卷軸末尾，是趙明以血為印的絕密符記，做不得假。
魏無忌緩緩抬頭，看向殿中肅立的三人。
研習司首席博士墨淵，深藍袍袖上還沾著墨跡與藥劑，此刻呼吸微促，蒼老的眼中是近乎灼熱的探求。
行動司統領雷震，鐵塔般的身軀繃緊，虎目圓睜，那份急報的內容讓他周身隱有煞氣升騰，那是無數次生死搏殺後，對“希望”二字近乎本能的渴望與懷疑。
內務總管高讓，麵白無須，臉上慣常的和善笑容消失，取而代之的是宮廷沉浮數十年磨礪出的、最深的審慎。
殿內落針可聞，隻有燭火偶爾劈啪。
魏無忌將卷軸緩緩推至案牘中央。
墨淵最先上前，枯瘦的手指劃過那些描述“淨化”與“規則”的字眼，身體竟微微顫抖。“能量形態……作用機理……前所未有……前所未有啊！”他猛地抬頭，聲音發顫，“大統領，若此報為真，我人族與詭異相爭百年困局，或可……破矣！”
雷震一把抓過卷軸，目光如電掃過，胸膛劇烈起伏。“瞬間淨化……根源抹除……連高階血祭祀都……”他猛地看向魏無忌，聲如洪鍾，“大統領！還等什麽？末將請命，親率暗羽衛，去把那葉青……不，去把葉先生，迎回來！”
高讓上前一步，聲音依舊溫和，卻字字千鈞：“雷統領稍安。此子身懷驚世之能，固是大幸。然，訊息若泄，黑暗神教會如何？朝中諸公，乃至……宮裏，又會如何？如何迎請，以何禮待，給何名位，皆需計較。一步行差，恐福禍逆轉。”
“計較？”雷震須發皆張，“高公公！北境每天都在死人！這葉青就是活生生的希望！多耽擱一刻，就多流一刻的血！”
墨淵深吸一口氣，壓下激動：“高總管所慮不無道理。然，此力若真，價值無可估量。老朽請命親往，一則驗證，二則評估。若為真……我鎮詭司，當傾盡所有，護其周全，助其成長。”
三人的目光，皆匯聚於魏無忌一身。
窗外夜色如墨，殿內燭火搖曳。魏無忌的目光，再次落回那份黑色卷軸上，彷彿穿透紙麵，看到了北境夜空下那抹淨化一切的燦金，看到了那個透支力竭、卻挺直脊梁的少年。
他閉上眼，腦中閃過邊境無數在詭禍中化為廢墟的村鎮，閃過同袍在邪物爪牙下不甘怒吼的麵容，閃過人族在無盡黑暗前蹣跚前行的百年艱辛。
再睜開時，眼中已無半分猶疑，隻有深潭般的決斷。
“準。”
一字落下，如金石墜地。
“雷震。”
“末將在！”
“你親點三十暗羽衛精銳，攜‘玄鐵重禮’，即刻出發，晝夜不息，趕往黑石鎮。你的職責，是確保葉青及其身邊之人，在抵達帝都前，萬無一失。遇阻撓窺探者，你可臨機專斷，先斬後奏。”
“墨淵。”
“老朽在。”
“你隨行。帶上研習司最精密的法器。我要知道，這力量從何而來，有何侷限，能否修煉，價值幾許。記住，是觀察，是請教，非逼迫，更不可有絲毫怠慢。”
“高讓。”
“老奴在。”
“你統籌內務，按‘國士’之禮，備好沿途一應所需。同時，嚴密監控帝都各方，此訊息，在葉青入京麵聖前，絕不容有絲毫泄露。”
三人肅然躬身：“領命！”
魏無忌起身，走到窗前，望著北方沉沉的夜空，聲音低沉，卻帶著不容置疑的力量：“告訴他，鎮詭司，大炎，需要他這份光明。不是征召，是請。不是交易，是懇求。人族前路晦暗，願他的光，能照得遠一些。”
“是！”
“去吧。半個時辰後，我要看到你們出城。”
三人再無多言，轉身大步離去，腳步聲在寂靜的殿宇中回響，急促而有力。
魏無忌獨自立於窗前，指尖無意識摩挲著那份已被攥出褶皺的加密卷軸。
希望……
這個早已在無數次絕望中被磨礪得冰冷堅硬的詞匯，此刻，卻因北境一個少年指尖綻放的燦金，重新變得滾燙。
“傳令北境趙明。”他對著空寂的大殿輕聲吩咐，影子般的冷月自柱後悄然浮現。
“命其繼續潛伏觀察，記錄葉青戰後恢複及黑石鎮一切變化。在雷統領抵達前，暗中護衛，非生死存亡，不得現身幹涉。”
“是。”
冷月的身影再度融入陰影。
地樞殿重歸寂靜。但一場由這份急報掀起的、將震動整個帝國高層的風暴，已然在帝都最深處，悄然醞釀。
而一支承載著這個古老帝國最深切期盼的車隊，已如離弦之箭，刺破重重夜幕，朝著北方，朝著那縷可能照亮前路的光，疾馳而去。