向北八百裏，鎮北關。
鐵灰色巨城矗立在邊境線上，城牆高十五丈，通體摻了赤銅粉的巨岩壘砌，布滿各種武器和詭異力量留下的傷痕。城頭淡金色“破邪靈光”稀薄卻堅韌，是這道防線最後的體麵。
關內彌漫著比黑石鎮更沉重的壓抑——那是經年累月、看不到盡頭的消耗戰才能磨出的、近乎麻木的肅殺。
校場上，鎮詭司士卒機械操練，眼神空洞，隻有望向西邊黑暗時，才會閃過深藏的恐懼與無力。
堡壘深處，無窗石室，三份情報攤在桌上。長明燈映出三位老者的臉——疲憊，深陷的眼窩，布滿血絲。
“黑石鎮……葉青……光明……淨化……”
主管戰事的副統領秦烈一拳砸桌：“淨化？放屁！老子砍了一輩子詭，隻能打散！真有這本事，邊境幾十萬弟兄怎麽死的？！”
主管研究的沈文淵按住情報，聲音冷靜：“秦兄，正因我等深知詭異難纏，才更需謹慎。三份情報，來源不一，但核心一致——那少年能‘發光’，且對詭物邪徒有克製淨化之效。研習司無此記載，但……萬一呢？”
主管情報與內務的嚴鬆，手指敲著桌麵，目光掃過牆上標注無數淪陷區的地圖。
“無論真假，”他緩緩開口，“一個能在絕地聚人心、引黑暗神教關注的目標，就必須查。”
“查？”秦烈瞪眼，“現在各線吃緊，哪來人手？！”
“正因為吃緊，”嚴鬆抬眼，眼中是疲憊後的決絕，“才更要查。若他真是那‘萬一’，便是逆轉乾坤的變數。若不是……也能摸清黑暗神教在此地的動向。”
他指向情報最後一行：“他們要有大動作了，針對黑石鎮。這是我們觀察雙方最好的機會——也是最後的機會。”
石室內死寂。長明燈劈啪。
“好！”秦烈猛地站起，像頭被逼到角落的老狼，“老子親自挑人！但話說在前頭，要是個銀樣鑞槍頭，害老子折了兄弟，回來找你算賬！”
“若他真有那本事，”嚴鬆聲音低沉，“我這項上人頭，你拿去。”
命令下達。石室外腳步匆匆。
一刻鍾後，鎮北關城門悄開縫隙，二十道深灰身影如幽靈沒入黑暗，向南疾馳。他們帶著最好的觀測法器和一道死命令：“看清黑石鎮發生了什麽，看清那個叫葉青的人，然後活著回來。”
石室內，嚴鬆鋪開密奏，提筆蘸墨。
筆尖懸停良久，最終落下：
“北境鎮詭司急奏：邊境黑石鎮現異人葉青，掌疑似可徹底淨化詭異之‘光明’異力，聚流民三千，退邪教，斬詭怪。今黑暗神教異動，大戰在即。已遣精銳往觀。若為真……或為人族存續之關鍵。懇請總部，最高階關注。”
他放下筆，看向窗外漆黑如墨的夜。
一顆石子，已投入這片絕望的死水。
波瀾將起。
幾乎是同一時間，向南八百裏，黑石鎮西牆外。
戰鬥，在葉青掌中那團如同小型太陽般的巨大光球升起的刹那，徹底爆發。
“吼——！！！”
如同響應那純淨光芒的挑釁，荒野黑暗中，無數猩紅眼瞳驟然熾亮！伴隨著震耳欲聾的、混雜了詭怪嘶吼與邪徒吟誦的咆哮，黑壓壓的“潮水”從黑暗中洶湧而出，向著被光芒照亮的黑石鎮西牆，瘋狂撲來！
這一次，不再是小打小鬧的試探。
衝在最前方的，是上百隻形態各異的低階詭怪。蝕骨詭慘白的骨骼在黑暗中反射著滲人的微光，影詭如同流動的墨汁在地麵陰影中穿梭，腐沼詭拖拽著粘稠的、散發著惡臭的軀體，甚至還有十幾隻體型堪比小牛、骨骼粗壯、眼眶中跳動著暗紅火焰的“巨骨詭”。它們密密麻麻，如同決堤的洪水。
而在詭怪群的間隙和後方，是至少三四十名穿著破爛黑袍的黑暗神教邪徒。他們大多手持骨杖、黑幡，口中念念有詞，身上散發著濃鬱的邪氣，與前方詭怪的氣息隱隱相連，顯然在操控和強化著這些怪物。
更讓人心悸的是，在這支混合大軍後方約兩百步的地方，矗立著三道格外高大的身影。
他們都披著暗紅色鑲邊的精緻黑袍，臉上覆蓋著刻畫扭曲符文的骨製麵具，隻露出三雙猩紅、冰冷、毫無感情的眼睛。他們手中沒有拿低階邪徒那種簡陋的骨杖，而是分別持著一柄鑲嵌著骷髏頭的雙手重劍、一杆纏繞著黑氣的長矛，以及一根頂端不斷滴落著暗紅粘稠液體的詭異法杖。
正是黑暗神教在此區域的真正高層——三位“血祭祀”！
他們隻是靜靜站在那裏，身上散發出的邪惡、陰冷、血腥的威壓，就彷彿三座無形的山峰，沉沉地壓在戰場上空，甚至讓那洶湧的詭怪邪徒浪潮都下意識地避開了他們周圍。
“血祭……開始。”居中的血祭祀，也就是手持滴血法杖的那位，緩緩抬起法杖，指向黑石鎮西牆上那團耀眼的光球，嘶啞的聲音如同金屬摩擦，清晰地穿透了戰場喧囂，傳入每一個邪徒和詭怪耳中，也隱隱傳到了牆頭守軍的耳中。
“殺光！血食！魂祭吾主！”
“吼——！！”所有詭怪和邪徒彷彿被注入了狂暴的藥劑，衝鋒速度驟然提升，嘶吼聲更加瘋狂！
“放箭！！！”
西牆牆頭，周明遠嘶聲力竭的吼聲響起，帶著破音的顫抖，但依舊努力維持著命令的通道。
“咻咻咻——！”
數十支箭矢從牆頭飛出，大部分是獵弓射出的輕箭，少數是守軍和搜尋隊員使用的粗糙箭矢。箭雨落入衝鋒的怪群，大部分被詭怪堅硬的骨骼彈開，或者被邪徒身上湧動的黑氣阻擋，隻有寥寥幾支運氣好地射中了影詭或腐沼詭相對柔軟的部位，讓它們發出痛嚎，稍稍減緩了衝鋒的勢頭。
但這點阻礙，對於洶湧的怪潮來說，杯水車薪。
三百步，兩百五十步，兩百步……
怪潮越來越近，那濃鬱的腥臭、腐壞、以及陰冷邪惡的氣息，已經撲麵而來。牆頭上，許多第一次麵對如此場麵的守軍和搜尋隊員，臉色慘白，雙腿發軟，握著武器的手都在發抖。巨大的恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的心髒。
“穩住！！”胡文的怒吼在牆頭炸響，他魁梧的身軀挺立在前，手中捲刃的砍刀斜指前方，眼神凶狠如受傷的猛虎，“想想你們身後的爹孃婆娘娃娃！退了，都得死！頂住，還有活路！”
夏雨的身影在牆垛間靈活穿梭，短劍在手，眼神銳利地掃視著下方，尋找著那些操控詭怪的邪徒，準備在關鍵時刻進行狙殺。
彭錦帶著幾個幫手，在牆下臨時搭建的救護點忙碌著，將傷藥、繃帶、以及葉青教他配製的那些藥粉，盡可能多地準備好。他知道，很快，這裏就會人滿為患。
而葉青，依舊獨立於光明壇最高處。
他掌中那直徑超過三丈的巨大光球，如同定海神針，散發著穩定、溫暖、威嚴的光芒，驅散了部分黑暗，也驅散了許多人心頭最深的恐懼。他能感覺到，全鎮近三千人的目光，都聚焦在他身上，那其中蘊含的期盼、祈求、信任，化作洶湧的願力，源源不斷地匯入他的丹田，讓那簇燭火燃燒得前所未有的旺盛、穩定。
他甚至能“看”到，在鎮子各處，特別是窩棚區，範淑正帶著林河等幾個學徒，以及一些膽大的婦人，竭力安撫著驚恐的人群，維持著基本的秩序。林河掌心那點微弱的白光，在此刻也成了許多人眼中的慰藉。
所有人的希望，都係於他一身。
葉青緩緩閉上了眼睛，深深吸了一口氣。
再睜開時，眼中已無絲毫猶豫、彷徨，隻剩下磐石般的堅定，以及……凜冽如冰的殺意。
他抬起右手，五指張開，對著前方已衝入一百五十步內的洶湧怪潮，虛虛一按。
“嗡——！！！”
懸浮於頭頂的巨大光球，驟然光芒大盛！緊接著，光球轟然炸裂，化作無數道手指粗細、卻凝練熾烈到極致的金紅色光束，如同天神降下的審判之矛，朝著下方衝鋒的怪潮，覆蓋式攢射而下！
“嗤嗤嗤嗤嗤——！！！！！”
淨化與灼燒的聲音，瞬間密集到連成一片，如同暴雨打落在燒紅的鐵板上！
光芒過處，衝在最前方的十幾隻蝕骨詭、影詭、腐沼詭，連慘叫都來不及發出，便在純淨熾烈的光芒中瞬間碳化、崩解，化作一蓬蓬青煙！它們後方跟進的詭怪，也被光芒波及，體表黑氣瘋狂蒸發，發出淒厲慘嚎，衝鋒的陣型頓時大亂！
就連一些躲閃不及的低階邪徒，被光束擦中，也瞬間如同被烙鐵燙到，身上冒出黑煙，慘叫著翻滾倒地。
僅僅一擊，前衝的怪潮，便如同撞上了一堵無形的、燃燒的牆壁，最鋒銳的“矛頭”被瞬間抹去！
牆頭上，原本絕望的守軍和搜尋隊員們，瞬間爆發出震天的歡呼！許多人熱淚盈眶，看著那獨立於光中的身影，如同看著真正的神祇！
然而，葉青的臉色，卻在光芒爆發後，微微一白。
這一擊威力巨大，但消耗也同樣恐怖。丹田內，那雞蛋大小的燭火，肉眼可見地黯淡、縮小了一圈。雖然依舊在願力的補充下緩緩恢複，但速度遠比不上消耗。
而且，他這一擊，雖然重創了前鋒，但對於整個怪潮來說，隻是傷了皮毛。更多的詭怪和邪徒，在短暫的混亂後，在那三位血祭祀冰冷目光的注視下，再次發出瘋狂的嘶吼，踏著同類的“灰燼”，更加凶悍地撲了上來！
一百二十步！一百步！
怪潮，已近在咫尺！
“準備接敵——！！！”胡文的吼聲壓過了歡呼，牆頭上，所有人握緊了手中的武器，弓弩手再次搭箭，滾木礌石被推到了牆邊。
真正的血腥攻防，即將開始。
而葉青，輕輕吐出一口濁氣，眼神銳利地鎖定了怪潮後方，那三道散發著最強邪惡波動的身影。
他知道，真正的威脅，來自那裏。