次日天未亮，葉青、胡文、夏雨便離開破廟，朝著西邊山區那個發現祭壇的山坳而去。
山路崎嶇，晨霧彌漫。三人都很警惕，葉青指尖一直凝聚著一縷微弱的燭火光芒，既用於照明，也隨時準備應對突發狀況。
那處山坳很隱蔽，在一處背陰的懸崖下方。胡文和夏雨帶路，三人悄無聲息地靠近。
祭壇還在。簡陋的石塊壘成，中央那灘發黑的血跡觸目驚心，周圍散落的黑色木牌碎片和符紙灰燼與昨日所見無異。枯萎的草木，陰冷的氣息，都顯示這裏不久前確實進行過邪惡的儀式。
葉青蹲在祭壇前，指尖燭火光芒小心地探查著那些血跡和木牌碎片。光芒與殘留的陰穢氣息接觸，發出細微的“嗤嗤”聲。
“血跡不超過三天。”葉青低聲道，“木牌上的邪力殘留還很新鮮。他們確實沒走遠，可能就在這山裏某個更隱蔽的據點。”
胡文和夏雨警戒著四周。夏雨忽然耳朵微動，低聲道：“公子，有動靜……很多人，從西邊、南邊過來，不是修煉者，是普通人……很多！”
葉青眉頭一皺，立刻收斂光芒，三人快速離開祭壇，隱蔽到一旁的山石後。
很快，他們看到了——晨霧中，影影綽綽的人影，扶老攜幼，從山下道路、甚至荒野中，朝著黑石鎮方向緩慢湧去。粗看之下，怕是有數百人！
是流民！大量的流民！
“周邊村鎮的倖存者，逃難來的。”夏雨判斷，臉色凝重，“看這規模，他們那邊恐怕也遭了大難。”
葉青看著那如同蟻群般湧向黑石鎮的人流，又回頭看了一眼身後陰冷的祭壇。
黑暗神教的威脅近在咫尺，而眼前的生存危機已經爆發。
“先回去。”葉青當機立斷，“祭壇線索暫時放一放，眼下這麽多人湧向黑石鎮，要出大亂子。”
三人迅速下山，抄近路趕回黑石鎮。
當他們接近鎮子時，鎮口已經亂成一團。數十守軍勉強維持，麵對洶湧人潮如怒海扁舟。流民哭喊推搡：“讓我們進去！要餓死了！”“孩子發高燒，給點藥吧！”“後麵有詭怪追！”
失控邊緣。
葉青走向鎮口，上土堆，抬手。
掌心金紅光球亮起，溫暖純淨，穿透晨霧，照亮數十丈。
嘈雜驟靜。所有人看向那光，那少年。
“想活命，安靜。”葉青聲音平靜卻清晰，“有傷病的左邊，能走的右邊。衝擊擾亂者，不救。”
光球微擴，掃過前排詭氣纏身者。陰寒痛苦稍減，呻吟聲起。
流民開始分流，秩序初現。
左邊空地，上百傷患呻吟。葉青蹲下，指尖光針亮起，驅散昏迷漢子體內詭氣。彭錦處理外傷，胡文夏雨警戒。
日頭升高。葉青額頭見汗，臉色發白，光針依舊穩。流民眼中恐懼漸退，變為感激敬畏。
“多謝葉公子……”“孩子磕頭！”“有救了……”
救治持續到午後。葉青不知處理了幾十還是上百人，隻記得光針亮起熄滅，力量消耗補充。最後一個重患處理完，起身眼前發黑，被胡文扶住。
“明天……繼續。”他沙啞對彭錦道，“剩下的交給你。注意傷口異常。”
回廟路上，流民與鎮民默默讓道，目光敬畏感激。
廟內，葉青虛脫。範淑喂水喂粥，憂心糧盡——隻夠三四天稀粥。
“組織人采野菜狩獵，但山裏不安全。”葉青閉目。黑暗神教威脅未除。
次日，救治繼續。範淑統籌安置，胡文夏雨組織覓食，收獲寥寥。糧食銳減，恐慌蔓延。
第三天，範淑急報：流民中傳謠，說葉青是邪教奸細，用邪術控製眾人獻祭。今日粥棚被故意鬧事衝擊，打傷數人。
“糧食還夠幾天？”
“最多三天。”
葉青看向茫然流民。燭火可驅詭氣，難驅人心之暗。
“今晚，生篝火，所有人都來。”葉青起身。
夜幕，廣場篝火燃。數千人聚集。
葉青抬掌，金紅光球升空，與篝火輝映，照徹全場。
“有人說我是奸細，這光是邪術。”葉青聲音清晰，“那就親自感受，這是救人的光，還是害人的光。”
“黑石鎮糧少藥缺，是事實。但這裏有牆有人，願守護。逃，外麵是荒野詭怪，更絕。”
“我變不出糧，隻能驅詭氣，治傷病。剩下的，需一起扛——有力氣的搭窩修牆，有手藝的做工換糧，肯動，就有活路。”
“若隻想等死或搗亂……”光球光芒驟凝，化作數道淩厲光束掃過人群幾個方向，有人縮頸低頭，“這光，照不亮你心裏的暗。”
“今夜後，願留的守規矩共渡難關，想走的絕不攔。但——”葉青聲震全場，“隻要我還站在這，這光還亮著，黑石鎮就不是邪祟撒野之地！想在此殺人放火散播恐慌，先問過我這團火！”
光球轟然擴散，化作溫暖光幕籠罩全場。恐懼疲憊猜疑，在光中緩緩化去。許多人無聲流淚。
篝火劈啪，光幕溫柔。葉青挺立，臉色蒼白，如定海神針。
這一刻，他不僅是“光明使者”。
更是數千絕望之人心中，那盞看得見、摸得著、能帶來溫暖希望的——燈。