門外，趙鐵山說明來意：鎮守懇請葉青救人、主持大局。
範淑沉吟，對胡文夏雨低聲道：“你們去探探虛實，不承諾任何事。一切等葉青醒定。”
胡文點頭，掛刀出門。夏雨緊隨。
趙鐵山看到二人，抱拳：“有勞。”
沿途慘不忍睹。廢墟，殘肢，哭泣的遊魂，麻木的清道夫。
鎮衙還算完好。周明遠等十幾人已等在大堂，見二人來，目光熱切。
周明遠起身拱手，眼圈發紅：“若無葉公子，黑石鎮已成死地！如今傷員遍地，詭氣侵體，藥物無用。懇請葉公子出手相救！鎮子防務善後，也需葉公子這等高人主持！”
眾人紛紛附和。
胡文抱拳：“救人，公子義不容辭。主持大局，公子年輕，恐難勝任。但有用得著處，願盡力。”
周明遠稍失望，但得救人承諾已是大喜，連聲道謝。
正商議細節，哨探激動來報：方圓十裏，已無大股詭怪！零星幾隻也遠避！
滿堂皆喜。胡文夏雨心中也一鬆。
黃昏，二人回廟。葉青依舊昏睡，但臉色好轉，呼吸平穩。
範淑聽罷匯報，點頭：“救人當為。其他，等葉青醒定。先顧好眼前。”
夜幕垂。破廟小火堆亮著，照著葉青微蹙的眉。廟外，倖存者搭起窩棚，燃起篝火。
遠處鎮中，零星燈火亮起，清理家園的聲響隱約。
活著的人，看見了光。
燭火已燃，前路有光。
夜深時，葉青醒了。
不是驟然驚醒，而是意識從一片溫暖、昏沉的黑暗中，緩緩上浮，如同溺水者浮出水麵。最先恢複的是聽覺，遠處篝火燃燒的劈啪聲，夜風穿過破窗的嗚咽，還有……近在咫尺的、均勻而輕淺的呼吸聲。
他睜開眼，視線先是模糊，然後逐漸清晰。
火堆的光芒跳躍著，將破廟內的一切蒙上一層溫暖的橘紅色光暈。他發現自己躺在一堆相對幹淨的幹草上，身上蓋著那件半舊的粗布外衣。範淑靠坐在旁邊的牆壁，頭一點一點地打著瞌睡，手裏還緊緊攥著一根削尖的木棍。胡文坐在靠近門口的位置，背挺得筆直，眼睛在黑暗中警惕地掃視著門縫，那把捲刃的砍刀就橫放在膝上。夏雨蜷縮在另一個角落，抱著短劍，似乎也睡著了，但眉頭微微皺著，似乎睡得不甚安穩。彭錦則歪在神像基座旁，懷裏還抱著那個半舊的藥箱，發出輕微的鼾聲。
廟內很安靜，隻有火聲、風聲、呼吸聲。
葉青試著動了一下手指，一股強烈的虛弱感和全身經脈隱隱的刺痛立刻傳來，讓他忍不住悶哼一聲。
“公子！”
“葉青！”
胡文和範淑幾乎同時驚醒。胡文猛地站起，範淑也立刻撲到葉青身邊，臉上是掩飾不住的驚喜和擔憂。
“你醒了？感覺怎麽樣？”範淑伸手想摸他額頭，又停住，隻是緊張地看著他。
葉青勉強扯了扯嘴角，聲音幹澀沙啞：“水……”
“有！有！”範淑連忙轉身，從旁邊一個破瓦罐裏倒出半碗溫水，小心地扶著葉青坐起一些，將碗湊到他唇邊。
溫水入喉，滋潤了幾乎要冒煙的喉嚨，也讓葉青的精神清醒了不少。他小口小口地喝著，感受著水流順著食道滑下，帶來一絲微弱的生機。
喝了大半碗，他搖搖頭示意夠了。範淑放下碗，依舊緊張地看著他。
“我睡了多久？”葉青問，聲音依舊虛弱。
“從天黑到現在，大概三個時辰。”胡文走過來，蹲下身，沉聲道，“彭大夫給你餵了參須凝露草藥湯，說藥力在慢慢化開，公子感覺如何？”
葉青內視丹田。那簇燭火依舊黯淡，隻有米粒大小的一點微光在緩緩跳動，但比起昏迷前幾乎熄滅的狀態，已經好了太多。溫暖的力量正從那點微光中絲絲縷縷地滲出，緩慢卻堅定地滋養著幹涸的經脈和空虛的身體。雖然距離恢複全盛還差得遠，但至少本源穩住了，性命無虞。
“好多了。”葉青輕輕吐出一口氣，看向胡文和範淑，“外麵……情況如何？”
胡文和範淑對視一眼，由胡文言簡意賅地將他們去鎮衙的經過、與周鎮守的對話、以及哨探回報的情況說了一遍。
葉青靜靜聽著，臉色沒什麽變化，隻是眼神微微閃動。
“救人，應該的。”聽完後，葉青緩緩道，“明日我恢複些力氣，便去。地點就按他們說的，鎮中心廣場。胡文，夏雨，明日你們跟我一起，負責維持秩序，也提防可能還有的零散詭怪或者……其他不軌之人。範淑，你和彭大夫準備一下，可能需要處理的傷員會很多。廟裏救回來的那些人，也安頓好，有傷的讓彭大夫先看看。”
他頓了頓，補充道：“至於主持大局……我們人微言輕，不必摻和太深。但若有需要幫忙的，比如清理廢墟、防禦警戒，你們可以看著協助，但記住，保全自身，量力而行。我們的根基，終究在這裏。”
“明白。”三人齊聲應道。
葉青點了點頭，疲憊感再次湧上。他重新躺下，閉上眼，低聲道：“我再休息會兒。你們也輪流休息，養足精神。明天……不會輕鬆。”
“是。”
葉青很快又沉入半睡半醒的狀態。他能聽到範淑和胡文低聲商議著明天的安排，能聽到夏雨醒來後小聲詢問他的情況，能聽到彭錦被驚醒後過來給他把脈，然後鬆了口氣的低語。
身體的虛弱和疲憊如同潮水，一陣陣湧來，但丹田那點溫暖的燭火微光，卻始終穩定地跳動著，散發著微弱卻持續的熱量，驅散著體內的寒意和空虛，也帶來一絲絲新生的力量。
他知道，自己這次透支得很厲害，但燭火境的本源未損，恢複隻是時間問題。而且，經過這次極限爆發，他對燭火之力的掌控和運用，似乎又有了一些新的、模糊的感悟，隻是現在精神不濟，無法細思。
先養好傷，恢複力量。
然後，救人，安民，穩住這黑石鎮的局麵。
再然後……
葉青的思緒逐漸模糊，沉入更深層的休養之中。
在他徹底睡著前，最後一個念頭是：那些黑暗神教的教徒，真的隻有這三個人嗎？他們的背後，又藏著什麽？
廟外，夜色深沉。
但破廟內的火堆，一直燃到了天明。
當第一縷天光照進破廟，落在葉青臉上時，他再次睜開了眼睛。
這一次，眼中的疲憊和虛弱淡去了許多，取而代之的，是一種沉靜的、內斂的、如同經過淬火打磨後的光芒。
他緩緩坐起身。
丹田內，燭火的微光，似乎比昨夜明亮、凝實了那麽一絲。