第十三章 遙望黑石，亂世氣象
傍晚時分，太陽沉到西山後麵，天邊剩下最後一抹慘淡的橘紅。風從荒野上刮過來，帶著塵土、枯草和一種難以形容的腐敗氣味，灌進人的口鼻裏。
葉青停下腳步，抬眼向前望去。
地平線上，黑石鎮的輪廓在暮色中顯現出來。城牆是青灰色的，約三丈高，像條僵臥的巨蟒趴在大地上。城牆上插著幾麵褪了色的旗幟，在風裏有氣無力地擺動。城牆外，是密密麻麻、一眼望不到頭的窩棚，用破布、茅草、樹枝胡亂搭成，一直延伸到視線盡頭，像一片巨大的灰色瘡疤貼在荒野上。
那就是流民營。
葉青身後，範淑扶著奶奶，張老四托著門板上的斷腿漢子，老頭拄著柺杖，老太太摟著孫女，孕婦抱著嬰兒，都停下來，望著遠處。
誰也沒說話。
空氣裏飄著一股淡淡的、若有若無的腥臭味。不是屍臭，是更陰冷、更粘稠的東西——詭氣。絲絲縷縷，混在晚風裏，鑽進人的麵板，讓人頭皮發麻，心裏發慌，像是有什麽看不見的東西在暗處盯著。
“那就是……黑石鎮？”範淑輕聲問，聲音有點抖。
“嗯。”葉青說。
他見過黑石鎮。三年前，父親帶他來過一次，賣冬天打的皮子，換鹽和鐵器。那時候的鎮子不是這樣的。那時候城牆幹淨，城門敞亮，街上人來人往，商鋪的幌子在風裏飄，賣包子的吆喝聲能傳半條街，空氣裏是煙火氣和食物的香味。
現在，城牆灰撲撲的，像是蒙了層厚厚的灰。城門口黑壓壓一片，擠滿了人，像蟻群聚集在糖塊周圍。離得太遠，聽不清具體聲音，可那隱約傳來的嘈雜、哭喊、嗬斥，混在風裏，聽著就讓人心裏發沉。
“走吧，找個地方過夜。”葉青說，“明天一早再去城門。”
一行人離開大路，往流民營邊緣走去。離營地越近，那股混合的氣味越濃。詭氣混著別的味道——汗臭、糞便、腐爛的吃食，還有若有若無的血腥味。晚風吹過來，帶著更清晰的哭喊聲，像受傷野獸的哀嚎，在這暮色裏格外瘮人。
流民營比遠處看著更糟。
窩棚擠擠挨挨，歪歪斜斜，風一吹就晃，像是隨時會塌。地上汙水橫流，分不清是雨水、尿還是別的什麽。老人蜷在窩棚口，眼神空洞地望著路過的人，眼珠子一動不動，像看石頭。孩子光著身子在地上爬，身上沾滿泥，有些已經不哭了，隻是呆坐著，眼神麻木。
“娘……娘你醒醒……”路邊，一個約莫五六歲的小女孩蹲在一個婦人身邊哭。婦人躺在地上，臉色發青，胸口微微起伏，可眼睛閉著，嘴角有白沫。
範淑腳步頓了頓，想過去，被葉青拉住手腕。
“別管。”葉青聲音很低。
不是他心硬。這一路走來，這樣的場景見多了。你救一個，路邊還有十個、一百個等著咽氣。你救得過來嗎？你有多少糧食？多少藥？微光用一次就少一次，他的傷還沒好透，丹田裏的那點存貨，得留著保這群人的命。
範淑咬著下唇，指甲掐進掌心，終究沒再動。她扶著奶奶，跟著葉青繼續往邊緣走。
他們在一處背風的土坡後停下。這裏離主營地有些距離，相對安靜，也避開了最汙穢的地方。坡上長著些枯草，勉強能坐人。
“今晚在這兒過夜。”葉青放下門板，讓斷腿的漢子靠坡坐著。張老四和老頭去找了些幹柴，在坡下生了堆小小的火。火光騰起，帶來些許暖意，也驅散了些周圍的黑暗。
範淑從包袱裏掏出最後小半塊硬餅，掰成指甲蓋大的碎塊，分給眾人。每人就兩三塊，放進嘴裏慢慢含化，聊勝於無。孕婦把分到的那點嚼碎了，混著水喂給懷裏的嬰兒。小家夥吃了點東西，不再哭鬧，沉沉睡去。
天徹底黑了。流民營裏亮起零星的火光，像鬼火一樣在黑暗裏閃爍。遠處的黑石鎮城牆輪廓模糊，隻有城門樓上掛著兩盞氣死風燈，在風裏晃出昏黃的光暈。
“砰！”
一聲悶響從鎮子方向傳來，像是重物砸在門上。接著是隱約的打鬥聲、怒罵聲，還有短促的慘叫。聲音隔著城牆，聽不真切，可在這寂靜的夜裏格外清晰。
“又打起來了……”坡下一個蜷縮的老漢歎氣，他也在附近歇腳，“這幾天天天晚上都打，不是搶糧就是搶人。昨天西街李記糧鋪被搶了，掌櫃一家五口全死了。這世道，唉……”
“鎮裏也不太平？”葉青問。
“太平？”老漢苦笑，在火光映照下，臉皺得像塊老樹皮，“太平個屁。有錢的躲在家裏，高牆深院，雇人看家護院。沒錢的在街上搶，今天你殺我，明天我殺你。還有那些有‘本事’的散修，拉幫結派，劃地盤收保護費，比野地裏的詭怪還凶。”
葉青沉默。他早知道會這樣，可親耳聽見，還是覺得心裏像壓了塊石頭。黑石鎮不是世外桃源，這裏一樣是弱肉強食的叢林，隻不過多了堵牆。
“那……鎮裏還收流民嗎？”範淑小聲問。
“收？怎麽不收？”老漢啐了一口，“一人五兩銀子，交錢就進。沒錢的，就在這外麵等死，或者……”
他指了指鎮子南邊，那裏有一片更黑暗的區域，隱約能看見些歪斜的建築輪廓，沒有燈火。“去那邊‘礦場’幹活，管飯，沒工錢。進去的，十個能出來一個就不錯了。”
夜漸漸深了，風更冷。火堆劈啪作響，是這片黑暗裏唯一溫暖的光源和聲音來源。老太太摟著孫女睡了，老頭靠坐著打盹，張老四守著火堆添柴，孕婦抱著嬰兒側躺著，範淑靠在奶奶身邊，眼睛還睜著，望著鎮子的方向。
葉青盤膝坐在坡上，麵朝黑石鎮。他沒有睡，也不需要睡。丹田裏的微光緩緩流轉，一邊滋養著還未完全癒合的傷口，一邊在周身形成一層極淡的光膜，驅散著空氣中彌漫的詭氣。他能感覺到，這裏的詭氣比野外更濃，更混雜，像是從鎮子裏滲出來的。
“啊——！”
一聲淒厲到不似人聲的慘叫，突然從流民營深處炸開。
所有人都驚醒了。葉青霍然起身，望向慘叫傳來的方向。那是營地中間的位置，火光晃動，人影亂竄，哭喊聲、尖叫聲混成一片。
“詭……詭怪！有詭怪進來了！”
“跑啊！”
人群炸了鍋，像被開水澆了的蟻穴，瘋狂向四周逃竄。葉青看見，營地中間，一個黑影在火光中一閃而過，速度快得驚人。接著又是兩聲短促的慘叫，然後那黑影消失在黑暗中。
騷亂持續了約莫一炷香時間，漸漸平息。隻剩下壓抑的哭泣和呻吟。有人死了，不止一個。
葉青緩緩坐下。剛才那一瞬，他看清楚了，是影詭。這種東西居然潛入了流民營。是鎮子周圍的防禦出了漏洞，還是……
他看向黑石鎮。城牆上的燈火依舊，彷彿對牆外的慘劇一無所知，或者，毫不在意。
後半夜，流民營漸漸安靜下來，隻有風聲和偶爾的抽泣。葉青一直坐著，望著黑石鎮的方向。城牆的輪廓在夜色裏像一道巨大的傷疤，把世界割裂成兩半——牆內，牆外。
範淑也沒睡，她輕輕挪過來，坐在葉青身邊。
“葉恩人，”她聲音很輕，像怕驚動什麽，“明天……我們能進去嗎？”
葉青沉默片刻。
“不知道。”他說。
他們沒錢。九個活人，一個嬰兒，四十五兩銀子，天文數字。守衛會不會放行？不放行怎麽辦？硬闖？那等於和整個黑石鎮為敵。
可他們沒有退路。回不去，也等不起。流民營裏缺衣少食，詭氣彌漫，還有隨時可能出現的詭怪。多待一天，就多一分危險。
“會有辦法的。”葉青說，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
範淑看著他被火光映亮的側臉，那上麵有未脫的稚氣，也有遠超年齡的堅毅。她點點頭，沒再說話。