鄒明站在三步外，笑容得體。
“鄒執事。”
墨川點頭，“有事？”
“見道友兩次高價拍下防禦、突襲之寶，想來是偏好這類法器？”
鄒明走近些，“冒昧一問，道友可是專精此道？”
“保命的東西，自然看重。”
墨川語氣平淡，“再說這兩件煉製手法特別，值得琢磨。”
“哦？”
鄒明眼睛亮了亮，“道友懂煉器？”
“略懂。”
墨川頓了頓，像是隨口說，“混元碑的轉向陣紋，第三層可以再加一道迴環。
驚雷刺的電弧迴路，其實能再短一寸，當然，我瞎說的。”
鄒明笑容更深了。
這話可不是瞎說。
能一眼看出這兩處細節的，至少浸淫煉器術十年以上。
“道友謙虛了。”
鄒明從袖中摸出枚玉牌，遞過來，“三日後，城西工坊有機巧比試。道友若有興趣，可持此令參加。優勝者……可聘為鄒家客卿。”
墨川接過玉牌。
溫潤的質感，正麵刻著鄒家族徽，背麵是比試的時間地點。
他臉上適時浮現出驚喜，又趕緊壓下去，換成剋製的笑意：“久聞鄒家機巧冠絕天衍……多謝鄒執事。”
“期待道友表現。”
鄒明拱手，轉身走了。
墨川目送他消失在街角，臉上的笑容一點點淡去。
他摩挲著玉牌，神識掃過內部資訊。
比試規則、地點、時辰……
墨川收起玉牌，帶著寶尊往回走。
街上還是那麼吵。
機關鳥撲稜稜飛過頭頂，灑下一片影子。
煉材鋪裡傳來“鐺鐺”的鍛打聲，空氣裡有鐵腥味和靈木的清香。
這座城太光鮮了。
光鮮得讓人懷疑，底下到底藏著多少見不得光的東西。
客棧房間，墨川將混元碑和驚雷刺擺在桌上。
他先拿起石碑，靈力緩緩滲入。
紋路在掌心亮起，墨川仔細看著。
這陣紋排布的方式……
太像了。
和墨氏傀紋，至少有七分相似。
墨川放下石碑，拿起驚雷刺。
電光在指尖跳躍，刺痛感很輕微。
他注入一絲靈力，鋼刺“嗡”地懸空，電弧劈啪作響。
電弧迴路的走法，也眼熟。
五年前失蹤的鄒衍。
時間線與那場墨族之戰吻合。
技藝與墨氏傀儡術相似。
巧合太多，就不是巧合了。
三日後，機巧比試。
城西工坊的院子裡擠滿了人。
青石鋪的場地中央擺了二十幾個工位，每個工位上都放著基礎工具和一堆材料。
四周站著看熱鬧的修士，指指點點，議論紛紛。
墨川站在人群靠後的位置，看著主持台那邊。
四個築基修士坐在長案後頭，三男一女。
最中間那個年紀最大，估摸得有六十來歲。
築基後期的修為，穿著一身灰袍，胸口綉著鄒家的齒輪徽記。
但不是鄒姓子弟的紋樣，該是外姓客卿。
旁邊三個都是築基中期，兩個鄒家本族的年輕修士，還有個女修也是客卿打扮。
“時辰到！”
灰袍老者站起身，聲音洪亮：“規矩簡單。
材料自取，現場煉製一件機巧法器。
我四人評等，甲等者可入鄒家為客卿。”
他頓了頓，目光掃過場中三十幾個參賽者：“開始吧。”
第一個上去的是個矮胖修士。
他取了塊青岡木和幾截銅管，埋頭鼓搗了半個時辰，做出來個能噴火的銅壺。
火苗倒是挺旺，可除了點煙，實在想不出還能幹啥。
灰袍老者皺了皺眉：“丙等。”
第二個瘦高個做了個會爬的木頭蜘蛛。
爬得慢不說，走三步卡一步。
“丁等。”
第三個女修認真些，做了把能自動削果皮的小刀。
刀鋒還算鋒利，可終究是玩意兒。
“丙等。”
連評三個，最高的才丙等。
台上四個築基修士臉色都不太好看。
兩個鄒家年輕修士已經開始交頭接耳，搖頭嘆氣。
灰袍老者沉著臉喊：“下一個。”
墨川走了上去。
他先在場邊的材料架前走了一圈。
手指掠過各種木料、金屬、靈石碎塊，最後停在一排製式法器前。
這些都是鄒家工坊出的基礎款，供參賽者改造用。
墨川取了架風嘯連弩。
這弩他在城裡見過，鄒家鋪子賣五十靈石一把，築基修士用的基礎款。
弩身是鐵木製的，機簧結構簡單，一次能連發三箭，威力尚可，但沒啥特色。
場下有人小聲嘀咕：“選這個？不好改啊……”
墨川沒理會。
他把連弩放在工位上，又從材料架取了小塊風紋石、一截柔鋼。
還有隻封在玉盒裡的東西。
低階風影雀的殘魄，盒子外貼著標籤，寫著煉材慎用。
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