他剛下來，下一個參賽者就上去了。
是個二十來歲的青年修士，築基中期修為，穿一身洗得發白的藍袍。
這人經過墨川身邊時，瞥了他一眼。
眼神裡有羨慕，有不服，還有藏不住的嫉妒。
青年修士的煉製中規中矩。
他做了個能噴水霧的銅壺，水霧中帶著清涼氣息，算是件不錯的輔助法器。
趙乾給了“乙等”。
這一批唯二的通過者。
青年領了評定，轉身時又看了墨川一眼。
這次眼神更直接了，那意思明明白白：
憑什麼你是甲等，我隻是乙等？
憑什麼你能有那些特殊待遇？
墨川沒理會。
他收拾東西準備離開。
經過青年身邊時，聽到對方低聲哼了一下。
墨川腳步頓了頓，側頭看了青年一眼。
眼神平靜，沒什麼情緒。
就是這平靜，讓青年臉色更難看了。
那是一種徹底的無視，比嘲諷更傷人。
墨川走出院子時，還能感覺到背後那道刺人的目光。
但他沒回頭。
街上陽光正好。
墨川眯了眯眼，朝客棧方向走去。
寶尊默默跟在身後三步，黑袍在風裡輕輕擺動。
計劃的第一步，成了。
接下來，就是真正進入鄒家，接觸那些藏在光鮮表麵下的東西。
至於那個不服氣的青年……
墨川輕輕搖頭。
山高路遠，哪有空理會路邊的石子。
鄒家給墨川分配的宅子在鄒家城西邊，不大，三進院子。
青磚牆，黑瓦頂，院裡種了幾棵老槐樹。
墨川跟著管家走進來，目光掃過。
正房三間，偏廂兩處，後麵還帶個小園子。
“黑客卿，這便是您的住處。”
管家是個精瘦中年人，說話時總帶著笑，“若有不滿，隨時可換。”
“挺好。”
墨川點點頭。
他最關心的煉器室在後院。
推門進去，一股熱浪撲麵而來。
屋子中央挖了個三尺見方的地火池，池底刻著陣紋，此刻正有淡紅色的地火緩緩升騰。
墨川蹲下細看陣紋。
九轉聚炎陣，品質不錯，煉製築基期法器綽綽有餘。
鄒家這次，倒是捨得。
“客卿可還滿意？”
管家問。
“夠了。”
墨川站起身。
回到前院，管家拍了拍手。
側門走進來八個女子，年紀都在二十上下，穿著統一的淡青衣裙，修為都在鍊氣三四層的樣子。
她們站成一排，低著頭，手指絞著衣角。
“這些都是府裡調教過的侍女。”
管家笑道，“客卿可挑幾個伺候起居。”
墨川掃了一眼。
這些女子長得都不差，有兩個甚至算得上秀麗。
但她們眼神閃躲，氣息裡藏著緊張，不是害羞，是害怕。
“不必了。”
墨川收回目光，“煉器需靜心，獨居慣了。”
管家愣了愣：“客卿不必客氣，這些都是懂事的……”
“真不用。”
墨川打斷他，語氣平緩卻不容商量，“秘傳之術非耳濡目染可得，有人在一旁，反倒分心。”
管家臉上的笑容僵了僵，隨即恢復自然：“那好，那好。
客卿專心技藝，也是鄒家之福。”
他揮手讓女子們退下，又道：“不過總得有個跑腿傳話的……鄒靜。”
一個穿著灰布衣的少女從門外進來。
十六七歲模樣，鍊氣二層，長相普通，但眼睛清亮。
“她叫鄒靜，以後負責客卿與外務堂的聯絡。”
管家叮囑道，“沒事別打擾客卿，知道嗎？”
鄒靜低頭應了聲。
管家走了。
墨川在院子裡站了會兒，對鄒靜道：“平日無需進來，有事我會叫你。”
“是。”
鄒靜退到門外，輕輕帶上門。
墨川這才走進正房。
屋子裡陳設簡單，但該有的都有。
他坐了一會兒，神識慢慢鋪開。
院子裡沒有窺探的痕跡，那個鄒靜也確實守在門外，沒往裡張望。
鄒家這手段，不高明，但管用。
用女色籠絡，或者偷師。
若他真挑了幾個侍女，日後恐怕就脫不開身了。
墨川搖搖頭，起身去了煉器室。
接下來三天，墨川閉門不出。
他在煉器室裡用神識掃了幾遍，確認沒有問題，這才從儲物袋裡取出那具鮫人屍身。
五級禦浪鮫尉，死在海眼之戰。
屍身儲存得極好，半人半魚的特徵清晰。
上身似人，肌肉虯結，麵板覆著細密青鱗。
下身是魚尾，鱗片在暗室裡泛著幽藍光澤。
墨川又取出水霧石。
拳頭大小，通體乳白，內部有霧氣緩緩流動。
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