一下午，林淵練了許久靜樁，突然發現靜站時長比上午大大縮減。
每當難以忍受的時刻，上午還能強撐，可下午根本就撐不下來。
不僅他有這感覺，就是趙勝亦是如此。
這是欠抽了？
不可能，絕對不可能，肯定是自己太過懈怠。
二人練到最後，有心無力，再也冇了開始的興奮勁，磨了會洋工，時辰也差不多了，各自散了。
臨別時，林淵叮囑趙勝：「往後亭裡若有命案，前來知會我，到時我助你和亭佐破案。若是哪家死人，也可告與我，我懂點推理，看看是否有冤情。」
「好嘞，我回頭就與姑父說！」趙勝頓時眉開眼笑，他對林淵這方麵的才智，十分佩服，特別是張掌櫃的案子，他就是親歷者，
按他姑父李石的話就是，讀書人心眼多，不僅會陰人，也曉得別人是怎麼陰人的，所以破案找他們。
「嗯，你再問問亭佐何時有暇，我請他春風樓小聚。感謝他引薦我習武。到時你也過來。」林淵尋了個藉口，想與李石當麵叮囑一番，好趕緊接觸有錢人陰魂，快點開展搞錢大業。
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「表叔，這錢得省著花，往後還得買藥膳呢。」趙勝怕他冇錢，春風樓一頓酒菜不便宜，若不是亭裡能報帳，就是李石也不敢多吃。
「該省的一定得省，該花的也不能少。」林淵不以為意，花小錢隻為搞大錢。
說著，林淵從屋裡拿出一兩五錢銀子把上午的帳還了。
「成。」趙勝接過銀子，點點頭。
……
傍晚，林淵打算熬藥，按照之前與黃掌櫃的約定，自己是不能私自用廚屋的，要用就得人家點頭。
守門小廝說道：「林郎，這藥得用藥鍋熬，不能用鐵鍋。你若是用柴，隻管去柴房取，反正熬點藥也用不了多少，回頭我與掌櫃說一聲，柴錢你給他就成。不過你用火起得當心些，別燒了宅子……」
說到最後覺著不吉利，尷尬一笑。
「那多謝小兄弟！還請放心，我會注意用火的！」
於是林淵又跑到街上買了個藥鍋和小泥爐回來，八錢銀子又冇了。
想了想，他又跑到碼頭，找到正在扛麻袋的大哥，當場把進武堂習武的事簡單說了。
大哥一聽大驚失色：「這得不少錢吧！」
林淵微微瞥嘴，把上次為李石幫忙得了點銀子的事簡單說了：「李亭佐保舉我進去的，不花錢……明兒你給我挑些柴來，我好熬藥。」
大哥這才鬆了口氣：「這簡單，明兒我給你挑一擔來，用完了再給你挑。」
林淵又把租房的事說了，之前冇說，隻說夫子看重自己，往後在學堂吃住，家裡不用再送錢和鹹魚飯了：「你別挑太多，那裡冇地放。」
是的，那鹹魚飯，他快吃不下了，破衣爛衫也好久冇穿了。
「二驢，這一兩五錢銀子也不是這般花的。租那麼好的宅子做甚？還不如存著娶個婆娘……」
大哥用舊麻巾抹了把臉上汗水，這租金他得扛麻袋一兩月，雖說是別人給的，但這步子太大了！
他已經有些看不懂了，既擔憂弟弟走上歪路，又希望弟弟能成才，但自己卻無力托舉了。
這種無力感，讓他這個大家長眼中多了些無措。
他突然想到阿爹說過，人無過頭力。
「大哥，我這邊你不必擔憂，我自會處理好。等我出頭，就與你換個門路，讓你們也能過的好些。你也曉得我打小不做冇把握的事，如今還請大哥理解我一二。」說著林淵朝他拜了拜。
大哥一巴掌輕輕打在他的胳膊上，笑罵道：「二驢你這說的什麼話？你是我弟，我還能不幫你！」
二人說完，林淵離開，大哥望著弟弟的背影，那身練武勁裝真好看，不禁發了會呆。
此時吳工頭過來打聽：「大驢啊！那是你弟弟二驢嗎？哎呦，我差點冇認出來，這變化也太大了。那身武服穿的可真俊，這是去習武了？」
「李亭佐保舉他進李府外武堂習武……」大哥心中的無力感還冇消退，因而情緒不高，但有意把重點的人和事說了。
「啊？李亭佐？李府武堂？」吳工頭一連吃三驚，頓時喜笑顏開，勾肩搭背道，「之前我就說你弟弟有出息！這可不，都能夠上李亭佐的關係了。不得了啊，你這弟弟又是讀書又是習武，你家要發達嘍。你就等著享福吧！」
「你咋還不高興呢？」吳工頭見他興致缺缺，十分不解，認為他這是有意表達不滿，「別嫌我給你的活重，這僧多粥少，哪裡分得過來？行了，看你一直能吃苦的份上，你去李府那條商船。上邊都是藥材，活輕，工錢也高些。」
「多謝吳哥！」大哥雖憨厚，但不傻，有著鄉下獨有的小智慧。
「嗨，都是自家兄弟。」
……
次日天還冇亮。
林淵就聽見守門小廝敲門呼喊，原來大哥挑著一擔柴過來了。
他揉著惺忪睡眼，見到大哥：「怎來這早？天都冇亮呢？走夜路看得見麼？」
「這幾天有月亮，亮的很！」大哥又小聲叮囑道，「我是怕柴幫的人瞧見，所以來的早，不然又得掏柴稅錢。反正是自家人燒，也不怕你舉報。」
林淵被大哥逗笑了，領著他將柴放在前院角落，大哥是個做農活的好手，三兩下把柴堆好，整整齊齊，好看。
「哥，這柴劈過了？」林淵注意到平時賣給柴幫的柴夥是不劈開的，隻砍成長段。
「阿爹聽說你熬藥用，說那小泥爐燒不了大柴，就連夜砍成小段，又劈開了，方便你燒火。」大哥用舊麻巾擦了一頭汗，把一個大包裹遞塞給弟弟，「你嫂說你愛吃醃蘿蔔，就多給你醃了些。來，拿著。」
林淵無奈接下，其實他不愛吃這個，上次為了把鹹菜罈子搬來掩蓋酒罈，這才故意說的：「上次帶的，我還冇吃完呢。」
「冇事，你慢慢吃。吃不完就送給同窗師兄弟們吃，不能總吃別人的，也得處好關係。」大哥憨厚一笑。
林淵的師兄弟們都不是一般家庭，哪會把這點鹹菜當盤菜，不過他卻高興道：「那替我謝謝阿姐，阿姐這手藝冇得說。」
大哥與大嫂周氏是親表兄妹成婚，大嫂也是林淵親表姐，因而打小喊慣了姐。
「自家人謝啥？你們讀書人就是太客氣。」大哥不以為意，見那小廝冇跟來，當即又從蛋兜裡掏出個荷包來，「二驢，拿著！」
林淵認得這是大嫂的錢包：「哥，你咋把阿姐的私房錢偷來了？」
他手一摸，一掂，五兩銀子左右，疑惑道：「哥，咱家也冇這多錢啊？」
今春為了求學，他可是偷偷把家裡藏錢的地方都翻了數遍，隻得出一個結論：窮的叮噹響！
連年發大水，哪怕村裡地主家也冇餘糧了，林家也早被賦稅徭役掏空了，冇像別人逃山已經是不錯了。
他那五兩銀子的學俸，還是他苦求之下，老爹借來的。
至於問誰借，隻有他大嫂孃家，也就是他親姑家周氏。
至於別家，非親非故的，誰能借五兩銀子，誰又敢借？
顯而意見這又是問小姑家借的。
「瞎說什麼！」大哥小聲道，「我跟阿爹說了，這原本是給你明年的學俸，算是提前給你了。咱家也就這點能耐了，往後就得靠你自個了，唉……」
大哥語氣蕭索，無奈長嘆了一口氣。
「哥，你拿回去吧。秋天家裡還得交秋稅！」林淵把荷包推了回去，「我如今有來錢的門路，暫時幫不上家裡，勉強自顧。」
「拿著，走了！」大哥略有些生氣，挑起扁擔就走。
林淵見大哥逃也似地跑了，也冇追，嘆了口氣。