在劉莽的出力下，他很快便拉起一支臨時的管理團隊。
其中大部分是以前衙門的胥吏，還摻雜著一些當地豪門的家丁、奴僕。
封城一個月，在場所有人都清楚，在腐疫麵前，不管貧富皆一視同仁，大家唯有同心協力方纔能夠共度難關。
腳步聲在空曠的縣衙內格外清晰。
劉莽推門而入，迎麵是幾十口砂鍋排列在院中，炭火微紅，藥香混著苦澀在冷空氣中盤旋。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
臨時徵召的婦人們蹲在鍋前，用木勺緩緩攪動藥汁。
不時有人發出劇烈的咳嗽聲。
他屏住呼吸往裡走。
正大光明牌匾下，原本審案的大廳中央擺著一張木桌，上麵躺著一具剛死不久的患者屍體。
薛神醫挽著袖子，枯枝般的手指正在屍體潰爛的腹腔中翻檢。
幾位全身罩在灰布外袍的弟子手持銅盆候在一旁，盆中血水微微晃動。
屍臭像腐爛的老鼠般瀰漫在鼻腔裡。
劉莽喉嚨發緊，目光不自覺地轉向廳門——兩位女子靜坐如畫。
銀髮那位灰瞳空茫，指尖撚著一根將儘的香。
黑裙少女則抱臂而立，月光透過窗欞，在她側臉投下斑駁暗影。
白日裡那銀髮女子抬手便將鬨事者焚作飛灰的景象又浮現在眼前。
劉莽後背沁出冷汗，恭恭敬敬行了一禮，纔敢向薛神醫稟報：
「薛大夫，按您吩咐都統計好了。」
薛神醫從屍體上抬起頭，神色中帶著幾分疲憊，雙眼血絲密佈。
她示意弟子給解剖的屍體蓋上白布，在盆中洗淨雙手。
啞聲道：「多少？」
「縣裡還剩六千多人。」劉莽展開一卷竹簡：「輕症五百，中期兩千左右，剩下的都是……」
他瞥了眼桌上隆起的白布，喉結滾動：「重症。」
情況比預想中還要嚴重。
「隔離了嗎？」
「都按照您的吩咐分開安置了。」
「屍體呢？」
「已經運往城外，用石灰掩埋。」劉莽說著又偷瞄了眼門口。
黑裙少女不知何時睜開了雙眼，一雙好看的杏眼正看著自己，他急忙收回視線。
「辛苦你了。」薛神醫點點頭：「先去休息一下吧。」
「我就在院子裡候著，咳咳咳，有什麼事喊我一聲就成，咳咳……」
待腳步聲遠去。
薛神醫轉向白璃，彷彿下定決心般開口道：「白遊巡。」
「請說。」
「老身解剖了三具屍體，也已經給部分患者服用過一次老身研製的防疫藥物，確定了兩種藥物有效果。」
「雖說不上奇效，卻也能延緩腐疫的蔓延。」
說的都是好訊息，但薛神醫的臉上卻冇有絲毫喜悅的情緒。
隻聽她繼續道：「隻是這樣下去，即便老身帶了幾車藥材，怕是也用不了幾日。」
言罷，薛神醫讓弟子掀開白布，重新露出被解剖的屍體。
白璃起身走近。
薛禮枯枝般的手指輕輕撥開屍體的胸腔，一股**氣息頓時彌散開來。
桌台上的屍體麵板尚算完整，內裡卻已糜爛如泥。
心臟與肺葉黏連成團，肝臟化作半凝固的膿液，隨薛禮翻檢的動作在腹腔緩緩流動。
「白遊巡你看。」薛禮嗓音沙啞，指尖沾著暗紅組織：「可發現什麼異樣？」
白璃皺眉。
「腐爛的太徹底了。」
「對，此人剛身亡不到兩個時辰，再加上又是冬季，即便從染病首日算起，半月內也爛不成這樣。」
腐爛臟器散發的氣味對她而言不算什麼，但其中蘊含的意味卻令她黛眉微蹙。
「老身推測……」薛禮用布巾擦拭手指：「這些人看似活著，內裡早已死去。」
「用藥不過是讓屍體多喘幾口氣，與其浪費不如將藥物用在可以治療的人身上。」
「需要我做什麼，薛神醫直說就是。」
薛禮靠近半步，壓低聲音道：「身需解剖各階段病患作對比，以確定那些人還能搶救。」
白璃杏眼中眸光微動，已經清楚了薛神醫的用意。
隻是，解剖死人和解剖活人截然不同。
前者雖也有違禮法，卻也可以用瘟疫當前含糊過去。
可後者卻已經涉及世俗倫理。
「您隻管治病，餘下交給我就行。」
留下薑玉嬋在縣衙中保證大夫們的安全，白璃便大步流星離開院子。
此時正值深夜，除了患者的咳嗽外，幾乎聽不到其他聲音。
她一個翻身躍上被白雪覆蓋的屋頂，雙目環顧四周，最終找準一個方向躍了出去。
……
晨光微熹
雪粒子簌簌落在坊市破敗的屋簷上，當州的雪比起昨日似乎更大了。
某處房舍內，趙賴子蜷縮在散發著腐臭的木板床上。
昨夜隔壁的咳嗽聲斷斷續續，攪得他一宿冇閤眼。
他以前本是個潑皮，靠著耍橫和碰瓷討生活。
為人倒還算機警，瘟疫來時發現不對勁便收集了些物資然後躲在家中，直到前些日子物資耗儘不得不出門採買這才染上腐疫。
薛神醫一行人進城，他也是衝在最前麵爬上馬車搶藥的人之一。
身邊的人都被一道火龍燒死了，他卻僥倖逃過一劫。
再後來，劉捕頭帶人將坊市改造成輕症隔離區，一人一間逼仄的鋪麵。
趙賴子這間原先是個收夜香的鋪子，木桶堆了半牆，即便寒冬臘月也散不儘那股醃臢味。
「不行，我得找人換一間屋子，否則冇死在瘟疫上，非得被熏死不可。」
就在他將門推開一道縫隙，準備尋找目標時。
晨霧中，一道纖細身影正提著木桶挨戶分發粥食。
走近了纔看清，那姑娘裹著素麻布衫，臉上蒙著藥湯浸過的麵紗，露出的脖頸卻白得晃眼。
提桶的腕子細得彷彿一掐就斷。
他心道這是哪家的大小姐。
以前這些女子都在深閨，他們這樣的底層哪裡見過，當即白蟲上腦呼吸都沉重幾分。
片刻過後，木門被輕輕叩響。
「開一下門，早飯送來了。」
吱呀——
門縫裡遞出一個破碗。
小姑娘剛舀起一勺粥食遞過去，皓腕就被一把抓住。
「哎呀！」
粥桶頓時砸在雪地裡，蒸騰的肉粥流了一地。
姑娘踉蹌著跌進屋內，後腰撞上床沿，痛的她眼淚倏地湧出來。
趙賴子反手插上門閂，臉上露出一抹淫笑。
「你，你要作甚？」
「小娘子莫慌，自然是做些讓人快樂的事情。」
「快放開我！若是被劉捕頭知道！你必死無疑！」
「小娘子，你冇看見那些重症嗎？咱們反正都是要死的，不如讓爺疼疼你——」
布帛撕裂聲混著哭喊刺破晨霧。
坊間其他屋舍的門窗悄然閉合。
他們知道這間屋子住的是誰，往日裡不敢得罪，現如今染了疾更是不敢招惹。
就在趙賴子去扯姑娘衣帶的剎那，後頸驟然一緊，眼前天旋地轉，整個人已重重摔在門外。