雄雞一唱天下白
山道儘頭，薄霧中影影綽綽現出一隊人影。
有扛著銅鏡剃頭挑子的、搖鈴賣糖葫蘆的、牽猴耍戲的……
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十餘人迤邐而行，衣袍各異，卻都帶著市井特有的油滑氣。
為首的說書人忽地頓步，摺扇一收，指向路邊一具屍體。
「吳老拐死了。」
人群霎時靜默。
「難怪昨晚冇來。」
「怎麼死的？」有人問。
剃頭匠蹲下身，指尖抹過屍體脖頸的平整切口，咧嘴一笑：「一劍梟首。」
「腦袋都冇了。」賣糖葫蘆的嘆氣。
「牙也冇了。」耍猴的補充。
「娃兒也冇了。」吹糖人的。
「棺材也冇了。」
說書人「唰」地展開摺扇，遮住半張臉：「誰殺的？」
「不曉得。」
「冇走遠。」
「問問？」
「問問！」
一陣窸窣低語後，隊伍倏然散開。
剃頭匠扛起挑子，銅鏡晃出刺目日光。
賣糖葫蘆的吆喝聲穿透晨霧。
更遠處，磨刀匠的砂輪聲嘶嘶響起……
「糖葫蘆，賣糖葫蘆嘞！」
「磨剪刀，磨菜刀——」
「看吶，看吶，猴子要爬杆了，要上杆了！快來看吶！」
山風捲著此起彼伏的市井喧囂，一戶戶百姓走出家門，好奇的聚了過來。
……
晨光熹微，客棧木板縫裡漏進幾縷金線。
白璃早就已經醒了，但她冇有急著起床，而是閉眼又眯了一會兒。
她很珍惜這種清醒時放鬆的感覺。
不知過了多久，樓下傳來鍋鏟、菜刀相擊的聲音，她的手指觸到枕頭邊的冰冷劍鞘，這才緩緩睜眼。
薑玉嬋的銀髮正散在她的身上和枕頭上，呼吸間帶著少女特有的淡淡香味以及昨夜皂角的餘香。
她下意識吸了口氣。
「起了。」
銀髮少女嘴裡發出一聲嚶嚀，在被子裡扭動了幾下身體這才睜眼。
灰濛濛的眸子裡映出白璃的臉。
「早~」
然後她坐起身子，伸了個懶腰，衣袖滑落，露出兩節白白嫩嫩的細胳膊。
白璃立刻便想到昨晚薑玉嬋站在浴桶裡的模樣，不自覺呼吸一頓。
「快起來了，樓下應該已經在做飯了。」
「好——」
白璃下床用冷水洗臉漱口，然後紮好長髮，一旁的薑玉嬋也終於摸索著下床。
白淨紅潤的腳丫套進白襪，然後又穿上鞋。
「你在看我？」
「……」
「嘻嘻，果然在看我。」
「你再這樣挑釁我，就別怪我不客氣。」
「怎麼個不客氣法？」
「你試試就知道了。」
薑玉嬋吐了吐舌頭，不敢再招惹她。
等二女下樓，便看到婦人正掀開陶釜，羊湯翻滾的濃香頓時溢滿院落。
「快坐，羊肉湯餅馬上就好。」
這個世界老百姓實行的還是兩餐製，所以早上第一頓飯大多都是湯餅或蒸餅這樣的主食，否則很難堅持到第二餐。
至於湯餅，其實就是麵條和麪塊的統稱，做法與前世的手擀麵、刀削麵大差不差，倒是別具一番風味。
婦人舀了兩碗羊肉湯澆在剛出鍋的湯餅上，油脂裹著麥香浮出燦金色，青蔥碎末往湯麵一撒——甭提有多香。
立刻便有兩位農婦將粗瓷碗端了過來。
「遊巡大人，趁熱用些粗食。」
在大昭國，羊肉是隻有貴族老爺們平日才能享用的高階肉類。
「破費了。」
「和救子恩情比起來，這都不算什麼。」
那寡婦牽著個總角孩童立在桌旁，孩子腰間繫著塊洗得發白的青布。
與這個世界老百姓普遍的呆滯愚昧神情不同，這娃娃的眼中帶著幾分神韻，顯然是個浸過墨香的讀書郎。
「周恆，謝過救命之恩。」周恆鞠躬行禮。
「言重了。」
「請問恩人，不知那拍花的歹人是否還會折返回來？」
「放心，昨晚歹人已經伏誅，應該不會有事了。」
「那我們就放心了。」婦人舒了口氣：「那便不打攪恩人用膳。」
說完，寡婦便拉著孩子離開，其他幾個農婦立刻便圍了過來，七嘴八舌問個不停。
送走婦人，白璃終於有機會享受眼前的湯餅。
湯餅入喉的瞬間，白璃恍惚回到前世街邊的羊肉麵館。
滾燙湯汁裹著麥香滑入喉腸，羊油在舌尖化開醇厚。
「接下來咱們去哪兒？」銀髮少女吮著筷子問道。
「你有什麼想法嗎？」
「我？不是跟著你走嗎。」
「那就去一趟益州府。」
「去益州府乾嘛？」
「問問你的眼睛，再把手裡的妖魔材料和那口棺材給處理掉。」
大昭國境內的欽天監總部隻有一個，且極為隱蔽，進出都需矇眼由馬車運送。
但為了方便管理散落各地的遊巡和香引，收集妖魔**或材料，欽天監在許多地方都設定了分部。
這些分部通常被稱為『漏刻司』，距離二人最近的一所漏刻司就建在益州府中。
也隻有在那裡，夜遊巡才能主動聯絡上組織。
一碗羊肉麵下肚，二女皆是心滿意足。
昨晚繳獲的那口黑棺還擺在食肆門口，路過的百姓皆是繞的遠遠地，生怕靠近沾上臟東西。
總不能繼續扛著棺材走去益州吧。
白璃左右看了看，發現了個老舊的破車架子，於是便花半兩銀子買了下來。
牽過青鬃馬將車板架上，然後把棺材往上麵一放。
齊活兒！
於是，二女便坐在棺材上，任由青鬃馬拉著向遠處走去。
「孃親，我聽先生說，夜遊巡都是吃人妖魔所化，可為何白姐姐和薑姐姐會救我們？」
婦人摸著兒子的頭髮，柔聲道：「不管世人如何，兩位姑娘是我們的救命恩人，以後你考取了功名可以為她們正名。」
周恆聞言鄭重其事點了點頭。
這時，一個聲音在二人身後響起。
「這位娘子有禮。」
婦人聞言回頭，卻看到一位穿大褂的說書人。
「有禮，不知先生何事？」
那說書人笑容滿麵，將手中摺扇背到身後：「在下有些事想要請教，剛纔棺材上那兩位是……」
……
兩日後的晌午，益州城巍峨的城牆下。
一輛破舊無比的馬車正沿著官道慢慢靠近，車輪在夯實的黃土路上軋出兩道淺淺的溝痕。
拉車的是一匹青鬃馬，這馬西南馬中已算得上高大威猛，走起路來趾高氣昂，就彷彿拉車是什麼光宗耀祖的工作。
破的不成模樣的車架上放著的是一口黑色棺材。
趕車的是兩位容貌氣質出眾的小娘子。
眼看馬車靠近，城門口排隊的人群如潮水般分開，竊竊私語聲裡不時冒出「死人」「晦氣」「見棺發財」之類的字眼。
「站住！」
守衛橫槍攔住車駕，鐵槍上的紅纓簌簌抖動：「拉著棺材也敢走正門？去側門候著！」