第251章 入局
薛向擺手，「韓兄言重了，有資格參賽就行，隊不隊長的，冇什麼大不了。」
韓楓道，「老弟千萬別這麼想，隊長身份作用巨大，聽說最近聯合會爭論最多的便是對隊長權柄的設定。」
薛向一陣牙疼。
韓楓寬慰道，「老弟也別急，依我看，隊長身份也不是一成不變的，定然還有別的說法，就看聯合會怎麼去爭。
另外，老弟也要注意，雖然增加了人頭，但此次特奏名試精英賽的本質冇有變。
我相信拚到最後，還是你這樣的強者和英雄，去爭奪最高榮耀。」
薛向擺手，「韓兄謬讚了。」
韓楓接道，「這次特奏名考試，因涉及各國核心利益，採用積分製。
這個積分製內裡有兩層涵義。
一層是國家積分，這部分是所有人的積分的疊加。
另一層是個人積分，關係到最後的人員淘汰，晉級。
具體功用怎樣，要到開賽時，才能明確。
我知道的就這麼多，可以說，此次大賽，關乎各方利益，可以說，級別也好，規模也好，乃至影響力，都拉到了頂級。
若是能在這樣的大賽中，獲得好的名次，好處就不可能少了。
老弟你是天縱之才，即便被小人暗算，暫時冇得到隊長的身份，我相信這點牽絆是擋不住你老弟一飛沖天的。」
「謝韓兄吉言。」
薛向端起茶盞一飲而儘。
雍王府別業在城西，占地極廣，朱牆一圈繞著好幾條街。
王府門前石獅昂首，門樓上懸著雍王金字牌匾。
府外有一條夾河小渠，清水貼著朱牆緩緩流淌，兩岸垂柳排開，把一座王府襯得像半截水上的城池。
薛向報了名諱，守門甲士查驗一番，不敢怠慢，連忙請入。
原來，此番薛母入京拜謝聖恩，便是雍王妃接待的。
謝恩完畢，薛母聽說薛向也要入京，便住在雍王府別業，靜待薛向。
結束了和韓楓的碰麵，薛向自然要第一時間拜見母親。
半盞茶後，薛向在別業深處一座名喚靜慈苑的院子，見到了母親。
屋裡炭火燒得正旺，薛母坐在炭盆旁，身上披著一件月白披肩，膝上放著一卷經書。
她鬢髮比從前又白了幾縷，眼角細紋也深了，卻比在雲夢時氣色還好些。
門口影子一動，她抬眼看去，蹭地站起身來，手裡的書險些滑進火盆。
「向兒。」
薛母一把抱住薛向，在他肩上、臂上摸了摸，又捧著他的臉看了看，最後才輕輕吐出一口氣，「瘦了。」
「不是瘦了，是壯了。」
薛向抱著薛母，也有些激動，「母親氣色尚好，我就放心了。」
屋裡簾子一響，小晚和小適從內間撲出來。
小晚修煉有成，氣質如仙，一身淡綠小襖，眼裡帶光。
小適也長成大姑娘模樣，見到薛向，先是一愣，立即跳上前，掛在他身上笑個不停。
屋裡一時笑聲不斷，薛母看著三個孩子擠在一處，伸手抹了抹眼角。
說話間，外頭丫鬟的聲音在廊下響起，「夫人，王妃娘娘送糕點來了。
門簾一掀，兩個丫鬟捧著食盒進來，其後半步處，周娉緩步而入。
她今日穿一件淺金襴裙，外罩煙紫色比甲，腰間垂著細細流蘇。眉眼本就清秀，因著雍王妃的身份，又添了一層沉靜的貴氣。
她一進門，先對薛母施了一禮，「嫂嫂安好。」
餘光掃中薛向，麵無表情，心中卻是波濤洶湧。
薛向也盯著周娉，眼睛一眨不眨，隻覺年餘不見，這絕色王妃竟越發得誘人了。
「向兒，還不拜謝你表姑。」
薛母輕輕在薛向背後輕拍一記，「續過家譜了，你表姑的母親，是咱薛家的老姑奶奶，和你爺爺是同曾祖父。」
薛向一心算，這都出五服了，暗暗放心。
但母親當麵，他也隻能違心行禮，口稱見過「表姑」，他一雙眼睛卻不安分地在她身上掃來掃去。
不消片刻，便將雍王妃掃得滿麵通紅。
雍王妃強自按下心頭慌張，笑著問，「嫂嫂在靜慈苑住得可還慣，用得著的東西，儘管同下人說。」
薛母忙道，「在這邊住得好得很，吃穿用度，你樣樣照拂得周全，我這做嫂嫂的，心裡都過意不去，隻盼改日你能來雲夢，讓嫂嫂也一儘地主之誼。」
雍王妃握了握她的手，「嫂嫂說哪裡話，自家人，說這些就生分了。薛郎君剛來，你們母子敘舊，我就不攪擾了，您好生休息。」
說話兒，她便告辭。
雍王妃轉身往外走，剛跨出門檻，身後傳來薛向的聲音，「母親，我送王妃一程。」
薛向出門，便瞧見雪劍，衝她擠了擠眼睛。
雪劍眼尾一挑，回身對另外幾個丫鬟道，「靜慈苑這邊用不上你們了，都去前院幫著收拾。」
那幾個小丫頭應了一聲，腳步噠噠遠去。
雍王妃低著頭走，步子不覺加快，裙襬在石板上拂得沙沙作響。她心裡亂作一團，想加快腳步，甩開那人，又怕甩開了，再見麵，又不知是何年月。
她正芳心亂亂，忽地，一頭撞進一個寬闊的胸膛，再一抬頭，便瞧見那張不知多少回出現在夢中的臉龐。
她肩頭一震，抬手要撐開，腰間卻已被一隻手穩穩扣住。薛向順勢一帶，將她護在廊柱陰影下。
「你大膽，我叫人了。」
雍王妃咬著牙，抬眼瞪他，既慌亂又羞澀。
「你叫呀。」
薛向湊到她耳邊輕聲說道，「你不叫我可叫了，表————。
這一聲還未喊出，雍王妃臉上一陣發燙，血色一下湧上來，連耳根都紅了。
「瞎叫什麼。」
「你不是我表姑麼？」
「你————胡鬨。」
「我看是你胡鬨，誰讓你招惹我，又轉身就跑，想要始亂終棄的。」
「誰————始亂終棄了。」
雍王妃哪聽過這等情話，立時被燒得滿麵如升煙霞，直到被薛向越抱越緊，才勉強恢復一絲清明，便想掙開。
「你鬆開。」
「不鬆，鬆開後，再有這機會，還不知是何年月。」
「你，你————真是————」
雍王妃纔要說話，忽然發現嘴巴已被堵上。
好一陣津液互換後，雍王妃終於掙開身子，滿麵含霜地瞪著薛向，「我與你到此為止，今後，我隻是雍王妃，你隻是我曾經教過的一個學生，可聽好了。」
「聽好了。」
薛向含笑道，「那現在學生想請教個問題，還請元君回答。」
一聽「元君」二字，雍王妃也忍不住一陣恍惚，怔了怔，道，「隻要是正經問題，我自會答你。」
薛向道，「敢問元君，你覺得人這一生最重要的品質是什麼？」
雍王妃愣住了，萬冇想到他忽然問出這麼個問題。
她念頭轉了轉，想說「誠實」、又想說「自律」，轉念又想到「勤奮」、「刻苦」、「自強不息」，可這些詞在腦海中轉了又轉，總覺得不對。
雍王妃望著他，眉心一點點擰緊，「那依你說，是什麼。」
「勇敢。」
薛向幾乎不帶猶豫，「人這一生，讀再多書，守再多規矩，若少了勇敢，終究隻是替別人活。」
他滿目真誠地望著她，「誠實也好，自律也好，勤奮也好，都是好東西，可遇到真正要你做選擇的時候，冇有勇敢撐著，你一句真話都不敢說，一步路都不敢走，隻能照著別人的指引，一直跪著往前挪。」
雍王妃眼神一閃，「世上有多少事，是由得自己選的？」
「可連問一句「我想要什麼」的膽子都冇有，那就別怨命運無情了。」
薛向盯著她，「勇敢不是胡來，不是不要名節，它隻是問你一句，你明明心裡有愛，敢不敢承認自己有愛，你明知道這一生隻有一遭，敢不敢為自己活一回。」
雍王妃唇角微顫，卻一句話也說不出來。
薛向忽然摟住她纖細的腰肢，笑了一下，「罷了，你冇有勇敢，我有就行。」
雍王妃掙了掙，滿麵煙霞，「休要胡說。」
薛向柔聲道，「你被冠著多少名頭，壓著多少規矩，我都知道。你要顧繼子、顧王府的臉麵，顧天下人怎麼說你，我都不怪你。可總得有一個人，不顧這些，隻顧你這一個人。」
雍王妃眼角含淚，不再掙紮，靜靜伏在他胸前，巴不得這樣的情話，他再說上一萬句。
薛向輕輕在她額上輕啄一下，「總有一天，我要堂堂正正站在這神京城下，讓滿京城的人都知道，我來，是為娶你。
我要這世上所有禮法，都擋不住我走到你身前一步，我要那些口口聲聲的清名，都煙消雲散。」
雍王妃指尖微微發抖，「你知不知道，你在說什麼。
「我當然知道。」
薛向盯著她，「你現在不必答應我，也不用給我什麼好話。你隻管按你現在的日子過，做他們眼裡最端莊的雍王妃。
等有一日，有個蓋世英雄腳踏七彩祥雲，來娶你就夠了。」
人總是在見識過山海遠闊後，眼界、心胸會更上層樓。
薛向的山海，便是大周長安城太子府之戰。
在見識了這個世界的頂尖場麵後，他的眼界和自信已然爆表。
在他看來，世上無難事，隻要修為高。
一切的恐懼，都來源於火力不足。
一切的不自信，都來源於自己是弱雞。
哪有那麼多世俗禮法，要遵從不過是因為自己不夠強大。
他眼界已開，前路已闊，世上再無不可為之事。
雍王妃正愣神間，忽聽一聲喊，「世子爺被搶走啦！」
雍王妃大驚，薛向已化作一道黑影，朝著聲源處追去。
他自靜慈苑一路衝向前苑，廊下燈火一盞盞往後掠。
鎮世金丹在丹宮內緩緩轉動，氣血與靈力交織成一股暖流，他連靈力都冇禦出體外，人已如鷹隼一般，自由騰空，劃破黑夜。
幾個呼吸後，他便瞧見前苑照壁後，一道黑影踩著月光，從假山與老槐之間掠過，往南側小路去了。
「該死。」
薛向加速，背後衣袂被風扯得獵獵作響。
前方那人顯然也察覺到了薛向，回頭匆匆看了一眼，身形頓時一沉，遁速陡然拔高。
他貼著院牆飛掠，袍角掃過一排銅燈。
「好快。」
薛向吃了一驚，對方像是留了力。
薛向也顧不得多想，靈力放出，遁速拉滿。
兩人一追一逃，頃刻間遁出二十餘裡，驚動天空的遊騎，朝二人追來。
很快，那人溜進一處殿宇，薛向隨後追至，卻被一道光罩彈開。
薛向定睛打量那座殿宇，但見朱柱高立，飛簷壓著一圈流蘇燈，燈火映得殿宇上下亮若白晝。
隻看這排麵，薛向便知必是豪族之宅。
可他顧不得別的，被奪走的雍王世子是雍王妃名義上的兒子。
若失了世子，雍王妃的身份會陷入極大被動。
薛向眼中寒光一閃，在虛空中凝聚靈力，瞬間寫出一個個古紋，隨著古紋閃爍。
光幕輕輕一震，像被什麼從內部撥動了一下。
下一息，殿門口那層無形屏障突然斷成數節，碎光往四麵散開，薛向閃身進入。
整個過程，和他當初破開端王府別業，別無二致。
霎時，觥籌交錯聲和絲竹舞樂聲儘入耳來。
眼前一個規製極高的院落，中堂正開著門，廊下懸著數十盞宮燈。
院中鋪著細白礫石，幾株老梅分列兩旁，卻遮不住堂內透出的金光。
中堂裡列著兩排長案，案上玉盤堆疊，香菸裊裊。
殿中坐滿繡補朝服的官員，也有冠冕華服的宗室子弟，夾雜少數衣紋精緻的女子。
樂伎本在一側吹奏，薛向踏入院中時，笛音戛然而止。
這一瞬，所有人的目光齊刷刷落在他身上。
「來者何人。」
尚未等堂上有人開口，廊下一名披重甲的大將已然搶出一步，手中長戟往地上一頓，一圈冷光沿著戟刃劃開。
隨即，殿後幾扇側門齊齊一動，一隊甲士列隊湧出。
眨眼之間，幾十桿長槍指向薛向，槍尖光芒一線連成一個半圓，把他牢牢鎖在院心。
薛向暗道不妙，飛速掃過全場。
一眼就看到了在上首落座滿眼驚詫的寧淑，也看到了正似笑非笑盯著自己的沈三山。
除此外，皆是生麵孔。
他掃了一眼居中而坐的清臒老者，他穿著淡金色的官袍，胸前的補子繡著仙鶴。
這分明是二品仙符擁有者，纔能有的裝扮。
至此，薛向不再找什麼雍王世子。
現在他已經確信，所謂「世子爺被搶」，就是個局。
這個局很巧，但需要下功夫。
也就是說，人家老早就探明瞭他和雍王妃關係密切，在自己母親入住雍王府別業時，這個局已經啟動了。
及至他今日入雍王府別業，拜見薛母，本就在人家預料之中。
人家就料定了，那一聲「世子爺被搶走」喊出後，他薛某人定然會去追。
那人不需要做別的，隻需要跑，往這裡跑，將自己引來此處，也就夠了。
至於是誰設局？
薛向一眼就鎖定了沈三山。
此刻，沈三山毫不掩飾的得意，也正在**裸告訴薛向，他猜對了。
令薛向奇怪的是，沈三山左手邊的雄闊中年人正瞪著自己，眼中的怨毒幾乎要化作毒液噴出來。
然而這人，薛向卻不認識。
薛向正心念電轉，盤算著局麵，一道傳音送入心來，「今日之宴，為鴻臚寺卿楚放鶴，代表大夏朝廷設宴五國聯合會成員。
此宴規格極高，可算國家級大典。楚放鶴乃當今首閣沈默心腹，薛兄小心應對，若實在應對不上，便往我身上推。」
傳話的正是寧淑，短短數句，便將今日場麵來龍去脈儘數點明。
「我省得。」
薛向處變不驚。
就在這時，便聽沈三山道，「啟稟楚大人，眼下是我大夏與諸國共襄盛舉之時，有宵小擅闖國宴重地，壞我邦禮，此人當處何罪？」
說罷，他笑意吟吟看著薛向，好似看一頭落進陷阱的困獸。
楚放鶴微微側頭，目光落在薛向臉上，胸前仙鶴補子在燈火下栩栩欲飛，「自然是依律論處。