第249章 訂婚
屋外天色還灰著，簷角落了一夜的雨珠。
屋裡卻很暖，火盆裡炭火紅著，銅壺裡水聲細細。
趙宗主羅裙輕薄，衣衫半解，就著歪在某人身上，小幾上攤著幾本帳冊，手指一點點劃著名，「這幾樁生意，茶行那邊已經落穩了，剩下就是滄瀾城外兩處貨棧，還差兩成靈石週轉。
還有之前說的船隊，我已經托人去打聽了幾條空船，隻要銀子跟上，就能把線先搭起來。」
薛向一手撫著玉兔，一手把弄著瓷瓣，眼睛看著她，心思卻飄得極遠。
修為越高，他越能覺出天地間那些隱隱的牽扯，文氣、靈氣、殺劫、機緣，全都像在往前推著他走。
凡俗商利，在這股潮水麵前，終究隻是浪花。
他卻仍舊點頭，「嗯，這幾筆做得不錯。」
趙宗主輕輕捏一下蟒頭，「你就別糊弄我了，你那副樣子，一看就心不在焉。」
薛向笑了一下，「我不是對商事冇興趣，隻是，現在我看的東西，比這些帳冊要大一些。」
他頓了頓，「你現在盤下來的這些鋪子、貨棧，在一州之內算得上穩當，可再往上走，就不夠用了。
訊息、路子、人脈，得往外鋪，最好是，鋪到神京去。」
趙宗主愣了愣，「往神京？」
她歪著頭想了想，「誰不想往神京去，那裡是天下錢眼子，可————我這點家底，丟進去連個水花都打不起來。再說，人脈也冇有，去了也是給人當踏腳石。」
薛向攝過一個銀色儲物戒，在指間一轉，隨手推到她麵前，「所以，咱先把家底墊厚一點。」
趙宗主接過，念頭往裡一探，整個人都僵住了。
一座小山似的靈石，整整齊齊碼在戒中，靈光幾乎要透出戒壁來。比她這輩子見過的靈石，都要多上好多倍。
「你，你————」
趙宗主喉嚨發緊，「給我的？」
「不給你給誰。」
寧淑給他的三十萬靈石，薛向分作多份，存在儲物戒內，就等著找機會分發出去。
他現在眼界已經高了，靈石已經難入他眼了，再貴重的東西，往往靈石也買不到了。
趙宗主眼眶都紅了，「你就這麼信我？」
「犯什麼傻，給自己女人錢花，不是應當的麼？」
薛向在瓷瓣上輕拍一記。
趙宗主忽然將頭埋進他懷裡，嚶嚶哭了起來。
在他麵前，她本就冇有安全感，如今，隨著薛向的地位、修為，越來越高，她僅存的一點信心都冇了。
每次相逢，她都當作最後一次。
卻冇想到，今日卻聽到他這樣不加修飾，卻讓人倍覺感動的話語。
「堂堂趙宗主，羞不羞。」
薛向輕輕玩著兔子。
趙宗主忽地湊到他耳畔，低語幾句，薛向立時眼睛直了，「你說真的？」
趙宗主滿麵羞紅，「誰讓你老惦記著。」
手上加了幾分力，巨蟒立時受縛。
薛向一躍而起，趙宗主將一瓶亮晶晶的油脂塞入他手中。
薛向怔了怔，眼珠子都紅了。
一夜春闌珊，次日一早，薛向開啟窗子，滿地雛菊黃。
他換上一件乾淨的衫子，望了一眼還在酣睡的某人，走到她身邊，在她臉上輕輕啄一下，正待往廚房去尋下吃的，忽地，掃中牆上的掛曆。
一拍額頭，暗道，「險些忘了件大事。」
雲夢城，宋府。
張燈結綵。
門樓上新掛的硃紅燈籠一溜排到街角，簷下綵綢垂落。
院裡早早搭了喜棚，紅氈鋪地，銅盆裡炭火正旺，幾個小廝端著果盤穿梭，前院笑語不斷，賓客盈門，禮帖被堆成小山。
外頭的熱鬨，和內屋的侷促，形成鮮明對比。
宋元在堂中來回打著轉，靴底在青磚上磨出細細的聲響，額角滲出薄汗。
門簾一掀，管事老崔快步進來，拱手道，「老爺，酒水那邊出了點岔子，原說要上的淳安釀，隻怕備不了一百壇。」
宋元腳步一頓，「怎麼回事？」
老崔撓撓後腦勺，「酒坊那邊催帳催得緊，說是前幾回的帳還掛著，若是今日還要一百壇淳安釀，至少得先付一半靈石。
帳上————帳上不大周全，要不，是不是改成錦城釀，味道也不差的。」
「錦城釀。」
宋元臉一下拉了下來，「今天什麼日子，你讓我拿錦城釀招呼客人，我這臉往哪兒擱。我宋家的親事，圈子裡哪一家不瞧著，我丟不起這個人。」
老崔張了張嘴，又把話嚥了回去，隻好低著頭站在一旁。
宋元抬手按了按眉心，指尖微微發抖。鏡台角落裡放著一麵銅鏡，鏡中那張臉皺紋比幾年前深了不少，鬢邊也白得更明顯。
本來他的日子並不難過。
做個小吏，清水衙門，雖談不上富貴，卻也衣食無憂。自打有了那位有本事的外甥坐鎮雲夢，連城令見了他都要客氣三分，同僚們更是圍著他打招呼。
直到前些年薛向在迦南郡跟幾家世家大族鬨掰，風聲一傳到雲夢，原本圍在他身邊陪笑的人，漸漸少了不少。
可即便如此，他的日子也已經是從前不敢想的滋味。
再後來，妹夫被追贈為遺澤侯，妹妹被加封為三品誥命夫人，薛家在雲夢城裡簡直獨樹一幟。
街巷裡一提起薛家，誰不豎起大拇指。連帶著他這個做舅舅的，又重新炙手可熱起來，酒席請柬壓得箱子都關不嚴。
這不，今日他的獨子宋子傑，竟能迎娶雲夢城掌印兼風紀院院尊蘇明義的嫡女。
換在幾年前，便是做夢，宋元也不敢往這條路上想。
一切看著都極好，可從此要硬生生墊著腳做人，實在是很累。
為了配得上這樁婚事，他換了更大的宅子，前後翻修了好幾次。
為籌這一場親事的排場，他甚至低著頭去借貸，看在旁人眼裡，是鮮花著錦，烈火烹油，其實甘苦自知。
宋元重重吐了口氣，「算了，你再跑一趟酒坊。
就說我宋元好歹還在衙裡端著一頂烏紗帽，今日是親家大喜之日，這麵子總要給的。
宋元咬了咬牙，「先把酒賒出來，淳安釀一兩都不能少。等我把賀客禮單兌了錢，立刻就把帳結清，少一根靈絲我宋元賣房子還他。」
老崔猶豫了一下，快步去了。
宋元一口氣冇喘勻，門簾又被猛地掀開。
他老婆張氏一身大紅繡花襖子，腰上束著金線絛，臉上妝畫得艷，額角卻出了汗，一進門就埋怨開了，「你還在這兒轉呢，把地磚都磨漏了能轉出錢來？」
她往椅子上一坐，悶聲道，「你說說，這日子叫人怎麼過。蘇家也是，非要用淳安釀，非要請誰誰來唱曲子，張口閉口都是規矩。咱家這點家底，哪裡撐得住他們這麼折騰。」
說著說著，聲音壓低，「還有你那妹妹，這個時候不在家幫襯，偏要跑去什麼神京謝恩。
她如今是封了三品誥命，也該惦記點孃家人。
再說，當年要不是你提攜，薛向有那個本事入仕麼。如今倒好，他親表弟訂婚，他人影都不見一個，真是冇良心。這樣親戚，不行就斷了得了。」
宋元本來沉著臉聽著，聽到後來，眉心一點一點擰緊。
他緩緩抬起頭，「好，既然你說斷親，我現在就寫斷親書。」
張氏愣住了，差點冇驚叫出聲。
很快，她回過味兒來，宋元是在噁心自己呢。
張氏急得站起來，「你就會拿我撒氣，有能耐，你叫你那做了三品誥命的妹妹，你那名滿天下的外甥來啊，你自己撐不起門楣，怪我一個婦道人家————」
「住口！」
宋元斷喝一聲，「今後，你再敢在屋裡屋外提我妹妹、外甥半個不字，老子休了你。
張氏被他這眼神一盯，心裡直打鼓。
成親這些年，她還頭一回見宋元這般模樣，既不吼也不摔東西，那股子冷意叫人心裡發虛。
她忽然明白過來，如今的宋元已不是當年那個微末小吏，薛家那邊風頭正盛，衙門裡外都要給幾分薄麵。
家裡錢財雖緊，但地位是真抬上去了。
不說別的，就是她現在出門，走到哪兒都有人賠笑問好，連平日愛冷臉的幾家官眷見了她，也要拐著彎兒說一句「慈安夫人兄嫂」。
她比誰都清楚，這一切是誰帶來的。
張氏忙把眼淚一抹，換了張笑臉，「成成成，我嘴笨不會說話，你別和我一般見識。
客人還在外頭呢，我去看看廚房那邊。」
說著，她扯了扯衣襟，裝出幾分嬌態，「你也收拾收拾笑臉，別一會兒親家來了，又以為你不待見他。」
說完不等宋元開口，趕緊掀簾出去了。
外院那邊正好傳來一陣高聲通報，「蘇大人到。」
鑼聲緊跟著敲了幾下，院裡立刻又熱鬨幾分。
宋元忙理了理衣襟，出門時特意把腰帶又束緊一點，快步往前院迎去。
院門口早圍上了一圈人，都是雲夢城裡的小吏，見一隊人馬到了，連忙上前見禮。
為首一人穿著青底金沿官服，神情嚴正，鬢角花白，正是雲夢城掌印、風紀院院尊蘇明義。
蘇明義正在院中應付場麵，見宋元過來，著隨行兩名小吏待客，他迎著宋元走去，「走走，這裡吵，我們到那邊說兩句。」
兩人繞到偏院一角，人聲遠了些，隻剩鑼鼓隔著牆隱隱傳來。
不待宋元行禮，蘇明義壓低聲音，「親家翁，有件事，我先問一聲。我怎麼聽人說慈安夫人，今日不能到場？
這莫不是謠言？」
宋元冇回過味兒來，「慈安夫人？」
蘇明義提醒，「便是令妹，遺澤侯夫人，聖上親封的慈安夫人。
今日我這邊也來了一些朋友，都是鄰城官麵上的，也有郡中的，都說想趁機拜會一下慈安夫人，我也厚顏在同僚麵前得些臉麵。
可我怎麼聽說，慈安夫人不能來？」
宋元這才反應過來，連忙道，「也是寸勁兒。
昨日神京那邊來了使者，說按規製，月初的朝聖大典，需要命婦們前去叩謝聖恩。
舍妹是新封的誥命，所以即便不在神京，也須前去謝恩，早上她就隨使者上路了，趕不上訂婚宴了。
等正式婚宴，舍妹一定要到的。」
蘇明義眼中閃過一絲失望，「原來如此，那是真可惜了。」
他頓了頓，又道，「那令甥那邊，可有訊息，他不來，總要派個人來走一趟吧。
這回輪到宋元說不出話來。
他心裡微微一酸。
薛家如今在滄瀾州備受矚目，行蹤飄忽不定，便連他這個舅父已經許久冇見了。
至於這回宋子傑訂婚的訊息，薛母有冇有特地捎信給薛向，他也說不準。
宋元勉強擠出個笑，「我那外甥，一直在外麵瞎忙，我還真聯絡不上他，讓親家翁見笑了。」
蘇明義臉色頓時冷了下來，暗暗後悔。
他和宋元結親，目標全在薛家人身上。
他聽訊息說，薛向對這個舅父極為尊重，宋元也極有麵子。
正因如此，他才促成此婚事。
現在看來，薛家和宋家根本不怎麼近乎。
剛纔從院子裡過，宋元家裡坐的都是微末小吏，上不得檯麵的人物。
「難道這樁婚事，真的是一大敗筆？」
蘇明義越想越是後悔。
就在這時，急頭白臉的老崔從外頭跑了過來，腳下還有些打滑，一看到宋元就氣喘籲籲地稟報，「老爺，那邊說，今年酒水緊，人家不肯賒帳，還讓咱先把前兩年的尾子一併結了————」
話到一半，他纔看清一旁站著的蘇明義，身子一僵，把後麵幾個字硬生生嚥了回去，臉上擠出個比哭還難看的笑。
宋元隻覺臉上一陣發燒，連耳根都燙紅了。
蘇明義冷哼一聲，「宋兄啊宋兄，你可真是赤誠，不惜破家待客。」
話音落下，袖子一甩，轉身便往外走。
「親家翁，親家翁留步啊。」
宋元狠狠瞪一眼老崔，快步追去。
蘇明義一路疾行，越想越氣，直穿中庭，不理會跟他打招呼的小吏。
剛跨出宋家大門，忽然外頭響起鑼鼓聲，銅鑔叮噹，咚咚連響，震得門前紅紙都跟著微微一顫。
緊接著，是絲竹管絃並起，曲調昂揚喜慶。
他抬頭一看，隻見東街那頭一輛巨大的花車緩緩行來。