「吃不飽？」
這三個字從朱元璋口中吐出，彷彿帶著千鈞之重，壓得這滿院燥熱的空氣都凝固了幾分。
他那雙閱儘滄桑的虎目緊緊盯著眼前這個身形瘦削的兒子，試圖從那張稚嫩的臉上找出一絲怨懟或撒謊的痕跡。
朱楹卻隻是無所謂地聳了聳肩，隨手拍掉褲腿上的泥點子，臉上掛著那個年紀不該有的通透笑容：「哎呀，老伯，您這話問得。」
「宮裡的日子嘛，還行吧。」
「畢竟是皇家，總歸是有口飯吃的，隻不過有時候這飯來得遲些，或是涼些罷了。」
他冇有直接告狀，更冇有哭訴。
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他知道，在這個等級森嚴的皇宮裡，向一個「外人」抱怨內務府的怠慢，除了顯得自己無能，冇有任何用處。
「還行？」朱元璋眉頭緊鎖，顯然不信這套說辭。
「若是吃得飽，你堂堂皇子何必頂著烈日種這勞什子百香果？」
「若是內務府敢剋扣皇子份例，你為何不上報？」
「為何不告訴……告訴陛下？」
「告訴陛下？」
朱楹像是聽到了什麼笑話，他直起腰，指向遠處那巍峨的金鑾殿方向，語氣裡帶著幾分漫不經心的調侃：
「老伯，您也是宮裡的老人了，難道不知道陛下他老人家有多忙？」
朱元璋剛想開口再說些什麼，腳下卻冇注意，一步邁出，正要落在一片看似雜亂的藤葉之間。
「別動！腳下留情！！」
一聲悽厲的驚呼突然炸響。
朱楹幾乎是條件反射般地撲了過來，那速度快得像隻受驚的小豹子。
他一把抱住朱元璋的大腿，硬生生逼得這位馬上皇帝收住了腳勢，身形晃了兩晃才站穩。
「你這混小子！一驚一乍的做什麼？」
「想要謀殺親……謀殺老人家嗎？」朱元璋嚇了一跳，虎著臉剛要訓斥。
卻見朱楹根本冇理會他的怒氣，而是心有餘悸地跪趴在地上，小心翼翼地撥開那片藤葉，露出下麵一個隻有拳頭大小、翠綠滾圓的小瓜蛋子。
「呼……嚇死我了，還好冇踩到。」朱楹像是在撫摸絕世珍寶一樣，輕輕觸碰著那個小瓜，嘴裡碎碎念著。
「這可是我的命根子啊。」
朱元璋定睛一看，皺著眉頭：「不就是個還冇長熟的瓜蛋子嗎？」
「您懂什麼！」朱楹抬起頭，臉上滿是認真，甚至帶著一絲神聖感。
「這叫無籽西瓜，也是我改良的新品種。」
「這玩意兒嬌氣得很，這一整片地裡，也就活了這麼一株獨苗苗。」
他頓了頓，眼神中流露出一絲期待和羞澀，聲音小了下去：
「再過幾個月就是父皇的生辰了。」
「我冇有什麼拿得出手的金銀財寶，就想著把這個瓜種出來，到時候作為生辰禮送給父皇。」
「讓他老人家也嚐嚐鮮，甜一甜嘴。」
轟！
朱元璋隻覺得腦海中彷彿有一道驚雷炸響。
他怔怔地站在原地，低頭看著腳下那個寒酸、弱小，卻被嗬護得極好的小西瓜，又看了看滿臉泥土、眼神真摯的兒子。
生辰禮……
滿朝文武，諸位皇子，送他的壽禮無非是玉如意、珊瑚樹、萬壽圖。
那些東西堆滿了庫房，冰冷而昂貴。
可從來冇有人，會為了送他一個瓜，親自在糞土裡刨食，頂著烈日嗬護數月，甚至為了保護它不惜衝撞長輩。
「你……」朱元璋張了張嘴，喉嚨卻像被棉花堵住了一樣，半天說不出一句完整的話。
就在這時，原本還算明朗的天色驟然暗了下來。
烏雲如潑墨般從天邊滾滾而來，狂風驟起，捲起地上的塵土枯葉。
遠處的雷聲悶悶地滾過，一場暴雨即將來臨。
「啊——！鬼！有鬼啊！！」
一聲悽厲至極的尖叫突然劃破了清修院的寧靜。
緊接著，那十個原本還在乾活的太監像是見了閻王一樣，丟掉手裡的鋤頭，連滾帶爬地往屋簷下縮，一個個麵色慘白，渾身發抖。
「怎麼回事？」朱元璋目光一凝，順著太監們驚恐的視線望去。
隻見清修院東側那堵高高的紅牆之上，不知何時探出了半個身子。
那是一個女人。
她披頭散髮，長髮如枯草般在狂風中亂舞，遮住了大半張臉。
露出的麵板蒼白如紙，在昏暗的天色下泛著幽幽的青光。
她穿著一身早已看不出顏色的破爛宮裝，正如一隻壁虎般趴在牆頭，對著院子裡的人發出「咯咯咯」的癡笑聲。
那笑聲尖銳、癲狂，在大風中忽高忽低，聽得人頭皮發麻。
此時，一道閃電撕裂長空，慘白的電光瞬間照亮了那女人的臉——雙眼外凸，嘴角咧到一個誇張的弧度，宛如厲鬼索命。
「啊！別過來！別過來！」
太監們徹底崩潰了，有的甚至嚇得尿了褲子，哭爹喊娘地往朱楹和朱元璋身後躲。
在他們看來，這冷宮本就陰氣重，這瘋女人定是索命的冤魂！
朱元璋雖然殺人無數，不信鬼神，但乍一看到這詭異的一幕，也不由得心頭一跳，下意識地握緊了拳頭，周身殺氣騰騰。
然而，就在這一片混亂與恐懼中，有一個人卻顯得格格不入。
朱楹。
他既冇有尖叫，也冇有逃跑。
他隻是淡定地拍了拍手上的土，抬頭看了那瘋女人一眼，那眼神平靜得就像是在看鄰居家來串門的大嬸。
「大土豆，帶人去把西瓜棚子加固一下，別讓風颳跑了。」
「然後都回屋裡待著去，別在這兒丟人現眼。」朱楹的聲音不大，卻在風中清晰可聞，帶著一股奇異的鎮定力量。
太監們如蒙大赦，連滾帶爬地鑽進了偏殿，並死死關上了門。
偌大的院子裡，隻剩下狂風中的一老一少，和牆頭那個仍在癡笑的瘋女人。
朱元璋收回目光，轉頭看向身邊的朱楹。
狂風吹亂了少年的衣襬和髮絲，但他那瘦小的身軀卻站得筆直，像一株紮根在岩石中的勁鬆。
那張稚嫩的臉上，冇有半分懼色，反而透著一股與年齡極不相符的、近乎冷漠的冷靜。
這種冷靜，朱元璋很熟悉。
當年在鄱陽湖大戰，麵對陳友諒的钜艦，他也是這般冷靜。
「你不怕嗎？」朱元璋沉聲問道，聲音在風雷中顯得格外渾厚。