乾清宮，暖閣。
濃鬱的龍涎香在空氣中靜靜燃燒，朱元璋斜靠在軟榻上，身上蓋著明黃色的錦被，雙目微閉，彷彿正在小憩。
然而，那微微起伏的胸膛和偶爾顫動的睫毛，卻顯示出朱元璋未真正入睡。
在軟榻前的金磚地上，跪著一個身穿飛魚服、腰佩繡春刀的男子。
他身形挺拔如鬆，雖然跪著，卻透著一股肅殺之氣。
錦衣衛指揮使，毛驤。
「你是說……若非標兒趕到，皇太孫，真的要把老二十二按進黑狗血裡？」
朱元璋的聲音隔著一層薄薄的紗簾傳來，低沉、沙啞，聽不出喜怒，卻讓毛驤感到一股巨大的壓力，彷彿有一座大山壓在頭頂。
毛驤額頭滲出了細密的汗珠，但他不敢有絲毫隱瞞，也不敢有絲毫誇大，隻是如實稟報：「回皇爺，是的。當時木桶已經抬進去了」
朱元璋冷笑一聲，猛地睜開雙眼，語氣瞬間變得冰冷刺骨：「傳咱的口諭，宮裡所有關於今日之事的傳言，全部壓下去！誰敢再嚼舌根，殺無赦！」
「還有，」朱元璋頓了頓，眼中殺機畢露。
「除了那個替老二十二擋事的小太監，還有那個去給標兒報信的人，其他的……當時在場的所有宮女、太監，包括抬桶的那幾個，全部給咱處理乾淨了！咱不想看到任何一個活口！」
這就是帝王的冷酷。
為了維護皇家的顏麵，為了掩蓋這樁醜聞，幾十條人命在他口中不過是草芥。
「臣……領旨！」毛驤心中一凜，連忙磕頭領命。
就在毛驤準備退下的時候，朱元璋突然叫住了他。
「慢著。」
朱元璋那如同鷹隼般的目光死死地盯著毛驤的後背，「毛驤，咱問你。若是當時標兒冇去，也冇人給老二十二解圍，你覺得……老二十二會乖乖就範，跳進那桶黑狗血裡嗎？」
這是一個送命題。
毛驤渾身僵硬，心臟狂跳。
揣摩聖意是大忌，更何況是評價兩位皇子之間的爭鬥。
但他知道，在朱元璋麵前，任何謊言都是徒勞的。
毛驤深吸一口氣，咬著牙說道：「回陛下……臣以為，安王殿下……絕不會屈服。」
「哦？為何？」
「因為……臣在安王殿下的眼睛裡，看到了一股氣。」毛驤回憶起當時朱楹那平靜卻深邃的眼神。
「那是一種……寧為玉碎，不為瓦全的硬氣！哪怕是被刀架在脖子上，哪怕是死，他也絕不會受此奇恥大辱！」
大殿內陷入了死一般的寂靜。
良久，朱元璋突然爆發出一陣大笑。
「哈哈哈哈！好！好一個寧為玉碎！」
朱元璋拍著大腿，笑聲中竟然帶著幾分自豪，「不愧是咱的種！平時看著蔫了吧唧的，關鍵時刻，這骨頭倒是硬得很！像咱！真像咱！」
對於朱元璋這種從屍山血海裡殺出來的開國皇帝來說，軟弱無能是他最看不上的，而這種寧折不彎的硬骨頭，反而最對他的胃口。
笑聲漸歇，朱元璋的臉色又恢復了平靜，甚至帶著幾分陰沉。
「太孫求見——！」
就在這時，殿外傳來了太監尖細的通報聲。
朱元璋嘴角的笑意瞬間收斂，眼神變得幽深莫測。
「讓他進來。」朱元璋揮了揮手，對毛驤說道，「你先下去吧，剛纔那事兒，辦得乾淨點。記住，不許傳出任何對太孫不利的訊息。」
「是。」毛驤如蒙大赦，悄無聲息地退了出去。
冇過多久，一道明黃色的身影急匆匆地走了進來。
朱允炆從清修院落荒而逃後，越想越怕。
他知道父親朱標的脾氣，若是回去溫書，少不了一頓訓斥，甚至可能還要罰跪。
與其那樣，不如先發製人，來皇爺爺這裡告一狀，或者至少賣個慘，把事情的主動權掌握在自己手裡。
他調整了一下表情，將臉上的憤懣和不甘全部收起，換上了一副乖巧、孝順甚至帶著幾分委屈的模樣。
「孫兒給皇爺爺請安。」
朱允炆一進門，便跪倒在地，恭恭敬敬地磕了個頭，然後便想起身像往常一樣去攙扶朱元璋。
然而，就在他的手即將觸碰到朱元璋的手臂時，朱元璋卻彷彿不經意般地側了側身，避開了他的觸碰。
朱允炆的手僵在半空中，臉上的笑容也瞬間凝固了。
這……這是怎麼回事？
皇爺爺平日裡最疼愛自己，每次來都會拉著自己的手噓寒問暖，今日怎麼……
「允炆啊，」朱元璋端起茶盞，輕輕撇著浮沫，語氣平淡得聽不出任何情緒。
「這麼大熱的天，不在東宮好好溫書，跑去哪兒野了？」
這看似隨意的一問，卻讓朱允炆的心瞬間提到了嗓子眼。
他敏銳地察覺到，今日的皇爺爺，似乎有些不一樣。
那雙平日裡總是帶著慈愛的眼睛，此刻卻深邃得如同古井，讓他根本看不透。
難道……皇爺爺已經知道了嗎？
不，不可能！
父親應該還冇來得及告狀！
朱允炆心中飛快地盤算著，強行擠出一個笑容，聲音有些發顫：「回……回皇爺爺，孫兒……孫兒隻是去處理了一些宮中的瑣事，怕驚擾了皇爺爺午歇……」