沈守一雙手握住鐵錠，往上提。
鐵錠比他預想的重。不是物理意義上的重，是一種往下拽的力量，像是缸裏的東西在拉著他。
他咬緊牙關，手臂上的青筋暴起。
鐵錠離開石板一寸。
缸裏傳來一聲低沉的嗡鳴。不是聲音，是震動。從缸底傳上來，通過石板傳到沈守一的手掌，再傳到他的骨頭裏。
他的左手腕發燙。黑佈下麵的那顆珠子在劇烈震動。
沈守一沒有鬆手。
鐵錠離開石板三寸。五寸。
"讓開。"他對蘇小棠說。
蘇小棠退到鐵門旁邊。
沈守一猛地提起鐵錠，往旁邊一扔。
鐵錠砸在地上，發出沉悶的金屬聲。
石板下麵的縫隙裏，冒出一股黑氣。
黑氣很濃，像是墨汁倒進了水裏，迅速擴散，幾秒鍾之內就填滿了半個地下室。
手電筒的光照進去，隻能看到不到一米的距離。
沈守一後退兩步，右手握緊桃木劍。
黑氣繼續往外湧。
然後，黑氣裏出現了一個人形。
不是實體。是一個半透明的輪廓，像是用煙霧捏成的人形。輪廓模糊，看不清五官，但能看出是一個成年男性的身形。
人形從石板縫隙裏飄出來，懸浮在半空中。
它沒有動。
沈守一舉著桃木劍，盯著它。
黑氣還在往外湧。石板縫隙裏，第二個人形出現了。
這個和第一個不一樣。
第一個是半透明的，飄在空中，看起來像魂魄。
第二個是實體的。黑色的，矮小，佝僂，四肢著地，像一隻大號的蜘蛛。它的身上沒有麵板，裸露的肌肉組織在空氣中微微顫動，表麵覆蓋著一層黏液。
它從縫隙裏擠出來，落在地上，發出"啪嗒"一聲。
落地的一瞬間，它抬起頭。
沒有眼睛。眼眶裏是兩個黑洞。鼻子塌陷，嘴巴裂到耳根，露出兩排尖銳的牙齒。
它張開嘴，發出一聲嘶吼。
聲音尖銳刺耳，在密閉的地下室裏來回反射，震得石壁上的水珠紛紛墜落。
沈守一沒有猶豫。
桃木劍往前一刺，劍尖直指黑影的胸口。
劍尖刺入黑影的身體。沒有阻力，像是刺進了一團爛泥。但桃木劍接觸到黑影的瞬間，劍身上浮現出一層淡金色的光芒。
黑影發出一聲慘叫。
它猛地往後退，桃木劍從它身體裏拔出來，帶出一股黑色的液體。液體落在石板地麵上，發出"滋滋"的腐蝕聲。
黑影縮到牆角，弓起身體，死死盯著沈守一。
沈守一擋在蘇小棠前麵，桃木劍橫在身前。
"沈守一。"蘇小棠的聲音從他身後傳來，“那個飄著的……”
沈守一轉頭看了一眼。
半透明的人形還懸浮在原來的位置。沒有動，沒有攻擊的意思。它隻是飄在那裏，像是在看。
黑影突然動了。
它四肢著地，沿著牆壁飛速爬行，繞了一個弧線，從側麵撲向沈守一。
速度極快。
沈守一側身一閃，桃木劍橫掃。
劍身擊中黑影的腰部。金色光芒大盛。黑影被擊飛出去，撞在陶缸上，陶缸裂開了一條縫。
黑影摔在地上，掙紮了幾下，又爬了起來。
它的腰部有一個明顯的傷口。金色的光芒在傷口邊緣燃燒，黑影的身體在傷口處不斷潰散，又不斷再生。
沈守一皺眉。
這種程度的邪祟，桃木劍能傷它，但殺不死。它有再生能力。
他需要用符。
左手伸進帆布包，摸出一張鎮邪符。
但他的左手剛碰到符紙，手腕上的封印猛地一燙。
那種灼熱感不是來自外部。是從封印內部傳出來的，像是封印本身在阻止他使用某種力量。
沈守一咬牙，硬撐著把符紙抽出來。
符紙在他手中燃燒起來。不是正常的燃燒，火焰是暗紅色的，像是被血浸過。
他把燃燒的符紙甩向黑影。
符紙擊中黑影的胸口，暗紅色的火焰瞬間蔓延開來。
黑影發出淒厲的尖叫。它的身體在火焰中迅速潰散，黑色的肌肉組織一片一片地剝落，露出裏麵灰白色的骨架。
骨架在火焰中又燒了幾秒鍾，化為一堆灰燼。
地下室安靜了。
黑氣在慢慢消散。手電筒的光能照到更遠的地方了。
沈守一站在原地，握著桃木劍，沒有放鬆。
他看向那個半透明的人形。
人形還飄在那裏。
但它的輪廓比剛才清晰了一些。能看出五官了——一張蒼老的、布滿皺紋的臉。眼睛半睜半閉，嘴唇微微張開，像是在說什麽。
沈守一走近兩步。
“黃守正？”
人形的嘴唇動了。
沒有聲音。
沈守一又走近一步。
這次他聽到了。
很輕。像是風穿過縫隙的聲音。但他確確實實聽到了。
“……三百年……”
兩個字。
“三百年。”
沈守一看著這個飄在空中的半透明老人。
三百年。
從康熙三十二年到今天。三百四十二年。
一個人在黑暗中困了三百四十二年。
沈守一把桃木劍收回背後，緩緩蹲下來，和那個飄浮的人形平視。
"黃守正。"他說，“我是沈家第三十七代傳人。我叫沈守一。”
人形的眼睛完全睜開了。
渾濁的，沒有焦距的，但確確實實是活人的眼睛。
它的嘴唇又動了。
“……守一……沈家的孩子……”
聲音沙啞，斷斷續續，像是生鏽的琴絃被勉強撥動。
“你……長得像長河……”
長河。沈長河。沈家第三十一代傳人。三百年前帶著黃守正去黔南除邪祟的那個人。
“你認識他？”
"我侍奉了他四十年。"黃守正的聲音慢慢變得清晰了一些，“他死的時候，我就在旁邊。”
沈守一沉默。
"那個東西呢？"他指了指地上那堆灰燼，“就是你封在缸裏的那個？”
"是。"黃守正點頭，“黔南的那個。三百年來，它一直在試圖掙脫封印。我用自己的魂魄壓著它。它每掙脫一次，我就消耗一分。三百年了……我的魂魄已經快要散了。”
“如果不是我來，你會怎樣？”
黃守正沉默了一會兒。
“再過幾十年，我的魂魄徹底消散。封印自動解除。那個東西就會出來。”
沈守一看著地上的灰燼。
伏級邪祟。如果讓它跑到外麵，雖然造不成太大的破壞，但也會害人。
"你封了它三百年。"沈守一說。
"這是我的職責。"黃守正的聲音裏沒有怨氣，“沈家的人待我不薄。”
沈守一站起來。
"你先跟我上去。"他說，“上麵有光。你看了三百年的黑暗，該看看太陽了。”
黃守正的半透明身體微微顫動了一下。
"太陽……"他低聲重複，“三百年了……”
沈守一轉身往石階走。
黃守正跟在他身後。飄浮著，緩慢地，像是剛學會走路的孩子。
蘇小棠走在最後。她回頭看了一眼那口裂了縫的陶缸，又看了看地上那堆灰燼，快步跟了上去。