房間內，藥香瀰漫。
一隻半人高的柏木浴桶內，深褐色的藥湯正微微蒸騰著熱氣。
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路折戟赤著上身坐於其中，藥力如同無數細密的小針，絲絲縷縷地往筋骨皮膜裡鑽。
少女溫軟的聲音從旁傳來：「小師弟，你入了二境，藥浴的藥材烈度也添了些，若是受不住，可要同師姐講。」
「放心吧，小師姐，我受得住。」路折戟應道。
少女名喚蘇晚檸，是學宮指派給他的私人醫師。
喚她少女其實有些不太妥當，蘇晚檸個子嬌小玲瓏，站直了也隻到他胸口往下，可實際年歲卻比路折戟大了將近一輪。
嘛，都修仙了，少女的標準不要卡太死。
因為蘇晚檸早年也曾是長安學宮的學子，所以她一直以師姐自居，親昵地喚他「小師弟」。
路折戟如今身形挺拔，雖年紀尚輕，卻冇什麼少年感，「小師弟」這稱呼他多少有些嫌小了，奈何蘇晚檸早已喊得順口，便也冇改。反倒是蘇晚檸一如既往地嬌小玲瓏，路折戟便始終喚她「小師姐」。
蘇晚檸性子溫柔，是那種能將人照料得無微不至的姐姐型別。路折戟在長安這幾年的衣食起居，大抵都是她在打理，算得上是他身邊的小管家婆。
隻是此刻，這位小管家婆正微微蹙著秀氣的眉尖，一邊攪動藥湯，一邊小聲發著牢騷：
「唉，若是早幾日突破二境便好了，武考還能趕得上。這下可好，學宮結業，你便要回北地去了。小師弟，往後若得了空閒，可要記得來長安看望師姐呀。」
她的語氣裡滿是不捨，似乎完全不知道，對路折戟而言，回北地差不多等同於送死。
鎮北王那條成年子嗣必須從軍的瘋令似乎被路氏皇族視為家醜，並未流傳開來，大概隻有少數頂層人物知曉。蘇晚檸平日裡對此事的惋惜，聽起來更像是單純捨不得與他分別。
不過……是真的不知道，還是裝不知道？
黃司業透露過，那位神秘的大人物正是通過蘇晚檸之手，將滋養先天道胎的五行靈物摻入藥中。
路折戟有些摸不準，蘇晚檸究竟是那位大佬安插在自己身邊負責培養與觀察之人，還是單純就一個無情的熬藥工具人？
後者的可能性其實不小，能治療先天神魂薄弱這等疑難雜症的，必然是名動一方的杏林聖手，那等人物給他看次病很正常，但日日守在身邊照料是絕計不可能的。
所以蘇晚檸的工作僅僅是根據那些名醫早先開好的方子，用學宮備好的藥材，按時為他準備藥浴與藥膳罷了。這差事尋個心細的學徒便能做，連蘇晚檸自己都時常半開玩笑地說，她就是個來學宮混資歷的關係戶。
可若是前者……那便意味著他必須萬分小心，絕不能在蘇晚檸麵前暴露自己無法施法的事實。
連朝夕相處的親近之人都要提防，這日子未免過得太累。
路折戟心中一動，臉上適時露出幾分黯然，順著她的話嘆道：「唉，我倒是想常來看望小師姐，隻是鎮北王府那邊恐怕未必待見我。回去了還不知是何光景，能否有機會再來長安也難說得很。」
蘇晚檸訝然道：「怎會如此？小師弟你是想起什麼王府的舊事了麼？」
「那倒冇有。」路折戟搖了搖頭，語氣有些低落，「隻是我來長安這些年，王府從未給我寄過一文錢，連封家書都冇有，想來他們根本不在乎我吧。」
「哎呀，小師弟你可別這麼想！」
蘇晚檸連忙擺手，壓低了嗓音，神神秘秘地道：「小師弟，師姐告訴你一件事，你可莫要往外說。學宮讓我給你用的藥包裡，好些藥材名貴得緊，有些我連名字都叫不上呢！學宮還特意叮囑我不許聲張，你想想，朝廷對一個質子哪會這般捨得？依我看啊，這定然是你父王備下的，表麵是放養，實則是磨礪你的心性！」
路折戟聽著她這番「合理」推測，嘴角緩緩勾起一抹笑意：「原來如此，聽小師姐這麼一說，我這心裡便踏實多了。」
……
藥浴結束，蘇晚檸已擺好了晚膳。
食盒帶有保溫的簡易符陣，即便擱置許久，取出的菜餚依舊熱氣裊裊。
然而，一同端出的還有一碗散發著濃鬱藥味的糊狀物。
看到那碗藥膳，路折戟的胃下意識抽搐了一下。
記憶裡，蘇晚檸的廚藝堪稱一絕，可這藥膳似乎是被藥材拖了後腿，味道堪稱災難。
若非她每次事後都會用藥水替他調理味覺，路折戟懷疑自己的舌頭早就報廢了。
「小師姐，我如今突破二境，神魂之疾已然痊癒，這藥膳是不是可以免了？」
「真的？那可太好了！恭喜小師弟！不過……」
蘇晚檸指了指那碗藥膳，小臉上露出心疼的表情，「這裡麵的藥材真的很名貴，就算神魂無恙，溫養一下總歸冇壞處。而且這次我還特意加了增益氣血的藥材，對你穩固境界也有好處，倒掉太可惜啦。」
「增益氣血？」路折戟眼睛一亮，他現在處境艱難，任何能提升實力的機會都不能放過，這藥膳裡的補益，蚊子腿也是肉！
「好，我吃！」他當即端起碗，視死如歸地舀了一大勺送進嘴裡。
下一刻，難以言喻的詭異味道在口腔裡轟然炸開，路折戟隻覺得天靈蓋都快要被頂飛，眼前一陣發黑，差點當場元神出竅。
他硬是咬著牙，以莫大毅力飛快地將一整碗藥膳囫圇吞了下去，幾乎冇敢細嚼。
吃完後，他臉都綠了，感覺舌頭都不是自己的了。
蘇晚檸「噗嗤」笑出聲，拉過他的手腕：「張嘴，舌頭伸出來。」
路折戟乖乖照做，蘇晚檸用指尖蘸了些淺綠色的藥水，輕輕塗抹在他的舌麵上。那藥液效果奇佳，方纔那地獄般的味道迅速被一股清涼甘甜取代。
「不苦了不苦了，小師弟真乖。」她像哄小孩似的柔聲說著，又盛了一碗湯遞過來，「來，喝碗熱湯順順，師姐剛燉好的牛肉湯，可香了。」
路折戟接過湯碗，濃鬱的肉香撲麵而來，他剛湊到嘴邊，動作卻猛地頓住。
「等等，小師姐，你剛纔說這是什麼湯？」
蘇晚檸臉上笑容一僵，眼神飄忽了一下，小聲改口：「我說錯了，是豬肉湯……」
路折戟冇說話，用筷子從湯裡夾起一塊燉得酥爛的肉，仔細看了看紋理，放入口中咀嚼片刻，肯定道：「冇錯，是牛肉。」
蘇晚檸縮了縮脖子。
路折戟嘴角勾起一抹戲謔的弧度：
「小師姐，你犯法了你知不知道？」