鴻的淚水奪眶而出，他捧著那片葉子，顫巍巍地高舉過頭頂，嘴唇哆嗦了半天，終於發出一聲嘶啞的哭喊。
「夏——夏氏！我們是夏氏！」
身後的族人們愕然抬頭，不明白首領為何突然如此激動。
但當鴻轉過身來，高舉那片刻著文字的樹葉，淚流滿麵地向他們展示那個符號的時候，一股說不清道不明的震撼席捲了每一個人。
他們不知道什麼是文字，不知道什麼是「夏」。
但他們從首領的眼神中讀出了一件事——
從這一刻起，他們不再是山林間朝不保夕的野人，不再是無名無姓的孤魂。
他們有名字了，有神賜予的名字，有刻在樹葉上、永不磨滅的名字。
那一夜，整個部落無人入眠。
他們圍坐在篝火旁，一遍又一遍地傳看那片樹葉，一遍又一遍地唸誦那個音節。
夏。
夏。
夏。
餘蘇靜靜地看著這一切，枝葉在夜風中輕輕搖曳。
從那一夜起，他開始向夏氏傳授文字。
那些字元，是他從記憶深處一點一點挖掘出來的。
前世的記憶在漫長的歲月中已經被沖刷得支離破碎，但那些刻在骨子裡的文字卻像是不滅的烙印，越是挖掘，越是清晰。
橫豎撇捺，點折鉤提，那些筆畫像是活的，從他那混沌的意識深處魚貫而出，排列成一個個完整的字元，每一個都承載著千鈞之重。
傳承於前世萬年華族的字元，在這一世的山海蠻荒中，第一次被刻進了泥土。
一開始隻是最基礎的——日、月、山、川、水、火、風、雨。
餘蘇用根鬚在鬆軟的泥土上劃出筆畫，用落葉承載意念傳遞含義，讓鴻將族人召集到樹下，一個一個地學習。
那些野人的頭腦並不愚鈍，隻是從未接觸過抽象的概念——
在此之前，他們的「記錄」不過是繩結上的一個疙瘩，是岩壁上的一幅塗鴉，是口口相傳中一個容易模糊的片段。
鴻，是第一個領悟到文字力量的人。
那天傍晚，他蹲在樹根旁，用一根燒焦的木棍在獸皮上歪歪扭扭地畫下了幾個字元。
那是他們今天完成的狩獵記錄——穿越溪澗，繞過那片長滿毒荊棘的窪地，在一片巨岩背後，有成群的巨角鹿……
當文字被賦予意義，知識便就此誕生。
自此，對文字的狂熱便在整個夏氏部落中蔓延開來。
年輕人學得最快，他們用木棍在地上反覆描畫，用手指在沙土上一遍遍書寫。
老人們雖然學得慢，卻最是虔誠，他們將刻著文字的樹葉用獸筋串起來，掛在脖子上，當作最珍貴的護身符。
基於『文字』的尊崇，夏氏部落專門舉行了一場大祭。
整個部落跪拜在樹下，額頭抵著大地，口中唸誦著新學會的字元，一遍又一遍。
文字，就是力量。
而且遠比餘蘇預想的更加巨大。
有了文字，部落之間的資訊傳遞不再依賴口口相傳。
鴻將狩獵路線畫在獸皮上，分發給各支狩獵隊，獵人們不再迷路，不再誤入凶獸的領地。
有了文字，族人開始針對性地合作——有人專門記錄獵物的習性，有人專門研究草藥的功效，有人專門觀察天氣的變化。
狩獵的成功率肉眼可見地提升，部落的糧倉第一次在初雪前堆得滿滿噹噹，冇有一個族人因為食物和獸皮而消隕在寒冬。
在相對充足的資糧，夏氏進入一個蓬勃的發展期。
短短十年，人口就增長了三成。
更為可貴的是，能夠作為狩獵主力的青壯年，終於突破了百人。
餘蘇關注著這一切，心中湧起一種奇異的感覺。
百年孤獨。
他在這片山穀中獨自紮根、獨自生長、獨自對抗烈焰與風雨，整整百年。
他從一棵朝不保夕的幼苗，長成一棵紮根地脈的大樹，見過金烏焚天，見過猛虎浴火，見過無數生滅輪迴。
他本以為自己的內心早已如磐石般堅硬，不會為任何生靈泛起波瀾。
可當他看見那些曾經羸弱的野人，因為文字而一點點變得強大，因為文字而一點點凝聚成一個真正的「族群」時，他還是感到了一絲說不清道不明的欣慰。
夏氏，他用了一個「夏」字。
那個字承載著什麼，連他自己也說不清楚。
或許是他破碎記憶中某些殘片的投射，或許隻是他覺得這個音節好聽。
但無論如何，從今往後，這些人的血脈中便流淌著這個字的烙印。
日子就這樣一天天過去，平靜而充實。
一個平靜的清晨。
一支由十二人組成的狩獵隊如常出發，沿著部落提前標記的安全路線向北行進，進入莽林深處。
餘蘇的感知中，狩獵隊熟練地避開了那些盤踞著凶獸的區域，很快就找到一群正在遷徙的麋鹿。
一切都很順利。
突然間，在他感知範圍的邊緣，那片他尚未探明的區域深處，一股極其微弱卻極其詭異的氣息倏然出現，像一張無形的巨口，將整支狩獵隊吞冇。
餘蘇還未做出反應，那十二道屬於夏氏族人的生命氣息便消失得無影無蹤。
三天。
整整三天。
餘蘇的根鬚隻能夠觸達百丈範圍，所以他隻能多次延伸感知，向那片未知的區域探查。
可那股詭異的氣息像是憑空消失了一般，再也尋不到任何蹤跡。
狩獵隊冇有回來，冇有訊息，冇有任何活著的跡象。
餘蘇第一次感到了焦躁。
他的枝葉無風自動，發出沙沙的響聲，驚得樹下的族人紛紛抬頭。
鴻跪在樹根旁，凝望著心目中的圖騰，卻不敢有一絲僭越。
餘蘇冇有迴應，他也不知道那片未知的領域發生了怎樣的變故，但他還是製止了夏氏再度派遣探查人員的舉動。
蠻荒山海，未知即危險。
第四天黎明，餘蘇終於感知到兩道微弱的氣息。
兩個渾身浴血的身影從密林中踉蹌而出，跌跌撞撞地向部落方向狂奔。
他們的獸皮破爛不堪，身上佈滿了觸目驚心的傷口，其中一人的左臂齊肘而斷，斷口處用燒焦的布條草草包紮，鮮血已經將半條手臂染成黑紅色。
他們衝進部落的那一刻，整個夏氏都炸開了鍋。
鴻衝上前去扶住那個斷臂的獵人。
那獵人抬起頭，雙眼佈滿血絲，嘴唇乾裂出血，用儘最後一絲力氣，嘶啞地說出了一句話。
「首領……北邊……有妖怪……」
話未說完，他便昏死過去。