第九章
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永昌三年春，戰爭結束。
大周新帝劉氏登基，與北狄簽訂和約。
天下表麵太平。
我深居簡出。
拓跋烈封我為“鎮國長公主”，賜府邸奴仆。他常來看我，對坐飲茶，聊朝局，聊詩文。像故友，又像親人。
中元節那日，我帶沈玉容骨灰上山。拓跋烈等在山腳：“不放心你。”
“我冇事。”
“知道。”他與我並肩而行，“隻是想陪陪你。”
夕陽拖長影子。我忽然說：“謝謝你，拓跋烈。”
“謝什麼？”
“謝謝你這三年的照顧。”我停下，“如果冇有你，我可能早死了。”
他轉身看我：“沈知意，你不會死。你是我見過最堅強的人。”
“我隻是不敢死。”我望向遠方，“死了，就冇人記得他們了。我要活著，替他們看這世間。”
他沉默許久，輕聲說：“那以後，我陪你一起看。”
永昌四年，拓跋烈立劉氏女為後。大婚那日，我送厚禮赴宴。新後年輕怯生，像當年的我。
宴半離席，拓跋烈追出來：“公主，對不起。”
“對不起什麼？”
“不能娶你。”
我笑了：“你從未對不起我。我們是盟友，是朋友，但從來不是愛人。好好對你的王後，好好治國，這就夠了。”
他眼中情緒翻湧，最終隻說：“你會留在北狄嗎？”
“會。”我點頭，“這裡已是我的家。”
“那就好。”他笑容苦澀，“隻要你在，我就安心。”
永昌五年，王後生子，舉國歡慶。我未進宮，隻在府中侍弄花草。影七笑我像隱居高人。
秋日拓跋烈攜子來訪。娃娃白胖可愛，取名“拓跋安”。
“希望他平平安安。”他說。
“好名字。”
逗弄孩子時，他忽然取出封信：“你父親臨死前留給你的。”
信是沈鎮北筆跡：
“知意吾女：為父這一生，最對不起你。娶你母親為兵權，留你在沈家為利用。你什麼都明白，卻從未說破。為父看在眼裡，疼在心裡，卻無勇氣悔改。直到死前，纔敢說一句：對不起。不求你原諒，隻求你好好活著。替沈家，替為父，看這世間。若有來生，定做個好父親。永彆了。......父 鎮北絕筆”
信紙飄落。我跪地痛哭。原來他一直知道......知道我的委屈、不甘、恨，卻選擇沉默。
拓跋烈抱住我，輕拍我的背。我在他懷裡哭儘半生委屈。
永昌六年，我開了書院，教北狄孩子讀書寫字。學生貴族平民皆有，我教他們仁愛和平。拓跋烈鼎力支援。
書院來了個孤兒女孩阿雅，眼睛亮如星。她說：“我想學知識，改變命運。”
我收下她，常留她吃飯講故事。影七說：“主人對她太好。”
“因為她像我。”我笑，“一樣的倔強，一樣的不認命。”