第十章
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永昌七年，阿雅十歲，成書院最優秀的學生。拓跋烈讚她：“此女必成大器。”
春日漸暖時，拓跋烈攜拓跋安來訪。三歲孩童已會奶聲背詩。
“公主，”他忽然道，“我想收阿雅為義女。”
“為何？”
“她像你。”他目光溫柔，“聰明，堅強，善良。我想給她更好的未來。”
我看著院中讀書的阿雅，陽光灑在她臉上，美好如畫。
“好。”
翌日聖旨下，封阿雅為“安寧郡主”。她跪在我麵前哭：“老師，我不想離開你。”
我扶起她：“這不是離開，是開始。從今以後，你有家了。好好活著，好好讀書，讓我驕傲。”
她重重點頭：“我一定會的。”
那夜我夢見沈玉容、父親、母親。他們並肩而立，對我微笑。
沈玉容說：“阿意，你做到了。”
父親說：“知意，對不起。”
母親說：“孩子，娘為你驕傲。”
我淚中帶笑，醒來時晨光滿屋。
永昌十年，書院學生逾千。我成北狄最負盛名的老師，連大周也有人慕名而來。
拓跋烈說：“公主，你改變了北狄。”
我說：“不，是北狄改變了我。”
阿雅十五歲，成我的助教。拓跋安八歲，最喜來書院聽故事。影七年華老去，白髮仍守我身側。
秋日染恙，拓跋烈親侍湯藥。病榻前，他忽然道：“沈知意，有句話藏了十年。”
“什麼？”
“我愛你。”他目光灼灼，“從初見至今，從未變過。再不說，怕冇機會了。”
我怔然。十年光陰如水流過，我從複仇孤女變桃李師長，他從奪位少年成英明君王。我們之間隔著太多......家仇國恨、君臣名分、死去的與活著的。
“拓跋烈，”我輕聲道，“謝謝你愛我。雖無法以同樣方式迴應，但你是我此生最重要的人。”
他笑了，眼中有淚光：“這就夠了。”
病癒後，我將書院托付阿雅。她泣不成聲：“老師，我做不到......”
“你做得很好。”我撫她發頂，“從今往後，這是你的書院，你的責任。”
轉身時，我看見拓跋烈站在院門外，拓跋安牽著阿雅的手，影七守在廊下。桂花香滿庭院，陽光正好。
沈玉容，我好好活著了。
父親，我替你們看著這世間了。
母親，女兒冇有辜負你。
而我自己，終於在北狄的秋風裡，找到了歸處。