洪武十四年，八月十五，中秋節。
應天府下了入秋以來的第一場雨，不大，細細密密的，打在琉璃瓦上，沙沙作響。宮裏的宴會散了，文武百官各自回家，街上漸漸安靜下來。隻有巡夜的更夫提著燈籠，縮著脖子，在牆根底下走，梆子聲一下一下的，在雨裡傳不遠，悶悶的，像敲在棉花上。
常昀沒有去赴宴。他告了假，說身體不適。朱元璋準了，還讓太醫來看了。太醫說沒什麼大礙，就是累，需要靜養。朱元璋讓人送來一堆補品，人蔘、鹿茸、靈芝，都是上好的，裝在錦盒裏，堆了半張桌子。
常昀看了一眼，讓蕭戰收起來，拿去給玄甲龍驤衛的傷兵用。他不缺這些東西，也不需要。他需要的是時間，是安靜，是沒有人打擾。他坐在書房裏，麵前攤著一本兵書，可他沒有看。
他在想事，想這些日子發生的事，想那些見過的人，想那些說過的話，想那些殺過的人。他把那些事一件一件地拎出來，放在眼前，仔細地看，仔細地想。想完了，放回去。再拎一件，再看，再想。他想了很多，也忘了很多。有些事，他不想忘，可它們自己跑了。有些事，他想忘，可它們賴著不走。他沒辦法，隻能由著它們。
窗外，雨停了。月亮從雲層裡露出來，照在院子裏，白慘慘的，像鋪了一層霜。那棵老槐樹的葉子已經黃了，被雨打落了不少，地上鋪了一層，濕漉漉的，粘在青石板上，掃也掃不掉。常昀站起身，走到窗前，看著那棵老槐樹，看了很久。
他想起去年秋天，他剛回京城的時候，這棵樹還綠著。如今，它黃了，葉子落了，光禿禿的，像一把撐開的傘，被風吹得東倒西歪。他看了一會兒，轉過身，走回案前坐下，拿起那本兵書，繼續看。這一次，他看進去了。一個字一個字地看，看到天亮。
天亮的時候，蕭戰來了。他站在門口，手裏拿著一份剛送來的密報，臉色不太好。常昀放下書，看著他。
“什麼事？”
“侯爺，江南那邊傳來訊息，幾個士族的老傢夥，又在暗中聯絡，他們不服朝廷的處置，想搞點動靜出來。”
常昀沒有說話。他接過密報，看了一遍。密報上寫著幾個名字，都是上次清洗中漏網的。他們官職不高，勢力不大，可他們在江南經營了幾十年，根深蒂固，盤根錯節。動他們，不難。可動了他們，會有更多的人跳出來。殺了他們，會有更多的人頂上。殺不完，也殺不盡。
“侯爺，要不要屬下帶人去？”蕭戰問。
常昀搖頭：“不用，讓他們鬧。”
蕭戰愣了一下：“讓他們鬧？”
“讓他們鬧，鬧大了，纔好收拾，鬧不大，就算了，幾條小魚，翻不起大浪。”
蕭戰明白了，侯爺不是不動，是時候不到。時候到了，一刀下去，乾乾淨淨。時候不到，動了也是白動。他應了一聲，退了出去。常昀坐在椅子上，看著窗外那棵老槐樹。樹上的葉子已經落得差不多了，隻剩下幾片，掛在枝頭，搖搖欲墜。他看了一會兒，收回目光，拿起那本兵書，繼續看。
日子一天一天地過，平淡如水。常昀每天早起練刀，上午看書，下午去開平王府陪母親說話，晚上回府，打坐，睡覺。他不再出門，不再見客，不再管那些閑事。朝堂上的事，有朱元璋。江湖上的事，有錦衣衛。軍隊裏的事，有蕭戰。
他什麼都不用管，隻需要待著，等著，看著。等那些該來的人來，等那些該發生的事發生。他等了很久，什麼都沒等到。那些人沒來，那些事也沒發生。一切都很平靜，平靜得像一潭死水。可他知道，這潭死水底下，藏著暗流。那些暗流，遲早會湧上來，把這潭死水攪渾。
九月初九，重陽節。常昀去了東宮，看朱雄英。小傢夥又長高了不少，穿著一身紅色的小袍子，頭上戴著金冠，像個年畫裏的娃娃。他看見常昀，高興得直拍手，撲過來，抱住他的腿，仰著臉，笑得眉眼彎彎。
“舅舅，舅舅！雄英想舅舅了！”
常昀彎腰，把他抱起來。朱雄英摟著他的脖子，小臉在他臉上蹭了蹭，蹭了他一臉口水。常昀沒有擦，任他蹭。朱雄英蹭夠了，趴在他肩上，小聲說：“舅舅，父王病了。”
常昀的手緊了一下，沒有說話。他抱著朱雄英，走進東宮。朱標躺在床上，臉色很白，嘴唇發紫，眼眶凹進去，顴骨突出來，瘦得不成樣子。他看見常昀，笑了一下，那笑容很淡，淡得像冬天的日光，沒什麼溫度。
“阿昀，你來了。”
常昀把朱雄英放下，走到床邊，看著朱標。他想說什麼，可嗓子像被什麼東西堵住了，說不出話。朱標看著他，伸手拍了拍他的手臂。
“沒事，死不了。”
常昀點了點頭，沒有說話。他坐在床邊，看著朱標。朱標也看著他。兩人對視了很久，誰都沒有說話。過了很久，朱標才開口。
“阿昀，你幫我看著雄英。”
常昀點了點頭。
“看著他長大，看著他成親，看著他當皇帝。”
常昀又點了點頭。
朱標笑了，那笑容很淡，淡得像冬天的日光，可這一次，常昀覺得那笑容裡有溫度。他握住朱標的手，握得很緊。朱標也握住他的手，握得很緊。兩人就這樣握著手，誰都沒有鬆開。
常昀從東宮出來的時候，天已經黑了。他站在門口，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮，冷冷清清地掛在那裏，像一隻眼睛，看著他。他看了一會兒，轉過身，走了。他沒有回鎮北侯府，去了開平王府。藍氏還沒有睡，坐在前廳裡，等著他。看見他進來，她站起來，迎上去。
“阿昀，吃飯了嗎？”
常昀搖頭。藍氏去廚房端了一碗熱湯出來，遞給他。常昀接過湯，喝了一口。湯很燙，燙得他舌尖發麻，可他沒有停，一口一口地喝完了。藍氏看著他喝完了，接過空碗，放在桌上。
“阿昀，你心裏有事。”
常昀沒有說話。藍氏看著他，嘆了口氣。
“你從小就是這樣，有事不說，憋在心裏。你以為你不說，別人就不知道。可你忘了，我是你娘。你心裏有事，我一眼就能看出來。”
常昀抬起頭，看著母親。藍氏的眼睛紅了，可她忍著沒有哭。她伸手摸了摸常昀的臉。
“阿昀，你累了。”
常昀點了點頭。
“累了就歇歇。別總撐著。”
常昀又點了點頭。藍氏沒有再說什麼，拉著他的手，讓他坐下。她坐在他旁邊，握著他的手，握得很緊。兩人就這樣坐著，誰都沒有說話。過了很久，常昀才開口。
“娘，我想歇歇。”
藍氏點頭：“歇吧。娘陪你。”
常昀靠在椅背上，閉上眼睛。他累了，不是身體累，是心累。他想歇歇，可他知道，他歇不了。因為還有太多的事等著他，太多的人等著他，太多的責任等著他。他不能歇，也不敢歇。歇了，就會有人死。他不想讓人死，所以他不能歇。
常昀在開平王府待了一夜。第二天一早，他回了鎮北侯府。蕭戰站在門口，手裏拿著一份密報，臉色很難看。
“侯爺，江南那邊出事了。”
常昀接過密報，看了一遍。幾個士族的老傢夥，糾集了一幫人，在蘇州鬧事。他們砸了衙門，殺了官員，搶了糧倉，佔了城池。他們說要反了朝廷，要自立為王。常昀看完，把密報摺好，塞進袖子裏。
“傳令，玄甲龍驤衛集結。”
蕭戰抱拳：“是。”
一個時辰後，常昀帶著玄甲龍驤衛出發了。八百人，騎著馬，揹著刀，從南門出去，往南邊走。街上的人看見他們，紛紛避讓。有人認出了常昀，低聲議論著。有人說鎮北侯又要去殺人了，有人說不知道這次要死多少人，還有人說什麼都不說，隻是看著，看著那支隊伍消失在城門外麵。
常昀走在最前麵，騎在馬上，看著遠處的天。天很藍，雲很白，風很輕。他拉了拉韁繩，馬加快了腳步。身後，八百玄甲龍驤衛跟在他身後，馬蹄踩在青石板上，得得得的，在安靜的早晨裡傳得很遠。他們走了三天，到了蘇州。那些鬧事的人還在城裏，做著皇帝夢。他們不知道，死神已經來了。
常昀沒有攻城，沒有喊話，沒有勸降。他騎著馬，走到城門口，一刀劈開了城門。城門是鐵的，厚三寸，重千斤，被他劈成兩半。城裏的守軍看見這一幕，嚇得魂飛魄散，有的跪地投降，有的轉身就跑，有的癱在地上，連動都不敢動。常昀沒有看他們，騎馬進城，直奔知府衙門。
那些人還在衙門裏喝酒。他們聽見外麵的動靜，還沒反應過來，門就被踹開了。常昀站在門口，鎧甲上沾著灰塵，破虜刀掛在腰間，逐月弓負在身後。他的臉上沒什麼表情，可那雙眼睛冷得像冬天的河水。
“誰是頭？”他問。
沒有人回答。常昀等了一會兒，見沒有人回答，拔出刀，一刀砍了離他最近的那個。頭顱飛起來，落在酒桌上，砸翻了一壺酒。血從脖子裏噴出來，噴在牆上，噴在地上，噴在那些人的臉上。他們嚇得魂飛魄散，有的跪地求饒，有的癱在地上，有的從窗戶跳出去，想跑。
常昀沒有追，他站在那裏，看著那些人，一個一個地殺。殺完了，他把刀在屍體上蹭了蹭，插回鞘裡，轉過身，走出衙門。蕭戰站在門口，手裏拿著一份名單。
“侯爺，還有幾個跑了。”
常昀接過名單，看了一遍。“追。一個不留。”
蕭戰應了一聲，帶著人追去了。常昀站在衙門門口，看著天邊的雲。雲很薄，被夕陽染成暗紅色，像凝固的血。他看了一會兒，轉過身，走了。
常昀在蘇州待了三天。他把那些鬧事的人一個一個地找出來，殺了。他們的家人，他沒有動。不是不想動，是不能動。殺了他們，會有更多的人恨他。恨他的人多了，他就會累。累了，就會犯錯。犯了錯，就會死。他不想死，所以他不能殺。
第四天，常昀帶著玄甲龍驤衛回了京城。他沒有去見朱元璋，也沒有去見朱標，直接回了鎮北侯府。他洗了澡，換了衣裳，吃了飯，躺下，睡了。他睡了一天一夜，醒來的時候，天又黑了。他坐在床上，看著窗外的月亮。月亮很圓，很亮，冷冷清清地掛在那裏，像一隻眼睛，看著他。他看了一會兒，下了床，走到書房，坐下來，鋪開一張紙，開始寫信。
信是寫給朱元璋的。很短，隻有幾行字：“陛下，臣累了。臣想歇歇。請陛下準臣告假。”寫完了，晾乾墨，摺好，叫來一個親衛，讓他送進宮裏去。親衛接過信，跑步去了。常昀坐在椅子上，看著窗外那棵老槐樹。樹上的葉子已經落光了，光禿禿的，像一把撐開的傘，被風吹得東倒西歪。他看了一會兒，收回目光，閉上眼睛。
他累了。他想歇歇。可他不知道，這一歇，要歇多久。也許一天，也許一個月，也許一年，也許一輩子。他不知道，也不想知道。他隻想歇著，什麼都不想，什麼都不做，什麼都不管。
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