賓客散盡，滿院喜慶尚未褪去，胡府前廳卻已氣壓如鐵，寒意徹骨。
胡惟庸僵在原地，臉上強撐的笑意寸寸龜裂，隻剩下被當眾拂了麵子的惱羞與震怒。
方纔在常遇春與常昀麵前，他還能強裝鎮定、賠笑致歉，可此刻貴客一走，那股憋在胸腔裡的怒火便再也壓不住，轟然衝上頭頂。
“好……好一個知書達理的才女！好一個我的掌上明珠！”
他咬牙切齒，聲音低沉得嚇人，周身氣息翻湧，嚇得一旁的管家與下人紛紛跪倒在地，連大氣都不敢喘。
一世英名，今日算是栽在了自己女兒手裏。
開平王何等人物？大明開國功勛，軍中巨擘。
鎮北侯何等人物？少年戍邊，天人境強者，新帝眼前最炙手可熱的新貴。
兩大人物親自登門下聘，已是給足了胡家臉麵，堪稱滿門榮耀。可他的好女兒，竟然閉門不出，當眾給了常家一個難堪。
傳將出去，旁人不會說胡若曦性情剛烈、不願將就，隻會笑胡丞相教女無方、恃寵而驕，連最基本的禮數都不懂。
更重要的是——
這門婚事，本就是他用來拉攏常家、穩固權位、平衡朝局的最關鍵一步棋。
今日胡若曦一鬧，常家心中必定芥蒂暗生，原本鐵板一塊的聯姻，瞬間多出一道裂痕。若是因此讓常家對胡家生出嫌隙，甚至讓陛下誤以為胡家恃寵驕縱、不堪大用，那他多年籌謀，都有可能毀於一旦。
一想到這裏，胡惟庸便氣得渾身發抖，雙目赤紅。
“逆女！簡直是逆女！”
他猛地一甩衣袖，不再有半分丞相儒雅沉穩的姿態，如同暴怒的雄獅，大步直奔後院，直奔胡若曦的閨閣而去。
一路行經之處，下人們紛紛避讓，噤若寒蟬。誰都看得出來，自家老爺這一次，是真的動了雷霆之怒。
不過片刻，胡惟庸便已衝到了映曦院外。
院門緊閉，院內還隱隱傳來胡若曦低低的啜泣聲。
那哭聲落在胡惟庸耳中，非但沒有半分憐惜，反倒更添怒火。
“砰——！”
他一腳踹開院門，破門之聲巨響，震得院內丫鬟僕婦齊齊跪倒，瑟瑟發抖。
“父親……”
胡若曦正坐在窗前抹淚，聞聲一驚，猛地抬頭，便看見胡惟庸滿臉怒容、雙目赤紅地沖了進來，那副模樣，嚇得她心頭一顫，連哭泣都忘了。
胡惟庸大步走到她麵前，指著她的鼻子，厲聲怒斥，聲音幾乎是吼出來的：
“你好大的膽子！”
“今日是什麼日子？是開平王與鎮北侯親自登門下聘的吉日！是我胡家百年難遇的榮耀！你竟敢閉門不出，拒不相見，你是要活活氣死我嗎！”
胡若曦身子一顫，臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻不敢反駁。
在她心中，父親一向威嚴，平日裏對她雖有寵愛，卻也極為嚴厲。此刻盛怒之下，那股威壓更是讓她喘不過氣。
“我……我隻是……”
她想要辯解，可話到嘴邊，卻隻能哽咽難言。
“隻是什麼？隻是看不上鎮北侯？隻是覺得他配不上你這個京中才女？”
胡惟庸冷笑，聲音冰冷刺骨。
“胡若曦，你給我清醒一點！你以為你拒之門外的是什麼人？那是少年封侯、威震北疆的鎮北侯！是天人境強者！是陛下親旨賜婚的良人！”
“你以為你這是風骨？是氣節？你這是愚蠢！是無知！是自毀前程，更是毀我胡家百年基業！”
一句句怒斥，如同重鎚，狠狠砸在胡若曦心上。
她嚇得渾身發抖，淚水再次湧了上來，卻隻能死死咬著唇，不敢發出半點聲音，隻能默默垂淚承受。
“你可知今日你這般做派，傳將出去，旁人會如何笑話我胡家？會如何看你這個未出閣的姑娘？”
“你可知常家何等顏麵？開平王一生征戰，功勛赫赫，何曾受過這等怠慢？若不是常昀深明大義，輕描淡寫揭過此事，今日這樁婚事，當場便可作廢！”
“婚事作廢，你以為你還能安然無恙？你壞了陛下的旨意，拂了開平王府的顏麵，我胡家上下，都要因你一人而受牽連！”
胡惟庸越說越怒，胸口劇烈起伏。
他這一生，步步為營，機關算盡，好不容易爬到左丞相之位，權傾朝野，眼看就要更上一層，卻差點被自己女兒的一時任性，拖入萬劫不復之地。
“我告訴你，胡若曦，這門婚事，是陛下親旨，由不得你任性，更由不得你拒絕！”
“三月之後，便是迎親之日，你老老實實梳妝打扮，安安穩穩嫁入鎮北侯府。若是再敢鬧出半點麼蛾子，休怪我不念父女之情，按照家法，從重處置！”
家法二字，重重砸下。
胡若曦身子猛地一顫，臉色更加慘白。
她從小飽讀詩書，性子柔弱，哪裏經歷過這等陣仗。在父親滔天怒火之下，她所有的委屈、不甘、抵觸，都被硬生生壓在心底，不敢有半分流露。
她隻能低著頭，淚水無聲滑落，浸濕衣襟，渾身瑟瑟發抖。
她不敢反駁，不敢辯解，更不敢說一句“我不嫁”。
在威嚴如山的父親麵前，她所有的驕傲與才情，都顯得如此蒼白無力。
胡惟庸看著她垂淚不語的模樣，心中怒火依舊難平，正要再厲聲嗬斥幾句，讓她徹底斷了那些不切實際的念想。
便在此時，門外匆匆跑來一道身影，連聲急喊。
“老爺，老爺息怒！切莫動氣，以防傷了身體！”
正是胡夫人。
她早已聽說前廳之事，心知胡惟庸必定會來後院大發雷霆，連忙匆匆趕來，剛到院門口，便聽見裏麵怒斥之聲，嚇得連忙沖了進來。
胡夫人快步走到胡惟庸身邊，一把拉住他的衣袖，連聲勸道。
“老爺，有話好好說，曦兒她還小，一時糊塗，不懂事，你就饒她這一次吧……”
說著，她連忙給胡若曦使眼色，低聲急道。
“曦兒，快給你父親認錯！說你日後再也不敢了！”
胡若曦嘴唇哆嗦，淚水模糊視線，哽嚥著，艱難地從喉嚨裡擠出幾個字。
“女兒……知錯了……”
那聲音細若蚊蚋，充滿了委屈與絕望。
胡夫人見狀，心中一疼，連忙將她護在身後，對著胡惟庸柔聲道。
“老爺，曦兒自小在咱們身邊長大，嬌養慣了，心高氣傲，一時接受不了這門婚事，也是有的。她並非故意要給常家難堪，更不是故意要惹你生氣。”
“如今常家已經離去，婚事也已定下，無法更改。你再這般怒斥，把孩子嚇出個好歹來，又有什麼用呢？”
“接下來還要籌備婚事，還需曦兒安安穩穩的。你就消消氣，饒了她這一回吧。”
胡夫人一邊說，一邊輕輕拍著胡惟庸的胸口，為他順氣。
她是胡惟庸的正妻，相伴多年，最是清楚他的脾氣。此刻也隻有她，能在這盛怒之時，勸上幾句。
胡惟庸被她拉住，又聽她一番勸說，看著身後嚇得渾身發抖、淚流滿麵的女兒，胸中那股滔天怒火，終究是緩緩壓了下去。
他喘著粗氣，指著胡若曦，冷冷道。
“今日看在你母親的份上，我便饒你這一次。”
“但你給我記住——婚事已定，絕無更改。三月後，安心出嫁。若是再敢胡鬧，我絕不輕饒！”
丟下這句話，胡惟庸猛地一甩衣袖，不再看胡若曦一眼，轉身怒氣沖沖地離開了映曦院。
院門外，他腳步一頓，對著身旁管家沉聲道。
“派人看好小姐，不許她離開院子半步，也不許那些閑雜人等再來挑撥是非！若是再出半點差錯，唯你們是問！”
“是，老爺！”管家連忙躬身應道。
直到胡惟庸的身影徹底遠去，映曦院內的壓抑氣氛，才稍稍散去。
胡夫人這才鬆了口氣，連忙轉身，將嚇得渾身發軟的胡若曦摟入懷中，心疼地抹著她的眼淚。
“曦兒，沒事了，沒事了……你父親也是氣急了，你別往心裏去。”
“娘……”
胡若曦再也忍不住，撲在胡夫人懷中，放聲大哭起來。
那哭聲之中，沒有半分知錯悔改，隻有無盡的委屈、絕望與不甘。
胡夫人輕輕拍著她的背，輕聲嘆息：
“曦兒，娘知道你心裏苦，知道你看不上武夫，想要一個知書達理、與你琴瑟和鳴的良人。可這是聖旨，是天命，由不得我們啊……”
“鎮北侯雖出身軍旅，可少年英雄，沉穩大氣，天人境強者，前途不可限量。你嫁過去，便是堂堂正正的侯夫人，一生榮華富貴，旁人求都求不來。你為何就想不明白呢？”
這些話，胡若曦一句也聽不進去。
父親的怒斥、威嚴的壓迫、被逼婚的絕望、堂姐胡氏先前的挑唆……
種種情緒交織在一起，在她心底瘋狂翻湧。
她隻記得，今日她當眾受辱，父親對她大發雷霆，險些要動用家法。
而這一切的根源，都是因為那個她從未見過、卻已恨之入骨的人——
鎮北侯，常昀。
若不是他，若不是這樁強加在她身上的婚事，她何至於落到這般境地？
何至於被父親怒斥，何至於尊嚴掃地，何至於一生幸福盡毀？
在她心中，常昀的形象，已經不再僅僅是“粗鄙武夫”。
他是毀掉她一生的罪人。
是逼她跳入火坑的惡魔。
淚水洶湧而出，胡若曦趴在母親懷中，哭得撕心裂肺，心中那股絕望，越來越濃。
嫁給他……
嫁給那個滿身血腥、不懂風雅、隻懂舞刀弄槍的莽夫……
日後終日相對，無話可說，形同陌路，甚至相看兩厭。
那樣的日子，與活在牢籠之中，有什麼區別？
與其那樣屈辱地活著，
還不如……
一死了之。
這個念頭，如同冰冷的毒藤，在她心底悄然滋生，瘋狂蔓延。
她緊緊攥著衣襟，指節發白，淚眼朦朧之中，透出一絲決絕與死寂。
她沒有反駁，沒有哭鬧，隻是默默地流淚。
可隻有她自己知道，今日這場怒斥，非但沒有讓她迴心轉意，反而讓她對常昀的恨意，深入骨髓。
三月後嫁入侯府？
她不會認命。
大不了，便是以死相抗。
窗外，秋風蕭瑟，捲起幾片落葉，輕輕落在窗欞上。
映曦院內，哭聲漸歇，隻剩下一片死寂的絕望。
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