洪武十四年，五月初五。端午節。
應天府下了入夏以來的第一場雨，不大，細細密密的，打在琉璃瓦上，沙沙作響。城裏的百姓忙著包粽子、掛菖蒲、喝雄黃酒，一片太平景象。可朝堂上的官員知道，這太平底下，壓著多少見不得光的東西。
常昀坐在鎮北侯府的書房裏，麵前攤著一份名單。名單上密密麻麻寫滿了名字，有文官，有武將，有江湖宗門。文官武將那部分，他已經處理得差不多了。
該殺的殺了，該關的關了，該流放的流放了。剩下的那些，要麼是夠不著，要麼是暫時不能動。江湖宗門那部分，他還留著。不是不想動，是沒想好怎麼動。
名單上排在第一位的，是少林寺。
少林寺，天下武林的泰山北鬥。方丈瞭然禪師，天人境初期，活了快兩百歲，佛法高深，武功深不可測。門下弟子數千，高手如雲，光是宗師就有十幾個，大宗師也有三四個。這樣的實力，放在江湖上，無人能撼動。
常昀不怕少林寺，他連慈航靜齋都滅了，連天師府都逼得低頭了，連陰葵派都踏平了，還會怕一個少林寺？可他不能動少林寺。不是不敢，是不能。
慈航靜齋滅門，是因為他們勾結北蠻，通敵叛國。天師府低頭，是因為他們窩藏罪犯，縱容門人作惡。陰葵派覆滅，是因為他們綁架朝廷命官之女，參與替嫁。
少林寺呢？他們犯了什麼罪？什麼都沒有。他們老老實實待在少室山上，念經、打坐、練武，從來不插手朝堂之事，從來不跟官府作對。這樣的宗門，常昀沒有理由動他們。
可不動他們，不代表不敲打他們。
常昀拿起筆，在少林寺三個字旁邊畫了一個圈。然後放下筆，站起身，走到窗前，看著外麵的雨。雨越下越大，打在院子裏那棵老槐樹上，樹葉被砸得劈裡啪啦響。他看了一會兒，轉過身，走出書房。蕭戰站在門口，見他出來，跟在他身後。
“蕭戰。”
“屬下在。”
“派人去少林寺，送一封信。告訴瞭然禪師，本侯改日登門拜訪。”
蕭戰愣了一下：“侯爺要去少林寺？”
“不去。”常昀的聲音很平，“嚇嚇他們。”
蕭戰明白了。侯爺不是要去少林寺，是要讓少林寺知道，朝廷盯著他們。讓他們老實點，別動不該動的心思。蕭戰應了一聲，去安排了。常昀站在廊下，看著雨幕，臉上沒什麼表情。
常昀的信送到少林寺的時候，瞭然禪師正在藏經閣裡抄經。他放下筆，接過信，看了一遍。信很短，隻有幾行字：“本侯久聞少林威名，欲登門拜訪，聆聽佛法。不知禪師方便否？”
字寫得很工整，可瞭然禪師從那些工整的字裏，看出了別的東西。不是客氣，是敲打。常昀在告訴他——我知道你們，我盯著你們。你們老實點，別讓我找上門來。
瞭然禪師把信摺好，放在案上，閉上眼睛。他在想，常昀為什麼要敲打少林寺。少林寺這些年，沒做過什麼出格的事。不插手朝堂，不勾結官府，不欺壓百姓。安安靜靜地念經，老老實實地練武。
可常昀還是盯上了他們。為什麼？因為少林寺太大了。大到朝廷不放心。天下武功出少林，這句話不是說著玩的。少林寺的武學，遍佈天下，影響深遠。
朝廷怕的不是少林寺造反，怕的是少林寺的武學被人利用。那些學了少林武功的人，有的當了官，有的做了將，有的成了江湖豪傑。他們心裏向著少林，朝廷心裏不踏實。
瞭然禪師睜開眼，看著窗外那棵古鬆。鬆樹很老，枝幹虯曲，樹皮斑駁，可它還是站在那裏，風吹不倒，雪壓不垮。少林寺也是一樣，經歷了幾百年的風雨，什麼大風大浪沒見過？
朝廷的敲打，不過是又一陣風罷了。可他不能掉以輕心，慈航靜齋滅門，天師府低頭，陰葵派覆滅，這些事他都看在眼裏。朝廷的手段，比以前更狠了。他必須小心，不能讓少林寺步了那些宗門的後塵。
“來人。”他喊了一聲。
一個小沙彌從門外進來，雙手合十：“方丈。”
“去告訴幾位首座，讓他們來藏經閣議事。”
小沙彌應了一聲，退了出去。瞭然禪師坐在蒲團上，閉著眼睛，等著。過了大約一柱香的功夫，幾位首座陸續來了。達摩院首座、戒律院首座、羅漢堂首座、般若堂首座，四個人，都是大宗師巔峰的修為，在江湖上赫赫有名。他們坐下，看著瞭然禪師，等他開口。
瞭然禪師把常昀的信遞給他們，讓他們傳閱。幾個人看完，臉色都不太好看。
“方丈，鎮北侯這是什麼意思？”達摩院首座是個五十多歲的僧人，法號了因，脾氣火爆，說話直來直去，“他要是想來，就讓他來。少林寺不是慈航靜齋，不是他想滅就能滅的。”
瞭然禪師看了他一眼，目光不重，可了因覺得像被刀颳了一下，連忙低下頭。
“不可魯莽。”瞭然禪師的聲音很平，“鎮北侯不是來打架的。他是來敲打我們的。我們隻要不做錯事，他就不會動我們。”
戒律院首座是個六十多歲的老僧，法號了塵，心思細膩，想得比較多。“方丈，鎮北侯為什麼突然要敲打我們？是不是我們哪裏做得不對，讓他抓住了把柄？”
瞭然禪師搖了搖頭：“不是我們做得不對，是我們太大了。大到朝廷不放心。他敲打我們，是要讓我們知道，朝廷盯著我們。讓我們老實點。”
般若堂首座是個四十多歲的中年僧人，法號了空，修為最高，已經半隻腳踏入了天人境。他沉默了一會兒，忽然開口：“方丈，弟子聽說一件事。”
瞭然禪師看著他。
“鎮北侯在草原上殺了上百萬人。北蠻滅了，突厥亡了。他殺人不眨眼，滅門不手軟。這樣的人，咱們惹得起嗎？”
藏經閣裡安靜了。沒有人說話，沒有人敢說話。了空說得對，常昀殺人不眨眼，滅門不手軟。慈航靜齋七百多人，他一個沒留。陰葵派八百弟子，他一個沒剩。這樣的人，確實惹不起。可惹不起，躲得起。少林寺躲在少室山上，不出去，不惹事，不生事。常昀總不能帶兵來打吧？
瞭然禪師看著幾個首座，等他們說完，才開口。“從今天起，少林寺閉寺三年。所有弟子，不許下山，不許惹事，不許跟官府來往。安心修行，不問世事。”
幾個首座對視了一眼，齊聲應道：“是。”
瞭然禪師揮了揮手，讓他們退下。藏經閣裡安靜下來，隻有雨打在瓦上的聲音。瞭然禪師坐在蒲團上，閉著眼睛，手裏撚著佛珠，一顆一顆地撚。他不知道自己能不能躲過去，可他隻能躲。躲過去，少林寺就還在。躲不過去，少林寺就是下一個慈航靜齋。他不想讓少林寺毀在自己手裏。
常昀的信不止送去了少林寺。武當山、峨眉派、崆峒派、華山派，江湖上排得上號的宗門，都收到了他的信。信的內容都一樣——“本侯久聞貴派威名，欲登門拜訪，聆聽教誨。不知掌門方便否？”客氣，禮貌，挑不出毛病。可那些掌門們讀懂了字裏行間的意思——朝廷盯著你們，老實點。
武當山，張三豐收到信的時候，正在後山練劍。他放下劍，接過信，看了一遍，笑了。那笑容很淡，淡得像山間的霧氣，可身邊的小道童看見了，覺得祖師爺笑得很舒心。“這孩子，有意思。”
張三豐把信摺好，塞進袖子裏，拿起劍，繼續練。他不在乎常昀的敲打。武當山不是少林寺，不是慈航靜齋，不是陰葵派。武當山是張三豐的武當山，張三豐是天人境巔峰，是活神仙。常昀再能打，也不會來打武當山。因為他打不過。張三豐有這個自信，也有這個實力。
峨眉派，清玄師太收到信的時候，正在大雄寶殿裏上香。她看完信，臉色很難看。她把信放在香爐邊上，閉上眼睛，唸了一段經。
唸完了，睜開眼，對身邊的弟子說：“從今天起，峨眉派閉門謝客。所有弟子，不許下山，不許惹事，不許跟官府來往。”
弟子應了一聲，去傳令了。清玄師太站在佛像前，看著那尊金身觀音，看了很久。她不想低頭，可她不能不低頭。慈航靜齋滅門了，陰葵派覆滅了，她不想讓峨眉派也步了後塵。
崆峒派、華山派，還有其他一些小門派，也都收到了常昀的信。有的害怕，有的不在乎，有的想反抗，可最後都選擇了低頭。因為他們知道，反抗就是死。常昀的刀，太快了。
訊息傳到應天府，朱元璋正在禦書房裏批摺子。他聽完王忠的稟報，沒有說話，隻是點了點頭。常昀這事辦得漂亮。不費一兵一卒，就讓江湖宗門低下了頭。這纔是他想要的。
不是殺人，是震懾。殺人是手段，震懾是目的。讓人怕你，比讓人死更有用。因為死了的人不會替你辦事，可怕你的人會。他們會老老實實待著，不敢動，不敢鬧，不敢給你添亂。朱元璋需要的就是這個。
“告訴常昀。”朱元璋放下筆，“讓他繼續盯著那些宗門。誰不老實，就辦誰。”
王忠應了一聲，退了出去。朱元璋靠在椅背上，閉著眼睛，手指輕輕敲著扶手。北邊平了，南邊定了，江湖宗門低頭了，朝堂上那些蛀蟲也清理得差不多了。他終於可以鬆一口氣了。可他不能鬆。因為還有一件事沒辦——太子。
太子朱標，身體越來越差了。太醫說，是積勞成疾，需要靜養。可朱標靜不下來。他每天要批摺子，要見大臣，要處理朝政。朱元璋讓他歇著，他不聽。朱元璋沒辦法，隻能由著他。可他心裏清楚，朱標撐不了多久了。他必須在自己還活著的時候，把一切都安排好。不能讓藩王作亂，不能讓朝堂動蕩，不能讓江山不穩。他需要一個人，替他看著這一切。
常昀。那個人是常昀。他是太子的妻弟，是太孫的舅舅，是常家的人。他不會背叛太子，不會背叛太孫，不會背叛常家。他是最合適的人選。可朱元璋不敢用他。因為他太強了。強到讓人不放心。他手裏有兵，有刀，有權，有人。他要是想造反，沒人攔得住他。朱元璋不想賭，也不敢賭。
朱元璋睜開眼，看著窗外那片灰濛濛的天。他看了很久，然後收回目光，繼續批摺子。他還有很多事要做，沒空想這些。常昀那邊，先放一放。等忙完了這陣子，再說。
常昀不知道朱元璋在想什麼。他坐在鎮北侯府的書房裏，麵前攤著一張地圖。地圖上標註了江湖各大宗門的位置，少林、武當、峨眉、崆峒、華山，一個個紅點，像一顆顆釘子，釘在大明的版圖上。
他要把這些釘子一顆一顆地拔掉，或者一顆一顆地敲進去。不能讓他們冒頭，也不能讓他們倒下。冒頭了，會紮手；倒下了，會留坑。他隻需要他們老老實實地待著，不惹事，不生事，不給朝廷添亂。這需要時間，需要耐心，需要毅力。他不缺這些東西。
“侯爺。”蕭戰站在門口，“少林寺那邊傳來訊息，說他們閉寺三年，所有弟子不許下山。”
常昀點了點頭，沒有說話。
“武當山那邊，張三豐沒有回信。不過武當山的弟子都回去了，沒人下山。”
常昀還是點頭。
“峨眉派、崆峒派、華山派，也都閉門謝客了。江湖上安靜了。”
常昀放下筆，靠在椅背上，閉著眼睛。江湖上安靜了。這句話，他等了好久。從去年秋天到現在，大半年了，他一直在忙，忙得腳不沾地。北邊打仗，南邊平亂，朝堂上抓人，江湖上敲打。一件事接一件事，沒完沒了。如今終於安靜了。他可以歇歇了。
可他不能歇。因為他知道，這安靜是暫時的。那些人不會一直老實，他們會試探，會挑釁，會找機會翻身。他必須一直盯著，一直敲打，一直壓著。不能讓他們喘氣，不能讓他們抬頭。
這比打仗還累。打仗是明刀明槍，你死我活。敲打是暗地裏較勁，你進我退。誰先鬆勁，誰就輸了。他不能輸，輸了就是死。不隻是他死，是常家死，是太子死，是太孫死。他輸不起。
常昀睜開眼，站起身，走到窗前。窗外的雨已經停了，太陽從雲層裡露出來，照在院子裏，亮得刺眼。他看了一會兒，轉過身，走回案前坐下，繼續看地圖。那些紅點還在，一顆一顆的，像一顆顆釘子。他要把它們一顆一顆地敲進去，敲到它們再也冒不出來。
“蕭戰。”他喊了一聲。
蕭戰從門外進來。
“傳令下去。玄甲龍驤衛分出一半人手，化整為零，去江湖上盯著。哪個宗門不老實，立刻稟報。”
蕭戰抱拳：“是。”
他轉身要走，又被常昀叫住。
“還有。告訴毛驤，讓他的人也動起來。錦衣衛在暗，玄甲龍驤衛在明。一明一暗，雙管齊下。本侯要讓那些宗門知道，朝廷的眼睛，無處不在。”
蕭戰應了一聲，退了出去。常昀坐在椅子上，看著窗外那棵老槐樹。樹上的葉子被雨打落了不少，地上鋪了一層，綠油油的，像一塊地毯。他看了一會兒，收回目光，繼續看地圖。還有很多事要做，他忙不完，可他不能停。停下來，就是後退。後退，就是死。他不想死，他還想活著。
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