洪武十四年，四月二十。
宣府鎮。
常昀帶著玄甲龍驤衛從草原回來，走了半個月，到了宣府鎮。這裏離京城還有六百裡，快馬兩天就能到。
蕭戰問他是不是直接回京，常昀搖頭。他在宣府鎮停了下來，讓人去採買糧草，給馬匹釘掌，給將士們換裝。
蕭戰不明白，打贏了仗，陛下催著回去，為什麼要在半路上停下來？常昀沒有解釋。他站在城牆上，看著南邊的方向，看了很久。
三天後，蕭戰明白了。
有人在宣府鎮外的官道上動了手腳。路被挖斷了，橋被拆了，路邊還埋了絆馬索。這些東西不是一天兩天能弄出來的，至少準備了半個月。
半個月前，常昀還沒從草原出發，就有人開始準備了。他們要的不是常昀的命——天人境的武者，幾條絆馬索挖不死的。他們要的是常昀的麵子。
鎮北侯凱旋，被人在路上使了絆子，丟臉的是常昀，是朝廷，是朱元璋。訊息傳出去，所有人都知道，有人不服常昀，敢在他頭上動土。
蕭戰把查到的訊息稟報給常昀的時候，臉色很難看。他跟著常昀打了十幾年仗，從來沒見過這種事。戰場上明刀明槍，輸了贏了都認。這種下三濫的手段，他瞧不起，可他不能不防。
“侯爺，要不要屬下帶人去查？看是誰幹的？”
常昀搖頭：“不用查。查到了又能怎樣？”
蕭戰愣了一下。他沒想到常昀會這麼說。不查？就這麼算了？
“把路修好，橋架好，絆馬索拆了。”常昀的聲音很平，“明天一早，繼續走。”
蕭戰應了一聲，去安排了。常昀站在城牆上，看著南邊的方向，臉上沒什麼表情。他不在乎是誰幹的。王直死了，周明禮死了，趙文淵死了，劉誌遠死了。
江南士族倒了一半，朝堂上清洗了一輪。可那些人還沒死絕。他們藏在暗處，躲在角落裏，像老鼠一樣，不敢見光，可他們會咬人。
不是咬你的肉，是咬你的臉，咬你的麵子。他們知道殺不了常昀，就讓他丟臉，讓他在陛下麵前抬不起頭，讓他在朝堂上被人笑話。
常昀不在乎丟臉。他丟過很多次臉，不在乎多一次。可他在乎一件事——這些人敢動手，就說明他們不怕。不怕，是因為他們覺得朝廷不會動他們，覺得陛下不會動他們，覺得他常昀動不了他們。常昀要讓他們知道，他動得了。
第二天一早，常昀帶著玄甲龍驤衛離開了宣府鎮。路修好了，橋架好了，絆馬索拆了，一路暢通無阻。走了兩天，到了京城。城門大開，百姓夾道歡迎，文武百官在城門口等著。
朱元璋沒有來，可他派了太子朱標來。朱標站在城門口，穿著一身明黃色蟒袍，臉上帶著笑，可那笑容有些勉強。他看見常昀騎馬過來，迎上去，兩人對視了一眼。
“阿昀，辛苦了。”朱標的聲音很輕，輕得隻有常昀能聽見。
常昀翻身下馬，單膝跪地：“臣常昀，參見太子殿下。”
朱標扶他起來，拍了拍他的肩膀。那一拍很輕，可常昀覺得肩膀沉了一下。
“走吧，父皇在宮裏等著。”
常昀點了點頭，翻身上馬，跟著朱標進了城。身後，八百玄甲龍驤衛跟在他身後，馬蹄踩在青石板上，得得得的，在安靜的街道上傳得很遠。
百姓站在路邊，看著那些黑甲黑馬的鐵騎，議論紛紛。有人說鎮北侯打了勝仗，滅了北蠻，亡了突厥，是大明的英雄。有人說他殺了太多人，手上沾滿了血，是個屠夫。還有人說，不管他是英雄還是屠夫，他回來了，朝堂上又要不太平了。
常昀沒有理會那些議論，騎馬走在最前麵，一直走，走到皇宮門口。朱標停下來，看著他：“阿昀，父皇在禦書房等你。你自己進去吧。”常昀點了點頭，翻身下馬，走進宮門。身後，朱標看著他的背影，站了很久。
禦書房裏，朱元璋坐在龍椅上，麵前攤著一本奏摺，可他沒有看。他在等，等常昀來。王忠站在門口，看見常昀走過來，連忙推開門。常昀走進去，單膝跪地。
“臣常昀，參見陛下。”
朱元璋看著他，看了很久。常昀瘦了，黑了，甲冑上有刀痕箭孔，臉上有風霜的痕跡。他在草原上待了幾個月，吃了不少苦。可他的眼睛還是亮的，亮得像兩把刀。
“起來吧。”朱元璋的聲音很平，“坐下說話。”
常昀站起身，在旁邊坐下。朱元璋看著他，忽然問了一句不相乾的話：“路上遇到麻煩了？”
常昀點了點頭：“有人挖了路，拆了橋，埋了絆馬索。臣讓人修好了，沒事。”
朱元璋沒有說話。他靠在椅背上，閉著眼睛，手指輕輕敲著扶手。敲了很久，久到常昀以為他睡著了，他才睜開眼。
“你知道是誰幹的嗎？”
常昀搖頭：“不知道。也不想知道。”
朱元璋看著他，嘴角微微翹了一下。那笑容很淡，淡得幾乎看不見，可常昀看見了。
“你不想知道，朕想知道。”朱元璋的聲音很冷，“敢在朕的眼皮底下動手腳，膽子不小。朕會讓毛驤去查，查出來，不管是誰，朕滅他九族。”
常昀沒有說話。他知道朱元璋說到做到，滅九族不是說著玩的。王直被夷三族的時候，他還在草原上。
聽說那天京城下了很大的雪，刑場上的血把雪染紅了，紅得刺眼。死了幾百人，哭聲震天，可沒有人敢去收屍。屍體被扔在亂葬崗上，被野狗啃，被烏鴉啄，沒人管。
“陛下。”常昀忽然開口，“臣有個請求。”
朱元璋看著他。
“臣想告假幾天，回府歇歇。”
朱元璋點了點頭：“去吧。朕讓太醫去給你看看，別落下什麼毛病。”
常昀站起身，行了一禮，轉身走了。身後，朱元璋看著他的背影，看了很久。
常昀走出宮門，翻身上馬，往鎮北侯府走。街上的人看見他，紛紛避讓。他騎馬走在空蕩蕩的街道上，馬蹄聲得得得的，在安靜的下午傳得很遠。
走了大約一刻鐘，到了鎮北侯府門口。府門緊閉，門口的石獅子還在，可紅綢已經摘了，燈籠也摘了，門楣上那個雙喜字被風吹日曬得褪了色，邊角也翹起來了，可還在那裏掛著。
常昀翻身下馬，走到門口，推開門。院子裏空蕩蕩的，沒有人，沒有聲音，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。他站在院子裏，看著那棵老槐樹，看了很久。
樹已經發芽了，嫩綠的葉子在陽光下閃閃發光。他想起去年秋天，他站在這裏，穿著一身大紅喜袍，等著花轎來。那時候他以為，一切都會好起來。可沒有。一切都壞了。
常昀轉過身，走進書房。書房裏還是他走時的樣子，案上攤著地圖，架子上擺著兵書，牆角立著那柄沒來得及送修的破虜刀。他把逐月弓從背上解下來，掛在牆上，又把饕餮吞天鎧卸了，換上一身玄色常服。破虜刀沒有掛回去，掛在腰間。
他坐在椅子上，閉著眼睛，靠著椅背，一動不動。過了很久，門外傳來腳步聲。蕭戰站在門口，低聲道：“侯爺，毛指揮使來了。”
常昀睜開眼：“讓他進來。”毛驤從門外進來，單膝跪地：“侯爺，臣查到了一些事。”常昀看著他，沒有說話。
毛驤站起身，壓低聲音：“宣府鎮外的事，是江南士族乾的。領頭的是陳文遠，就是那個在京城裏藏了很久的老狐狸。他聯絡了幾家士族，出錢出人，想在侯爺回京的路上使絆子，讓侯爺丟臉。”
常昀點了點頭，沒有說話。毛驤等了一會兒，見他沒有下文，忍不住問：“侯爺，要不要臣去抓人？”
常昀搖頭：“不急。他跑不了。”
毛驤愣了一下，不明白常昀什麼意思。常昀沒有解釋，揮了揮手，讓他退下。毛驤不敢再問，行了一禮，退了出去。常昀坐在椅子上，看著窗外那棵老槐樹，看了很久。
陳文遠。他聽說過這個名字。江南士族在京城的主心骨，周家和王家倒了，他還活著。他以為自己藏得很好，以為朝廷找不到他，以為常昀拿他沒辦法。他不知道，常昀早就知道他了。
毛驤查了幾個月，把所有跟替嫁案有關的人都查了一遍。陳文遠的名字在名單上，排名很靠前。常昀一直沒有動他，不是不能動，是不想動。他在等，等陳文遠自己跳出來。如今陳文遠跳出來了，在宣府鎮外挖了路，拆了橋，埋了絆馬索。他以為這隻是小事，以為常昀不會為這點小事動他。他不知道，常昀等這個機會，等了很久了。
常昀站起身，走出書房，站在院子裏。他看著天邊的雲，雲很薄，被夕陽染成暗紅色，像凝固的血。他看了很久，然後轉過身，走回書房，坐下來，鋪開一張紙，開始寫信。
信是寫給朱元璋的。很短，隻有幾行字：“臣請旨，徹查江南士族。陳文遠為首，勾結地方，把持朝政，陷害忠良，罪不可恕。請陛下準臣，將他們一網打盡。”
寫完了，晾乾墨，摺好，叫來蕭戰，讓他送進宮裏去。蕭戰接過信，看了一眼，臉色變了。他沒有說話，轉身走了。常昀坐在椅子上，等著。他不知道朱元璋會不會準，可他知道一件事——不管朱元璋準不準，他都要動陳文遠。那個人，必須死。
天快黑的時候，蕭戰回來了。他手裏拿著一份聖旨，臉色很古怪。
“侯爺，陛下的旨意。”
常昀接過聖旨，展開。聖旨上寫得很簡單：“準。朕不管你怎麼做。朕隻要結果。”
常昀把聖旨摺好，塞進袖子裏。他站起身，走到牆邊，把逐月弓從牆上取下來，擦了擦弓弦，又掛回去。破虜刀掛在腰間，他沒有動。
“蕭戰。”
“屬下在。”
“傳令下去，玄甲龍驤衛全體集結。明天一早，去抓人。”
蕭戰抱拳：“是。”
他轉身要走，又被常昀叫住。
“還有。告訴毛驤，讓他配合。錦衣衛的人，也動起來。”
蕭戰應了一聲，退了出去。常昀站在書房裏，看著窗外那棵老槐樹，看了很久。天黑了，月亮從雲層裡露出來，照在院子裏，白慘慘的，像鋪了一層霜。
他站了很久，久到月亮從東邊移到西邊，久到露水打濕了他的衣裳。他轉過身，走回案前坐下，閉上眼睛。明天，他要殺人。殺很多人。殺到那些人怕，殺到那些人不敢再動他身邊的人。
窗外，夜風輕輕吹過，樹葉沙沙作響，像有人在說話。常昀聽著那聲音，慢慢睡著了。
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