蕭戰從鎮北侯府出來的時候，天已經黑透了。他騎著馬，身後跟著三隊玄甲龍驤衛，每隊三十人，分三個方向，消失在夜色裡。
街上已經沒什麼人了，隻有巡夜的更夫提著燈籠，縮著脖子在牆根底下走。他們看見鐵騎從身邊馳過，嚇得貼在牆上，大氣都不敢出。
蕭戰走的是去禮部尚書府的路，身後三十騎，馬蹄裹了布，踩在青石板上聲音很悶，像擂鼓。
禮部尚書周明禮的府邸在城東，離皇宮不遠。蕭戰到的時候，府門口的兩盞燈籠還亮著，門房縮在門洞裏打盹。他沒有敲門，也沒有讓人通報，一揮手，兩個玄甲龍驤衛上前，一腳踹開了大門。
門閂斷了，兩扇門猛地彈開，撞在牆上，發出巨響。門房嚇得從凳子上滾下來，連滾帶爬地往後跑，邊跑邊喊：“來人啊！有人闖府了！”
蕭戰沒有理他，翻身下馬，大步往裏走。三十個玄甲龍驤衛跟在他身後，甲葉碰撞的聲音在安靜的夜裏格外清脆。
前院很快被填滿了，黑壓壓一片，像烏雲壓頂。周明禮正在書房裏看書，聽見外麵的動靜，放下書，走到窗邊一看，臉色頓時變了。
他認出那些黑甲黑刀的人——玄甲龍驤衛，常昀的人。他來不及想為什麼常昀的人會來這裏，就聽見書房的門被一腳踹開。蕭戰站在門口，手裏攥著一份口供，臉上沒什麼表情。
“周大人，跟本將走一趟。”
周明禮的手在抖，可他臉上的表情還算鎮定。他在朝堂上混了三十年，見過大風大浪，不會被幾個當兵的嚇住。
“你是何人？”他的聲音很穩，“本官乃朝廷命官，禮部尚書，你們私闖本官府邸，該當何罪？”
蕭戰沒有跟他廢話，走上前，一把抓住他的衣領，把他從書房裏拖了出來。周明禮掙紮了幾下，掙不開。
蕭戰的手像鐵鉗一樣，掐在他脖子上，掐得他喘不過氣。他不敢再掙了，怕蕭戰真的掐死他。
院子裏的下人們看見自家老爺被人從書房裏拖出來，一個個嚇得麵如土色，有的跪在地上磕頭，有的躲在角落裏發抖。周明禮的夫人從後院趕過來，看見丈夫被人押著，尖聲叫著撲上來，被一個玄甲龍驤衛攔住，推了個趔趄。
“你們憑什麼抓人？我們家老爺犯了什麼罪？”她嘶聲喊道。
蕭戰沒有理她，把周明禮拖到前院，丟給兩個玄甲龍驤衛。
“帶走。”
周明禮被押著往外走，他的夫人跟在後麵哭喊，被幾個丫鬟拉住。蕭戰站在院子裏，掃了一眼那些瑟瑟發抖的下人。
“把府裡所有人，都關起來。不許走脫一個。”他對身後的親衛說，“等朝廷的旨意。”
親衛應了一聲，帶著十幾個人留了下來。蕭戰大步走出周府，翻身上馬，往下一個地方去了。
戶部侍郎趙文淵的府邸在城南，離禮部尚書府隔了三條街。蕭戰到的時候，趙文淵已經睡了。
他是被外麵的動靜吵醒的，披著衣裳走到院子裏，就看見一群黑甲黑刀的人站在前院，火把照得滿院通明。他的臉色白了，可他比周明禮沉得住氣，沒有喊，也沒有叫，隻是站在那裏，看著蕭戰從門外走進來。
“趙大人。”蕭戰走到他麵前，“跟本將走一趟。”
趙文淵看著他，嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。他知道說什麼都沒用。這些人既然敢來，就不怕他喊冤。
“我能穿件衣裳嗎？”他的聲音很平靜。
蕭戰點了點頭。趙文淵轉身回了臥房，穿好官服，戴好官帽，走出來。他的夫人站在門口，淚流滿麵，拉著他的手不肯鬆開。
他拍了拍夫人的手背，沒有說話，跟著蕭戰走了。身後，府門被關上了，玄甲龍驤衛的人留了下來，把整座府邸圍得水泄不通。沒有人能進去，也沒有人能出來。
工部侍郎劉誌遠的府邸在城北，離趙文淵的府邸最遠。蕭戰到的時候，天已經快亮了。劉誌遠是三個人裡最年輕的，也是膽子最小的。
他聽見外麵的動靜，嚇得從床上滾下來，連衣裳都沒穿，就想從後門跑。可他跑到後門的時候，發現後門已經被人堵住了。兩個玄甲龍驤衛站在那裏，手裏攥著刀，麵無表情地看著他。
他腿一軟，癱在地上，再也爬不起來。蕭戰從前麵繞過來，看見他癱在地上，皺了皺眉。
“劉大人，起來。”他的聲音很冷，“跟本將走。”
劉誌遠渾身發抖，爬不起來。蕭戰等了一會兒，見他還在地上癱著，對身後的親衛說：“抬走。”
兩個玄甲龍驤衛上前，一人一邊，把劉誌遠從地上拎起來，像拎一隻死狗一樣，拖了出去。他的夫人在後麵哭喊，被丫鬟攔住。
天亮了，三條街，三座府邸，三個人，一夜之間，全部被拿下。訊息傳得比瘟疫還快，不到一個時辰，整個京城都知道了。常昀又抓人了。
這次抓的不是一個，是三個。禮部尚書周明禮，戶部侍郎趙文淵，工部侍郎劉誌遠。加上之前的吏部尚書王直，六部裡被抓了四個。剩下的兩個，兵部和刑部，跟這件事沒有牽扯，暫時安全。
可誰知道下一個會不會輪到他們？朝堂上炸了鍋。那些昨天還跪在禦書房門口求朱元璋做主的大臣們，今天連門都不敢出了。他們怕，怕常昀的刀砍到自己頭上。
王直被抓的時候，他們還敢跪，還敢喊，還敢寫摺子彈劾。因為他們覺得王直是冤枉的，覺得常昀是在胡鬧，覺得朱元璋不會坐視不管。可週明禮也被抓了，趙文淵也被抓了，劉誌遠也被抓了。
一個接一個，全是朝中重臣，全是六部堂官。這不是胡鬧，這是清洗。他們不知道下一個是誰，可他們知道一件事——常昀不會停。他抓了王直，抓了周明禮，抓了趙文淵，抓了劉誌遠。他要抓的人，一個都跑不掉。
鎮北侯府，地牢。四個人被關在不同的牢房裏，彼此看不見，也聽不見。蕭戰站在地牢中間，火把的光照在他臉上，明暗不定。他手裏拿著王直的口供，一頁一頁地翻，翻到周明禮的名字，停下來。
“把周明禮帶過來。”他對旁邊的親衛說。
親衛應了一聲，去了。不一會兒，周明禮被押了過來。他的官服上沾滿了灰，頭髮散了，臉上的表情還算鎮定。他站在蕭戰麵前，抬起頭，看著蕭戰的眼睛。
“周大人。”蕭戰把口供遞到他麵前，“王直已經招了。他說你是秦王的人，替秦王辦事。你還有什麼話說？”
周明禮看了一眼那份口供，沒有說話。他知道王直會招，王直那個人，看著硬氣，骨頭軟。他沒想到的是，王直會招得這麼快。
“本將問你，替嫁的事，你知不知道？”蕭戰的聲音很平。
周明禮沉默了一會兒，點了點頭。他知道瞞不住了，王直都招了，他再瞞也沒用。蕭戰看著他，等了一會兒，見他點了頭，沒有再問。
“帶下去。”他對親衛說，“換趙文淵。”
趙文淵被押過來的時候，臉色很白，可他站得很直。他沒有看蕭戰手裏的口供，也沒有問王直招了什麼。
“趙大人。”蕭戰看著他，“王直說，你是秦王的人。你認不認？”
趙文淵沉默了很久。牢房裏安安靜靜的，隻有火把燃燒的聲音。他抬起頭，看著蕭戰的眼睛。
“我認。”他的聲音很輕，可每個人都能聽見，“可我有條件。”
蕭戰看著他：“什麼條件？”
“我的家人。”趙文淵的聲音有些抖，“他們什麼都不知道。你別動他們。”
蕭戰沒有答應，也沒有拒絕。他看著趙文淵，看了一會兒，對親衛說：“帶下去。”趙文淵被押走了。他的背影很直，像一棵鬆樹。
劉誌遠是最後一個被帶過來的。他癱在地上，渾身發抖，連站都站不穩。蕭戰看著他，皺了皺眉。
“劉大人，王直已經招了。你是秦王的人，你認不認？”
劉誌遠抬起頭，滿臉是淚。他張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。他知道自己完了。王直招了，周明禮招了，趙文淵也招了。他不招，就是死。招了，也許還能活。
“我認。”他的聲音沙啞得不成樣子，“我什麼都認。求求你們，別殺我……”
蕭戰沒有理他，對親衛說：“帶下去。”劉誌遠被拖走了，地上留下一道濕痕，不知是尿還是淚。
四個人，全招了。蕭戰把他們的口供整理好，抄了四份。一份送宮裏給朱元璋，一份送東宮給太子，一份留在鎮北侯府存檔，還有一份，他貼身收著，等常昀回來的時候交給他。
他走出地牢，站在院子裏。天已經大亮了，太陽從雲層裡露出來，照在院子裏，照在那棵老槐樹上，照在那些還沒撤走的紅綢上。
紅綢已經褪了色，邊角也翹起來了，可還在那裏掛著，像一麵麵褪了色的旗幟。蕭戰看著那些紅綢，想起常昀大婚那天的事。那天他站在新房外麵，聽見裏麵傳來一聲悶響，然後是常昀走出來的腳步聲。
他沒有問發生了什麼事，也不敢問。他隻知道，從那天起，侯爺變了。不是變壞了，是變冷了。冷得像一把刀，不管是誰，擋在麵前就砍。他站在院子裏，站了很久，久到太陽從東邊移到西邊，久到影子從長變短又從短變長。
“蕭統領。”一個親衛走過來，“宮裏來人了，說要見侯爺。”
蕭戰轉過身：“侯爺不在，什麼事？”
親衛低聲道：“說是陛下召見。”
蕭戰沉默了一會兒：“告訴來人，侯爺去了東宮，讓他去東宮找。”
親衛應了一聲，跑步去了。蕭戰站在院子裏，看著天邊的晚霞，晚霞很紅，紅得像血。
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