蕭戰審人，從不用花哨的手段。
地牢裏的刑具擺了一整麵牆，鐵鞭、烙鐵、夾棍、鋼針，每一件都擦得鋥亮，整整齊齊地掛在牆上，像商鋪裡待售的貨物。他拿起一件，用完了擦乾淨掛回去，再拿下一件，從不亂扔。
王直被綁在鐵柱上，已經一天一夜了。他的十根手指斷了六根，左腿小腿上有一道深可見骨的傷口，右肩的骨頭被鐵鉗夾碎，整個人像一攤爛泥，掛在鐵鏈上，隻有胸口還在微微起伏，證明他還活著。
蕭戰站在他麵前，手裏拿著一根鋼針。鋼針很長，比縫衣服的針長一倍，細得像頭髮絲，在火把的光下閃著寒光。他把鋼針在火上烤了烤，走到王直麵前，蹲下來，看著他的眼睛。
“王大人，本將再問你一遍。替嫁的事，誰指使的？”
王直抬起頭，滿臉是血，眼睛腫得隻剩一條縫。他看著蕭戰，嘴唇動了動，沒有出聲。蕭戰等了一會兒，見他不說話，拿起他的手，把鋼針慢慢紮進他的指甲縫裏。
王直的身體猛地繃緊，像一張拉滿的弓。他想叫，可嗓子已經啞了，叫不出聲，隻能張著嘴，無聲地嘶吼。
汗水混著血水從臉上淌下來，滴在地上，滴在蕭戰的手上。蕭戰沒有停，把鋼針往裏推，推到大半根都進去了，才停下來。
“王大人，本將的耐心有限。”蕭戰的聲音很平，“你再不說，下一根針紮的就是你的眼睛。”
王直渾身發抖，像風中的落葉。他閉上眼睛，又睜開，看著蕭戰那張沒有表情的臉。他怕了。不是怕死，是怕蕭戰。
這個人不是人，是鬼。他見過很多狠人，可沒見過這麼狠的。他不知道自己還能撐多久，也許下一根針，也許下下一根。他撐不住了。
“我說。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“我什麼都說。”
蕭戰把鋼針從他指甲縫裏抽出來。王直疼得渾身抽搐，可他沒有暈過去。蕭戰知道他的極限在哪裏，不會讓他暈。暈了，就不好審了。
“誰指使你的？”蕭戰問。
王直喘了很久，才慢慢說出一個名字。
“秦王……殿下。”
蕭戰的手頓了一下。秦王朱樉，太祖第二子，封地在西安，手握重兵，麾下能人異士無數。他在朝中也有不少人，六部九卿裡，好幾個都是他的人。
蕭戰沒有說話，等著王直繼續說。王直喘了幾口氣，斷斷續續地說了。替嫁的事，是秦王授意的。他要壞了常昀的婚事，不能讓常家跟胡家聯姻。
常家已經出了一個太子妃，若再跟胡惟庸結親，太子黨的勢力就太大了。秦王對太子之位有想法，他不想看著朱標的位置越來越穩。
“還有誰？”蕭戰問，“你一個人做不了這麼多事。”
王直說了。禮部尚書周明禮，戶部侍郎趙文淵，工部侍郎劉誌遠。還有幾個小官，都是秦王在朝中的耳目。他們分工合作，有人負責找江湖高手，有人負責傳遞訊息，有人負責善後。李佑隻是被推到前台的棋子，真正的幕後主使，是秦王。
蕭戰聽完了，把王直的話一字不漏地記在心裏。他站起身，走出地牢，穿過迴廊，走到正堂。常昀正坐在椅子上，手裏端著一杯茶，茶已經涼了，他沒有喝，隻是端著。
“招了。”蕭戰站在門口，聲音很低。
常昀抬起頭，看著他。
“秦王朱樉。”蕭戰說，“他想壞了侯爺的婚事，怕常家和胡家聯姻，太子黨的勢力太大。禮部尚書周明禮，戶部侍郎趙文淵，工部侍郎劉誌遠，還有幾個小官，都是他的人。”
常昀沒有說話。他把茶杯放在桌上，站起身，走到窗前。窗外那棵老槐樹光禿禿的，枝丫像乾枯的手指伸向灰濛濛的天。他站了很久，久到蕭戰以為他不會說話了。
“禮部尚書，戶部侍郎，工部侍郎。”常昀終於開口，一個一個地念著那些官職，“再加上吏部尚書，六部裡，他佔了四個。”
蕭戰沒有說話。他知道這意味著什麼。秦王在朝中的勢力，比他想的要大得多。四個尚書侍郎，加上他們手下的人，幾乎佔了朝堂上三分之一的文官。這些人平時不顯山不露水，可一旦有事，就是一股能翻天覆地的力量。
“王直還說了什麼？”常昀問。
蕭戰想了想：“他說，秦王對太子之位一直有想法。他覺得陛下立朱標為太子，是偏心了。他是次子，功勞不比朱標小，憑什麼不能當太子？”
常昀轉過身，看著蕭戰。他的臉上沒什麼表情，可蕭戰跟了他這麼多年，知道侯爺這是動了真怒。不是為自己，是為太子。太子朱標，是常昀的姐夫，是常家的靠山，是大明朝未來的天子。有人要動他，常昀不會答應。
“王直還說了什麼？”
“他說，秦王在西安招兵買馬，蓄養死士。他還跟北蠻的殘部有聯絡，想借他們的力量，在必要的時候起兵。”蕭戰頓了一下，“這些事，王直也隻是聽說，沒有確鑿的證據。他說秦王不會讓他知道太多，他隻是個棋子。”
常昀點了點頭，沒有說話。他走回椅子坐下，端起那杯涼茶，喝了一口。茶很苦，苦得他皺了皺眉，可他沒有吐出來，嚥下去了。
“王直呢？”他問。
“還在地牢裏。”蕭戰說，“屬下沒殺他，等侯爺處置。”
常昀沉默了一會兒，忽然問了一句不相乾的話：“外麵那些大臣，還在跪著嗎？”
蕭戰愣了一下：“還在。從昨天跪到現在，走了不少，可還有人在。”
常昀沒有再問。他站起身，走到牆邊，把逐月弓從牆上取下來，擦了擦弓弦，又掛回去。破虜刀掛在腰間，他沒有動。
“侯爺，要不要屬下把那些人抓來？”蕭戰問。
常昀搖了搖頭：“不急。王直招了，那些人跑不了。本侯在想，秦王知道了會怎麼做。”
蕭戰想了想：“他可能會跑，也可能會反。”
“跑不了，也反不了。”常昀的聲音很平，“他在西安，離京城千裡之遙。等他得到訊息，本侯已經把人抓齊了。他沒兵，沒將，沒人，拿什麼反？”
蕭戰不說話了。他知道常昀說得對。秦王在西安是有兵，可那些兵是朝廷的兵，不是他的私兵。他要造反，那些兵聽不聽他的還兩說。更何況，常昀手裏有八百玄甲龍驤衛，有朱元璋的信任，有太子黨的支援。秦王拿什麼跟他鬥？
“蕭戰。”常昀忽然開口。
“屬下在。”
“你去把王直的口供整理好，抄兩份。一份送到宮裏給陛下，一份送到東宮給太子。本侯要讓陛下和太子都知道，秦王做了什麼。”
蕭戰應了一聲，轉身要走，又被常昀叫住。
“還有。禮部尚書周明禮，戶部侍郎趙文淵，工部侍郎劉誌遠，這三個人，你親自去帶人抓。一個都不許跑。”
“是！”
蕭戰大步走出正堂。常昀站在窗前，看著他的背影消失在迴廊盡頭，站了很久。他想起朱標，想起那個溫文爾雅的太子，想起他每次見到自己時總是笑著說話的樣子。
他想起朱雄英，想起那個趴在他懷裏睡得流口水的小外甥。他想讓雄英平平安安地長大，想讓他無憂無慮地當他的太孫，將來當他的皇帝。
可有人不想。有人想奪走本該屬於雄英的一切，想害死他的父親，想毀掉他的家。常昀不會讓那些人得逞。
他轉過身，走出正堂，往地牢走去。他要去看看王直，看看那個替秦王賣命的吏部尚書，如今變成了什麼模樣。
地牢裏火把通明，照得每一寸角落都清清楚楚。王直還被綁在鐵柱上，頭垂著，像一具還沒死透的屍體。常昀走到他麵前，站住。王直感覺到有人來了，抬起頭，看見常昀的臉，渾身哆嗦了一下。
“侯爺……”他的聲音沙啞得不成樣子，“侯爺，下官什麼都說了……求侯爺饒下官一命……”
常昀看著他，沒有說話。他看了很久，久到王直以為他要動手殺人了，嚇得閉上了眼睛。可常昀沒有動手，他轉過身，走出了地牢。
王直睜開眼，看著常昀的背影消失在樓梯口，長長地吐出一口氣。他知道自己暫時不會死了，可他不知道，等待他的，是比死更可怕的東西。
常昀走出地牢，站在院子裏。天已經快黑了，晚霞把天邊染成一片暗紅，像凝固的血。他看著那片晚霞，想起朱元璋說過的一句話：“不管是誰，查出來，朕滅他九族。”
如今查出來了，是秦王。是他的親兒子。朱元璋會怎麼做？滅九族？秦王是他的兒子，滅九族，連他自己都要算進去。
常昀不知道朱元璋會怎麼做，可他不在乎。他隻知道一件事——有人要害他的家人，他要把那個人揪出來，不管那個人是誰。
他轉過身，走回正堂。案上擺著蕭戰整理好的口供，厚厚一疊，寫得密密麻麻。他坐下來，一頁一頁地翻，翻到最後一頁，把口供合上，放在一邊。
“來人。”他喊了一聲。
一個親衛從門外進來，單膝跪地。
“去東宮，告訴太子殿下，本侯有要事求見。”
親衛應了一聲，跑步去了。常昀坐在椅子上，等著。天徹底黑了，燈籠亮起來，照得正堂裡亮堂堂的。
他看著那盞燈籠，想起東宮裏的朱標，想起他每次見到自己時總是笑著說話的樣子。他忽然覺得，自己應該早點去看他，早點告訴他這些事。可他沒有。他一直在等，等王直開口，等證據確鑿。如今證據有了，他該去了。
常昀站起身，走出正堂，往府門外走。墨焰踏雲駒已經在門口等著了，打著響鼻，蹄子在地上刨著。他翻身上馬，拉了拉韁繩，往東宮的方向去了。身後，鎮北侯府的燈籠一盞一盞地亮起來，照著他遠去的背影，照了很久。
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