常昀站在周府大門前的時候，太陽剛升起來不久。
周府的門是敞開的，門口站著兩個家丁，穿著乾淨利落的青色短褂，腰間繫著布帶。
他們看見常昀從巷口走過來，沒有攔，也沒有問，隻是往旁邊讓了讓，低下頭，恭恭敬敬地行了禮。
訊息昨天就到了。鎮北侯常昀，獨身一人，往江南來。第一站就是蘇州，周家要是連這點風聲都收不到，早就在江南這塊地上被人吃乾淨了。
常昀沒有看那兩個家丁，邁步跨過門檻，走進周府。
前院很寬敞，青磚鋪地，兩旁種著幾株桂花樹，樹齡不小，枝幹粗壯，這個季節沒有花，光禿禿的。
正堂的門也開著，一個頭髮花白的老者站在門口，穿著深褐色的綢袍，腰板挺得筆直，臉上帶著笑，像是迎接一位遠道而來的貴客。
周明遠，周家老太爺，在蘇州地界上說話比知府還好使的人物。
常昀走過去，站在周明遠麵前。他比周明遠高出一個頭，低頭看著這個老人，老人抬頭看著他，兩人對視了一瞬。周明遠的笑容沒有變，眼睛卻閃了一下。
“鎮北侯大駕光臨，老朽有失遠迎，恕罪恕罪。”周明遠拱了拱手，側身讓開，“侯爺請進，老朽備了清茶，還請侯爺賞臉。”
常昀沒有說話，抬腳走進正堂。
正堂很大，正中掛著一幅山水畫，畫的是太湖煙波，筆法老辣，氣勢不小。畫下麵擺著一張長案，案上放著茶具，茶已經沏好了，熱氣裊裊地升起來。
周明遠請常昀上座，自己在旁邊坐下，親手倒了一杯茶，雙手捧過來。
常昀接過茶，放在桌上，沒有喝。
“周老太爺。”他開口，聲音不大，可正堂裡每個人都能聽見，“本侯今天來，有一件事問你。”
周明遠臉上的笑容不變：“侯爺請說，老朽知無不言。”
“前段時間，應天府出了一樁替嫁的事。有人找了陰葵派的一個女弟子，冒充胡丞相的女兒，嫁進了本侯的府裡。本侯的新娘子，被人從胡府綁走，死在外麵。這件事，周老太爺知不知道？”
正堂裡安靜了一瞬。站在周明遠身後的兩個管家低著頭，一動不動，像兩尊雕像。周明遠端起茶杯，抿了一口，放下，臉上的笑容淡了一些，露出恰到好處的困惑。
“侯爺說的這件事，老朽聽說了。京城那邊傳得沸沸揚揚，江南這邊也有人議論。可侯爺問老朽知不知道，老朽隻能說不知道。老朽一個鄉下老農，哪裏知道京城的事？”
常昀看著他。周明遠被他看得有些不自在，可他沒有移開目光，也沒有心虛地低頭。他在江南活了七十多年，什麼場麵沒見過？一個二十多歲的年輕人，就算他是鎮北侯，就算他是天人境，也不能一句話就把他嚇住。
可常昀沒有嚇他。常昀隻是伸出手，抓住他的手腕，把他從椅子上提了起來。動作不快，可週明遠連反應都沒來得及，整個人就被拎了起來，雙腳離地，像一隻被掐住脖子的老母雞。
他身後的兩個管家衝上來，還沒碰到常昀的衣角，就被一股無形的力量震飛出去，撞在柱子上，口吐鮮血，滑倒在地，再也爬不起來。
常昀把周明遠放下來，讓他站好，鬆開手。周明遠腿軟了，扶著椅子才站穩。他臉色發白，嘴唇在抖，可他沒有叫，也沒有求饒。
他知道，叫與求饒都沒用，常昀既然動手了，就不會給他留退路。
“本侯再問你一遍。”常昀的聲音還是不大，“替嫁的事，你知不知道？”
周明遠看著他，嘴張了張，沒說出話，他想起昨天王家送來的那封信。
信上說，鎮北侯來了，幾家聯手，讓他別怕。可他能不怕嗎？眼前這個人，殺過蠻祖，滅過慈航靜齋，踏平過陰葵派。
周家這點家底，在他眼裏連盤菜都算不上。可他不能說，說了，周家就完了。不說，也許還能拖一拖，拖到那些人想辦法，拖到常昀查不出東西自己走。
“老朽不知道。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
常昀沒有再問。他轉過身，走到正堂門口，看著前院裏那些探頭探腦的下人。
“把周家所有人，都叫到這裏來。”他的聲音不大，可整個周府都能聽見，“一個不許少。”
沒有人動。下人們你看我，我看你，誰都不敢先走。常昀沒有回頭，隻是站在那裏等著。過了幾個呼吸的功夫，周明遠開口了，聲音沙啞得不成樣子：“去，把人都叫來。”
下人們這才跑開了，有的往前院跑，有的往後院跑，有的往偏院跑。整個周府像被捅了的馬蜂窩，嗡嗡嗡地亂成一團。
常昀站在正堂門口，沒有動。他等了大約一刻鐘，周家的人陸陸續續來了。男的女的，老的少的，站滿了前院。
有穿綢著緞的老爺太太，有穿著粗布衣裳的丫鬟僕婦，還有幾個被奶媽抱在懷裏的孩子。他們不知道發生了什麼事，隻是聽說來了個大人物，要見他們。有的臉上帶著好奇，有的帶著不安，有的帶著害怕。
常昀掃了一眼，大約有七八十個人。他轉過身，走回正堂，站在周明遠麵前。
“本侯再問你一遍。替嫁的事，誰幹的？”
周明遠的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，可他還是搖頭。常昀沒有再問，他走到院子裏，站在那些周家人麵前，目光從他們臉上一一掃過。
“你們老太爺犯了事。替嫁的事，他參與了。本侯給他機會說，他不說。”他頓了一下，聲音冷得像冬天的風，“本侯沒那麼多耐心。”
他抬起手，隔空一掌。站在最前麵的一個周家供奉還沒反應過來，胸口就凹了下去，整個人倒飛出去，撞在牆上，頭一歪，沒了氣息。
先天境巔峰，在周家是數一數二的高手，放在江湖上也是響噹噹的人物。在常昀麵前，跟紙糊的一樣。
院子裏炸了鍋。女人們尖叫，孩子們哭，男人們臉色慘白，腿都在抖。有人想跑，可腿不聽使喚，邁不動步。
常昀又抬起手，隔空一掌。另一個供奉飛出去，撞在桂花樹上，樹榦斷了，人也斷了。兩個先天境，兩掌。院子裏安靜了，沒有人叫，沒有人哭，連孩子都被捂住了嘴。
常昀轉過身，看著周明遠。周明遠靠在椅子上，臉色灰白，眼睛閉著，像一具還沒死透的屍體。
“本侯數到三。”常昀的聲音不大，可每個人都聽見了，“一。”
周明遠睜開眼，看著院子裏那些周家人。他的妻子，他的兒子，他的孫子，他的丫鬟，他的僕婦，他幾十年的心血，全在這裏。
他以為他能撐住，以為常昀不敢殺這麼多人，以為常昀會顧忌朝廷的規矩，顧忌江南士族的反彈。可他錯了。常昀不在乎。他連慈航靜齋都敢滅門，會在乎一個周家？
“二。”
周明遠的嘴唇在抖。他想說，可嗓子像被人掐住了，發不出聲音。他想起王家，想起那封信，想起那些信誓旦旦說要聯手的人。可此刻，他們在哪裏？他們不在。隻有他一個人，坐在這裏，麵對常昀。
常昀看著他，等了一會兒，沒有再數三。他不需要數三，周明遠的眼睛已經告訴了他答案。他轉過身，走到院子裏，站在那些周家人麵前，抬起手。
周明遠終於撐不住了，從椅子上滑下來，跪在地上，聲音嘶啞得像破鑼：“我說！我說！是王家！湖州王家！”
常昀的手停在半空，沒有落下去。院子裏安安靜靜的，沒有人敢出聲。周明遠跪在地上，老淚縱橫，像一條被踩爛的蟲子。他什麼都說了。
王世榮派人送信來，說幾家聯手，讓他在常昀麵前咬死不說，等常昀走了再想辦法。他不知道王世榮做了什麼，可他知道王世榮一定有問題，不然不會這麼急著拉他入夥。
常昀聽完了，沒有說好，也沒有說不好。他走到正堂門口，看著院子裏那些瑟瑟發抖的周家人，對周明遠說：“把你的人，關在府裡，等著朝廷發落。誰敢跑，誰就死。”
周明遠跪在地上，連連點頭。常昀沒有再看他，走出周府。府門外，蘇州知府已經帶著兵到了。他是被周家的下人喊來的，一路騎馬過來，官帽都歪了，氣喘籲籲地站在門口，看見常昀出來，連忙行禮。
“下官蘇州知府周德茂，參見鎮北侯！”
常昀看了他一眼：“周家的人，你看著。不許走脫一個。等朝廷的旨意。”
周德茂連連點頭：“是，下官遵命！”
常昀沒有再說什麼，牽過墨焰踏雲駒，翻身上馬，往南去了。周德茂站在一旁，看著他策馬遠去的背影，後背全是冷汗。他站起身，擦了擦額頭，轉身看著周府那扇敞開的大門，心裏嘆了口氣。
周家，完了！在這江南地界上風光了幾十年，一夜之間，就完了。
常昀出了蘇州城，沿著官道往南走。湖州在蘇州南邊，騎馬大半天就能到。他沒有急著趕路，走得不快不慢，像在等什麼人。他知道，訊息已經傳出去了。
王家很快就會知道他來，知道他抓了周明遠，知道周明遠供出了他們。他們也許會跑，也許會藏，也許會找人來殺他。他不怕他們跑，跑得了和尚跑不了廟。他也不怕他們藏，藏得再深，他也能挖出來。他隻怕他們不找人來殺他。來找他，他就能順藤摸瓜，把那個藏在背後的人一起揪出來。
走了大約一個時辰，官道兩邊的房子漸漸少了，農田多了起來。江南的冬天不冷，田裏還長著綠油油的作物，遠遠看去，像鋪了一層綠色的毯子。常昀沒有心思看風景，隻是騎馬往前走，他在想一件事。
周明遠說，王家派人送信來，說幾家聯手。哪幾家？周明遠沒說，也許不知道，也許不敢說。王家背後還有沒有人？王家不是大族，在江南士族裏排不上號。他們敢做這種事，背後一定有人撐腰。
那個人是誰？是那個藏在背後的人嗎？常昀不知道。
可他很快就會知道。他到了湖州，找到了王世榮，一切都會水落石出。
天快黑的時候，常昀到了湖州城外。他沒有進城，在城外找了一家客棧住下。
客棧不大，隻有幾間房，掌櫃是個矮胖的中年人，看見他牽著馬，帶著刀，不敢多問，給他開了最好的房間，又讓人送了飯菜上來。
常昀吃了飯，洗了腳，和衣躺下，什麼也不想，安然睡去。
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