洪武十三年，十一月初七。夜。
禦書房裏燈火通明，朱元璋坐在龍案後麵，手裏捏著藍玉的八百裡加急，臉色陰沉得像暴風雨前的天。毛驤跪在下麵，額頭貼著地麵，大氣都不敢出。
信不長，藍玉那人寫摺子跟他打仗一樣，乾脆利落，沒幾句廢話。可就是這幾句廢話沒有的摺子，讓朱元璋看了整整一盞茶的工夫。
“跑了。”朱元璋終於開口，聲音平淡得聽不出喜怒，“五萬大軍，圍山、攻山、搜山，連個人都沒堵住。藍玉這仗，打得真好。”
毛驤伏在地上，不敢接話。他聽得出來，陛下這平靜底下壓著多大的火。藍玉是陛下的妻弟，從小一起長大的情分，打了幾十年仗，從來沒讓陛下失望過。這回栽了跟頭，陛下心裏比誰都窩火。
“藍玉說，暗道是早就挖好的，通到山背後，出口藏在荊棘叢裡。”朱元璋把摺子丟在案上，“他在苗疆經營了幾十年，狡兔三窟，跑了不算意外。可朕的五萬大軍，連人傢什麼時候跑的都不知道，這就說不過去了。”
毛驤還是不敢吭聲。
朱元璋站起身，走到窗前，望著外麵黑沉沉的夜。十一月的天冷得厲害，窗戶縫裏灌進來的風帶著刺骨的寒意。他站了一會兒，忽然轉過身。
“那幾撥人，還在京城裏？”
毛驤心頭一凜，知道陛下說的是誰。江南來的那撥，北邊來的那撥，還有幾撥小魚小蝦，他這些日子一直派人盯著，一個都沒放走。
“回陛下，都在。”他連忙道，“臣的人日夜盯著，一個都沒跑。”
朱元璋點點頭，重新坐回龍椅。他拿起禦案上的茶杯，掀開蓋子看了看，又放下了。茶已經涼了，他也沒叫人換。
“血煞教那撥，什麼來頭？”
毛驤道：“為首的叫孫德，是血煞教的一個香主，宗師初期。帶了六個人，都是先天境。說是來京城打探訊息的，實際上是想在侯爺大婚的時候鬧點事，給朝廷添堵。具體怎麼鬧，他們還沒定，隻說聽候命令。”
“聽候命令。”朱元璋重複了一遍這四個字，嘴角扯出一個沒什麼溫度的笑，“聽誰的命令？”
“血煞老祖。他們跟總壇之間的聯絡斷了，這些日子一直在等訊息。臣估計，他們還不知道總壇已經被端了。”
朱元璋沒說話。毛驤也不敢催，就那麼跪著，膝蓋都跪麻了。
過了很久，朱元璋才開口：“北邊那撥呢？”
“北邊那撥，是北蠻殘部派來的。為首的叫呼延烈，也是宗師初期，帶了五個人，都是先天。他們在北邊待不下去了，想跟血煞教搭上線，借道江南去苗疆。聽說侯爺大婚，想在京城鬧一出，算是給血煞教的投名狀。”
朱元璋冷笑一聲：“投名狀。他們倒是會挑時候。”
毛驤低著頭，不敢接話。
朱元璋站起身，在禦書房裏來回踱步。靴子踩在金磚上，發出沉悶的聲響。毛驤聽著那腳步聲，一下一下，像踩在他心口上。
“朕問你。”朱元璋忽然停下腳步，“這些老鼠在京城裏待了多久了？”
毛驤心裏一緊：“血煞教那撥，來了八天。北蠻那撥，來了六天。”
“八天。”朱元璋的聲音很輕，“他們在朕的眼皮底下待了八天，吃朕的米，喝朕的水，還想在朕賜的婚上鬧事。你說，朕該怎麼處置他們？”
毛驤叩首：“臣請陛下示下。”
朱元璋沒有立刻回答。他走回龍椅坐下，拿起那杯涼茶，喝了一口。涼茶入喉，苦得他皺了皺眉。
“殺。”他放下茶杯，聲音平靜得像在說今天天氣不錯，“一個不留。別弄出動靜來。”
毛驤叩首：“臣遵旨。”
他站起身，退了兩步，正要轉身，朱元璋又叫住他。
“毛驤。”
“臣在。”
“藍玉那邊跑了人，朕心裏不痛快。這幾個老鼠，朕不想再看到他們。”
毛驤心中一凜，知道陛下這是動了真怒。他深深一揖：“臣明白。”
毛驤從禦書房出來的時候，夜已經深了。宮裏靜悄悄的，隻有巡夜的太監提著燈籠走過，腳步聲輕得像貓。他站在台階上，深深吸了一口冷空氣，肺裡涼颼颼的。
“來人。”他壓低聲音。
暗處走出兩個人，穿著尋常百姓的衣裳，卻腰桿筆直，眼神銳利。這是錦衣衛裡最得力的暗探，專門乾見不得光的活計。
“去叫蔣瓛過來。”
不過片刻，蔣瓛便到了。他是毛驤的副手，錦衣衛裡排第二的人物，四十來歲，麵容普通得丟進人堆裡就找不到，可那雙眼睛跟毛驤一樣，又冷又利。
“大人。”蔣瓛抱拳。
毛驤把朱元璋的意思說了。蔣瓛聽完，點了點頭，臉上沒什麼表情。
“兩撥人，分開動手。”毛驤低聲道，“血煞教那撥在城南，北蠻那撥在城北。同時動手，別驚動旁人。手腳乾淨點。”
蔣瓛想了想，問：“用多少人？”
“你看著辦。那兩撥人，最高不過宗師初期，你的人夠了。記住，陛下說了，一個不留。”
蔣瓛應了一聲，轉身消失在夜色裡。
城南，悅來客棧。
孫德這些日子一直住在悅來客棧。他是血煞教的老江湖了，乾這行二十多年，知道怎麼在別人的地盤上活著。不惹眼，不多話，不跟本地人打交道。白天在屋裏睡覺，晚上出去轉一圈，看看風景。
可這幾天，風聲越來越不對了。
總壇那邊斷了聯絡，發出去的訊息石沉大海，一個回來的都沒有。他隱隱覺得出了事，可又不敢跑。上頭沒發話，他擅自跑了，回去也是個死。
今夜他睡不著，躺在床上翻來覆去，總覺得心裏不踏實。客棧外麵很安靜，靜得有些反常。平日裏這個時辰，還能聽見更夫的梆子聲，今晚什麼都沒了。
孫德猛地坐起來，手伸到枕頭底下，摸到那柄短刀。
“誰？”
沒人回答。可他知道，外麵有人。
門被推開了。不是踹開的，是輕輕推開的，門軸都沒發出聲響。進來的人穿著一身黑衣，臉上矇著布，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛又冷又利，看他的眼神像看一個死人。
孫德想喊，可嗓子像被人掐住了一樣，發不出聲音。他想拔刀，可手還沒碰到刀柄，喉嚨上就多了一道涼意。
他低頭，看見自己脖子上開了一道口子，血正往外湧。他想捂住，可手抬到一半就沒了力氣。
倒下的時候，他聽見隔壁傳來同樣的動靜——悶哼聲，重物倒地的聲音，然後是一片死寂。
孫德最後看了一眼窗外的月亮，想起自己已經很久沒見過這麼圓的月亮了。
城北，一處不起眼的宅院。
呼延烈也在看月亮。
他是北蠻人，在北邊的時候，月亮比南邊大，也比南邊亮。可北邊待不下去了，朝廷的大軍年年往北推，他們的部落散的散、跑的跑，連草原上的狼都比他們過得舒坦。
他來南邊，是想找條活路。血煞教是條路，可這條路走不走得通，他心裏也沒底。
呼延烈在院子裏站了很久，冷風吹得他臉上發僵。他正要轉身回屋，忽然聽見瓦片響了一聲。
很輕，輕得像貓踩過。可他聽出來了，那不是貓。
“出來。”他用生硬的漢話說。
沒人應。可他知道，有人來了。不止一個，是很多個。
屋頂上、牆頭上、院門外，到處是人。他們穿著黑衣，矇著麵，手裏的刀在月光下泛著冷光。呼延烈數了數，至少二十個。
他帶來的那五個人也醒了，從屋裏衝出來，手裏攥著刀，臉色發白。呼延烈罵了一聲。他在北邊打了半輩子仗，什麼陣仗沒見過？可今天這個陣仗，他沒見過。
二十幾個黑衣人，修為最低的也是先天。領頭的那個，比他隻高不低。
“你們是什麼人？”呼延烈問。
沒人回答。
領頭的黑衣人舉起手，往下一切。二十幾個人同時動了。
呼延烈拔刀，架住迎麵劈來的一刀，震得虎口發麻。他想退，可身後也有人。四麵八方都是刀光，密得像漁網。
他的一個手下被砍翻在地，慘叫聲還沒落地，就沒了聲息。又一個倒下了，然後是第三個。
呼延烈紅了眼，刀法變得瘋狂起來。可沒用。對方人多，修為不比他差，配合得比他們這些在草原上散慣了的人好太多。他一刀砍翻一個，身上就多了兩道口子。再一刀，又多了三道。
血從傷口裏湧出來，把他的衣裳浸透了。他力氣越來越小，刀越來越重，眼前的東西開始模糊。
最後一刀是從背後來的，捅穿了他的腰子，又從前麵穿出來。呼延烈低頭看了一眼那截帶血的刀尖，覺得有些好笑。他在北邊躲了這麼多年，沒想到會死在南邊，死在一座他沒記住名字的宅院裏。
倒下的時候，他聽見有人在收拾殘局。腳步聲很輕，動作很快，像做慣了這種事。呼延烈閉上眼睛，什麼都沒想了。
天快亮的時候，城南的悅來客棧和城北的那處宅院，都已經恢復了平靜。
血被擦乾淨了，屍體被運走了，連牆上的刀痕都被人用泥灰糊上了。客棧的老闆早上起來，發現後院多了幾間空房，住客不知什麼時候走了，連聲招呼都沒打。他罵了幾句“沒規矩的外地人”，便張羅著給別的客人送早飯去了。
城北那處宅院，大門上多了一把新鎖。鄰居們看了一眼，心想這家人怕是搬走了，也沒人多問。
應天府又開始了新的一天。街上人來人往，小販叫賣，孩童嬉鬧，茶樓裡說書的先生又開始講“鎮北侯大戰蠻祖”的老段子。誰也不知道昨夜發生了什麼，誰也不知道那些從江南來、從北邊來的人，已經無聲無息地從這座城裏消失了。
禦書房裏，朱元璋聽完毛驤的稟報，點了點頭。
“乾淨嗎？”
“乾淨。”毛驤道，“兩撥人，一共十三個，一個沒留。善後的事也辦妥了，沒人知道。”
朱元璋沒再說什麼，揮揮手讓毛驤退下。毛驤叩首，起身退了兩步，聽見朱元璋又開口了。
“毛驤。”
“臣在。”
“藍玉那邊，讓他繼續搜。跑得了和尚跑不了廟。那老東西，遲早得給朕抓回來。”
“是。”
毛驤退出去後，禦書房裏又安靜下來。朱元璋坐在龍椅上，閉著眼睛，手指輕輕敲著扶手。天快亮了，窗外透進來一絲灰濛濛的光。他睜開眼，看了一眼案上那封藍玉的摺子，伸手拿起來，又丟回去了。
五萬大軍，讓人跑了。他心裏不痛快，可他知道，這事不能全怪藍玉。苗疆那片山，他沒見過，可聽人說過。山高林密，洞多路險，別說五萬人，就是五十萬人撒進去，也未必能把人翻出來。
可知道歸知道，不痛快還是不痛快。
朱元璋站起身，走到窗前。宮牆外麵，隱隱約約傳來雞鳴聲。天要亮了。新的一天又要開始了。再過兩天，就是常昀的大婚。到時候滿朝文武都要去，京城裏熱熱鬧鬧的，沒人會記得那幾個死在暗處的老鼠。
這就夠了。
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