十一月初七，天還沒亮透，藍玉就動了。
五萬大軍在山下憋了一夜，早就按捺不住。號角一響，前鋒營三千人率先撲向蒼狼嶺。山路窄，走不了多少人，前鋒營的將士們便沿著山脊和溝穀分頭往上爬，甲葉子嘩啦啦響成一片，像山洪暴發前的水聲。
藍玉站在嶺下的一處高地上，手裏攥著馬鞭，眼睛一眨不眨地盯著半山腰。血煞教總壇就在那裏，一個天然的大溶洞，洞口用青石壘了半人高的矮牆，後麵影影綽綽有人頭攢動。他冷笑一聲，那點破牆，一腳就能踹塌。
前鋒營衝到半山腰，血煞教的人開始放箭。稀稀拉拉的，沒什麼準頭，跟北蠻騎兵的箭雨比起來簡直是小孩過家家。前鋒營的將士們連盾牌都懶得舉，貓著腰往上沖，幾個呼吸的功夫就撞上了那道矮牆。
短兵相接。血煞教的人拚了命，可沒用。朝廷這邊最低也是個練過把式的老兵，手上有功夫，身上有甲，三五個人湊在一起就是個小戰陣。血煞教那些教徒，平日裏欺負老百姓還行，真碰上硬茬子，一下就露了餡。矮牆後麵殺聲震天，沒撐到一炷香就垮了。
藍玉在山下看著，嘴角翹了翹。比打北蠻人輕鬆多了。
“傳令，全軍壓上。”
命令一下，五萬人像開了閘的水，順著山坡往上湧。山路上擠得滿滿當當，後麵的推著前麵的，前麵的喊著後麵的，亂鬨哄一片。可這亂裡有章法——左翼往東，右翼往西，中軍直插總壇，後隊守著下山的路。血煞教就算生了翅膀，也別想飛出這座山。
藍玉自己也上了山。他走得不算快，一路上東張西望，看那些被前鋒營撂倒的血煞教教徒。越看眉頭皺得越緊。
“這些都是什麼人？”他指著地上一個穿灰袍的屍體，問身邊的親衛。
親衛湊過去看了一眼：“回大帥，看服製，應該是血煞教的普通教眾。”
藍玉哼了一聲。普通教眾。他打了半輩子仗，什麼樣的人沒見過？地上躺著的這些，氣息微弱，筋骨鬆軟，連個像樣的招式都沒有。別說後天，鍛體都夠嗆。血煞教就靠這些人撐場麵？
他心裏起了疑，腳步加快了幾分。
總壇洞口已經被人圍了個水泄不通。前鋒營的將領迎上來，滿臉興奮：“大帥，打下來了！裏頭的人全堵住了，一個都沒跑！”
藍玉點點頭，大步走進洞裏。山洞很大，裏頭七拐八拐，像個迷宮。一路走過去，到處是跪地求饒的血煞教教徒，有的穿灰袍，有的穿黑袍，一個個麵如死灰，渾身發抖。藍玉掃了一眼，眉頭皺得更緊了。灰袍是普通教眾，黑袍是有點身份的，可這些人身上的氣息，沒有一個能讓他多看一眼。最高的不過先天境，放在江湖上算個角色，在他這五萬大軍麵前，連個水花都濺不起來。
“血煞老祖呢？”他問。
前鋒營將領愣了一下，轉頭看向身後幾個千戶。千戶們麵麵相覷，沒人答得上來。
藍玉的臉色沉了下來。他加快腳步，穿過幾道彎，來到最深處的一座石殿。石殿不小，能容幾百人，正中擺著一張石椅，上麵鋪著暗紅色的獸皮。石椅後麵是一麵石壁，光溜溜的，什麼也沒有。
“這就是血煞老祖的位子。”前鋒營將領湊過來，“我們衝進來的時候，這兒已經沒人了。”
藍玉沒理他，走到石椅後麵，伸手在石壁上敲了敲。空的。他冷笑一聲，退後兩步，一腳踹上去。
“轟”的一聲，石壁塌了半麵，露出後麵一個黑洞洞的洞口。冷風從裏頭灌進來，帶著一股子潮濕的黴味。
前鋒營將領的臉刷地白了。
藍玉轉過身，盯著他，一字一句地問：“你說，一個都沒跑？”
那將領腿一軟，撲通跪在地上：“大帥，末將……末將該死！末將隻堵了前門，沒想到……”
“沒想到有後門？”藍玉截斷他的話，聲音冷得像淬了冰，“老子在前頭拚死拚活，你給老子看後門都看不住？”
那將領伏在地上，渾身發抖，不敢吭聲。
藍玉深吸一口氣，把火氣壓了壓。罵人沒用，跑都跑了，罵出花來也追不回來。他轉身出了石殿，站在洞口，望著外麵灰濛濛的天。
“傳令。”他聲音沙啞，“清點俘虜，看看少了誰。”
結果很快報上來了。俘虜了六百多人，都是普通教眾和底層頭目。血煞老祖不在，兩個大宗師境的長老也不在，還有幾個宗師境的護法，全不見了。
藍玉聽完稟報，臉色鐵青。他大步走出山洞，站在蒼狼嶺上，望著南邊連綿不絕的群山。十萬大山，層巒疊嶂，一眼望不到頭。那幾條漏網之魚鑽進去，就像幾滴水落進大海，上哪兒找去？
“八百裡加急，報給陛下。”他咬著牙說，“就說……血煞老祖從暗道跑了，末將正在追剿。”
傳令兵剛要轉身，他又叫住：“等等。再報一路給李文忠，問他南邊有沒有動靜。”
傳令兵剛走，派去追查暗道的斥候就回來了。那暗道挖得又深又長，從石殿後麵一直通到山背麵的一處隱蔽山穀，出口藏在一叢荊棘後麵，不仔細看根本發現不了。出了山穀就是一條小溪，順著溪流往下走，能進到十萬大山深處。
“大帥，暗道裡腳印很新，至少走了三撥人。最早的那撥，怕是昨夜就跑了。”
藍玉一拳砸在石壁上，指節磕出了血，他渾然不覺。昨夜就跑了他還在這傻乎乎地圍山、攻山，像個小醜一樣被人耍得團團轉。
“大帥。”一個老成的副將湊過來，小心翼翼地說，“那血煞老祖在苗疆經營了幾十年，對山裏的路比咱們熟。他要是鐵了心要跑，咱們五萬人撒進去，也未必能……”
“未必能什麼？”藍玉橫了他一眼。
副將不敢說了。
藍玉沉默了很久。他知道副將說的是實話。十萬大山，方圓幾百裡，藏一個人太容易了。他這五萬人，守住山口可以，進山搜剿，那就是把拳頭伸進泥潭裏，有力使不出。
“傳令。”他終於開口，聲音疲憊，“把山上這些俘虜處置了。該殺的殺，該押的押。留五千人在這附近繼續搜，其餘人……”他頓了頓，“撤回辰州府待命。”
處置俘虜的事，藍玉沒再看。他站在蒼狼嶺上，望著南邊的群山發獃。風從山穀裡灌上來，吹得他披風獵獵作響。他在想怎麼跟陛下交代。
五萬大軍，興師動眾，糧草輜重拉了幾百裡，結果讓正主跑了。這話說出去，他藍玉的臉往哪兒擱？
“大帥。”親衛牽來馬，“該下山了。”
藍玉最後看了一眼那片茫茫群山，翻身上馬。馬蹄踏在碎石上，發出刺耳的聲響。他忽然想起常昀。那小子要是來了，會不會也讓人跑了？應該不會。那小子做事比他細，心比他沉，換了他來，怕是要把這座山翻個底朝天。
藍玉搖搖頭，把這個念頭甩出去。他藍玉打了半輩子仗，還不需要跟一個毛頭小子比。
大軍緩緩撤下山。山道上又變得擁擠起來，隻是來的時候殺氣騰騰，去的時候卻帶著一股說不出的憋悶。藍玉走在隊伍中間，一句話也不說，臉色陰沉得像暴風雨前的天。
山腳下，李文忠派來的信使已經等了半個時辰。信使帶來訊息：南邊一切正常，沒有發現血煞教的人往這邊跑。
藍玉看完信，攥在手裏揉成一團。沒往南跑，那就是往西，或者往東，或者就藏在附近的山裏。誰知道呢？反正從他手裏跑掉了。
“回去告訴李大將軍，血煞老祖跑了，讓他也幫著留意。”藍玉對信使說，頓了頓，又補了一句，“讓他別聲張。”
信使走後，藍玉在路邊站了很久。暮色漸漸籠罩下來，將遠處的群山染成一片灰濛濛的顏色。他忽然覺得很累，不是身子累，是心累。
“大帥。”副將過來催，“天要黑了，該走了。”
藍玉點點頭，翻身上馬。馬蹄聲碎，大軍緩緩北返。身後，蒼狼嶺漸漸隱沒在夜色中，像一頭受傷的巨獸，匍匐在天地間。
藍玉沒有回頭看。
他知道，血煞老祖跑了，但這事兒沒完。那老東西跑得了和尚跑不了廟，他總會找到的。隻是不知道要花多少時間，又要搭進去多少人命。
應天府。
鎮北侯府。
常昀站在書房窗前，手裏捏著一封剛從湖廣送來的密報。藍玉攻下蒼狼嶺，血煞老祖從暗道逃脫，不知所蹤。
他把密報放在案上，麵無表情。
“侯爺。”蕭戰站在門口，低聲道，“藍國公那邊……”
“跑了。”常昀打斷他。
蕭戰愣了一下，沒說話。
常昀轉過身，目光落在案上那封密報上。血煞老祖，大宗師巔峰，在苗疆經營了幾十年，狡兔三窟，跑是意料之中的事。藍玉攻得太急，圍得太鬆，讓人跑了，也是意料之中的事。
“侯爺，要不要屬下帶人進山搜？”蕭戰問。
常昀搖搖頭：“不急。藍玉五萬人都搜不出來，你帶幾百人去有什麼用？”
蕭戰不說話了。
常昀走回案前坐下，拿起那封密報又看了一遍。婚期在即，他走不開。就算走得開，他也不會去。朱元璋說得對，他的戰場在京城。至於血煞老祖，跑得了初一跑不了十五，遲早要算這筆賬。
他把密報丟進火盆裡，看著火苗將它吞噬。
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