太子妃常氏，乃是開平王常遇春嫡女，他一母同胞的親姐姐。當年常氏嫁與朱標為太子妃，便是常、朱兩家親厚的見證，如今他功成名就歸京，姐姐自然要為他悉心操持。
“有勞太子殿下，有勞姐姐費心了。”
常昀微微拱手，神色間多了幾分柔和。
“自家人，何須如此客氣。”
朱標哈哈一笑，率先邁步。
“隨我來，莫讓你姐姐與孩子們久等。”
二人並肩而行，穿過雕樑畫棟的宮廊，一路往東宮而去。相較於太和殿的肅穆、禦書房的凝重，東宮多了幾分煙火氣與溫婉雅緻，廊下栽種的花木抽芽吐綠，處處透著祥和。
不多時，已至東宮正殿。
殿外侍女內侍垂首侍立，一見朱標與常昀到來，立刻躬身行禮。
“殿下回宮！鎮北侯到——”
唱喏聲剛落，殿門已然被輕輕推開。
為首走出的女子，身著端莊華貴的太子妃服飾，頭戴龍鳳銜珠釵，麵容溫婉秀美，眉眼間與常昀有六七分相似，正是太子妃常氏。她身後跟著兩名宮人，再往後，則是一位氣質溫婉、眉眼帶著幾分柔媚的側妃，正是呂氏。
而常氏懷中，正抱著一個約莫四五歲的孩童。
孩童生得眉目清秀，麵如敷粉，眼神靈動，一身明黃色小錦袍，盡顯皇太孫的尊貴——正是朱標的嫡長子，常氏所出的太孫朱雄英。
呂氏身側，亦牽著一個年紀稍小些的孩童，麵容清秀，氣質偏文弱，便是側妃呂氏所出的朱允炆。
“殿下。”
常氏斂衽一禮，目光一轉，便落在了常昀身上，瞬間漾開滿心歡喜，眉眼都溫柔了幾分。
“阿昀，你可算來了。”
“姐姐。”
常昀上前，對著太子妃躬身行禮，禮數周全，卻又帶著血親之間獨有的親近。
朱標連忙上前扶起常氏，笑道。
“好了，都是自家人，不必多禮。快入殿吧，酒菜都已備好了。”
一行人入了東宮正殿，殿內早已佈置妥當，桌案上擺滿精緻佳肴，酒香清冽，果香撲鼻，暖意融融。
常氏牽著朱雄英，徑直走到常昀身邊，上下仔細打量著他，眼中滿是疼愛與欣慰。
“十年了，你在邊關受苦了。”
常氏輕輕撫了撫常昀筆挺的朝服，聲音微啞。
“如今總算平安歸來，還得了陛下如此厚封，姐姐這顆心，纔算真正放下。”
“讓姐姐掛心，是弟弟不孝。”
常昀低聲道。
沙場十年，刀光劍影，生死一線，他從未有過半分軟弱，可在至親姐姐麵前，那層披了十年的凜冽鎧甲，終究還是悄然卸下一角。
“傻孩子，說什麼孝不孝。”
常氏嗔怪地瞪了他一眼，隨即想起朝堂上那道賜婚聖旨，臉上笑意更濃，壓低聲音道。
“還有陛下今日賜婚之事，姐姐聽了，真是打心底裡為你高興。胡丞相嫡女，出身名門，知書達理，與你正是天作之合。”
常昀聞言，隻是淡淡一笑，並未多言。
他心中對這樁婚事並無半分期待，不過是帝王權衡之術，是胡惟庸刻意攀附，於他而言，不過是遵旨行事罷了。
一旁的呂氏見狀，立刻上前一步，臉上堆起恰到好處的溫婉笑容，對著常昀盈盈一禮，語氣恭敬又親近。
“臣妾呂氏，見過鎮北侯。侯爺少年封侯，功蓋北疆，真是我大明的蓋世英雄。今日得見侯爺風采，臣妾與允炆，都仰慕得緊。”
說著，她輕輕推了推身邊的朱允炆，柔聲叮囑。
“允炆，快，見過你小舅舅。”
朱允炆怯生生地抬眼，看了看身姿挺拔、氣勢沉凝的常昀，眼中隱隱有幾分畏懼，卻還是依著禮數，細聲細氣地行禮。
“允炆，見過小舅舅。”
呂氏目光殷切，緊緊盯著常昀，恨不得常昀能立刻對朱允炆青眼相加。
她心中算盤打得極精，常昀如今已是天人境強者，鎮北侯，手握重權，背後是開平王府，如今又與丞相胡惟庸結親，權勢滔天，堪稱大明第一新貴。
若是能讓朱允炆攀上這位小舅舅，得他青睞照拂，將來在皇祖父與太子殿下心中，分量自然截然不同。
隻是她也不想想，有常氏所出的朱雄英在，常昀怎麼可能看得上朱允炆呢？
果然，常昀隻是淡淡掃了朱允炆一眼，微微頷首，語氣平淡。
“不必多禮。”
目光連片刻停留都沒有，便徑直轉回到常氏懷中的朱雄英身上。
那眼神裡的柔和，是呂氏與朱允炆從未見過的。
“雄英，來，到小舅舅這裏來。”
常昀伸出手，聲音不自覺地放輕，帶著連自己都未察覺的寵溺。
朱雄英本就與常昀親厚，又天生親近這位氣場強大卻對自己格外溫和的小舅舅，立刻張開胖乎乎的小胳膊，歡歡喜喜地撲進常昀懷中。
常昀小心翼翼地將外甥抱起。
朱雄英軟軟小小的身子依偎在他懷裏，小手抓著他的衣襟，咯咯直笑，天真爛漫。
常氏看著這一幕，臉上笑意愈發溫柔，滿心都是欣慰。
呂氏站在一旁，臉上笑容不變，指甲卻暗暗掐進了掌心。
嫉妒，如同細針，密密麻麻紮在心頭。
憑什麼？
朱雄英是嫡孫，她不嫉妒，可常昀這般全然無視她與允炆，眼中隻有朱雄英，這份偏寵，讓她心中又酸又澀，恨意暗生。
她強壓著心頭翻騰的情緒，依舊維持著溫婉得體的模樣，可那一絲極淡的怨懟與不甘，卻沒能逃過常昀的感知。
此刻的常昀，已是天人境強者。
一動念，便可引動天地氣機；一凝神，便能察覺周遭萬物情緒波動。
他抱著朱雄英，周身氣機自然流轉，無形之中與天地相融，殿內哪怕一絲一毫的情緒異動，都清晰地映在他心神之中——呂氏那看似溫和笑容下的嫉妒、算計、不甘，如同白紙黑字，一目瞭然。
常昀眸色微冷。
他本不欲理會太子後宮內宅這些齷齪心思，可呂氏這般心思深沉，一味鑽營，若是將來朱允炆被她教得心思歪斜，怕是會生出不少禍端。
他指尖輕輕拂過朱雄英的頭頂，看似隨意地逗弄著懷中的外甥，暗中卻已然運轉天人境修為。
無形的天地之力，自四麵八方匯聚而來，化作一縷溫和純凈、不含半分殺伐的精純氣機，順著他的指尖，緩緩湧入朱雄英體內。
朱雄英隻覺得渾身暖洋洋的，舒服得眯起了眼睛，小臉蛋泛起淡淡的紅暈。
這是天人境強者獨有的手段——以天地之力，為至親洗髓伐脈，祛除體內潛藏的暗疾、雜質，夯實根基，將來無論是習武還是修文，都能事半功倍，體魄強健，百病不生。
這般機緣，便是尋常王公貴族傾盡家財，也求之不得。
常昀此舉，毫無保留，純粹是對外甥的一片疼愛之心。
殿內朱標與常氏隻覺得周身氣息微微一暖，神清氣爽，卻不知其中玄妙。唯有呂氏，看著朱雄英周身那若有若無的淡淡光暈，感受著那股令人心悸的浩瀚氣機，心中嫉妒幾乎要溢位來。
憑什麼！
憑什麼好處都被朱雄英佔盡！
就因為他是嫡子？就因為他有一個天人境的小舅舅？
常昀抱著朱雄英，感受著懷中孩童純真的氣息，也清晰捕捉到呂氏那越來越濃烈的怨毒。
他緩緩抬眼，目光淡淡掃向呂氏。
那一眼，沒有淩厲氣勢，沒有冰冷殺意，卻帶著一種俯瞰凡俗的淡漠與威嚴，彷彿能洞穿人心。
呂氏心頭猛地一跳，下意識地低下頭，不敢與之對視，後背瞬間驚出一層冷汗。
“呂側妃。”
常昀開口，聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，回蕩在殿內。
“臣……臣妾在。”
呂氏聲音微顫，強作鎮定。
“東宮乃是清凈之地，太子仁厚，太孫純真。”
常昀語氣淡淡，字字清晰。
“有些人，心思若是放不正，總想著鑽營算計，非但害了自己，怕是還會連累身邊之人。”
“本分做人，安心守拙，比什麼都強。”
這話不輕不重，卻如同重鎚，狠狠砸在呂氏心頭。
她臉色瞬間一白，嘴唇哆嗦著，一句話也不敢反駁，隻能垂首躬身。
“侯爺教訓的是，臣妾……謹記在心。”
朱標與常氏雖聽出常昀話中有話，卻隻當是他提醒呂氏恪守本分，並未多想。朱標素來溫和，也不願內宅不寧，隻是笑著打圓場。
“好了，今日是家宴，隻談喜慶，不說其他。快入座，酒菜都要涼了。”
常昀不再多言，抱著朱雄英，在常氏身邊落座。
席間，他全程都將朱雄英抱在懷中，耐心餵食，輕聲逗弄，滿眼都是疼愛，對呂氏與朱允炆，再未多看一眼。
呂氏如坐針氈，心中又懼又恨，卻半點不敢表露，隻能強顏歡笑，小心翼翼地陪著說話，一場家宴，於她而言，竟是度日如年。
而與此同時，應天府內，兩道聖旨同時出宮，一路直奔開平王府，一路去往左丞相胡惟庸府邸。
開平王府內。
開平王妃正坐在院中，看著庭院中栽種的青鬆，心中掛念著早朝的兒子，坐立難安。
忽然，府外傳來一陣喧鬧，管家一路快步奔來，臉上滿是狂喜。
“王妃！王妃！大喜啊！天大的喜事！”
王妃猛地站起身，心頭一緊。
“慌什麼？可是三爺在朝堂上……”
“不是不是！是侯爺！不，是三爺受封了！”
管家激動得語無倫次。
“陛下冊封三爺為鎮北侯，世襲爵位，賜侯府、良田、黃金、天級神兵寶葯！還有……還有陛下親自指婚，將左丞相胡大人的嫡女，賜給三爺為妻！”
“聖旨已經到府門口了！”
王妃先是一怔，隨即反應過來，激動得眼眶一紅，連連念道。
“好！好！太好了！”
封侯，賜婚，件件都是她期盼已久的大事。
兒子十年沙場，終得回報，不僅功成名就，如今連終身大事都被陛下親自安排，她這個做母親的，心中再無遺憾。
不多時，傳旨太監宣讀聖旨完畢，滿府上下一片歡騰，喜慶之氣衝天。
常遇春散朝歸來，剛入府門，便被王妃一把拉住。
“王爺，你可回來了！聖旨咱們都接到了！”
王妃拉著他，喜不自勝。
“阿昀封侯了，陛下還賜婚了胡家小姐，這可是天大的喜事！咱們快些商量，什麼時候去胡家下聘？禮數一定要周全，可不能委屈了人家姑娘，也不能失了咱們開平王府的體麵！”
常遇春臉色依舊有幾分沉鬱，顯然對胡惟庸此人，依舊心存芥蒂。
可皇命難違，況且這婚事已成定局，他也隻能壓下心中不悅，沉聲道。
“此事自有陛下做主，咱們按禮製行事便是。你且讓人備好聘禮，三日後，我親自帶人前往胡府下聘。”
“好好好，都聽你的！”
王妃滿心都是歡喜，哪裏還顧得上其他，立刻轉身安排下去，整個開平王府，瞬間陷入一片忙碌的喜慶之中。
而另一邊，左丞相胡府。
胡惟庸散朝歸來，剛入府中，聖旨便緊隨而至。
當傳旨太監宣讀完賜婚聖旨的那一刻，胡府上下歡聲雷動。
胡惟庸恭敬接旨，起身之後，臉上的得意與笑容幾乎掩飾不住。
他站在庭院中，手持聖旨，仰天長笑，意氣風發。
“好！好！好！”
“常昀啊常昀，縱你是天人境強者，縱你功高蓋世，如今還不是成了我胡惟庸的女婿！”
“有了這層姻親關係，開平王府與我胡家聯手，再加上我在朝中的勢力，這大明朝堂，還有誰能與我抗衡？”
“太子殿下仁厚，將來……這天下，誰說得準呢？”
心腹下人連忙上前恭賀。
“恭喜丞相！賀喜丞相！從今往後，丞相權勢更盛，無人能及！”
胡惟庸揮了揮手，意氣風發。
“備禮！想來三日後開平王府便會來下聘，務必將府中佈置妥當，不可有半分疏漏！另外，去把小姐叫來，我有話對她說！”
“是！”
很快，胡惟庸的嫡女，胡若曦，被侍女引了過來。
胡若曦年方十六，生得眉目清秀，容貌嬌美，自幼飽讀詩書，精通琴棋書畫，是京中有名的才女。她心中一直傾慕的，是那種白衣勝雪、文采斐然、風度翩翩的世家公子，憧憬的是詩詞唱和、琴瑟和鳴的風雅姻緣。
一聽說父親喚她，她還以為是要與她探討詩詞書畫，滿心歡喜地趕來。
可當胡惟庸將陛下賜婚，將她許配給鎮北侯常昀的訊息說出後，胡若曦臉上的笑容，瞬間僵住。
緊接著，一抹委屈、不甘、厭惡，湧上臉龐。
“父親！您說什麼？！”
胡若曦聲音顫抖，不敢置信。
“陛下……陛下將我許配給了那個……那個常昀？”
在她心中，常昀就是一個在邊關廝殺多年的武夫，五大三粗，滿身血腥，粗鄙不堪，隻懂舞刀弄槍，哪裏懂得什麼風雅情趣？
讓她嫁給這樣一個人，簡直是毀了她一生的期盼！
胡惟庸見狀，臉色一沉。
“放肆！常侯爺乃是少年天人，功蓋北疆，陛下親封鎮北侯，何等英雄蓋世！多少名門閨秀擠破頭想嫁給他，你能得此良緣，乃是天大的福氣，還不知足？”
“福氣？”
胡若曦眼圈一紅，淚水瞬間湧了上來，倔強地抬起頭。
“女兒不要這種福氣！女兒不嫁武夫！女兒要嫁的是翩翩公子，是飽學之士，不是他那樣隻懂打打殺殺的粗人！”
“住口！”
胡惟庸厲聲嗬斥，神色嚴厲。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，更何況是陛下欽賜！抗旨乃是滅門之罪！你若敢胡言亂語，休怪為父不認你這個女兒！”
胡若曦被父親厲聲一喝，嚇得渾身一顫，淚水簌簌落下，捂著臉，轉身哭著跑回了閨房。
“砰”的一聲，房門重重關上。
房內，胡若曦趴在梳妝枱上，哭得梨花帶雨，心中充滿了絕望與不甘。
她的才子佳人之夢，她的風雅姻緣，在一道聖旨之下，碎得徹徹底底。
在她心中，那位年紀輕輕便威震天下的鎮北侯常昀，非但不是什麼蓋世英雄，反而成了毀掉她一生幸福的、粗鄙不堪的武夫。
一場帝王欽賜的良緣，在東宮暗藏暗流，在開平王府一片喜慶，在胡府丞相誌得意滿，卻唯獨在那位待嫁的少女心中，埋下了滿滿的委屈與抵觸。
而此刻的常昀，早已辭別姐姐與太子，抱著朱雄英痛痛快快玩鬧了半晌，纔在朱雄英依依不捨的目光中，離開了東宮。
走在應天府的長街上，常昀抬頭望向天際，眸色深邃，不知道在想些什麼。
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