常昀辭別東宮，一路縱馬歸府。
秋風拂過應天長街，兩旁百姓見是新封的鎮北侯儀仗，紛紛駐足側目，敬畏中帶著幾分好奇。這位少年侯爺十年戍邊，力挽北疆狂瀾，如今歸來便封侯賜婚，已是大明朝堂最耀眼的新星。
馬蹄輕響，不多時便至開平王府門前。
朱紅大門高懸，府內張燈結綵，喜慶之氣撲麵而來。府中下人見常昀歸來，齊齊躬身行禮，聲音恭敬而歡喜。
“恭迎侯爺回府！”
常昀微微頷首，翻身下馬，將馬鞭遞給身旁侍衛，步履從容步入府中。
前廳之內，常遇春正端坐主位，與王妃商議下聘細節。見兒子歸來，常遇春緊繃的麵容稍緩，王妃則立刻起身，快步上前，上下打量著他，眼中疼愛幾乎溢位來。
“阿昀，你可回來了。”
王妃拉著他的手，將他引至席前坐下，喜不自勝。
“方纔聖旨已到，陛下不僅封你為鎮北侯，世襲罔替，還親自指婚，將胡丞相嫡女許配於你，這可是天大的恩寵！”
常遇春輕咳一聲，沉聲道。
“胡惟庸此人，心思深沉，野心勃勃，與他結親，未必是福。隻是皇命難違，此事已成定局，無從更改。”
他雖對這門親事心存芥蒂，卻也明白，以常家如今的地位，再加上常昀天人境的實力，陛下這道賜婚，既是恩寵，亦是製衡，將開平王府與胡惟庸綁在一處，平衡朝局。
常昀神色淡然，並無半分波瀾。
“父親放心，孩兒心中有數。婚事不過是遵旨而行，無需太過放在心上。”
於他而言，這樁婚事本就是皇權與權臣的交易，無關情愛，自然也談不上歡喜抵觸。左右不過是多一位侯夫人，隻要安分守己，他自會以禮相待，若是心思不正，便也別怪他無情。
王妃見他神色平靜，不似抵觸，心中鬆了口氣，連忙笑道。
“你能這般想便好。胡家小姐乃是京中有名的才女，知書達理，容貌秀麗，與你正是良配。”
她頓了頓，又道。
“方纔我與你父親商議，三日後，便是良辰吉日，你隨你父親一同前往胡府下聘。咱們開平王府的禮數，一定要周全，既不能委屈了胡家姑娘，也不能失了咱們常家的體麵。”
常昀輕輕點頭，語氣從容。
“全憑父親母親安排，孩兒無異議。”
他這般淡然應下，反倒讓常遇春微微一怔。
本以為少年心性，或是對這樁強加的婚事心存不滿，卻不想兒子竟如此沉穩通透，舉重若輕。常遇春心中暗嘆，十年邊關磨礪，早已將當年的稚子，鍛造成瞭如今沉穩內斂、深不可測的鎮北侯。
“好。”
常遇春沉聲道，“三日後，我帶你一同前往胡府。你如今身份不同往日，一言一行，皆代表鎮北侯府，不可有半分疏忽。”
“孩兒謹記。”
一家人又說了幾句家常，王妃絮絮叨叨，叮囑著婚事的諸多細節，常昀耐心聽著，偶爾應聲，府內一派和睦喜慶。
次日一早，開平王府外，車水馬龍，人聲鼎沸。
天光大亮，便有無數官員武將，絡繹不絕登門道賀。
常昀少年封侯，手握北疆重兵，又是天人境強者，背後有開平王常遇春，如今再與丞相胡惟庸結親，權勢之盛，堪稱當朝第一新貴。這般人物，滿朝文武，誰不想早早結交？
前廳之內，常遇春端坐主位，常昀立於一側，從容待客。
前來道賀的，多是大明軍中武勛，一個個身披鎧甲，氣勢雄渾，皆是當年隨太祖打天下的老臣。
“恭喜開平王！賀喜鎮北侯！侯爺少年英雄，功蓋北疆，如今封侯賜婚，真是雙喜臨門！”
“是啊，常氏一門，忠勇無雙，開平王有此佳兒，真是我大明之福！”
喧鬧的道賀聲中，一道爽朗大笑聲由遠及近，氣勢磅礴，震得人耳膜微嗡。
“哈哈哈，好侄兒，你可算回來了！十年不見，竟已是天人境強者，少年封侯，連我這做舅舅的，都自愧不如！”
眾人聞聲，紛紛側目，自動讓開一條道路。
隻見一魁梧大漢大步走入，麵容剛毅，眼神銳利，一身蟒袍加身，氣勢凜然，正是當朝大將軍，涼國公——藍玉。
藍玉乃是常遇春的妻弟，論輩分，正是常昀的親舅舅。此人驍勇善戰，用兵如神，乃是大明軍中僅次於徐達、常遇春的頂尖猛將，手握重兵，權傾朝野。
常昀見藍玉到來，神色微暖，上前一步，拱手行禮：“舅舅。”
藍玉上前，一把扶住他，上下打量，眼中滿是欣賞與疼愛。
“好，好！壯哉我常家兒郎！當年你遠赴邊關，我還擔心你吃不了苦，如今看來，是我多慮了！”
他拍了拍常昀的肩膀，力道極大，藍玉可是宗師級武者，換做尋常武將，怕是早已承受不住，可常昀卻是紋絲不動，神色淡然。
藍玉見狀，更是滿意。
“天人境，好本事！從今往後，我大明軍中，你便是當之無愧的第一人！誰若敢欺辱你，儘管告訴舅舅，舅舅替你撐腰！”
藍玉性情剛烈，向來護短，如今見親外甥如此出息，心中得意非凡。
常昀微微一笑。
“多謝舅舅。”
藍玉轉頭看向常遇春，大笑道。
“姐夫，你生了個好兒子啊！我常家，日後必定更加興盛！”
常遇春嘴角微揚，難得露出幾分笑意。
“都是他自己爭氣。”
眾人正寒暄間，門外又是一陣安靜。
隻見一道身影緩步走入，此人麵容儒雅，氣質沉穩，雖無淩厲氣勢，卻自有一股威懾人心的力量，彷彿山嶽般厚重。
正是大明開國第一功臣，魏國公——徐達。
徐達與常遇春乃是生死之交，情同手足，見徐達到來，常遇春立刻起身。
“老徐！”
滿廳武勛，也紛紛躬身行禮。
“見過魏國公！”
徐達微微頷首，目光落在常昀身上，眼中滿是讚許。
“鎮北侯，十年戍邊，保我大明北疆安寧，功不可沒。如今少年封侯，實至名歸。”
“魏國公過獎了。”
常昀拱手行禮，態度恭敬。
徐達乃是大明軍神，為人謙遜，治軍嚴明，深得軍心與民心，常昀對其，亦是十分敬重。
“日後，我大明邊防，還要多仰仗侯爺。”
徐達輕聲道，話語之中，滿是認可。
有徐達與藍玉親自登門道賀，滿廳武勛更是心中瞭然——鎮北侯常昀，已然得到了軍中最頂尖力量的認可，日後在朝堂之上，更是無人敢輕易招惹。
一時間，開平王府內，賀喜之聲不絕於耳，酒香四溢，熱鬧非凡。
常昀從容應對，談吐得體，氣度沉穩，既無少年得誌的驕狂，也無身居高位的傲慢，引得一眾老臣頻頻點頭，心中越發敬畏。
而與此同時，左丞相胡府，亦是賓客盈門。
隻是與開平王府的武勛齊聚、氣勢雄渾不同，胡府之內，多是文官清流，或是依附胡惟庸的官員，一個個衣著儒雅，談吐斯文，卻也帶著幾分刻意的奉承。
胡惟庸端坐前廳，接受眾人道賀，臉上笑容滿麵，意氣風發。
陛下賜婚，胡家與開平王府結親，再加上他左丞相的權勢，胡家如今的地位，已是如日中天。他心中得意，隻覺大事可成，將來這大明朝堂，無人能與之抗衡。
府內女眷，則由胡夫人接待，齊聚後院。
一眾官員夫人家眷，圍著胡夫人，極盡奉承，言語間皆是誇讚胡若曦好福氣，能嫁給鎮北侯這樣的蓋世英雄。
可閨房之中，胡若曦卻閉門不出，滿心委屈與不甘。
她獨坐窗前，看著鏡中嬌美的容顏，淚水無聲滑落。
她心中憧憬的良人，是白衣翩翩、詩詞歌賦樣樣精通的文雅公子，是能與她琴瑟和鳴、吟詩作對的知己，而不是一個在邊關廝殺多年、滿身血腥的粗鄙武夫。
一想到自己日後要嫁給這樣一個不懂風雅、隻懂舞刀弄槍的莽夫，胡若曦便心如刀絞，隻覺一生幸福，盡數毀於一旦。
“小姐，夫人讓您出去見見各位夫人小姐呢。”
貼身侍女輕聲勸道。
“我不去！”
胡若曦哽咽道。
“我誰也不想見！”
她此刻心亂如麻，哪裏有半分心思應酬？
就在此時，房門被輕輕推開，一道嬌俏的身影走了進來。
來人一身華貴衣裙，容貌秀麗，眉眼間帶著幾分精明與刻薄，正是胡惟庸的侄女，早年嫁給了韓國公李善長之子李佑的胡氏。
胡氏一進門，便見胡若曦淚眼婆娑，坐在窗前垂淚，立刻故作關切地走上前，柔聲問道。
“表妹，這是怎麼了？可是有什麼委屈？”
胡若曦見是她，心中委屈更甚，卻也不願多說，隻是搖了搖頭，抹了抹眼淚。
胡氏心中暗自冷笑，臉上卻滿是同情。
她素來嫉妒胡若曦，身為胡惟庸嫡女，出身比她高貴，容貌才情也勝過她，心中早已不滿。如今見胡若曦對這門天賜良緣滿心抵觸，她心中暗自高興，隻覺終於有了壓過胡若曦的地方。
當下，她壓低聲音，故作貼心地嘆道。
“表妹，我知道你心中不快。那鎮北侯常昀，我也聽說過，不過是個在邊關廝殺多年的武夫罷了。”
“聽說他常年在北疆苦寒之地，與蠻夷廝殺，滿身血腥，粗鄙不堪，哪裏懂得什麼風花雪月？更別說詩詞書畫、琴棋書畫了。讓你嫁給這樣一個人，真是委屈了你這般才情絕世的女子。”
胡若曦本就心中不滿，被她這般一說，更是戳中了痛處，淚水再次湧了上來。
胡氏見狀，心中越發得意，口中卻繼續煽風點火。
“想表妹你乃是京中有名的才女，多少名門世家的翩翩公子對你傾心，本可嫁入書香門第，一生風雅快活。如今卻被一道聖旨，許配給一個武夫，日後夫妻之間，連共同話語都沒有，豈不是要憋屈一輩子？”
“那常昀不過是仗著幾分武力，浴血搏來的爵位，說白了，就是個粗人。哪裏配得上表妹你？依我看，這哪裏是良緣，分明是糟蹋了你！”
她一句句，極盡貶低常昀，將其說成是粗鄙不堪、不懂風雅的莽夫，字字句句，都戳在胡若曦的心口上。
胡若曦本就對常昀充滿偏見，被她這般挑唆，心中對常昀的厭惡、抵觸、不滿，如同潮水般瘋狂暴漲。
她緊咬著唇，淚水簌簌落下，心中滿是絕望與不甘。
“為何……為何偏偏是我……”
胡氏輕輕拍著她的背，眼中閃過一絲不易察覺的得意，口中卻柔聲安慰。
“表妹莫哭，事已至此，也隻能認命了。隻是日後，怕是要委屈你了。”
她嘴上安慰，心中卻是幸災樂禍。
胡若曦越是痛苦，她心中便越是痛快。
胡若曦趴在桌上，哭得渾身顫抖。
心中那點對美好姻緣的憧憬，徹底破碎。
在她心中，那位威震天下、少年封侯的鎮北侯，已然成了一個毀掉她一生幸福、粗鄙不堪的莽夫。
恨意與委屈，在她心底深深埋下。
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