洪武十三年，十月十二。
錦衣衛北鎮撫司，指揮使公廳。
毛驤已經三天沒有閤眼了。
案頭堆滿了從各地送來的密報，有的來自錦衣衛派駐各府的百戶所，有的來自地方官府，還有幾封是安插在江湖中的暗線冒死傳回的訊息。墨跡未乾的供狀攤在一旁，上麵密密麻麻寫滿了審訊記錄。
他在追查血煞教。
自龍虎山押回那兩名天師府長老後，毛驤便日夜不停地審訊。那兩個老道骨頭雖硬，卻扛不住錦衣衛的酷刑，三日前終於吐出了一個重要情報——血煞教在江南數省設有秘密分壇，以販賣私鹽、走私鐵器為名，暗中聯絡各地邪道散修，積蓄力量。
毛驤當即將情報呈報朱元璋。朱元璋隻批了四個字：“一查到底。”
這三天，錦衣衛傾巢而出，聯合各地官府，對血煞教展開了一場疾風驟雨般的清剿。南昌、杭州、武昌、長沙……一處處暗樁被拔除，一個個魔教教徒落網。短短三日，便抓獲血煞教教徒四十餘人，搗毀秘密據點七處，繳獲大量書信、賬簿和邪器煉製材料。
審訊還在繼續，供詞越來越觸目驚心。
毛驤拿起剛送來的一份供狀，目光掃過那一行行字跡，眉頭越皺越緊。供述者是血煞教南昌分壇的一名香主，被抓後熬不過酷刑，將他所知道的一切都吐了出來。
“血煞教總壇……在苗疆十萬大山深處，具體位置隻有教主和幾位長老知曉。教主自稱‘血煞老祖’，據傳已是天人境修為，常年閉關，教中事務由左右護法代管……”
毛驤手指微微一頓。天人境。他放下這份供狀，又拿起另一份。
“血煞教近年來大肆擴張，除江南數省外，在湖廣、四川、雲南等地亦有分壇。教中高手如雲，僅大宗師便有數人，宗師數十，先天以下不計其數……”
毛驤臉色愈發凝重。這樣的實力，雖不及慈航靜齋、天師府那般底蘊深厚，卻也不容小覷。更可怕的是，他們行事詭秘，藏於暗處，防不勝防。
他正要再翻看下一份，門外忽然傳來急促的腳步聲。
“大人！”一名錦衣衛百戶推門而入，麵色蒼白，額角帶汗，“出事了！”
毛驤猛地抬頭：“何事？”
“湖廣急報——血煞教餘孽報復！昨夜，辰州府轄下三個偏遠山村遭襲，全村老幼……無一倖免！”
毛驤霍然起身，臉色鐵青：“什麼？”
百戶雙手呈上一封染血的急報，聲音發顫：“這是辰州府八百裡加急送來的。信使一路換了三匹馬，跑死了兩匹，才趕回京城。”
毛驤一把奪過急報，展開細看。越看，臉色越是難看。
急報上寫著：昨夜子時，辰州府沅陵縣轄下的三個山村——石橋村、柳家灣、青溪口，同時遭到一夥身份不明的黑衣人襲擊。那夥人武功高強，出手狠辣，見人就殺。三個村子，共計四百三十七口人，無一倖免。現場留下血字——“血債血償”。
毛驤握著急報的手微微顫抖。四百三十七條人命！這是**裸的報復，是對朝廷的挑釁！
“傳令！”他厲聲道，“立刻備馬，本官要入宮麵聖！”
“是！”
毛驤大步走出公廳，心中怒火翻湧。
他早就料到血煞教會報復，卻沒想到來得這麼快，這麼狠。那些偏遠山村，連基本的防衛都沒有，麵對魔教高手，便如待宰的羔羊。
可他沒有想到的是，辰州府的慘案，隻是開始。
十月十三，江西急報。袁州府宜春縣，兩個山村同時遭襲，一百二十餘人遇難。現場同樣留下血字：“血債血償。”
十月十四，浙江急報。處州府麗水縣，一個山村遭襲，六十餘人遇難。血字依舊。
十月十五，南直隸急報。徽州府歙縣，一個山村遭襲，八十餘人遇難。
短短四天，四省五地，近七百條人命。訊息傳入京城，朝野震動。
朱元璋勃然大怒，當朝下令：錦衣衛全力追剿血煞教，各地衛所配合行動，凡窩藏、包庇、暗中資助血煞教者，一律以通敵論處，誅九族！
可血煞教如同幽靈一般，每次作案後便消失得無影無蹤。他們專挑偏遠山村下手，來去如風，當地駐軍還未趕到，他們早已遠遁。錦衣衛在明，他們在暗，追剿行動舉步維艱。
開平王府，書房。
常昀放下手中的密報，眉頭緊鎖。他麵前攤著這幾日收到的所有訊息——辰州府、袁州府、處州府、徽州府……一樁樁慘案，觸目驚心。四百三十七人，一百二十餘人，六十餘人，八十餘人——這些數字背後，是一條條鮮活的生命。有老人，有婦孺，有尚在繈褓中的嬰孩。
他們什麼都沒做錯，隻是住在偏遠山村，隻是沒有足夠的自保之力，便成了魔教泄憤的犧牲品。
常昀閉上眼，深吸一口氣。
他見過太多死亡。雁門關十年，屍山血海，他親手殺過的人比許多人一輩子見過的都多。可那些是戰場，是敵我廝殺，是保家衛國。這些是無辜百姓，是老弱婦孺，是手無寸鐵的平民。
“血煞教……”他低聲呢喃，聲音冷得如同臘月寒冰。
蕭戰站在一旁，麵色同樣難看：“侯爺，血煞教這是在報復。錦衣衛這些日子窮追猛打，他們吃不消了，便拿老百姓出氣。”
常昀點點頭：“我知道。”
“毛指揮使那邊已經派人去查了，可血煞教來去無蹤，專挑偏僻地方下手，防不勝防。”蕭戰頓了頓，“侯爺，要不要屬下帶玄甲龍驤衛出去搜剿？”
常昀沉默片刻，搖搖頭：“不急。玄甲龍驤衛是精銳，不是地方守備。血煞教專挑偏遠山村下手，便是看準了那些地方防衛空虛。你帶人出去，他們便躲；你一走，他們又出來。這不是辦法。”
蕭戰皺眉：“那怎麼辦？”
常昀站起身，走到窗前，望著外麵灰濛濛的天空，緩緩道：“等。”
“等？”
“錦衣衛在查，各地官府也在查。血煞教再能藏，也會有露出馬腳的時候。”他頓了頓，“而且，他們既然要報復，就不會隻殺這幾百人便收手。一定還有更大的動作。”
蕭戰心中一凜：“侯爺是說……”
“血煞教被錦衣衛逼得走投無路，殺幾個老百姓泄憤，不過是開胃菜。”常昀轉過身，目光冷厲，“他們真正的目的，是要讓朝廷知道——他們不是好惹的。所以，一定還有更大的動作。”
蕭戰沉默片刻，低聲道：“那咱們就乾等著？”
常昀搖搖頭：“不。傳令下去，玄甲龍驤衛全體待命，隨時準備出發。另外，派人去錦衣衛那邊，告訴毛驤——若有血煞教的訊息，立刻通知本侯。”
蕭戰抱拳：“是！”
他轉身要走，又被叫住。
“蕭戰。”
“屬下在。”
“那些死去的百姓……”常昀頓了頓，聲音低沉，“讓毛驤派人去善後。撫恤要到位，不能讓活著的人寒心。”
蕭戰心中一暖，抱拳道：“屬下這就去辦。”
他大步離去，書房內重歸寂靜。
常昀重新坐回案前，目光落在那疊密報上。四百三十七人，一百二十餘人，六十餘人，八十餘人——這些數字如同一把把刀，一下下剜在他心上。
他想起了雁門關外的那些百姓。每年冬天，北蠻南下劫掠，那些偏遠村子便首當其衝。他帶兵去救，有時趕得上，有時趕不上。趕不上的時候，便隻能看見滿地的屍骸，聽見倖存者的哭聲。那時他便發誓，有朝一日，定要斬盡北蠻，讓邊境百姓不再受戰火之苦。
如今北蠻退了，魔教卻又來了。
常昀握緊拳頭，指節發白。他不是菩薩，救不了所有人。但至少，他可以讓那些作惡的人付出代價。
血煞教，本侯等著你們露出馬腳的那一天。
禦書房。
朱元璋麵色陰沉如水，麵前攤著各地送來的急報。毛驤跪在禦案前，額頭緊貼地麵，大氣都不敢喘。
“四天，五地，近七百條人命。”朱元璋的聲音很平靜，平靜得可怕，“毛驤，你這個錦衣衛指揮使，就是這麼當的？”
毛驤渾身一顫：“臣失職，請陛下責罰！”
“責罰？”朱元璋冷笑一聲，“殺了你，那些死去的老百姓能活過來嗎？”
毛驤不敢接話。
朱元璋站起身，走到窗前，望著外麵陰沉沉的天，緩緩道：“血煞教這是在向朕示威。他們想告訴朕——你抓我的人，我便殺你的人。”
他轉過身，目光如刀：“朕豈能容他們猖狂？”
毛驤連忙道：“陛下，臣已加派人手，全力追查血煞教蹤跡。各地衛所也已接到命令，加強巡邏，嚴防死守。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是血煞教行事詭秘，專挑偏僻地方下手，防不勝防。”毛驤硬著頭皮道，“臣鬥膽，請陛下允準——調鎮北侯玄甲龍驤衛，協助搜剿。”
朱元璋沉默片刻，緩緩道：“常昀那邊，朕自有安排。你隻管查，查到線索，立刻稟報。”
毛驤叩首：“臣遵旨！”
朱元璋揮揮手：“退下吧。”
毛驤告退，禦書房內重歸寂靜。
朱元璋重新坐回龍椅，拿起一份密報，目光落在那四個字上——“血債血償”。
他冷笑一聲，將密報扔在案上。
“血債血償？好，朕便讓你們血債血償。”
夜，胡府綉樓。
胡若曦獨坐窗前，手中捧著一卷詩集，卻一個字都看不進去。
這幾日，京城裏人心惶惶。魔教作亂，屠戮百姓的訊息傳得沸沸揚揚。連府裡的丫鬟僕婦都在私下議論，說那些魔教妖人專殺老百姓，手段殘忍，無惡不作。
她有些害怕。不是怕魔教——應天府有禁軍護衛，有錦衣衛巡查，魔教再猖狂也不敢來這裏。她怕的是那個人。
他一定會去的吧？去那些偏遠山村，去追剿那些殺人不眨眼的魔教妖人。就像當初在雁門關一樣，衝鋒在前，從不退縮。
胡若曦咬了咬唇，心中湧起一股說不清道不明的情緒。她想起春杏打聽到的那些事——雪地追敵，身中三箭不退；把披風裹在陌生孩子身上，抱了一整夜；為兩個親衛滅人滿門，替他們贍養爹孃……
這一次，他又會受多少傷？
“春杏。”她輕聲喚道。
“小姐。”春杏推門進來。
“去打聽打聽，鎮北侯……他會不會去剿滅魔教？”
春杏一怔，隨即點頭：“奴婢這就去。”
胡若曦叫住她，猶豫了一下，又低聲道：“還有……打聽打聽，他有沒有受傷。”
春杏看著小姐微微泛紅的臉頰，心中又是好笑又是心疼，應了一聲，輕手輕腳退了出去。
房門關上，綉樓內重歸寂靜。
胡若曦望著窗外那彎冷月，輕輕嘆了口氣。
她不知道自己是從什麼時候開始變的。也許是慈寧宮那一麵，他抱著徐妙錦嘴角微微上揚的時候。也許是聽說了他在邊關那些事，雪地追敵、抱了陌生孩子一整夜的時候。也許是父親那句“他是大明最鋒利的刀”，母親那句“他是個好孩子”的時候。
她隻知道，那個人，好像真的不是她以為的那種人。而她，好像也沒那麼討厭他了。
窗外，月色如水。桂花樹下，暗香浮動。而那個讓她輾轉難眠的人，此刻正端坐於開平王府書房之中，翻閱著各地送來的密報，對這一切毫不知情。
他不在意她，就像她曾經不在意他一樣。可有些東西，已經在不知不覺中悄然改變。譬如深閨之中，那一縷若有若無的牽掛。譬如少女心上，那一圈越盪越大的漣漪。
山雨欲來，風滿樓。
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