洪武十三年，十月初一。
辰時三刻。
龍虎山。
晨霧尚未散盡，山間雲霧繚繞，宛如仙境。青石板鋪就的古道蜿蜒而上，兩旁古木參天，鬆濤陣陣。山巔之上，隱約可見重重殿宇，飛簷翹角，在雲霧中若隱若現，正是道門聖地——天師府所在。
山腳之下，八百玄甲龍驤衛列陣以待。
玄甲映日，刀鋒如雪，胯下妖獸戰馬低聲嘶鳴，八百道鐵血煞氣匯聚成一股無形的威壓，直衝雲霄。那煞氣之濃，連山間的雲霧都被衝散了幾分，露出上方清晰的殿宇輪廓。
常昀端坐墨焰踏雲駒之上，饕餮吞天鎧寒光內斂，破虜刀橫懸腰間，逐月弓負於身後。他抬眼望向那隱於雲霧中的天師府，眸中無波無瀾，卻自有一股睥睨天下的氣勢。
身側，蕭戰與毛驤分列左右。
蕭戰一身墨色勁裝，背負長刀，周身氣息沉渾如淵。毛驤則是一身緋色飛魚服，腰懸綉春刀，麵色凝重中帶著幾分緊張。
“侯爺，是否上山？”蕭戰低聲問道。
常昀沒有立刻回答。
他望著那雲霧繚繞的山道，忽然眉頭微微一挑。
“有人下來了。”
話音落下，山道之上，果然傳來一陣腳步聲。
那腳步聲不急不緩，沉穩有力，不像是倉促而來，反倒像是早已等候多時。
片刻後，一道身影出現在山道盡頭。
那是一位鬚髮皆白的老道，身著玄色道袍，手持拂塵，麵容清臒，仙風道骨。他周身氣息內斂，看不出深淺，但那雙眼睛卻深邃如海，彷彿能洞穿人心。
正是龍虎山天師府當代天師——張正常。
天人境中期，與武當張三豐齊名的道門領袖。
而在他身後，還跟著兩名灰袍老道，以及數十名天師府弟子。那兩名灰袍老道氣息沉凝，雙目開闔間精芒隱現——赫然是大宗師巔峰！
張正常緩步走下石階，在距常昀三丈之處站定。
他目光掃過那八百玄甲龍驤衛，眼中閃過一絲讚歎，隨即落在常昀身上，微微一笑。
“鎮北侯遠道而來，貧道有失遠迎，還望侯爺恕罪。”
聲音清越，不卑不亢，彷彿早已料定常昀會來。
常昀翻身下馬，緩步上前。
他身姿挺拔，步伐沉穩，饕餮吞天鎧在陽光下泛著冷冽的光芒。走到張正常麵前，他微微拱手，禮數周全。
“老天師親自下山相迎，本侯愧不敢當。”
張正常笑著擺擺手：“侯爺客氣了。侯爺率八百玄甲龍驤衛親臨龍虎山，貧道若還在山上端坐，那纔是失禮。”
他頓了頓，目光落在常昀身後的八百鐵騎之上，眼中滿是欣賞。
“早就聽聞鎮北侯麾下玄甲龍驤衛，人人先天，個個精銳，今日一見，果然名不虛傳。這股鐵血煞氣，便是貧道見了，也要心驚三分。”
常昀神色不變，淡淡道：
“老天師過譽。本侯此來，是為公事。”
張正常點點頭，神色變得鄭重起來。
“貧道知道。”
他轉身，看向身後那兩名灰袍老道，眼中閃過一絲複雜之色。
“侯爺要查的事，貧道已經查清楚了。”
常昀眉頭微微一挑。
張正常嘆了口氣，緩緩開口：
“鐵掌幫的事，貧道確實是剛剛知曉。那些被擄走的幼童，那些被殘害的百姓，那些傷天害理的勾當……貧道身為天師，竟被蒙在鼓裏這麼久，實在慚愧。”
他頓了頓，目光變得銳利起來，看向身後那兩名灰袍老道。
“這兩位，是我天師府的執法長老——張守玄、張守清。他們瞞著貧道，與那鐵掌幫勾結多年，暗中輸送幼童，與魔教做那喪盡天良的買賣。”
此言一出，毛驤臉色驟變，蕭戰目光一凝。
那兩名灰袍老道麵色慘白，卻一言不發，隻是垂首而立。
張正常繼續道：
“貧道昨夜收到訊息，說侯爺要親臨龍虎山，便連夜徹查此事。這一查，才知我天師府竟出了這等敗類。”
他看向常昀，目光坦然。
“鎮北侯，貧道不護短。這兩個孽障，連同他們門下的十三名弟子，貧道一併交給侯爺處置。是殺是剮，貧道絕無二話。”
話音落下，他抬手一揮。
山道之上，又有十幾名天師府弟子被押了下來。他們一個個麵色灰敗，有的渾身顫抖，有的麵如死灰，顯然已知大禍臨頭。
常昀靜靜看著這一幕，眼中沒有半分波瀾。
他沒有立刻說話，隻是看向張正常。
那目光平靜如水，卻又深邃如淵，彷彿要將這位老天師從裏到外看個通透。
張正常坦然與他對視，沒有半分躲閃。
良久，常昀緩緩開口：
“老天師說，這些人是瞞著您與魔教勾結。可有證據？”
張正常點點頭，從袖中取出一疊信函，遞給常昀。
“這是從他們住處搜出的書信，上麵清清楚楚記載了他們與鐵掌幫、以及與魔教的往來。日期、地點、人數、交易金額，一應俱全。侯爺可以親自過目。”
常昀接過信函，一頁頁翻看。
毛驤湊上前來，目光掃過那些信件，臉色越來越凝重。
這些信，確實是鐵證如山。
上麵不僅有與鐵掌幫的往來記錄，還有與一個叫做“血煞教”的魔道宗門的勾結證據。那些被擄走的幼童，有一部分根骨好的，被送去了血煞教，換取巨額錢財和修鍊資源。
而血煞教，乃是江湖上臭名昭著的魔道宗門，專以活人精血煉製邪器，被正道宗門圍剿多年，早已銷聲匿跡。卻沒想到，竟與天師府的長老暗中勾結！
常昀看完最後一封信，抬眸看向張正常。
“老天師可知，這血煞教如今藏身何處？”
張正常搖搖頭：“貧道不知。這些信上隻寫了交易地點在南昌府城外的一處隱秘山穀，並未提及血煞教的老巢所在。貧道已經派人去那山穀查探，卻發現早已人去樓空。”
他頓了頓，看向常昀，目光誠懇。
“侯爺，貧道知道，這事說出去，沒人會信。堂堂天師府長老，竟與魔教勾結，殘害百姓，這是天師府千年未有之恥。貧道身為天師，禦下不嚴，難辭其咎。”
他忽然單膝跪地，對著常昀深深一揖。
“貧道願隨侯爺進京，向陛下請罪！”
身後，那兩名灰袍老道和十幾名弟子也紛紛跪倒在地，麵如死灰。
常昀看著跪在麵前的張正常，沉默良久。
這位老天師，天人境中期，道門領袖，地位尊崇。此刻卻跪在他一個晚輩麵前，坦然認錯，甘願請罪。
這等胸襟，這等氣度，確實難得。
常昀伸手，扶起張正常。
“老天師請起。”
張正常起身，看向常昀。
常昀緩緩道：
“老天師能主動徹查此事，交出罪人，不偏袒、不包庇，本侯佩服。”
他頓了頓，目光掃過那兩名灰袍老道和十幾名弟子。
“這些人，本侯要帶走。他們犯下的罪，自有國法處置。”
張正常點頭：“應該的。”
常昀繼續道：
“至於老天師本人——本侯會上奏陛下，如實稟報此事。老天師禦下不嚴，確實有過，但能主動徹查、交出罪人，亦是功勞。陛下如何處置，自有聖裁。”
張正常微微一怔，隨即深深一揖。
“多謝侯爺。”
常昀擺擺手，看向毛驤。
“毛指揮使，這些人交給你了。帶回京城，嚴加審訊，務必將血煞教的下落問出來。”
毛驤抱拳：“遵命！”
他一揮手，錦衣衛校尉蜂擁而上，將那兩名灰袍老道和十幾名弟子鎖拿起來。
那兩名灰袍老道渾身顫抖，卻一言不發，隻是低著頭，任由錦衣衛將他們押走。
張正常看著他們的背影，長長一嘆。
“貧道愧對祖師，愧對天師府的列祖列宗……”
常昀沒有說話，隻是靜靜看著。
片刻後，他忽然開口：
“老天師，本侯還有一事想問。”
張正常連忙道：“侯爺請講。”
“血煞教與天師府勾結多年，老天師真的一無所知？”
張正常苦笑一聲。
“侯爺，貧道若說一無所知，那是騙人的。天師府這麼大，弟子數百，貧道不可能事事皆知。可這兩個孽障，一個是貧道的師弟，一個是貧道的師侄，平日裏道貌岸然，修行勤勉，誰能想到……”
他搖了搖頭，眼中滿是苦澀。
“貧道失察，罪責難逃。侯爺儘管如實上奏，陛下要殺要剮，貧道絕無怨言。”
常昀看著他，沉默片刻，緩緩道：
“老天師能如此坦然，本侯信你。”
張正常微微一怔，隨即深深一揖。
“多謝侯爺信任。”
常昀擺擺手，轉身看向那八百玄甲龍驤衛。
“收兵。回京。”
蕭戰一怔：“侯爺，這就……”
常昀點點頭。
“事情已經查清，罪人已經歸案。剩下的，交給錦衣衛。”
他翻身上馬，看向張正常。
“老天師，後會有期。”
張正常抱拳道：“侯爺慢走。待貧道處理完府中事務，便親自進京，向陛下請罪。”
常昀微微頷首，策馬轉身。
八百玄甲龍驤衛齊齊調轉馬頭，如潮水般退去。
山道之上，很快恢復了平靜。
張正常站在原地，望著那漸漸遠去的玄色洪流，久久未動。
身後，一名弟子低聲道：“天師，那位鎮北侯……就這麼走了？”
張正常點點頭，輕聲道：
“走了。”
弟子猶豫了一下，又道：“他……真的信您嗎？”
張正常沉默片刻，忽然笑了。
那笑容中，有苦澀，有釋然，也有一絲說不清的意味。
“信不信，不重要。重要的是——”
他頓了頓，目光望向遠方。
“他沒有拔刀。”
龍虎山下，八百玄甲龍驤衛緩緩前行。
常昀端坐馬上，神色平靜，看不出喜怒。
毛驤策馬上前，與他並肩而行，低聲道：
“侯爺，您真的相信那位老天師？”
常昀沒有立刻回答。
毛驤繼續道：“那兩個長老，未必是主謀。說不定是替罪羊，真正的黑手還在背後……”
常昀忽然開口：
“毛指揮使，你覺得那位老天師，是什麼樣的人？”
毛驤一怔，想了想，道：
“天人境中期，道門領袖，德高望重……”
“還有呢？”
毛驤遲疑道：“還有……城府很深？”
常昀點點頭。
“城府很深，沒錯。但城府深的人，未必就是壞人。”
他看向毛驤。
“他若真想包庇，大可將那兩個長老藏起來，或者直接殺人滅口。以天師府的底蘊，我們根本查不出來。”
“可他偏偏在我們上山之前，主動把人交了出來。為什麼？”
毛驤若有所思。
常昀繼續道：
“因為他知道，瞞不住。陛下已經盯上了天師府，錦衣衛已經查到了線索，本侯已經率軍到了山下。這時候再包庇，就是與朝廷為敵。”
“他交出罪人，主動請罪，一是斷臂求生，二是以退為進。如此一來，陛下反而不好重罰他——畢竟他主動認罪，又交出了真兇。”
毛驤恍然：“侯爺的意思是……他這是在保天師府？”
常昀點點頭。
“對。他保的不是那兩個敗類，而是天師府千年基業。”
毛驤沉默片刻，嘆道：
“這位老天師，果然不簡單。”
常昀淡淡道：
“能在江湖上立足千年，又豈會是簡單人物？”
毛驤看向他：“那侯爺方纔說信他……”
常昀嘴角微微上揚，露出一絲極淡的笑意。
“信他什麼？信他不知情？還是信他主動認罪？”
他搖搖頭。
“本侯誰也不信。本侯隻信證據。”
“那兩個長老，證據確鑿，罪該萬死。至於老天師本人，有沒有參與，有沒有知情不報，自有錦衣衛繼續查。”
毛驤心中一震，抱拳道：
“侯爺英明！”
常昀擺擺手，不再說話。
馬蹄聲陣陣，八百玄甲龍驤衛漸行漸遠。
身後，龍虎山隱入雲霧之中，宛如一幅水墨畫卷。
深夜，南昌府。
錦衣衛臨時駐地，燈火通明。
那兩名灰袍老道被關入特製的囚牢，由錦衣衛精銳日夜看守。十幾名天師府弟子也分別關押，逐一審訊。
毛驤親自坐鎮，連夜審問。
常昀則住在隔壁的小院中，閉目養神。
蕭戰推門而入，低聲道：
“侯爺，毛指揮使那邊有進展了。”
常昀睜開眼。
“說。”
蕭戰道：“那兩個老道招了。他們確實與血煞教勾結多年，專門從鐵掌幫那邊接收幼童，再轉交給血煞教的人。那些幼童被送往何處，他們也不知道——每次交易，都是血煞教的人主動聯絡，地點也隨時變換。”
常昀眉頭微皺。
“血煞教的老巢呢？”
蕭戰搖頭：“他們也不知道。血煞教行事極為隱秘，從不暴露自己的老巢。就連那兩個老道，也隻是通過中間人聯絡，從未見過血煞教的高層。”
常昀沉默片刻，緩緩道：
“那十幾個弟子呢？”
蕭戰道：“都是那兩個老道的親信，有的知情，有的隻是奉命行事。他們也不知道更多。”
常昀點點頭。
“知道了。讓毛指揮使繼續審，務必把能挖的都挖出來。”
“是。”
蕭戰告退。
常昀獨自坐在房中，望著窗外的夜色，陷入沉思。
血煞教……
這個魔道宗門，藏得可真夠深的。
連天師府的長老都不知道他們的老巢，可見其謹慎。
但既然他們與鐵掌幫、與天師府勾結多年，必然還有別的線索。
那些被擄走的幼童，那些被殘害的百姓……
這筆血債，遲早要討回來。
常昀收回思緒，閉上眼。
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