重兵把守的王宮，當弗蘭克看完麥迪文整理的所有資料，他什麼也沒說，隻是站起來時腿腳一軟，幸好在跌倒前被麥迪文及時扶住。
麥迪文這才察覺到，陛下全身已經被冷汗浸透。
弗蘭克強迫自己冷靜下來，嘴上卻是急切問：“王國過去有關於祈願之星迴溯時間的記載嗎？”
“回陛下，大約是沒有的，時間回溯是為了更改命運……我想，每一個使用時間回溯的人，都不會承認自己改變過別人的命運。”
麥迪文重新扶著陛下站起，兩人踱步到窗邊，共同望向寂靜的王城。
“而且陛下應該也已經注意到了，大部分祈願之星的擁有者，都是在晚年為了實現某個未了的心願而向女神祈願。”
“人其實都是這樣，想著自己擁有如此強大的力量，一定要在以後麵對某個難關時再使用。可越是這麼想，她們就越覺得眼前的困難不算什麼，直到安度晚年時，偶然想起某個過去的心願，也就可笑而平淡的使用了。”
弗蘭克沒有從這些話語中得到任何安慰，他直到此刻才猛然意識到，這種力量不該由個人決定該如何使用。
隻是現在說什麼都晚了，他居然成為了人類歷史上，第一個遭受女神詛咒的國王。
更可笑的是，這群人居然是因為在上一世搞砸了一切，纔不得不穿越時間回來，其中還包括自己的妹妹戴安娜！
如果不是這一次暴露出來，她們是不是還想瞞著所有人，繼續去篡奪奧斯瓦爾德公爵的權力，然後攪得天下大亂！
良久，弗蘭克才收回思緒，夕陽映照在他冷峻的側臉。“你們親眼看見那些人，吸食了血衣上滴落的血？”
“是的，陛下，經過我們一致推斷，確認她就是詛咒的化身。”
“告訴我，你有沒有把握。”
聞言，麥迪文沉下雙眼。作為大魔法師，麥迪文要遠比約翰和索菲亞等人看得更透徹，世界上唯二兩種能直接作用於生命的魔法——女神魔法與不死魔法。
一旦不再對立，而是處於完美融合的狀態……
就連他，也不敢保證自己是否能抵抗詛咒，如果自己被詛咒控製，到時，還有誰能拯救人類和這個國家呢？
“陛下，請寬恕我的無能，這一次，或許我們真的要依靠勇者了。”
……
密林中，畸變的士兵在無意識爬行遊盪。
他們已經被瘟疫折磨成為半人半鬼的怪物，當他們的意識也模糊後，凱特不得不安排人搭建柵欄，將他們圈禁其中。
起初，他也想過用繩子綁住士兵們，可他們早已感受不到疼痛，麵板下麵全是瘀黑的血塊。憑藉本能的行動，往往會使他們身上的繩子越綁越緊，最終傷害到他們自己。
凱特現在晚上都不敢閉眼，隻要一閉眼，眼前就會出現士兵們可憐又恐怖的模樣。
記不清是第幾次試藥了，希望是磨人的，磨得人理所當然的搭建出心理預期，然後理所當然的去接受失望。
隻是這一次，珍妮詩的神情比以往都要鄭重。
看著修女端著葯走進去，凱特照例安排幾名士兵跟著打下手，自己卻是蹲在柵欄外，默默點上了一支捲煙。
另一隻手焦躁不安的開始揪早已被他薅禿的草地。
他不知道等了多久，裏麵依舊沒傳來動靜，估計這次又失敗了吧。
摁滅煙頭，他繼續點燃一支，還沒來得及吐出煙霧，就突然聽見裏麵的士兵發出驚呼般的喜悅聲。
“醒了，醒了！”
凱特幾乎是一把用手按熄了煙頭，他飛快起身，推開柵欄門後的瞬間，愣在了原地。
隻見一位重症士兵，躺在數位士兵的懷中，恢復清明的眼神下，是解脫般的微笑。
士兵覺得自己做了一個很長很長的噩夢，直到現在才被人喚醒。
凱特迅速擦了擦眼角，卻是在臉上粘上了一抹黑灰。他故作淡定的走過去，就聽那士兵輕輕呼喚。
“團長……”
死死咬住眼淚，凱特悶哼一聲，渾身竟是止不住的顫抖。
“狗日的，我是你們師長。”
又過了數日，伴隨著重症患者的畸形消散，出血狀況也得到遏製，珍妮詩終於是鬆了一口氣。
特效藥的研究成功了，那些士兵們的身體狀況正迅速好轉，雖然此時還有些虛弱，但用不了多久就能完全恢復健康。
將藥方交給凱特，讓他安排人大規模煉製後，珍妮詩難得睡了個好覺。
她總算，沒有辜負公爵的期待。
時間一天天過去，九月將近，凱特站在營帳內的地圖前，叼著煙，一遍遍模擬他們的進軍路線。
地圖上的黃色標點，是擁有大塊農田和人口的地區，紅色標點是斥候所收集的瘟疫重災區。
公爵安排的計劃是，讓他們跟早泄男一樣快進快出。
避開有重兵防守的中央區城市，直插那些紅黃色標點的交匯地，解決瘟疫的同時，打倒當地的統治者，然後大量收割成熟的糧食作物，以此吸引平民，帶著他們以最快的速度撤回到北方領。
如果有領主率軍趕來阻止，就讓騎兵們快速反應，立即截殺他們。
同時民兵們也別閑著，臨近北方領的村莊城市，盡量都去光顧一下，把受苦受難的平民們都帶回北方領的樂土。
但如何做到效益最大化，平衡風險，就是他這個師長需要考慮的事了。
“人口優先，牲畜其次，糧食再其次，最後纔是財寶……”
凱特喃喃著彈掉煙灰，重新改正行軍路線的筆停在半空，隻聽一名斥候衝進營帳疾聲道。
“師長，有意外情況，公爵大人命令我們立即南下！”
沉悶的號聲驚響，綠峽城的近萬名士兵，幾乎是同時放下手中的一切，井然有序地奔赴營地集合。
正在搬運藥材的保羅，與打著哈欠研磨草藥的麗莎齊齊一愣，也是立刻出發，與露娜的親兵們匯合趕往營地。
當他們站在龐大的隊伍中時，凱特站在高處什麼都沒說，隻是兩人都看見了馬車上珍妮詩修女沉重的臉色。
保羅突然想起了秘密行動的公爵，耳邊又聽凱特一聲大喝：“全軍聽令，騎兵開道，出發！有攔路者，格殺勿論！”
北方領的戰爭機器轟然運轉，也許是早就做好了所有準備，也許是得益於官兵一體的指揮體係，大軍開拔的速度遠超保羅的想像。
中央區的軍隊，還停留在找一個有名聲的人做指揮官的階段，名氣越大越好，隻有這樣士兵們才找得到自己的主官，知道聽從誰的命令。
但北方軍完全不同，他們行軍時能迅速找到自己所屬的連隊，展開作戰隊形時也會立刻形成數個戰鬥小組，完全不需要最高指揮官一級一級下達命令。
如同推開了地獄的大門，離開綠峽城不久，保羅便聞到了土地上散發的濃厚血腥味。
北方領內雖然也有瘟疫擴散，但絕對沒達到這種千裡無雞鳴的程度。
安靜，一切都太安靜了，作為開道的騎兵，保羅隻能聽見馬蹄狂奔的聲音。
沿途的村莊幾乎都在死亡的寂靜中沉淪，偶爾遇見的路人，也不過是喪失意識的孤魂野鬼。
王國，到底出了什麼亂子，為什麼會變成這樣？
保羅心情沉重，但最前方的副官卻是堅定地下達命令。
“王城有變！記住，我們的任務是找到公爵！一切以公爵的安危為重！”
跟隨數十名斥候的接連指引，在天黑前，一行人終於來到了一個小土堆後，見到了正盤腿打坐，氣息似乎有些不穩的奧斯瓦爾德。
艾麗妮看了他們一眼，又默默往火堆裡添了柴火，站起身下令道：“騎兵都留下，斥候去轉告凱特師長，按照原定計劃行動。”
“保羅，麗莎，還有珍妮詩跟隨公爵行動，除此之外，告訴凱特，務必要保證騎兵的後勤供給，公爵的行進方向是紅木村，都聽清楚了嗎？”
副官等人立刻挺身回應：“是，大人！”
安排好接下來的行動後，艾麗妮重新坐下，掏出手帕擦了擦奧斯瓦爾德額頭上的虛汗。
本來她還打算帶公爵回綠峽城休息一段時間，沒想到騎兵們來的如此之快。
現在，他們又要南下了。
牢記艾麗妮是北方領二號人物的準則，保羅上前一步，恭敬問道：“大人，王城到底發生了何事，公爵又為何會變成這樣？”
“祈願之星失效，女神詛咒降臨……保羅先生，那位聖女目前已經成為了詛咒的化身。”艾麗妮平靜呼吸，繼續說道：“公爵因為某種不知名的原因而變得虛弱，鑒於隊伍裡戰力不足，保羅先生，之後可能需要你多扛些重任了……”
騎兵原地駐紮，入夜後，乘坐馬車的珍妮詩也追上了隊伍。
她一下馬車，就快步跑到奧斯瓦爾德的身邊，本想施展女神魔法的手愣在了原地。
她感應到了，那顆魔法石所催發的女神魔法，正在排斥奧斯瓦爾德的肉體，若不是不死魔法牢牢佔據著身體的控製權，恐怕公爵此刻已經暴血而亡。
“艾麗妮，大人他……”
話音未落，一聲輕微的吸氣聲傳來。
“都不用這樣看著我，也不用問明原因。”奧斯瓦爾德睜開眼，冷靜的目光一一掃過他們的擔憂的麵容。
這些天他已經參悟了一部分不死魔法，正在仿效不死巨蟒，嘗試在體內凝結出一顆魔晶。
隻要魔晶形成，在魔晶沒有被擊碎前，他的身體都不會因為外力作用而崩潰。
這已經是沒有辦法的辦法了，係統推測，代表女神魔法的魔法石被取出後，自己的肉體就會不可避免的走向衰敗。
到那時，陪伴他數年的自然之風便會離他而去……
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