聖女瑪莉亞從血池中復生的那一刻，約翰想通了很多關鍵的謎題。
比如今年在各地接連爆發的災厄……南方領、西方領、北方領，以及最後的中央區王城，這些地方都在災厄出現前，因為祈福大典迎接過聖女的到來。
而且如果約翰沒猜錯，瑪莉亞主動跑一趟南方領，就是為了去見同樣擁有祈願之星的妮可。
“妮可小姐，我親耳聽見瑪莉亞說你，或者亞妮小姐是她們中的背叛者，可明明你們才認識不到半年，難道你不覺得，你應該在這裏做出解釋嗎？”
“我，我……”
妮可咬住嘴唇，她心中的疑惑同樣不少，本來她以為這隻是一場北方領針對她們的，早有預謀的行動，不曾想後麵發生了這麼多詭異之事。
“我想，我必須警告你們，現在是所有人需要坦誠的關鍵時刻！”
麥迪文法杖重重頓地，來自大魔法師的力量壓得所有人都喘不過來氣。他瞪著銳利的眼，巨大的陰影瞬間朝妮可籠罩而來。
“你們何必來問我，我也是突然被告知了時間回溯的事！”妮可渾身顫抖，緊緊閉上眼，已經是不管不顧地大聲喊叫出來。“隻有她們四個才擁有未來的記憶，我根本就什麼都不知道！”
“說！”麥迪文麵露恍然，他揮動衣袍，眨眼間便來到了妮可跟前。“時間回溯，繼續說下去！”
妮可臉色一白，直接跌倒在地，眼淚嘩啦啦流了出來。她現在覺得一切都好可怕，向她透露秘密，結果變成怪物的瑪莉亞可怕；逼問她事情真相的上位者，同樣也好可怕。
她隻是來一趟王城，就失去了一隻手臂，失去了沃爾夫，還失去了對未來的希望……
“還是我來說吧。”
索恩深吸一口氣，捏緊著拳頭站到妮可麵前，然而他還沒有開口，另一個意想不到的人突然擋在了他和麥迪文身前。
索菲亞恭敬對麥迪文行禮，聲音淡然道。
“麥迪文大人，我需要提醒您，我們魔法師協會，已經在大賢者那裏得知，這一代的勇者是我們戰勝魔族的希望。”
大賢者……
“那我也告訴你，索菲亞。”麥迪文冷聲，再次揮動衣袍重新坐回原位。“上一個帶來希望的人，已經成為了一個扭曲的存在。”
在場所有人都知道他說的是聖女，不對，那已經不能稱之為聖女了。
索恩繞過索菲亞，平復好呼吸，鄭重對約翰和麥迪文行禮後，一五一十將他從瑪莉亞等人那裏得知的一切都說了出來。
眾人沉默，時間回溯的事，說複雜也不複雜，隻是當聽到那場史無前例的三方大混戰時，所有人的臉色都變得無比難看。
那種情況下，王國跟滅亡已經沒有任何區別了，若不是擁有女神的力量，他們同樣不知道該如何解決這種程度的災難。
不過，在聽到她們推測艾麗妮搶奪祈願之星並使用時，麥迪文立刻打斷了索恩的講述。
“勇者，我需要提醒你，你們的設想從一開始就是錯誤的，祈願之星無法被人代替使用。”
要是這種神奇的道具，能如此輕而易舉的被他人使用，那王國早就因此亂成一鍋粥了。而且每個人都必然會在得到祈願之星的瞬間許願，同樣也輪不到她們這代人去觸發詛咒。
麥迪文瞥了妮可一眼，繼續說道：“除非當時妮可小姐已經死亡，而那位女僕以微乎其微的概率，獲得了祈願之星在茫茫人海中的重新選擇，否則你們的推測都是極其不現實的。”
“不過那個女僕因為拿著祈願之星，而在時間回溯中保留記憶一事，或許是有可能發生的，畢竟正如你所說，妮可小姐沒有上一世的記憶。”
聞言，索恩和停止哭泣的妮可再度對視一眼，新的問題再次產生，那就是，發動時間回溯的人到底是誰？
已知瑪莉亞和莉莉絲使用過祈願之星，妮可的祈願之星在別人手中，那當時能發動時間回溯的，便隻剩下了戴安娜公主和亞妮小姐。
不止他們，麥迪文和約翰也在思索這個問題。
“各位大人，我認為你們都弄錯了重點。”站在一旁的索菲亞語氣肅然，開口道：“很明顯，小姑娘們已經觸發了女神的詛咒，再糾結過去還有什麼意義，我們現在難道不應該擔心，已經展開復仇的奧斯瓦爾德公爵嗎？”
妮可呆住，啜泣著問：“那個人真的是……那位奧斯瓦爾德公爵？”
“不然呢？”索菲亞嗬嗬一笑，無語道：“你認為王國有幾個人，能頂住這麼多魔法師的圍攻？”
“是的，雖然他易容了麵貌，但我還是能認出他，很明顯，奧斯瓦爾德和艾麗妮是衝著瑪莉亞來的。”約翰幽幽嘆氣，他總算知道了孩子們的爭鬥從何而來。
可惜，他知道的太晚，太晚了。
“可以肯定，他們得知了過去，並且他們專門挑選上一世瘟疫爆發的時間點，偷偷來到王城。兩人幾乎是在確認瑪莉亞的祈願之星失效後，立即發動了斬首行動……”
約翰看向麥迪文，得出了自己的結論。“大人，或許公爵那邊，比我們知道的更多。”
奧斯瓦爾德的手段，眾人都是知道的，如今北方領的貴族十不存一，若是公爵早一點得知祈願之星不能使用，恐怕當時連公主都會直接殞命。
上一世累積的仇恨太重了，雙方已經站在了不死不休的對立麵。
妮可突然心底一緊，她突然意識到，她，還有她們根本就毫無未來可言！既然瑪莉亞會變成怪物，那自己會不會也……
麵對這樣的選擇，這些上位者會不會把她的性命交到奧斯瓦爾德公爵手上，用來平息對方的怒火？
可是我……連自己許了個什麼樣的願望，都不知道啊！
妮可又開始了哭泣，她覺得難以接受，好可怕的現實，自己為什麼要來這裏麵對這一切。
如何對待復仇心切的奧斯瓦爾德公爵，麥迪文一時間也沒有了主意，而且聽勇者這麼一說，她們這群人不就是去北方領胡鬧了一通，然後把局勢給玩砸了嗎？
這就是大賢者口中的，希望？
麥迪文這下也不得不嘆氣了，事情的複雜程度已經超乎了他的想像，他現在也隻能將奧斯瓦爾德的事放一邊，繼續問道。
“事有輕重緩急，你們都說說，那個東西會去往哪裏？”
以防萬一，麥迪文已經派精銳斥候去調查聖女的具體動向，隻是直到現在都沒有得到準確彙報。
索恩沉默了一會兒，站出來回答。“她說，她會在紅木村等我，時間是七日後的中午。”
……
綠峽城，一封封情報紙片般飛來，這場瘟疫的擴散速度超出了所有人的想像。
城內時不時就有人感染瘟疫，所幸這裏的居民都已經被搬進北方領腹地，留守的士兵們嚴格按照公爵製定的隔離政策，加上珍妮詩修女及時研究出治療輕症的藥方，城中還不至於失去秩序。
凱特放下望眼鏡，神情悲痛，那幾個主動拖到重症感染的士兵，已經被瘟疫折磨得不成人樣。
他們身軀開始畸變臃腫，大口大口嘔血，儼然是撐不了幾天了。
可他也不能催促修女，公爵離開後，修女經常好幾天通宵研究治療瘟疫的藥方，烏黑的眼袋讓凱特不由得擔心，修女會比那些士兵們更早倒下。
還不知道自家公爵已經在遭受女神折磨的凱特，隻能合上手不停向女神祈禱。
研究室內，珍妮詩已經找到了那篇治療類似瘟疫的藥方，可在她嚴格按照藥方進行研製後，卻發現收效甚微。
她忙得腳不沾地，隻能重新改進配方，作為新的研究方向。
甚至為了加快進度，她還將自稱是專門記載瘟疫的白毛女精靈給拉來當了助手，條件自然是代替公爵，答應給她寫幾本好玩的書籍。
珍妮詩在煉藥鍋前不斷更改藥草劑量，好在公爵收購了大量的藥草，她至少不用為材料的浪費而發愁。
她現在需要做的，就是與時間做賽跑。
女精靈坐在板凳上，一邊摳腳一邊漫不經心翻閱自己所寫的書，然後檢索出相關記憶。
“空銀草汁液作為最後一劑材料可以試試，應該能放大治療的效果。”
……
“煉製的時候加入無蔓葉怎麼樣，那東西更適合人類吸收，而且一般而言沒有副作用。”
珍妮詩已經記不清她到底提供了多少新思路，照例記下後，珍妮詩看著空銀草三個字，像是突然想起了什麼，陷入了回憶中。
數年前，她在北方領的森林裏採藥時，遇到過一名自然魔女，當時魔女是為了挽救一種正大規模滅亡的候鳥而來。
“它們是在飛往南方過冬時，被當地的鳥傳染了一種會導致畸形的疾病。”魔女笑容憨厚，有些難以啟齒地說：“小修女，能麻煩你幫助我嗎？我準備的藥方是空銀草、紅絲藤、迎風花……”
畸形病症！
珍妮詩激動地大口吸氣，她終於看到了一絲勝利的曙光，連忙將自己還記得的那篇藥方寫下來，如果以此結合書中治療瘟疫的藥方，或許就能真正配置出一種治療重症的特效藥！
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