“聖女來了之後，當天就離開了？”
“是的，兄長大人，不過她中途和艾麗妮大人聊了什麼，我不得而知，兄長，要問問艾麗妮大人嗎？”
“家事國事天下事。”奧斯瓦爾德放下艾麗妮給自己寫的政務報告，頓了頓，搖頭苦笑：“誰又能全知？”
“上位者要懂得手下人的心思，艾麗妮是個縝密的人，她不想讓我知道，就一定有她的道理。我要是打破砂鍋問到底，豈不是白費了她一片好心。”
露娜頷首，恭敬回應道，“小妹受教。”
奧斯瓦爾德踱步到窗邊，推開窗，點燃捲煙深吸一口說。“嗯，那你說說看，這裏麵的道理是什麼。”
露娜沉思了一會兒，晃著長馬尾回答。“有些事，兄長現在處理起來很麻煩，但知道之後又不能不處理，所以不知道纔是最好的結果。”
“聰明，最近成長了不少。”奧斯瓦爾德滿意一笑，然後招手讓她在自己的辦公位上坐下。
露娜乖巧照做，不禁開始幻想自己取代艾麗妮的那一天。
“我說你寫，第一封信寫給艾麗妮，就說那什麼祈福大會還是要做做樣子，叫貴族們出錢去弄。國之大事，在戎在祀，他們不交錢，可別想得到老天的保佑。”
“第二封寫給教廷，表示我奧斯瓦爾德沒能親自接待聖女的遺憾和歉意，北方軍事頹廢，我一時抽不開身，強調我們一定會辦好祈福大會，最後祝大主教他老人家身體健康。還有，這封信要和禮物一起寄去，聽說你的親衛弄來一頭熊？那就把熊皮送去吧，給老人家添件暖和衣裳。”
“第三封信寫給珍妮詩修女，請她來冰城主持祈福大會。記住了，修女自幼清貧，身子骨柔弱，送信時派輛好一點的馬車去，切不可怠慢。”
露娜一封封寫好書信，並標記好注意事項，抬頭問道：“兄長大人，還有什麼要交待的？”
交待……奧斯瓦爾德揉了揉眼眶，開始懷念現代社會的便利，手機多方便啊，想起什麼就可以直接聯絡。
難怪都說古人記性好，能不好嗎，天天一大堆事都裝在腦袋裏。
“還有兩件事。一件是告訴雷德，趁著祈福大會的舉辦，解除冰城的戒嚴，不過對侯爵府的監禁，不能有絲毫的懈怠。”
“另一件事就是……”奧斯瓦爾德叼著煙，指了指牆壁邊一個塞滿了各種紙張的大木箱。“幫我把那些檔案帶給艾麗妮。”
氣喘籲籲走出軍營，露娜邁著螃蟹的步伐，再也沒了第一次做信使的激動，砰得一聲將大木箱砸在地麵上，掀起一陣灰塵。
女兵連忙來接，結果使出了吃奶的勁也才勉強將木箱抬起。
兩人同時看向自己的馬，沉默了片刻。
馬背肯定是放不穩這東西的，就算把木箱綁在人身上也有很大的風險，掉在路上還好，要是掉進水溝裡……
“去找輛馬車來吧。”不敢承受弄丟檔案的後果，露娜長嘆一口氣，想起了得知自己要騎馬去闊穀城時，艾麗妮臉上的古怪表情。
隻能說，人教人教不會，事教人，一遍就會。
在露娜的認知中，信使多瀟灑啊，八百裡加急，一路縱橫馳騁。
可她不知道，那些都是特殊情況，一般來說，信使是駕馬車上路的。像奧斯瓦爾德和艾麗妮之間傳遞的檔案資料都還好，畢竟是工作需要。
而某些小貴族往往都是裝滿一車土特產，然後讓信使帶去隻有兩句話的信。
類似於：公爵大人，我這裏蘋果熟了，今年蘋果很好吃，公爵大人想嘗嘗看嗎？需要我給您送過來嗎？
拿著信，再盯著馬車上那幾百斤的蘋果，奧斯瓦爾德經常會因此陷入深思。
他們究竟是在猜我的心思，討好我呢？
還是他們本來就這麼蠢？
等露娜坐著馬車，晃悠悠回到冰城時，已經是第三天了。
走進公爵府，露娜轉了半天，也沒找到艾麗妮的蹤影。府中下人也不知道幹什麼去了，隻剩下門口那些獃獃的，一問三不知的守衛。
她邁著小碎步，從房子裏又尋到庭院，這才聽到有人交談的聲音。扒著樹叢，露娜悄悄溜過去，豎起耳朵偷聽。
上次她撞見廚房四十多歲的王大媽和一位年輕的園丁偷情，還聽王大媽扭捏著說：“大媽年紀大，懂得疼人，你小子有這麼大的福氣，就偷摸樂吧。”
那瓜吃的，激動得她一宿沒睡。
論八卦狗血，還得是公爵府，中央學院裏那些情情愛愛，你愛她她愛他的，假裝愛得死去活來的，哪有這種不倫之戀有意思？
“都說人生際遇無常，親愛的，你知道艾麗妮小姐是我們那一屆的學生首席嗎？”
一個女人尖銳的嗓音傳來，露娜眨巴眼，不確定，好像是不認識的人。
“我們當時都隻是男爵家的小姐，同樣處在學院的最底層，可如今呢？你恐怕要稱我一句伯爵夫人了吧，艾麗妮小姐。”
“嗯，恭喜你了。”
不鹹不淡的話音落入耳中，是艾麗妮的聲音。
伯爵？伯爵是什麼很厲害的存在嗎？露娜偏頭不解，偷感十足的探出眼睛，想看看是哪家伯爵敢在公爵家擺譜。
“別這樣說，親愛的，工作是不分貴賤的，女僕也是一份……”
那邊衣著光鮮的男人還在說話，端著茶杯的艾麗妮卻氣場驟變，一記銳利的眼神打在露娜剛冒出的腦門上。
完蛋，被發現了！
露娜立即華麗轉身，同手同腳著向後方撤退，嘴裏還心虛的唸叨：“忙，都忙，忙點好啊。”
正當她祈禱艾麗妮會放她一馬時，身後悠然飄來了一句話。
“你給我過來。”
“好的。”
……
“哪有身居高位者會去偷聽下麪人的私下談話呢？你以為自己隱藏的很嗎？其實你每次半夜偷偷閑逛，守衛們都會向我報告。”
“你年紀小，還可以理解為孩子心性，你或許認為偷聽到的纔是真話，可是若別人發現你在偷聽，故意說些假話給你呢？”
“賢者教導說，要走正道，實際也是告訴你我，不能不走正道。因為當別人發現你偏好一些旁門左道後，他們就會失去對你的尊敬，你說話做事就不會再讓人信服。”
“公爵同樣知道貴族們背後對他的侮辱，可他並不會因此怪罪他們，但若有貴族違反北方領的法律，他一定會從嚴處理，因此他纔在民眾心中擁有威信。”
“這就是走正道和不走正道的區別。你今天可以聽到一件趣事，然後笑一笑忘在腦後，明天聽見的或許就是一樁汙衊大案，到時候你又該如何處理？”
乖乖罰站的露娜汗顏，艾麗妮一定是和兄長學壞了，什麼事都能說一番大道理出來。
眼見艾麗妮端起的茶杯又要放下，露娜迅速插話道：“老師，喝茶，喝茶，您還有客人在呢。”
這時那穿戴豪奢的青年男子才笑了笑開口，一副貴族風範道：“不知，這位是？”
艾麗妮這纔不緊不慢抿了口紅茶，淡然道：“露娜大小姐，公爵的妹妹。”
哢嚓一聲，男子臉上的社交麵具似乎崩碎了。
另一位打扮華麗的妖嬈艷貨愣了愣，然後咬著牙開口說：“你一位侍女，怎麼敢如此教訓大小姐？”
露娜懵了一下，感動啊，終於有人替自己說話了。
可她哪能在這個時候不給艾麗妮麵子，忙道：“艾麗妮大人是兄長的心腹，才能突出，兄長教導我要多向艾麗妮大人學習，尊之敬之，常侍左右。”
好嘛，這下反客為主了，女僕居然成了被大小姐尊敬的一方……
艾麗妮瞥了她一眼，喝著茶，倒也沒多說什麼。
“二位可是我北方領的貴族？”露娜很快從學生狀態走出，作為大小姐對二人優雅一笑。
“不是，我們是東方領的貴族。”男人擦了擦汗，恭敬回答。
他不敢不尊敬，要知道，如今奧斯瓦爾德公爵身邊別說孩子，連個女人都沒有。所以麵前這位主，纔是名正言順的北方領繼承人，甚至手中有兵權的那種。
露娜點點頭，她此刻隻想快點離開這個地方，於是邀請兩人說：“二位既然是艾麗妮大人的朋友，等會兒的聚會不如二位等會兒也來一起參加吧，也好見見我們北方領的貴族。”
男人點頭如搗蒜，連忙應約。廢話，公爵府大小姐的邀請是他這種地位能回絕的？
不過，當他知道參加的不是宴會，而是閉門會議後，他還是後悔的連腸子都青了。
大小姐早就跑沒影了，會客室裡最高位坐著的，隻有女僕裝的艾麗妮一人。
陸陸續續有貴族趕到，他們好像對首位之人習以為常一般，各自在自己的位置坐下，然後小聲交流，等待會議的開始。
“埃爾法？你怎麼會在這裏？”
一位大腹便便的北方領老伯爵看見男人後驚訝道。
“我也不知道，大小姐邀請我就來了。”男人苦笑，然後看了看還在目光複雜盯著艾麗妮的未婚妻，無奈嘆了口氣。
“你啊……”老伯爵搖搖頭，善意提醒說：“待會兒交了錢，就趕快離開北方領吧。”
交錢？
埃爾法不解，可老伯爵已經晃著肥胖的身軀去了前麵的座位，並沒有過多解釋。
等到人終於齊後，艾麗妮側坐在椅子上，也不看下方的眾人，語氣嚴肅的開口。
眾人屏氣凝神，今天的女僕小姐，似乎心情不佳。
“前些日子，聖女來我們北方領的事，你們應該都聽說了。”
“聖女的意思，是要在整個王國境內，為女神舉辦一場祈福大會。”
“公爵說了，你們都是有福氣的，也是懂感恩的，想來一定會積極做貢獻為女神祈福。”
“而既然是屬於北方領的祈福大會，那這錢也不該一家一姓來出。”
艾麗妮拍拍手，一隊武裝精良的士兵從大門闖入，手裏還拎著一個大袋子。
“福氣深的多做貢獻，福氣淺的少做，都不強求。”
話音即落，全場一片寂靜，隻能聽見鎧甲的陣陣摩擦聲。士兵們從最近的貴族開始，不發一言開啟口袋，露出裏麵刻滿了不同數字的木牌。
五就是五枚金幣，十就是十枚金幣，就像艾麗妮說的那樣，每個人拿多少她都不在乎，隻要這個口袋來到她麵前時是空的就行。
不會吧，不會吧，不會真有人想讓公爵也出這個錢吧？
離艾麗妮最近的貴族壓力瞬間爆表，手指都開始微微顫抖，掏出絲絹拭去脖子上的汗珠。此刻他再清楚不過，就算等會兒袋子是滿的，他也要一把拿下！
當然，他也不能吃這個啞巴虧，木牌帶回去，誰該出多少大家一個都跑不掉。
好在就算大家再不樂意，至少都拿走了幾塊木牌。
等到來到埃爾法麵前時，他抽了抽嘴角，認命般和未婚妻一人拿了塊寫著五的木牌，不由感慨道。
北方領，真是個神奇的地方……
一圈下來，會議室內依然沉寂，艾麗妮將空口袋丟在會議桌上，從頭到尾都沒看這些人一眼，在全體貴族的注視下，身姿凜然的離開了。
至於那位妖艷女人，她哪還有向老同學炫耀的心思，哪還能不明白艾麗妮的真正地位。交了錢，連忙拖著未婚夫的手臂，逃也似的出了冰城。
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