捏碎傳信符不過半柱香的功夫，洞口便傳來了急促的腳步聲。
阿爹提著桃木劍，一身風塵，顯然是一路狂奔而來，鬢角都被露水打濕。他一衝進山洞，看見滿地陰氣灰燼，再看向我雖然虛弱卻完好無損的模樣，緊繃的臉色才稍稍鬆緩。
可當他目光掃過那座崩塌的陰巫祭壇，又落在我懷裏微微發亮的青銅鼎上時，神情驟然變得凝重。
“你……當真獨自鎮壓了那陰巫？”
我點了點頭，聲音還有些沙啞：“嗯，他佈下的聚陰陣、本命蠱，都被巫鼎破了。”
阿爹快步走到我麵前，伸手搭在我腕上。一絲溫和醇厚的陽氣探入我體內，遊走一週後，他眉頭緩緩舒展。
“傷得不輕，陽氣耗損大半，但根基未損，還有巫鼎餘溫護著經脈，不打緊。”他頓了頓，眼神複雜地看著那尊青銅小鼎，“真正讓我意外的是，鼎魂醒了。”
我心頭一動：“阿爹，鼎魂到底是什麽？我之前隻當它是件溫養陽氣的法器。”
阿爹沒有立刻回答，先是揮袖掃淨地上一塊幹淨岩石，拉著我坐下，這才緩緩開口。山洞外天光已亮，一縷晨光斜斜照進來，落在青銅鼎上，映得鼎身古老紋路隱隱生輝。
“這尊巫鼎，不是普通法器。”阿爹的聲音低沉，帶著一種追溯往事的肅穆，“它是我們石家開山祖師，親手采靈山陽金、混五嶽土、引九天陽氣鑄成的。從鑄成那一天起，它就不是死物，而是有靈。”
“有靈？”
“對。”阿爹點頭，“鼎內藏著我們石家曆代巫祝的修行意念、正氣與鎮邪功德。一代又一代累積下來，便凝成了鼎魂。隻是近百年來，天下陰氣漸弱，邪祟不顯，鼎魂一直沉眠，尋常時候隻透出一絲溫陽之氣，誰也想不到，會在你手上徹底醒轉。”
我低頭看著懷中的小鼎，心中震撼難言。原來我一直隨身攜帶的，不隻是一件傳家之物，而是石家數代人的正氣與堅守。
“那陰巫說，當年你祖上，也隻勉強催動半分鼎力？”我想起老陰巫臨死前的話。
阿爹苦笑一聲：“他說的是真的。鼎魂認主，不是看修為高低，是看心性、看執念、看是否有捨身鎮邪的決心。你在山洞裏，被本命蠱噬咬，瀕臨絕境卻沒有退後半步，一心要護石家道統、護山下村落，這份心，感動了鼎魂，它才肯為你蘇醒。”
他伸手輕輕撫過鼎身，眼神裏有欣慰，也有悵然。
“我這一生，鑽研巫法、畫符唸咒、安魂鎮煞，自以為對得起石家身份，可終究少了一份置之死地而後生的狠勁，鼎魂始終不肯認我。青樹，你比阿爹強。”
我連忙搖頭：“若不是阿爹從小教我安身立命、教我正氣為先，我早就在**林裏著了道，根本走不到那山洞。”
阿爹笑了笑，不再多言，隻起身道：“此地陰氣雖散，卻仍是陰巫巢穴，不宜久留。先跟我回村，把事情原委跟鄉親們說清楚，也安穩一下人心。”
我撐著桃木劍站起身，雖然雙腿還有些發軟，但懷裏巫鼎暖意不斷，精神已然好了大半。
兩人一前一後走出山洞。
清晨的山林空氣清新，鳥語陣陣，昨夜的陰森恐怖彷彿一場噩夢。陽光穿過樹葉灑在身上，暖洋洋的，讓人從骨子裏感到舒坦。
一路下山，阿爹簡單問了我鬥法的經過。從眼煞陣、**林，到巫偶夜襲、陰洞死鬥，我一一細說。當講到陰巫化身阿爹幻影惑我心神時，阿爹臉色微沉。
“陰巫最擅長攻人心軟肋。”他沉聲道，“你能守住心神，不被親情幻象所迷，這一關，比打贏鬥法更難得。”
快到村口時，已經有早起的村民看見我們。訊息一傳十、十傳百，不多時，村口就圍滿了人。
昨天放牛坡瘋牛的事本就鬧得人心惶惶，後來又聽說我獨自進山追邪祟，不少人都捏著一把汗，生怕我出意外。
此刻見我和阿爹平安歸來，眾人頓時鬆了口氣，圍上來七嘴八舌地詢問。
“石巫祝，青樹小哥，你們可算回來了！”
“那害人的邪祟呢？除掉了嗎？”
“以後村裏的牛、雞鴨，還會不會中邪啊？”
阿爹抬手壓了壓，場麵立刻安靜下來。他聲音清朗，傳遍整個村口：
“鄉親們放心，背後布蠱、設陣、害牲畜的陰巫，已經被青樹鎮壓在深山。從今往後，山裏的陰陣破了，蠱源除了，村子會恢複安穩。”
人群瞬間爆發出一陣歡呼。
有人激動得連連作揖，有人紅著眼眶說終於能睡個安穩覺，還有人拉著我的手，不停道謝。
我看著一張張樸實而欣喜的臉，忽然明白阿爹常說的“石家巫祝，不為揚名，隻為護一方安寧”是什麽意思。
不是鬥法時的威風，不是喚醒鼎魂的榮耀，而是此刻，鄉親們眼中那份踏實的安心。
回到家中，阿爹讓我先臥床休養，又親自給我配了溫養陽氣的草藥湯。
我躺在床上，懷裏抱著青銅小鼎，鼎身溫潤，安穩得像是在呼吸。
阿爹坐在床邊，看著我，神色忽然又嚴肅起來。
“青樹，鼎魂一醒，就代表一件事。”
“什麽事？”
“天下陰氣，已經開始重新匯聚。”阿爹的目光望向窗外遠方的群山，“這一次出現的陰巫，隻是一小股勢力。老墳崗之下、深山之中，說不定還藏著更古老、更陰毒的東西。”
我心頭一震。
“你的意思是，事情還沒結束？”
“嗯。”阿爹點頭，語氣沉重，“陰巫一脈傳承百年，不可能隻有一個人。我們鎮壓的，隻是台前的棋子。真正的暗流，還在底下湧動。”
他伸手，輕輕拍了拍我懷中的青銅鼎。
“鼎魂選了你，就是把石家的擔子，交到了你手上。往後的路，不會比這次進山更容易，甚至會更凶險。”
我握緊了手中的巫鼎。
鼎身微微一震，像是在回應我。
我看著阿爹，眼神平靜而堅定。
“阿爹，我不怕。”
“石家的路，我走。”
“邪祟敢來，我就敢鎮。”
阿爹看著我，久久沒有說話，最終隻是輕輕歎了口氣，眼中露出一抹釋然的笑意。
陽光透過窗欞，照在屋內，也照在我身上。
一場風波剛平，可新的征程，才剛剛拉開序幕。