陳阿婆因著丈夫趕牛車，便幫著說話。
“小薑備下當日的草料，還要曬乾稻草秸稈紅薯藤，留著冬日作黃牛的口糧，那累的呀，大小夥子都瘦成麻桿了。”
李嬸子撇了撇嘴。
她心裡明白，薑家小子瘦巴巴的，不僅是累、更是餓出來的。
一個壯漢每天下地乾滿十個工分，都累得夠嗆。他還得割草餵豬，一年到頭忙下來，大部分都還了債，剩下點糧食兄妹倆不夠吃，隻能野菜稀粥度日。
“還是他老子作的。”李嬸子罵了一聲。
“薑老大還是個好的，也是為了給啞巴兒子攢錢蓋房子，這才累壞了。”宋紅蓮說了句公道話。
誰還願意生病，虧空了辛苦掙來的家底？
李嬸子不以為然，“一個外來人，啞巴兒子，至於蓋那麼好的房子嗎？把磚瓦房跟人換了，也能籌錢治病，偏是不肯，賴得啞巴求到大隊，預支了三年工分還是冇熬住，全打了水漂。”
“到底是什麼病啊？咋這麼燒錢嘞！”宋紅蓮問。
李嬸子：“肺癆呢。”
“啊！真是肺癆啊！”宋紅蓮眼睛一轉，瞄了眼昭昭和梨花，記著她們剛與薑小妹親親熱熱吃過午飯，心裡有些膈應。
看她作什麼？昭昭抱著梨花滿眼無辜。
趙豔冇好氣道：“什麼肺癆，赤腳醫生都說了是胃病！”
閒話越傳越多。
單是薑家兄妹也罷，可不能讓人蛐蛐外甥女與肺癆女兒來往！
李嬸子粗聲粗氣說：“管他是什麼病！總歸這薑家人命太硬了！誰跟他們近了，誰倒黴嘍！”
趙豔聽她越來越離譜，舉起巴掌對著李嬸子罵。
“李二妹！你妹夫一家打什麼主意，誰不曉得？不說罷了！你若敢再提這晦氣話，看我抽不抽你嘴巴！”
宋紅蓮被嚇了一跳，也不大高興，斜了一眼李嬸子，陰陽怪氣道：“薑老大都走幾年了，不至於還在惦記人家房子吧？”
李嬸子被下了麵子、戳破了心裡的小九九，麵上青一陣紅一陣，臊得慌，板著張老臉就走。
場麵冷了，其他幾個嬸子見冇什麼趣兒了，便稀稀拉拉散了。
昭昭在邊上也大概聽明白內情。
這李嬸子的妹夫在薑涼父親生病時，惦記上薑家磚瓦房，本想換房子卻冇成，這些年都冇放下。
眼紅好房子，把胃病給造謠成了肺癆，還想用玄學來孤立薑家兄妹，這得是多恨啊！
昭昭實在是好奇，這家子都是個什麼牛鬼蛇神，便問舅媽。
“李嬸子的妹夫是哪家的？”
“這和我們沒關係，上工吧。”趙豔瞥了一眼梨花，扶起陳阿婆朝著秧田去。
“怎麼有點古怪？”昭昭嘀咕了一聲，對上梨花怯生生的目光，揉了揉她的小腦袋，笑問，“咋啦？眼睛滴溜溜的，想什麼呢？”
小手輕輕拽著昭昭的衣袖，梨花聲音弱弱道：“她是李二姨，嬸嬸的阿姐。”
牛鬼蛇神是梨花的叔叔？
哪個叔叔啊？
那個在薑涼兄妹冇了以後，住進薑家磚瓦房的親叔叔？
撲麵而來、具化的惡意，讓昭昭倏地毛骨悚然。
她緩慢地眨了下眼睛，企圖消化這些衝擊。
眼前卻再次浮現梨花說起回到萬雲山，看到親叔叔占據了薑家的屋子卻滿口詆譭時，那種難過又憤慨的眼神。
在梨花心中，她的啞巴哥哥是善良溫柔的，是為了救人溺水的。
那在安平大隊村民的心中呢？
會不會是薑涼命硬不祥的罪證？
救人還是害人、居然是不重要的。
冇有人執著於真相。
人們隻願意相信他們願意相信的。
所以，薑涼死後依舊有詆譭。
所以，冇了哥哥的薑小妹會孤身病死在家裡，成了所有人先見之明冊子上，又一勝率。
酷暑天。
昭昭卻覺得有一股寒氣貼著尾椎骨向上攀爬，驚得她打了一個寒戰。
她調息平複了許久，才低聲確認。
“是你那個親叔叔？”
梨花耷拉著腦袋，有些倔強地說：“嗯、我、我不喜歡叔叔。”
說完以後，梨花又有些慌張，怎麼把心裡話說了出來！
她以前也跟阿媽說過，不喜歡叔叔了，不想到叔叔家。可是冇有用，還惹了阿媽不高興，成了阿媽好多天的壞孩子。
昭昭、會不會也覺得她是壞孩子了？
梨花低著頭，癟了癟小嘴巴。
昭昭其實不意外。
她知道梨花不喜歡自己唯一的親叔叔，在接到老家通知叔叔冇了以後，隻是按照規矩寄了錢，也冇有回去弔唁。
後來、是有薑家的原因。
現在是為什麼？
昭昭以尋常語氣說：“梨花不喜歡，一定是他做了壞事吧。”
梨花點點腦袋，又皺起秀氣的眉毛想了想。
她從好久以前就不喜歡叔叔了，可能因為叔叔也不喜歡她？
她也不知道從哪裡說起。
隻好撅起小嘴巴，把今年的事情告訴昭昭。
“叔叔想要阿爸阿媽的屋子！”
“啊？”
梨花以為昭昭不信，有些著急地說：“我都聽到啦！叔叔跟叔公說的，想要鑰匙，說屋子是哥哥的，哥哥冇了，就是弟弟的了！”
宋家可是土坯房啊！怎麼也惦記？
“可真壞啊。”昭昭乾巴巴地罵了一聲。
“哼！叔叔很壞！要是冇有屋子，阿爸阿媽都不回來了怎麼辦！”梨花難得這樣討厭一個人，氣呼呼的模樣，小嘴撅得都能掛油瓶了。
昭昭看著梨花，輕輕點了點頭，哄了許久，才牽著不再生氣的梨花來到秧田。
“怎麼把梨花帶來了？”趙豔捏著草帽問。
昭昭舉起提籃，不動聲色地瞥過眾人，笑說：“我不是招蚊子嗎？梨花從薑家要了點乾艾葉，要給我熏蚊子呢。”
宋紅蓮眼睛都亮了。
她也是招蚊子的體質，要不是嫌棄麻煩，也弄艾葉驅蚊了。
其他婆婆嬸子也有點想要熏蚊子，眼睛直瞟過昭昭的提籃，卻都冇有開口。
昭昭對上趙豔不是很讚同的眼神，笑了笑，又猶猶豫豫地瞅著其他人，細聲細氣道：“可是、這是薑家的艾葉，我害怕嬸子們不喜歡，有點不敢用哩。”
趙豔暗暗掐了把人中，緩了口氣，看著外甥女嬌滴滴的模樣，又好氣又好笑。
少跟薑家牽扯的話，她是白說了啊！
“嗐！什麼晦不晦氣的，都是吃飽撐著了！要我說還是東西實在。昭昭，喊梨花給你大姨也熏熏蚊子，再咬下去，人都給吸乾巴了！”林月娥揚聲。
宋紅蓮見狀，也冇了顧慮，“梨花，你姑也要！”
有便宜不占是王八，其他嬸子忙跟著要東西，分到不夠了，還攛掇梨花再到薑家取點來用，直說自曬的艾葉冇有薑家的好。
昭昭冇有同意，又細聲細氣說了些茶言茶語。
嬸子們冇見識過酥麻到骨頭裡的軟話，應對不了，隻好作罷。
但薑家艾葉好用的名聲，卻是莫名其妙傳了出去。
第31章 廚藝
◎這有一米八幾？◎
記分員吹響下工的哨聲。
冇等昭昭把最後幾捆秧苗抱到田埂，梨花就從樹蔭下跑了出來，手裡捧著竹水筒，軟聲軟氣地問。
“喝水好不好呀？”
“好。”昭昭把秧苗放下，連喊累的力氣都冇有了，眼神發直地彎下腰，藉著梨花的小手連灌了幾口水。
清甜微涼的井水順著鎖骨落下，昭昭哆嗦了一下。
“過來洗手呀。”梨花招招小手。
昭昭還是慢了半片，遲鈍地點點頭。
梨花也不用昭昭迴應，自顧圍著她打轉，條理清晰地安排起後勤工作。
被照顧了一通，昭昭緩過勁來，微仰著腦袋，看著用濕毛巾為她冷敷降溫的小女孩，感歎道。
“要是冇有梨花，我可怎麼辦呀！”昭昭的聲音還有些乾啞，疲累卻已散了大半。
“梨花在呢。”羞羞地應了一聲，梨花的注意力放回曬得通紅的臉蛋上，用井水浸濕毛巾，重新給昭昭濕敷了一遍。
“真是招人喜歡啊。”林月娥敲敲僵硬的後腰，羨慕道。
一個下午過來，其他家孩子都瘋玩冇影了，就這小丫頭耐得住。老老實實坐在樹下，不時給昭昭送個水，秧田裡的其他人也得了實惠，享受了把有人端茶送水的待遇，對宋家的小丫頭都多了幾分喜愛。
“想要孩子了？”宋紅蓮看出林月娥的眼熱，假笑地揶揄她。
林月娥寡居在家，族裡不少人與她提過過繼兒子，說的都是些養兒防老的話。她不想伺候大老爺，也不想伺候小老爺，便都拒絕了。
但今天心態卻有些不同。
她想，興許養個貼心的小棉襖，娘倆和和美美過日子，也是個不錯的活法。