「不知細葉誰裁出，
二月春風似剪刀。」
茱萸踮起腳，伸手剪下一支柳條遞給娭毑。
濕地生態複雜。
植被分高中低三層，杉木和北部區域少量的樺木、落葉鬆組成防風屏障，也給沼澤內部提供了隱蔽性。
柳樹穿插其中，以其發達的根係護土固岸，寬大的樹冠截留雨水，悄然調劑水文。
鶯、鷺築巢樹上，柳枝、嫩葉在千百年間養育了一代又一代的水鹿、野兔。
高大喬木遮天蔽日，茂密的枝葉底下，喜陰灌木聚了一簇又一簇，為整塊濕地提供了大量的漿果、花蜜。
而這裡麵積最為廣闊的植被，是水生蘚類、苔草。
水苔、燈芯草、蘆葦、香蒲綠一塊赭一塊，平鋪在黑土地上，形成巨幅地毯。
長期的水流衝擊，雖然屢屢破壞沼澤地表，但從大江上遊給這塊沼澤帶來了海量的營養物質，泥炭烏黑，這片土地擁有極高的碳匯。
淡水充足，有機質富集，自然而然，濕地廣聚各種型別的動物。
所以，纔剛剛落腳幾天，宋茹已經帶著身手好的弟兄，捉了些水鳥、肥魚，還採回來大量鮮果。
民以食為天，在吃方麵，僅憑狩獵，不繫舟能夠做到自給自足，隻要別碰上旱澇霜凍的天災。
吃解決，安全也解決。
八隻銅鐘，皆安排了哨位與巡邏。
可顧了防務，就難顧生產。
人手不足，成了個問題……
餘老鬼飄在茱萸身後轉悠來轉悠去，「編魚簍呢？」
「嗯。」茱萸點頭。
娭毑一邊擰柳條，一邊唸叨：「我們給小仙兒幫不上什麼大忙……」
話被孫女打斷，「娭毑，改口舫主，小仙兒現在是大人物，不能當著別人麵喊小仙兒。」
「哎，對對，老太太年歲高了，糊塗。舫主把我們帶到這地方來，人生地不熟的，衣食住行都得靠一雙手。我們婆孫倆總不能拖累大夥兒，就出出力氣，做點兒家務嘛。」
「手挺巧，人又機靈，這小丫頭，挺好的胚子，嘿嘿嘿。」
「什麼胚子？」
「學造器的胚子。」
「我可學不來，我打小在捕蛇寨裡長大，跟著娭毑做蛇藥、臘蛇乾，根本忙不完，到現在，我字都認不得多少。」茱萸臉紅。
「這有何妨？認不來，可以慢慢認嘛。哪怕每日識一個字，明天你就識兩個字，一年識三百餘字，日積月累，終成大家。就像我們愚氏搬山術，也非先祖畢生獨創，最初的術法經世代傳承，愚門兒孫拓深拓廣，累積千秋，才變作如今這磅礴的學問。」
「那得啥時候才學成呀……」
「你聰明，你學得快，老夫一眼就看出來你有慧根。」
「再快也費晨光，學個一知半解，耽誤工夫，又幫不上舫主的忙。」
「可學成了能幫最關鍵的忙呀，你自己算算，舫主是更缺柳條簍子，還是更缺機巧儀器？機關可用來築城，那魚簍子，隻能捉魚用。」
「臭老頭，這話我可不愛聽。冇有魚簍子，養活自己都難，還談什麼造機關、築城池，別以為鼓搗機巧就比編魚簍子高出一頭去。」
餘老鬼頓覺愧疚，鬼臉一綠，支支吾吾，「呃……老夫失言，給姑娘賠不是。」
「哼，不許輕看編魚簍子的。」
「老夫知錯，老夫改。」
「就是就是，都料先生，姑娘說的在理。」小鬼七嘴八舌，吵得茱萸頭大如鬥。
「哎呀別嘰裡呱啦了！把你們搬過來才兩天，鬨鬼就鬨了兩天，你們做鬼的不能安靜點兒嗎？」
飄在茱萸頭頂上的小鬼們紛紛搖頭晃腦，「不行，當鬼閒得慌，都快憋出病了，好容易來了活人可以一起玩，哪怕不一起玩，說說話解悶也成。」
「那你們去找別人玩啊！」茱萸氣哼哼道。
「別人都在太陽底下……要麼巡邏要麼抓魚逮兔子。就老太太和你，頭頂上有遮太陽的布。」
「小仙兒……」茱萸無奈，撓著自己的小辮兒，「趕緊回來吧，我可真受得夠夠的，夠夠的了！」
船帆底下這空間，也就當初在捕蛇寨住的草屋大小，裡頭密密麻麻，飄了近百隻鬼。
骸骨舍利皆由茱萸負責保管，在劉豐從大墓穴返回之前，她隻能……繼續癟著嘴忍受吵鬨……
……「有姐姐在門外守著，嗯，放鬆，放輕鬆……深呼吸，放輕鬆……就像從前每一次。」
躲在大墓穴裡，劉豐閉目盤成一團，舒緩自己的情緒。
小五寶侯在石門處，若雎鳩堡升穿雲箭，她會即刻下墓喚醒劉豐。而且有她護衛，連隻蚊子都飛不進墓穴，能讓這原本用於裝死屍的地方保持絕對的寧靜。
將小鬼們搬走，就是為了確保劉豐能夠臨時獨享一個靜謐的封閉空間。
隨著身體越來越巨大，他蛻皮的過程也變得越來越漫長。
這是個高度複雜的過程，每次蛇蛻，都像一場精密的儀式。
準備、分離、脫落、更新，四個步驟依次進行。
最難熬的，是準備階段。
濕度正好，如果空氣太乾燥，老皮容易殘留，催生各種麵板病。
溫度也合適，過低的氣溫，可能會讓蛇在蛻皮的程序中直接凍僵。
而且這個環境足夠封閉，足夠安全，無任何活物乾擾，甚至可能乾擾他的死物也被臨時搬走了。
於是，他漸漸放鬆，漸漸心平氣和。
甲狀腺素與褪黑素開始作用。
表皮底部的生髮層活躍分裂，形成新的角質細胞；
淋巴液、酶物質大量分泌，進入表皮中間層，酶解新老麵板的細胞連線。
這過程裡，劉豐的雙眼變得渾濁不清。
眼蓋之下分泌的潤滑液使他失明，若非智力高於尋常蛇類，此刻的他，將變得敏感、暴躁。
在一片漆黑裡，他介於清醒和睡夢之間，靜靜等待潤滑液的分泌遍佈全身。
漫長的等待不知道持續了多久……
不見天日，冇有聲響，他像入了定一般地等……
終於，他的每一寸麵板都感受到了潤滑黏液，時機成熟。
他開始摩擦地麵，在粗糙的墓穴地磚上刮開老皮的第一道裂口。
而後，脂類物質從他身上大量分泌，軟化老皮。
到了這一步，接下來的步驟，便快得多。
像脫襪子似的，他用力一掙，扭曲爬行，借地麵的摩擦力，徹底從老皮裡鑽出。
大功告成。
脫胎換骨，神清氣爽！
皮去一身輕，他遊走幾步，讓憋得乏悶的身體舒展開，隻覺胸腹之內一股氣勁打著卷要往外鑽，便順其自然大張蛇口，霧團噴出，這氣勁過喉，壓得他不自覺長吟一聲。
這聲鳴叫，在他自己聽來，隻是打個嗬欠般的低哼。
然陰風卻猛然從大墓穴裡直撲門外！
出於本能，小五寶莫名其妙渾身炸毛！
她夾起尾巴俯身豎耳，左顧右盼也未發現任何大型掠食者的出冇。
充滿鳥鳴蟲唱的杉木林，竟與她一樣悄無聲息，驀地肅穆，隻剩風打柳條的嗖嗖聲。
過了一盞茶的功夫，那瘮人的氣勢收斂，雲夢澤也恢復了熱鬨。
劉豐慢慢悠悠遊出墓穴，在草叢裡找到小五寶，湊上前去卻發現她哆裡哆嗦，「姐姐，你瞧見屍怪了？怕成這樣。」
「別吃我！」小五寶大哭，但聽到熟悉的嗓音，她回過神來，「弟弟？」
「不然呢，還會是誰？」
「叫你別亂吃東西亂練功，這下可好……成怪胎了。」
「怪嗎？」劉豐吐出信子，用奇長無比的舌尖撓了撓後背，難怪一直癢癢，長出骨刺來了。