「爺姓馬，寶馬的馬，不是牛馬的馬。」
為首那捕快撇著大嘴。
馬捕頭似乎熟悉鐵竹寨裡的一切。
脖老大藏的好酒，都被他輕鬆抄出來，敞開了喝。
「馬爺我不管鐵竹寨姓脖姓肘姓腿，還是姓趙錢孫李周吳鄭王，你們想混下去，就都得聽馬爺的。」
「聽如何，不聽如何？」
「天要下雨，娘要嫁人，山賊是沒爹的娃兒，馬爺我是傘。」 看書就來，.超給力
馬捕頭輕蔑地笑笑，「脖老大能在這地方站穩了腳跟，真憑他自己？還不是全仰仗馬爺我，就他那點三腳貓功夫，就他那幫三天餓九頓的小老弟，剿他，都用不著帶兵。」
這句，張橫倒是認同。馬捕頭之言，他也聽出來意思了。
「原來鐵竹寨的土匪行當，馬捕頭分了杯羹呀。」
「想什麼呢？是我分他一杯羹，如今山寨易主，我大方，也分你一杯羹。」
鐵竹寨的大帳裡掛了張碩大的輿圖。
瞧見馬捕頭努嘴，那兩名捕快既聽話又利索，連使幾個後空翻，各站到輿圖左右，從屁股後麵掏出筆，在圖上畫出幾個紅圈。
「腚毛山裡，行商常走的路有五條，你須安排人手看守岔口，逢人便取買路錢；
等開春了，江麵行船，你也得堵著搶，貨押三成，存在寨上，我每月來取；
至於隔江相望的腚衍鎮，春耕後、秋收前，帶好你的人馬，進鎮劫掠。衙門會觀旗語給你放行，姦淫打砸都隨你，但不能燒田殺人。」
馬捕頭啜飲杯中酒，又似想起什麼，改口道：「唔……也並非都不能殺，你若劫殺百姓，屋上有瓦的不許殺，家有孩童的不許殺，成婚成對的不許殺。見著……嘴上有毛而不娶者、乳滿臀圓而不嫁者、私藏金銀而不置田宅者、養貓養狗而不生兒育女者，隨你殺。」
山賊手裡的輿圖，被兩位捕快圈圈畫畫，細節比邊軍用具有過之而無不及。
劉豐張橫詫異。
當差的捕頭，在教土匪怎麼當土匪？
此時張橫隻恨自己成日埋頭獵妖，官品低微可憐，見識短淺，今日開眼了。
無論這荒唐要求是衙門的意思亦或馬捕頭的意思，劉豐張橫父子自不可能應允。
占下此寨，又不是為了給衙門當狗。
劉豐閉目沉思，總覺得這勾當裡，有空可鑽。
張橫則愣頭愣腦，給捕快們甩出了冰冷臉色，「馬捕頭，我當你有什麼好事相商，才留你一條狗命，看來會錯意了。你若識大體，痛快點自裁，可保個全屍。非要勞我動手的話，哼，正好寨裡缺蛇糧。」
說話間，手已扶在劍柄。
可對方卻不動聲色，連連冷笑。
「嘿，你小子是榆木腦袋麼？殺一個馬爺，鎮上還有千千萬萬個馬爺，你把鎮上的馬爺全殺完，縣上還會調來，你殺得乾淨？下一個馬爺或許沒我這般客氣，惹毛了，興兵平了這鐵竹寨亦非難事。你要動手？來，往這來！」
馬捕頭伸長脖子。
張橫哪裡慣著，揮劍便砍來。
那馬姓捕快……嚇得嘴角都變了形！
耍橫唬人乃慣例，照他經驗，氣氛到了這個節骨眼上，山匪頭子應該掂量清楚殺人利弊，轉而客客氣氣贊他一聲「馬爺是條漢子。」，找個台階下，勾結依舊。
畢竟，區區一股山賊，哪可能鬥得過官嘛。
自己背後至少有三層老爺撐著腰呢。
然，豎子怎麼來真的！
馬捕頭是欲哭無淚……過去和脖老大那樣的假惡人打的交道太多，他早忘了世上還有真正的亡命之徒存在……
劍太快了……此時縮頭，哪裡縮得回去。
閒雜人等亦是同樣，誰都沒料到張橫真敢砍，
也沒料到馬捕頭真敢挨，
更沒料到，劍刃被那巨大的蛇妖擋下。
豎瞳之內，邪性的笑意閃爍。
捕頭所言不假，若隨手將之宰殺，後來者源源不斷，寨子就白拿了。
殺三個捕快而捨棄個暖和窩窩，虧到姥姥家。
馬捕頭殺不得。
既然殺不得，那就得，為己所用。
劉豐使了個眼色，張橫心領神會，兩步就閃到輿圖旁，擊出手刀。
武夫蠻力，敵不住能施法術的蛇妖和堂前燕。
三個捕快雖態度跋扈，動起手，還是在一個回合間被拿下，五花大綁。
而後，張橫遵照父命，讓菜人全部退下。
自己也離開了大帳，拉好簾子。
昏暗的帳內隻剩了蛇妖和三個架起來動彈不得的階下囚。
至此時，馬捕頭知道大禍臨頭了……
還不如剛才挨一劍痛快的。
這下倒好，得被蛇妖折磨死。
可這拉簾子……
在自家地盤殺人，何須遮遮掩掩？
「你幹什麼？你到底要幹什麼！」
毒蛇遲遲未動，隻在三人之間繞來遊去。
未知的恐懼，更叫人膽寒。
張橫聽見這聲嘶喊，如被觸碰內心深處的創傷般打了個冷戰。
蛇妖父親那一手審訊本領，甚於衙門。
接下來要發生的事情會有多麼不雅，他曾經領教過……
……
夜半時分，抽泣聲似山中孤魂。
兩名捕快左右攙扶半昏半醒的馬捕頭灰溜溜下山。
血順著他的褲腿流了一路。
回到家中，他也沒有先處理傷口，而是急急忙忙喚人備了銀兩渡江。
天色仍深黑，劉豐見著了上山的燈籠。
二百兩白銀，照約定，如數送來。
他笑納了。
白晝的審訊，不止把衙門過去與脖老大分贓的數額探得清楚，此事誰人參與，各自把柄何在，馬捕頭也在折磨之下吐露無遺。
新的「合作」已形成。
當中章法，自然，不會照搬官強匪弱時那一套。
後續的好處，他相信馬捕頭不會食言。
張橫見那白花花的銀子，目瞪口呆。
「爸爸？您使的是什麼手段？讓那麼橫的捕頭給咱們送錢？」
劉豐暗道，你管我用什麼手段，見效便成。
他輕叩銀兩，提醒大兒。
張橫立即想起白天交談之事。
錢到了手，父親需要的藥酒就能輕鬆找來。
「兒這就出發，您靜候佳音！」
他興沖衝出了寨門……
……此時節，腚衍鎮裡，馬捕頭倚牆角抱臂而坐，渾身發抖。
地上淩亂擱著他用於擦拭身子的絹帕。
他口中反反覆覆唸叨著，「不乾淨了……我不乾淨了！豈有此理，那蛇妖！」
憤怒與不甘，把淚水從他眼角擠出。
儘管受了莫大的委屈，往後，他仍須依照蛇妖的吩咐，將來往貨商的情報定期送到鐵竹寨，供這夥新匪擇貨主而劫之。
今日上門一番折騰，自己成內應了？
馬捕頭咬牙切齒。
可回想起蛇妖的威脅，他冷顫不停，懼怕不已。
「情報晚了，弄你；
情報有假，弄你；
敢走漏鐵竹寨的風聲，把你弄到死；
敢逃，在路上弄死你。」
人家有妖法在身……自己哪裡鬥得過？
況且……對方許諾，雖說劫誰由匪來定，但劫到的好處，他馬捕頭拿一成。
思來想去……此事，隻能忍下。
他情願死，也不要再被蛇妖「弄」了。