次日午後，千金閣的內院廂房裡，福寶看著案桌上堆積如山的珠寶玉器，嘴角勾起一抹玩味的笑容，指尖輕輕撥動著一枚玉佩，語氣帶著幾分嘲諷：“這七皇子，還真是家大業大。這些物件，有一半是皇上曆年的賞賜，另一半，想必是他私下勾結商戶、經營灰色生意攢下的。看來，他偷偷養暗衛、練私兵，花費的銀子，全靠這些來路不明的進項。”
齊誌明站在一旁，仔細清點著桌上的物件，臉上露出幾分凝重：“老大，屬下仔細估算了一下，這些珠寶玉器折算下來，最多價值一百二十萬兩，離我們要的一百五十萬兩，還差三十萬兩。”
福寶抬眸，眼底閃過一絲狡黠，嘴角的笑容愈發深邃：“不，給他二百萬兩。”
齊誌明一愣，滿臉疑惑，連忙問道：“老大，這是為何？我們本就少了三十萬兩，若是再給二百萬兩，我們豈不是虧了？”
“虧？”福寶輕笑一聲，語氣胸有成竹，“我們非但不虧，還要賺得更多。裴景安素來多疑又貪利，給他多算八十萬兩，他隻會覺得自己占了便宜，反而會放下戒心。你照做便是，後續的事，我自有安排。”
齊誌明雖有疑惑，但對福寶向來深信不疑，當即躬身應道：“是，屬下這就去準備二百萬兩的銀票，送到七王府。”
當裴景安拿到二百萬兩的銀票時，果然如福寶所料，滿臉震驚，隨即便是難以掩飾的狂喜，連連讚歎：“千金閣果然公道！給的價格比本宮預想的還要高，這般算來，買完強弩的產權，本宮還能剩下五十萬兩，正好用來添置糧草，擴充私兵！”
一旁的唐宇看著裴景安得意的模樣，心中卻隱隱不安，他猶豫了片刻，還是上前一步，小心翼翼地進言：“殿下，臣有一言，不知當講不當講。”
“講。”裴景安心情正好，語氣也緩和了幾分。
“臣以為，購買產權風險太大。”唐宇低聲說道，語氣凝重，“我們從未接觸過強弩的製作，即便拿到了圖紙與配方，也未必能造出合格的強弩，萬一耗費了大量銀子，卻造不出能用的武器，豈不是得不償失？不如，我們先買一批強弩，雖然單把價格貴，但風險小，既能立刻投入使用，也能暗中研究它的構造，日後再偷偷小規模仿製，這樣一來，成本低，風險也小。”
裴景安聞言，臉上的笑容瞬間僵住，他低頭沉思片刻，唐宇的話，確實點醒了他，他隻想著一勞永逸，卻忽略了自己根本沒有製作強弩的人手與經驗，
若是真的出了差錯，那一百五十萬兩，就打了水漂。
想到這裡，他心中的貪念漸漸被理智壓下，連忙點頭，語氣讚許：“你說得對，還是你考慮得周全。這樣，我們不買產權了，就用一百五十萬兩，買一批強弩，越多越好！等拿到強弩，我們就暗中拆解研究，偷偷仿製，這樣既穩妥，又能節省成本。”
“殿下英明！”唐宇連忙躬身行禮，心中暗暗鬆了一口氣。
當天夜裡，裴景安便帶著唐宇，再次急匆匆地趕到千金閣，想要立刻與齊誌明敲定購買強弩的事宜。可敲了許久的門，開門的依舊是張楚雲，她臉上帶著歉意的笑容，躬身說道：“殿下恕罪，東家今日外出挑選材料，尚未回京，說是後天才能回來。殿下若是有急事，不如後天再來？”
裴景安心中難免有些急躁，卻也無可奈何，隻能叮囑道：“告訴齊公子，等他回京，立刻派人去王府通報本宮，本宮有要事與他商議。”
“草民記下了，定當如實轉告東家。”張楚雲躬身應道。
裴景安悻悻離去後，千金閣的內院廂房裡，齊誌明快步走到福寶麵前，滿臉敬佩地豎起大拇指，語氣激動：“老大，您真是料事如神！七皇子果然變卦了，放棄了產權，非要買現成的強弩，看來，他是被我們給套住了！”
福寶端著茶杯，輕輕抿了一口，臉上露出一抹淡然的笑容，語氣從容：“裴景安多疑又貪利，既想占儘便宜，又怕承擔風險，他會變卦，本就在我的預料之中。跟聰明人打交道，省心歸省心，但也得給他留夠‘占便宜’的空間，不然，他怎會心甘情願地踏入我們的圈套？”
齊誌明點點頭，隨即又問道：“老大，那我們給七皇子的交貨時間，定多久合適？若是太快，顯得我們早已備好，他難免起疑；若是太慢，又怕他不耐煩，再生出彆的心思。”
福寶抬眸，眼底閃過一絲算計，緩緩伸出一根手指頭，語氣堅定：“一個月。”
“一個月？”齊誌明愣了一下，隨即恍然大悟，“屬下明白了！一個月的時間，足夠我們準備，也足夠吊足七皇子的胃口，更能讓他放下戒心，以為我們真的在全力趕製強弩。屬下這就記下，等後天見到七皇子，便如實告訴他。”
福寶輕輕點頭，目光望向窗外的夜色，嘴角的笑容愈發深邃。裴景安以為自己識破了“陷阱”，選擇了最穩妥的方式，卻不知，這看似穩妥的選擇，不過是他踏入更深陷阱的開始。
兩日之期一到，齊誌明便遣人快馬傳信，約裴景安在城郊一處僻靜的彆院相見。
裴景安心中記掛著強弩之事，竟連天色未暗、手中緊要的差事都未交割完畢，便揣著幾分急切，帶了兩名心腹護衛匆匆趕去。
剛踏入彆院正廳，裴景安便目光掃過案幾，開門見山，語氣裡藏著幾分不易察覺的焦灼：“齊公子，先前說好的強弩材料，可曾找全了？”
齊誌明臉上堆著從容的笑，不慌不忙地從身後侍從手中接過一柄用油布裹著的物件，上前一步遞到裴景安麵前，語氣帶著幾分邀功的篤定：“殿下莫急，材料早已備齊，這便是按照殿下要求打造的樣品，您親自試試手感。”
裴景安眼中精光一閃，連忙接了過來，層層解開油布。一柄烏光鋥亮的強弩赫然在目，弩身雕花精緻卻不浮誇，弩臂堅韌挺拔，握在手中沉甸甸的，手感極佳。
他輕輕拉動弩弦，力道均勻，回彈利落，嘴角當即漾開真切的笑意，連連讚歎：“好！好一個趁手的兵器，比本宮預想的還要好！”
見裴景安滿意，齊誌明臉上的笑意更甚，連忙順勢說道：“殿下若是覺得合心意，這柄樣品便請您拿去，也好讓手下人瞧瞧樣式，放心托付。”
裴景安緩緩放下強弩，臉上的笑意淡了幾分，語氣也沉了下來，帶著幾分無奈與決斷：“實不相瞞，本宮手下人手緊缺，懂兵器打造的技術人員更是寥寥無幾，這般費時費力的打造之事，實在難以兼顧。本宮思慮再三，還是決定直接向你購買成品，這樣既省心又省事，也能解本宮的燃眉之急。”說罷，他從懷中掏出一疊厚厚的銀票，輕輕拍在案幾上，“這是十萬兩定金，齊公子先收下。”
銀票的分量不輕，齊誌明的目光在上麵頓了頓，臉上的笑容瞬間僵了幾分，隨即露出一副左右為難的神色，搓了搓手，語氣遲疑：“殿下厚愛，本不該推辭……隻是這成品打造，用料、人工都需統籌安排，交貨時間，恐怕要久一些。”
裴景安的心猛地一沉，往前傾了傾身子，語氣裡的急切瞬間翻湧上來，追問道：“要多久？你且直說，隻要在本宮能承受的範圍內，都好商量。”他心中暗自盤算，若是耗時太久，怕是趕不上用場，先前的心思便都白費了。
齊誌明深吸一口氣，緩緩伸出一根手指頭，眼神堅定卻又帶著幾分歉意：“殿下，最少也要一個月。”
裴景安聞言，先是一愣，隨即眼中迸發出難以掩飾的狂喜，猛地一拍案幾，聲音都帶著幾分顫抖：“一個月？當真隻要一個月？”他原本以為，這般精良的強弩，若是靠自己手下的人打造，至少需要兩年光陰，齊誌明竟能在一個月內交出成品，此人的實力，遠比他預想的還要深厚。
那份急切瞬間消散，取而代之的是滿心的振奮，“好！一個月就一個月，本宮等你的訊息！”
見裴景安這般模樣，齊誌明懸著的心終於落了地，連忙點頭哈腰，臉上又恢複了先前的笑意：“殿下放心，屬下定當全力以赴，絕不誤了殿下的大事，一個月後，咱們在此地再相見！”
裴景安滿心歡喜地點頭，眼底的笑意藏都藏不住，抬手拍了拍齊誌明的肩膀：“好，本宮信你，一個月後見！”說罷，又叮囑了幾句，便帶著心腹匆匆離去，腳步都比來時輕快了許多。
這些日子，裴景安一門心思撲在兵器交易上，日夜籌謀，倒也沒心思再去糾纏瑣事，這倒讓福寶省了不少心，終於能安安穩穩地處理自己的事。
另一邊，東宮之中，太子裴景軒的傷勢早已痊癒，如今有莫學林寸步不離地陪讀，收斂了往日的浮躁，性子也沉穩了許多，竟也安生了不少。福寶念著往日情分，也時常提著補品去東宮看望他們，殿中偶爾也能傳出幾句溫和的談笑。
隻是深宮之中，從來都沒有真正的安穩。老七裴景安一心籌謀兵器，暫時收斂了鋒芒；太子傷愈後也安分守己，可老三與老六，卻早已按捺不住心中的野心，暗中蠢蠢欲動。
那至尊之位，就像一劑致命的毒藥，明明知曉前路凶險，卻依舊讓人趨之若鶩，甘願為此賭上一切，甚至泯滅人性。