三更鼓響，京城的喧囂早已被夜色吞噬，萬籟俱寂，唯有巡夜兵丁的梆子聲在巷陌間隱約回蕩。
千金閣的朱漆大門早已緊閉，門楣上的燈籠燃儘了最後一絲光亮，唯有二樓東側的一間廂房，還亮著一盞孤燈。
昏黃的燭火透過雕花窗欞，將一道纖細的身影拉得頎長，張楚雲端坐案前，指尖翻飛間，算盤珠子劈啪作響，眉眼間滿是專注，連窗外的風聲都未曾驚擾她半分，她正連夜盤點千金閣當日的賬目，不敢有絲毫錯漏。
忽然，一陣急促卻刻意壓低的敲門聲打破了寂靜，“咚咚咚”，力道不重，卻裹著難以掩飾的急切，在空蕩的巷口格外清晰。
張楚雲指尖一頓，眉頭微蹙，算盤聲戛然而止。她耐著性子等了片刻，敲門聲愈發急促，她才揚聲開口，語氣裡帶著幾分被打擾的不耐：“千金閣已打烊，客官若要交易，明日請早。”
門外的唐宇身形一僵，連忙俯身，壓低了聲音，語氣帶著幾分凝重：“是七殿下在此，速開城門。”
門內的張楚雲臉色驟變，方纔的不耐瞬間煙消雲散，取而代之的是一絲慌亂與恭敬。
她猛地放下手中的算盤，起身時帶倒了桌邊的茶盞，茶水濺濕了裙擺也渾然不覺，三步並作兩步衝到門邊，一把拉開門栓。
門扉敞開的瞬間，她立刻屈膝躬身，垂首斂目，語氣恭敬得近乎謙卑：“草民張楚雲，見過七殿下，不知殿下駕臨，有失遠迎，還望殿下恕罪。”
裴景安立在門外，玄色錦袍上還沾著夜露的寒氣，眉宇間擰著一團化不開的煩躁，眼底滿是戾氣，白日裡他暗中押運的物資被劫，損兵折將，正愁無處發泄，哪裡有心思客套。他一把揮開張楚雲的手，力道之大，讓張楚雲一個踉蹌，險些摔倒。“少廢話，”他語氣冰冷刺骨，腳步徑直朝院內邁去，“我要見你東家齊公子。”
張楚雲穩住身形，臉上飛快地閃過一絲為難，隨即又換上溫和得體的笑容，快步側身引路，聲音柔緩卻堅定：“殿下稍安勿躁，東家正在內院廂房，臣這就引殿下過去。”她垂在身側的手指微微蜷縮，眼底掠過一絲不易察覺的警惕，這位七殿下素來急躁易怒，今日這般模樣，定是出了大事。
裴景安對千金閣的佈局早已輕車熟路，哪裡用得著張楚雲引路，不等她上前，便徑直轉身，大步朝齊誌明的廂房走去，靴底踏在青石板上，發出沉重的聲響，滿是壓抑的怒火。
他抬手，不等通報，便猛地推開了廂房的木門，“砰”的一聲，木門撞在牆上，發出刺耳的聲響。
廂房內，燭火搖曳，齊誌明正端坐案前，手中捧著一把造型奇特的弩箭，指尖細細摩挲著弩身的紋路，眼神專注而深邃，彷彿周遭的一切都與他無關。那弩箭比尋常弓箭小巧，弩身刻著細密的花紋，弩槽寬闊，一看便非尋常之物。
聽到動靜，他才緩緩抬眸，臉上沒有半分被打擾的不悅，反而露出一抹溫和的淺笑，起身拱手，語氣從容不迫：“殿下大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝，有失遠迎，快請坐。”
裴景安卻連眼神都未分給案前的座椅，目光如鷹隼般死死鎖住齊誌明手中的弩箭，腳步急切地衝上前，一把將弩箭奪了過來，力道之大，險些將齊誌明的手腕拽傷。
他將弩箭握在手中，翻來覆去地擺弄，指尖撫過冰冷的弩身，眼神裡的煩躁漸漸被好奇與貪婪取代，喉結滾動了一下，急切地問道：“齊公子，這是什麼東西？造型奇特，倒不像尋常弓箭。”
齊誌明臉上的笑容依舊溫和，眼底卻閃過一絲狡黠，他緩緩抬手，示意裴景安稍安勿躁，從容解釋道：“殿下好眼力，這是草民近日剛研究出來的小玩意，取名為強弩。它最大的妙處，便是能三箭連發，操作極為簡單，即便隻是普通婦人，稍加練習，也能運用自如，而它的威力，卻比尋常弓箭大上數倍，五十步內，可穿透鐵甲。”
這話一出，裴景安眼中的貪婪瞬間暴漲，彷彿看到了救命稻草，白日裡物資被劫，他正愁手下兵力不足、武器落後，這強弩若是能為他所用，何愁大事不成？他連忙將強弩小心翼翼地遞還給齊誌明，語氣急切得有些顫抖：“如何使用？快給本宮演示一遍，讓本宮瞧瞧它的威力！”
齊誌明接過強弩，神色依舊從容，隨手從一旁的箭囊裡取出三支短箭，指尖一撚，便將短箭精準地裝入弩槽，抬手對準牆麵懸掛的木靶，動作行雲流水，沒有半分拖遝。“殿下請看，”他語落，手指輕輕一扣扳機，“咻咻咻！”三道破空之聲接連響起，箭羽帶著淩厲的勁風，精準地射在木靶中心，力道十足，箭尾在木靶上劇烈顫動，許久才緩緩平息。
裴景安看得眼睛發亮，呼吸都變得急促起來，他猛地上前，再次將強弩奪了過來，翻來覆去地仔細觀摩，指尖一遍遍撫過弩身的紋路，彷彿在撫摸稀世珍寶，語氣急切得近乎哀求：“此物，齊公子有多少？本宮全都要了！無論多少錢，本宮都願意出！”
齊誌明臉上的笑容不變，語氣卻多了幾分恰到好處的遺憾，他輕輕搖了搖頭：“殿下說笑了，這強弩草民剛研究出來，還有諸多不足，目前隻有這一把樣品，尚未大規模生產。”說著，他上前一步，從裴景安手中拿過強弩，雙手微微一用力，“哢嚓”一聲脆響，那看似堅固的強弩竟直接斷成了兩節，斷口處參差不齊。
齊誌明故作惋惜地搖了搖頭，語氣無奈：“殿下您看，這強弩的材質還不夠堅韌，稍一用力便會損壞。明日，草民便要離開京城，前往各地挑選上好的精鐵與硬木，等材料備齊，才能大規模打造。”
裴景安見狀，不僅沒有半分失望，反而眼睛一亮，心中頓時生出一個念頭，若是能將這強弩的製作之法掌握在自己手中，以後便能自行生產，再也不用依賴齊誌明，更不用花費重金購買，這簡直是天大的便宜！他連忙上前一步，抓住齊誌明的手腕，急切地問道：“既然如此，這強弩若是出售，多少錢一把？本宮要批量訂購！”
齊誌明眼底閃過一絲不易察覺的笑意，快得讓人無法捕捉，他輕輕抽回手腕，指尖摩挲著下巴，故作沉思，片刻後，臉上露出爽朗的笑容：“草民算過一筆賬，上好的材料加上人工費，一把強弩的成本至少要三十兩銀子。草民也要賺點辛苦費，所以一把售價四十兩。不過，殿下若是想一勞永逸，也可以購買產權。”
裴景安一愣，眉頭瞬間皺起，臉上露出疑惑之色：“何為產權？”他常年身居王府，醉心權謀，對這些商賈之道，倒是不甚瞭解。
“所謂產權，”齊誌明笑著解釋，語氣耐心，卻藏著幾分算計，“便是草民將強弩的圖紙、材料配方，還有製作工藝，全部賣給殿下。從此以後，這強弩的所有權便歸殿下所有，草民日後若是再想製作強弩，必須從殿下這裡購買授權，絕不私自製造，更不會賣給其他人，哪怕是其他皇子，也絕不例外。”
裴景安心中一動，瞬間便算出了其中的利弊，買產權看似花費巨大，但一旦到手，便能自行生產，源源不斷地造出強弩，不僅能節省大量銀子，還能牢牢掌握這門利器，再也不用受製於人。
這買賣，穩賺不賠！他臉上立刻露出得意的笑容，連忙還價：“一百五十萬兩，本宮買了！三日之內，本宮便將銀子送到，你速將圖紙與配方備好！”
齊誌明故作猶豫，眉頭微蹙，手指輕輕敲擊著案桌，片刻後，他猛地一拍桌子，臉上露出爽朗的笑容：“好！殿下如此爽快，草民也不矯情！就依殿下所言，三天後，草民挑選好材料回京，我們便當場交易，一手交錢，一手交圖紙與配料。”
“好！一言為定！”裴景安喜出望外，方纔物資被劫的挫敗與煩躁，瞬間煙消雲散，臉上重新露出了倨傲得意的笑容，隻覺得自己撿了個天大的便宜。
他絲毫沒有察覺，齊誌明眼底那一閃而過的狡黠，更沒有想到，自己早已一步步踏入了福寶佈下的連環圈套之中，正朝著萬劫不複的深淵走去。
連夜返回七王子府，裴景安的喜悅尚未褪去，唐宇便一臉凝重地站在他的案桌前，垂首斂目，神色為難，遲遲不敢開口。“何事？”裴景安端起茶杯，語氣帶著幾分不耐煩，此刻的他，滿心都是強弩的事，哪裡有心思顧及其他。
唐宇深吸一口氣，硬著頭皮開口，聲音低沉：“殿下，府中庫房已空，彆說一百五十萬兩，就連五十萬兩現銀都湊不出，如何支付這產權的費用？”
裴景安手中的茶杯猛地一頓，茶水濺出，落在錦袍上也渾然不覺。他眉頭一擰，目光掃過案架上擺放的金銀珠寶、玉器古玩，眼中閃過一絲狠厲：“這些東西，全部收拾好，送到千金閣去。本宮聽說，千金閣收這些物件，給的價格比其他當鋪公道得多，想來，這些東西也能抵不少銀子。”
唐宇心中一驚，連忙勸阻：“殿下，這些都是皇上賞賜的寶物，還有您私下經營生意積攢的珍品，若是全部變賣，日後恐難再置辦回來啊！”
“廢物！”裴景安猛地將茶杯摔在地上，碎片四濺，語氣淩厲，“區區一些珠寶玉器，怎能比得上強弩的產權？本宮隻要能拿到強弩的製作之法，日後本宮權勢在手，還愁沒有更好的寶物？速去安排，明日一早，務必將這些東西送到千金閣，少耽誤片刻，仔細你的皮！”
唐宇嚇得渾身一哆嗦，再也不敢多言，連忙躬身應道：“是，屬下明天一早就安排，絕不敢耽誤殿下的大事。”