廝殺的餘溫尚未散儘，地麵上的血跡還在順著石板縫隙緩緩蔓延，京兆府的差役才提著刀、喘著粗氣姍姍來遲。
福寶利落地下令交割了現場，翻身上馬時一把將虛弱的裴景軒拉至身前，馬韁一揚，駿馬踏著塵土，飛速朝東宮疾馳而去，衣袂翻飛間，儘是護犢般的淩厲。
東宮偏殿內，燭火搖曳，福寶握著金瘡藥的手氣得微微發顫，指尖觸到裴景軒胸前猙獰的傷口時，力道不自覺加重了幾分。“你自己看看！”她將沾了血的棉絮狠狠擲在銅盆裡，聲響刺耳，“胸前一道深可見骨，後背兩道撕裂傷，手臂還有兩處穿刺傷，今日若不是我及時趕到，你這太子之命，早就餵了那些刺客的刀！往後再這般魯莽，死了也是活該，沒人會心疼你！”
裴景軒垂著眉眼，長長的睫毛掩去眼底的愧疚與委屈，指尖攥著衣擺，聲音低若蚊蚋：“我知道了。”可下一秒，他猛地抬眼，眼底的柔軟瞬間被冷厲取代，語氣狠狠砸在空氣中：“我素來待人謙和，從未與人結下死仇，到底是誰，敢這般明目張膽地取我性命？”
福寶緩緩直起身，背對著他站在燭火下，身影被拉得頎長，語氣淡得沒有一絲波瀾，卻字字淬著冰：“還能有誰？自然是你那幾位‘好哥哥’。如今你是太子，擋了所有人的路，他們個個都恨不得扒你的皮、抽你的筋，怎會放過半點殺你的機會？”
裴景軒渾身一震，眼底滿是難以置信，聲音都帶著顫：“不可能……我記得小時候，三皇兄會給我帶桂花糕，六皇兄會陪我練劍，他們對我都極好，怎麼會……。”
福寶猛地轉過身，眼神銳利如刀，打斷他的癡念：“你倒是想得美！自你被立為太子那日起，你們就不再是兄弟，是不死不休的宿敵。在皇權麵前，所謂的手足情深，不過是自欺欺人的笑話，他們有機會取你性命，絕不會有半分猶豫。”
裴景軒的肩膀重重垮了下去，眼底的光一點點熄滅，他緩緩點頭，聲音裡滿是悲涼：“是呀……這就是我的宿命，身為太子，註定孤家寡人，連兄弟幫襯都是奢望。”
福寶看著他失魂落魄的模樣，語氣稍稍柔和了些，走到床前，輕輕拍了拍他的手背，語氣堅定如鐵：“你隻管安心做你的太子，那些牛鬼蛇神，都交給我來處理。在你順利登基之前，我必替你掃清所有障礙，誰也彆想動你一根頭發。”
裴景軒抬眼，望著她眼底的篤定，緩緩點頭，卻又輕聲叮囑：“我知道你有這個能力，隻是……求你留他們一命。他們終究是我的親兄弟，我不想落個殺兄弑親的罵名，更不想餘生都活在愧疚裡。”
福寶冷哼一聲，眼底閃過一絲無奈，卻也帶著幾分妥協：“還真是個重情重義的傻子。放心，我也不是濫殺無辜之人，不會取他們性命，最多讓他們傾家蕩產，再斷個臂膀，讓他們徹底失去爭儲的資本，再也無力害你。”
裴景軒鬆了口氣，連連點頭：“都聽你的，隻要不傷及性命，怎樣都好。我是真的不想，與他們刀兵相向。”
福寶轉身整理藥箱，嘴角勾起一抹苦澀的弧度，低聲自言自語：“還是太年輕，太天真了。重情之人，往往最容易被情誼所傷，但願你這份純粹，不會成為刺向自己的刀。”燭火映著她的側臉，藏著幾分無人察覺的擔憂。
夜幕漸沉，晚風卷著殘花，掠過七皇子府的朱牆黛瓦。裴景安負手立在窗前，玄色錦袍襯得他麵容愈發陰鷙，目光死死盯著窗外隨風擺動的桃花，指尖無意識地摩挲著袖中的玉佩，語氣裡滿是焦躁與不甘：“春天就要過去了，我的大事，卻毫無眉目……。”
就在這時，侍衛周強快步躬身闖入，臉上帶著難掩的急切與欣喜，聲音壓得極低：“殿下！大喜！千金閣的主人，今日終於現身了！”
裴景安猛地轉過身，眼中的陰鷙瞬間被光亮取代，急切地抓住周強的手臂：“哦？可查清楚他的身份？”
周強連忙點頭，笑著回稟：“屬下已經查過，此人自稱是江南人士，朝野上下都稱他為‘齊公子’。他常年半張臉被青銅麵具遮住，無人見過他的真容，隻知他手中握著稀缺的鐵礦石礦脈，身邊還籠絡了不少能人異士，個個身懷絕技。”
裴景安眼中精光暴漲，語氣急切又帶著篤定：“快！備車！本宮現在就去見他！”他來回踱步，語氣裡滿是算計，“鐵礦石是鑄兵的關鍵，再加上他身邊的能人異士，這般人物，若是能招攬到麾下，必能助我一臂之力；即便不能招攬，能與之合作，也能積累足夠的資本，何愁大事不成？”
周強躬身行禮，語氣恭敬：“殿下英明！屬下這就去備車！”
裴景安思慮片刻，又沉聲吩咐：“去把唐宇叫來，帶著他一同前往。那齊公子既然能撐起千金閣，定是個心思縝密之人，有唐宇在，或許能助我更好地招攬他。”
半個時辰後，千金閣門前，燈籠高掛，卻已閉門謝客。張楚雲站在鋪門前，臉上堆著客氣的笑意，對著前來的唐宇微微躬身：“這位爺實在對不住，小店今日已經打烊，還請您明日再來。”
“張掌櫃彆來無恙啊。”一道溫潤卻帶著威壓的聲音從唐宇身後傳來，裴景安緩緩走出，玄色錦袍上繡著暗紋，周身散發著皇子的矜貴與威嚴。
張楚雲抬眼看清來人，臉色驟變，連忙雙膝跪地，聲音都帶著幾分顫抖：“草民張楚雲，見過七殿下！殿下駕臨，草民有失遠迎，還請殿下恕罪！”
裴景安擺了擺手，語氣不耐，開門見山：“免了。本宮今日來，是要見你們的東家，齊公子。”
張楚雲心頭一緊，下意識地朝鋪子深處看了一眼，眼神閃爍，支支吾吾地回道：“殿、殿下，東家他……他已經休息了，不如您明日再來？”他心中暗急，東家特意吩咐過，不許輕易見外人，尤其是皇室宗親。
“休息？”裴景安臉色一沉，語氣裡帶著幾分不悅與傲慢，不等張楚雲再多說，徑直朝鋪子裡走去，腳步沉穩，帶著不容置喙的強勢，“齊公子好大的架子，連本宮親自登門，都見不得嗎？”
張楚雲嚇得連忙起身，快步跟在身後，一邊走一邊急切解釋：“殿下息怒！草民這就去通傳東家，這就去！”
就在這時，一道清冷的男聲從內間傳來，帶著幾分疏離與慵懶：“不必通傳了，是誰要找我？”
眾人抬眼望去，隻見一名男子從內間緩緩走出，一身月白色錦袍，身姿挺拔如鬆，半張臉被古樸的青銅麵具遮住，隻露出線條流暢的下頜和一雙清冷如寒星的眼眸，周身氣質清冷，自帶一股生人勿近的疏離感，此人，正是千金閣臨時東家，齊誌明。
張楚雲連忙上前，正要開口介紹，卻被周強一把拉到一旁，眼神淩厲地示意他閉嘴，張楚雲隻能悻悻地站在門外，大氣不敢出。
裴景安見狀，臉上瞬間堆起溫和的笑意，快步迎了上去，語氣帶著幾分刻意的親近：“在下裴景安。”
齊誌明眼底閃過一絲不易察覺的算計，隨即裝作驚訝的模樣，連忙躬身行禮，語氣恭敬卻不諂媚：“莫非……是當今七殿下？”
裴景安滿意地點點頭，語氣帶著幾分自得：“正是本宮。”
齊誌明微微側身，抬手示意，語氣依舊清冷，卻多了幾分客氣：“殿下遠道而來，有失遠迎，裡麵請。”說罷，他不動聲色地掃了一眼裴景安身後的唐宇和周強，眼底閃過一絲警惕，待眾人都走進內間，才緩緩合上房門，將夜色與不安，一同隔絕在外。