第二日早朝，大殿之上竟半數大臣都頂著青黑濃重的黑眼圈，眼底布滿紅血絲，昨日為儲君之位徹夜籌謀的疲憊，此刻都寫在臉上，連脊背都比往日佝僂了幾分。
唯有福寶郡主，昨夜借著空間偷得三四個時辰的安穩歇息，此刻也站在殿內側，眉眼清亮，神色從容，半點不見倦怠。
儘管人人麵帶倦色，可滿朝文武無一人敢有半分懈怠，個個斂聲屏氣，脊背繃得筆直，一雙雙布滿紅血絲的眼睛，死死盯著禦座之上的裴帝，連呼吸都放得極輕，誰都清楚，今日的朝堂，註定是決定大昭未來的關鍵一局，稍有不慎，便可能萬劫不複。
裴帝端坐龍椅，龍顏凝肅，周身散發著不容置喙的威嚴，目光緩緩掃過階下群臣，沉聲道：“朕知各位愛卿，皆是心係朕，心係大昭江山，故而才這般急切地關注儲君之事。朕身為天子，又何嘗不憂心國本？實則，早在多年前，朕便已暗中著手培養儲君。”
裴帝話音落，大殿之上瞬間掀起一陣低低的騷動。“陛下竟早已暗中培養儲君？”
“不知是哪位殿下？”群臣竊竊私語，目光如探照燈般，齊刷刷地掃過立於朝列中的幾位成年皇子，眼底滿是探究與揣測。
這些年，裴帝對諸位皇子一碗水端平，從未有過半點偏寵，誰也不曾料到，他竟早已定下了人選。
裴帝見群臣這般模樣，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，擺了擺手道：“愛卿們不必胡亂猜測，儲君不在這朝堂之上，正在殿外候著。”
“殿外？”
這三個字如驚雷般炸在群臣耳邊，眾人紛紛轉頭，目光急切地望向大殿門外，滿臉驚愕。
朝中幾位活著的成年皇子，此刻分明都站在朝列之中，難不成，陛下還有不為人知的隱秘人選？三皇子裴景環、六皇子裴景舟、七皇子裴景安三人，心頭更是一緊，指尖暗暗攥緊，掌心沁出冷汗，他們籌謀許久，從未想過，竟還有一個“隱形對手”。
就在群臣驚疑不定之際，裴帝放聲大笑，語氣中滿是欣慰與得意：“愛卿們不必費神猜想了。他，便是朕與皇後的嫡子，十五皇子裴景軒！多年前，朕托福寶郡主將他帶離皇宮，暗中曆練，如今，他已然褪去稚氣，能擔大任。當年朕曾許諾於他，若他能在科舉中躋身前三甲，便正式立他為儲。如今，他不負朕望，一舉考中榜眼，才情卓絕，氣度不凡！朕的身體日漸衰微，再輔佐他幾年，他便能順利繼承大統，朕，也能卸下這千斤重擔了！”
裴帝的笑聲在空曠的大殿中回蕩，滿是如釋重負的暢快。可階下的群臣，卻如遭雷擊，個個麵如死灰，像被霜打過的茄子一般，垂頭喪氣，沒了半分往日的意氣風發。
“這……爭了半天，竟然是十五皇子？”
“是啊！當年十五皇子明明傳聞早夭，怎麼會突然冒出來？還一舉考中榜眼，這般優秀！”
大臣們壓低聲音，竊竊私語，語氣中滿是震驚與難以置信。誰都清楚，朝中幾位皇子，論聰慧，無人能及裴景軒，能考中榜眼，絕非庸才，腹中筆墨、胸中丘壑，定然遠超其餘皇子。
那些昨夜精心準備好的、擁護各位皇子的言辭，此刻都堵在喉嚨裡，一個字也說不出來，個個都成了啞巴。
三皇子、六皇子、七皇子三人，更是如遭滅頂之災，臉色慘白如紙，渾身微微顫抖，手足無措。
論身份，裴景軒是皇後嫡出，而他們不過是庶出，名不正言不順；論背景，皇後孃家勢力滔天，他們的外祖家，根本無法與之抗衡；論才情，一個榜眼的頭銜，便將他們遠遠甩在了身後。多年的籌謀，一朝化為泡影，三人眼中滿是絕望與不甘，卻連一句反駁的話都不敢說。
許久，丞相洪河才強壓下心頭的驚濤駭浪，硬著頭皮上前一步，臉上擠出一絲諂媚的笑意，躬身道：“陛下正值壯年，龍體康健，立儲之事，不妨再緩兩年，不必急於一時。”
“是啊是啊！立儲可以再等兩年，陛下保重龍體為重！”其餘大臣見狀，也紛紛附和，語氣中滿是討好與忌憚，他們此刻早已看清局勢，隻想先穩住裴帝，再另做打算，誰也不想此刻觸怒龍顏。
“砰……！”
一聲巨響，裴帝一掌重重拍在龍案上，龍案上的奏摺震得嗡嗡作響，茶水濺出，浸濕了明黃的龍紋桌布。他臉色驟沉，眼底翻湧著滔天怒火，聲音冰冷刺骨，響徹整個大殿：“天天逼著朕立儲的是你們，如今朕定下儲君，說不必急於立儲的也是你們！好得很！既然你們這般想替朕做主，這龍椅，不如你們來坐！”
群臣嚇得魂飛魄散，齊刷刷地雙膝跪地，額頭緊緊貼在冰冷的金磚上，聲音顫抖著高呼：“陛下息怒！陛下息怒！臣等不敢！望陛下保重龍體！”
裴帝的目光如利刃般，死死盯著跪在最前方的洪河，厲聲嗬斥：“洪愛卿，看你這般積極，要不，你來坐這龍椅？”
洪河嚇得渾身癱軟，連連磕頭，額頭很快便磕出了血痕，聲音帶著哭腔求饒：“臣錯了！臣罪該萬死！求陛下懲罰，求陛下懲罰！”
裴帝冷笑一聲，語氣中滿是嘲諷與威嚴：“懲罰？你莫不是以為，朕不敢懲罰你？來人！將洪丞相拖出去，重打三十大板，罰俸祿三年！今日誰敢為他求情，以同罪論處！”
這話一出，大殿之上瞬間鴉雀無聲，落針可聞。群臣個個噤若寒蟬，大氣都不敢出，人人都想著自保，洪丞相是三皇子的嶽父，如今三皇子失勢，裴景軒被立為儲君，他們哪裡敢冒著被連坐的風險求情？更何況，未來的儲君已然定下，他們還需儘快找新的靠山，豈能為了一個失勢的丞相，賠上自己的前程？
就在侍衛上前，準備拖走洪河之際，三皇子裴景環猛地膝行幾步，重重磕頭，額頭磕得鮮血直流，聲音急切而卑微：“父皇饒命！洪丞相年事已高，體弱多病，經不起三十大板的折騰！求父皇開恩，讓兒臣替洪丞相受罰！”
裴帝冷冷瞥了他一眼，語氣中滿是譏諷：“果然，嶽父比朕這個父皇還要親。好，朕準了！”
“不可！殿下萬萬不可啊！”洪河撕心裂肺地哭喊著，想要阻攔，卻被侍衛死死按住，動彈不得，他清楚，三皇子自幼養尊處優，哪裡經得起三十大板？這一罰，輕則重傷，重則殘廢啊！
裴帝卻不為所動，厲聲喝道：“拖下去！狠狠打！讓他好好學學，什麼叫‘賢能’，什麼叫‘君臣之道’！”
侍衛不敢耽擱，立刻架起三皇子，拖向殿外。大殿之內，依舊一片死寂，群臣嚇得渾身發抖，連呼吸都變得細若遊絲，沒人敢抬頭，沒人敢出聲，唯有殿外傳來的板子聲，一聲聲，清晰地傳入耳中，敲在每個人的心上，令人不寒而栗。
許久，就在大殿的氣氛壓抑得讓人窒息之際，福寶才緩緩開口，聲音輕柔卻清晰，打破了這份死寂：“陛下，您龍體尚未完全恢複，不宜動怒，更不宜太過勞累，望陛下以龍體為重，多歇息纔是。”
這句話，如同及時雨，瞬間喚醒了怒火中燒的裴帝。他深吸一口氣，壓下心頭的怒火，看向身旁的內侍總管德公公，沉聲道：“宣，十五皇子裴景軒進殿。”
德公公不敢耽擱，立刻躬身領旨，快步走到大殿門口，高聲唱喏，聲音洪亮，穿透大殿，響徹殿外：“宣，十五皇子裴景軒，覲見！”
話音落下，大殿的朱紅殿門，緩緩被推開。
天光自門外傾瀉而入，鍍上一層金邊，一道清瘦卻挺拔的少年身影，自光影之中緩步而入。
他不過十四歲的年紀，身形尚顯單薄，卻脊背挺得筆直如寒劍，沒有半分少年人的青澀與慌亂，步履沉穩，一步一頓，每一步都踏得堅定而有力，彷彿早已習慣了這般萬眾矚目的場景。
一身朱紅織金九章法服，衣袂垂落，腰間束著玉帶，衣料上暗繡著栩栩如生的龍紋，日光穿窗而過，金紋流轉，熠熠生輝，貴氣逼人，卻又不失沉穩。
頭戴遠遊冠，朱纓垂落，半掩著眉眼，露出的下頜線清晰利落，麵容清俊絕塵，眉眼間帶著幾分與生俱來的清冷，氣質沉冷，不怒自威。
明明隻是個半大的少年，可那一身氣度，卻沉穩得不像十四歲的年紀，遠超朝中諸多老臣。他所過之處，百官屏息凝神，連大氣都不敢出，整個大殿，靜得隻剩下他沉穩的腳步聲，落針可聞。
少年緩步走到大殿正中，麵朝禦座之上的裴帝，緩緩躬身行禮，動作標準而恭敬，聲音清越如玉石相擊，不卑不亢，清晰地響徹整個大殿：“兒臣裴景軒，參見父皇。”
龍椅之上，裴帝的神色漸漸柔和下來，語氣恢複了幾分威嚴，卻多了幾分欣慰，聲音響徹大殿：“平身。”
“謝父皇。”
裴景軒直起身，身姿挺拔，靜立當場，眉眼平靜，神色從容，沒有半分怯意，靜靜等待著裴帝的旨意，那份沉穩與從容，讓階下的群臣暗自心驚。
內侍總管德公公手捧明黃聖旨，緩步出列，走到裴景軒麵前，緩緩展開卷軸，清了清嗓子，高聲宣讀起來，聲音洪亮，字字清晰，傳遍大殿的每一個角落：“奉天承運，皇帝詔曰：自古帝王承天禦宇，以國本為先。皇十五子裴景軒，年方十四，性資敏慧，孝友天成，才略過人，朝野歸心。堪為宗廟之寄，可副萬民之望。今特冊立為皇太子，正位東宮，以固國本，以安人心。佈告天下，鹹使聞知。欽此！”
“皇太子接旨！”德公公高聲唱喏。
裴景軒上前一步，撩起衣擺，雙膝穩穩跪地，動作利落，身姿端正，脊背依舊挺直，不見半分慌亂與諂媚。他抬眸，目光平靜地望向禦座，聲音清亮而沉穩，有力地穿透整個大殿：“兒臣裴景軒，接旨。謝父皇隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
德公公將手中的聖旨，連同太子金冊、金印，一同遞到裴景軒手中。裴景軒雙手接過，高高舉過頭頂，再緩緩俯身，對著禦座重重叩首三次，動作標準而恭敬，一絲不苟。
禮成。
“皇太子殿下，千歲千歲千千歲……！”
滿朝文武齊齊跪拜，聲音山呼海嘯，響徹雲霄，久久回蕩在大殿之中。先前的驚愕、不甘與忌憚，此刻都化作了敬畏，沒人再敢有半分異心，他們清楚，從這一刻起，裴景軒，便是大昭名正言順的儲君，是未來的天子。
裴景軒手持金冊金印，緩緩起身。朱紅法服加身，金印在握，清俊的眉眼間，已然褪去了最後一絲青澀，多了幾分儲君獨有的威儀與冷銳，眼底沉澱著與年齡不符的沉穩與遠見。
他抬眸，目光平靜地掃過階下百官，那目光不怒自威，帶著一種掌控全域性的氣場。
不過十四歲的年紀，卻已一身東宮氣象，威壓全場，讓滿朝文武，皆不敢與之對視。
禦座之上，裴帝看著眼前的少年，眼底滿是欣慰與放心，嘴角勾起一抹釋然的笑意，大昭的江山，終於有了可靠的繼承人。
而階下的群臣，也終於明白，昨夜的籌謀，不過是一場徒勞，這大昭的未來，早已註定，屬於這位橫空出世的十五皇子，屬於如今的皇太子，裴景軒。