生意冷清得嚇人，整條街都透著一股蕭條。福寶與朱莉剛走到館子門前，掌櫃便堆著滿臉殷勤，快步迎了上來。
“兩位公子，裡邊請！”
“嗯。”
福寶輕點下頭，跟著掌櫃在正對門口的桌前落座。
兩人剛一坐定，掌櫃便連忙上前：“兩位想吃點什麼？”
福寶掃了一眼空蕩蕩的店堂，偌大的地方，竟隻有他們兩位客人，當即笑道：“把你們店裡的招牌菜都上來，四葷一素一湯，湯就老母雞燉湯，或是排骨湯都行。”
掌櫃臉上的笑容頓時僵住，露出幾分難堪：“不瞞公子，近來這一帶鬨災，小店實在沒有老母雞，也沒有排骨，隻剩些豬肉、小雞仔，乾魚，餘下便是素菜。如今物價飛漲，飯菜價錢也跟著漲了。”
福寶二話不說，從懷中掏出一錠銀子，輕輕拍在桌上：“掌櫃看著做，按四人份準備便是。”
掌櫃接過銀子，臉上瞬間笑開了花：“好嘞！小的這就去下廚！”
福寶環顧四周，竟連一個夥計都沒有，再朝廚房望去，掌勺的廚子，赫然就是掌櫃本人。
看來這生意，是真的慘到了極點，否則怎會連個幫手都雇不起。
望著街上步履匆匆、麵黃肌瘦的窮苦百姓，福寶心頭一酸，暗自輕歎：若是這天下百姓，都能頓頓吃飽，那該多好。
朱莉將她的神色看在眼裡，輕聲開口：“郡主是心善之人，隻可惜那遼州知府張大人昏庸不作為，根本不把百姓性命放在心上。三個月前，賑災糧一送到遼州，我父親便主張立刻下發到百姓手中。可張大人卻說不急，拖了好幾日，才勉強拿出一小部分，每戶人家分到的還不到半鬥，且大多是發黴變質的陳米。”
她越說，聲音越是發顫：“我父親再次去找知府理論，知府大人卻推說朝廷隻給了這麼多。至於賑災銀兩，更是一兩都沒發到百姓手裡。我父親追問銀子下落，張大人隻狡辯說早已換成糧食發放了。”
“沒過幾天，我父親就被安上貪墨賑災銀的罪名，打入大牢。母親上前與衙役理論，竟被當場打死。我被擄進怡春樓，知府大人威脅我，隻要我乖乖聽話，便留我父親一條性命……。”
福寶微蹙眉頭：“那你今早，為何還要主動伺候我？”
朱莉眼底掠過一絲苦澀，淡淡道：“昨晚聽樓裡的姐姐說，郡主出手闊綽。我隻想討好您，多賺些銀子，好打點獄卒，讓他們對我父親手下留情，多照拂幾分。”
“可憐你一片孝心。”福寶心中動容。
朱莉抹了把眼角的淚：“父親是我在這世上，唯一的親人了。”
福寶遞過一方手帕，語氣篤定：“我知道了。明天，我便將你父親從牢裡救出來。”
朱莉猛地跪倒在地，連連叩首：“多謝郡主！多謝郡主救命之恩！”
“快起來！”福寶眉頭一皺，語氣帶上幾分不悅，“我最不喜人下跪。”
“是……
我以後再也不跪。”朱莉連忙擦乾眼淚，站起身來。
這時，掌櫃端著菜從廚房出來，笑嗬嗬道：“小炒和紅燒肉先上桌，鍋裡還燉著魚，稍後再做一份蛋湯。”
福寶微微頷首：“掌櫃看著安排，先上米飯吧。”
“好嘞！”
掌櫃很快端來一小缽米飯。
福寶看著那少得可憐的米飯，輕輕搖頭，這點量，連她一個人都不夠吃。
朱莉連忙笑道：“郡主先吃，我吃得少。”
福寶卻主動給她添了碗飯，柔聲道：“你纔要吃飽。我本就飯量大，一人常吃三人的份，常被身邊人取笑呢。”
朱莉聞言，也笑了，夾起一塊紅燒肉放進福寶碗中：“郡主吃肉。”
“好，一起吃。”
就在此時，一陣粗暴的踹門聲響起。
一名手持木棍的壯漢帶頭闖進來，身後跟著幾個同樣手持棍棒的惡奴，一進門便厲聲大喝：“趙掌櫃！給老子滾出來！什麼時候還銀子？”
趙掌櫃慌忙從後廚跑出來，賠著笑臉：“這就給，這就給！”
他連忙掏出福寶剛給的那錠銀子，雙手奉上：“爺，您收好。”
壯漢接過銀子，臉色一沉：“才十兩？你上個月借的可是五兩，連本帶利，可不是這個數！”
趙掌櫃哭喪著臉：“當初不是說，借五兩，月息五兩嗎？”
“放你孃的狗屁！”壯漢一棍子狠狠砸在桌上，震得碗碟亂跳，“誰跟你說的？借五兩，月息十兩！你還欠五兩，少廢話！”
趙掌櫃急得連連擺手：“我是真的沒銀子了！這災年光景，店裡哪有生意？爺，您就寬限幾日吧！”
壯漢目光一轉，落在福寶桌上的紅燒肉上，頓時怒笑：“紅燒肉都吃上了，還敢說沒銀子？既然沒錢，這飯也彆吃了！”
他舉起木棍，猛地朝著福寶的桌子砸去！
眼看木棍就要落下，福寶指尖微動，隻輕輕一甩，手中筷子如箭般飛射而出！
“啊……！”
壯漢一聲慘叫，痛得齜牙咧嘴，“你孃的是什麼人？敢管老子的閒事！”
那根筷子，竟穩穩紮在了他的手背上，鮮血瞬間湧出。
福寶緩緩起身，走到他麵前，語氣冷淡：“嘴巴放乾淨點。你們這哪裡是放債，分明是明搶。”
壯漢痛得渾身發抖，嘶吼道：“快給老子把筷子拔了！”
福寶俯身，手指輕握筷子，唇角勾起一抹冷冽的笑：“你確定，要姑奶奶幫你拔？”
“快！快拔！”
“好啊。”
話音未落，福寶手腕猛然一拔！
鮮血飛濺，濺了壯漢一臉。他發出一聲淒厲的慘叫，當場痛得昏死過去。
福寶垂眸看著地上的人，淡淡嗤笑：“這點膽子，也敢出來作惡。”
她抬眼，看向剩下幾個惡奴：“還不把你們老大抬走？”
一人壯著膽子，色厲內荏地威脅：“你等著！我們不會放過你的！”
福寶笑意不變，語氣卻帶著懾人的氣勢：“我等著。不過我隻等一刻鐘，時間一到，我可就走了。”
“好！你有種等著！”
幾人慌忙抬起昏死的頭目，狼狽逃竄。
趙掌櫃嚇得臉色發白，急忙上前：“公子，你們還是快走吧！他們是李府的人，咱們惹不起啊！我這小店，怕是也開不下去了……。”
福寶卻從容一笑：“去拿筆墨紙硯來。”
趙掌櫃一頭霧水：“公子要筆墨紙硯做什麼？”
“你照做便是，一會兒你就知道了。”
趙掌櫃不敢多問，連忙到櫃台後翻出筆墨紙硯。
朱莉在一旁研墨，福寶提筆疾書，字跡行雲流水。
趙掌櫃在旁看得納悶，忍不住問：“公子這是……
在寫菜譜？”
福寶笑道：“掌櫃做的菜，實在算不上好吃，我都吃不下去了。”
趙掌櫃滿臉慚愧：“不瞞公子，原先的廚子手藝極好，生意也紅火。如今生意慘淡，實在雇不起人，隻能我自己下廚，能做熟，卻少了幾分滋味。”
“你倒誠實。”福寶將寫好的紙推過去，“這個菜譜送你，照著練習，客人自然會回來。”
趙掌櫃
“噗通”
一聲跪倒在地，老淚縱橫：“多謝公子！您真是小人的救命恩人啊！”
福寶將他扶起，又取出二十兩銀子放在桌上：“這是本金。如今朝廷賑災糧已到，日子會慢慢好起來，生意也會回暖。”
趙掌櫃激動得雙手發抖，連忙把銀子推回：“公子，菜譜已是千金難買，小人怎能再收您的銀子！敢問公子高姓大名？住在那個府上？等小人日後發達了，必定重重報答！”
福寶笑著將銀子塞回他手中：“我不要你報答。隻盼日後我來你店裡吃飯，你能免單即可。”
趙掌櫃連連點頭：“一定！一定不收公子一分錢！”
“哈哈，那我明天中午還來，照舊吃紅燒肉！”
福寶笑得明朗，窗外的日光，彷彿也因這一抹笑意，暖了幾分。